矯正牙齒要等到「長恆齒」？ 醫說7歲開始最恰當！
▲三軍總醫院齒齶矯正科、兒童牙科主任李忠興。（圖／記者嚴雲岑攝）
牙齒排列不整齊除了影響美觀，也會損害口腔系統健康，何時該矯正牙齒，也成了家長們共同關心的議題。三軍總醫院齒齶矯正科、兒童牙科主任李忠興表示，多項研究證實，7歲是接受牙齒矯正最佳時機，藉由外力改變原本的基因遺傳，就能減低恆齒長歪的機會或嚴重度。
李忠興表示，牙齒不整及咬合異常，會造成的影響包括咀嚼效率、牙齒磨損、蛀牙、牙周病、發音、顳齶關節障礙。
由於顱顏生長的穩定度與咀嚼肌、上呼吸道習習相關，呼吸道長期阻塞，恐影響上齶骨生長，長期下來除了造成鼻塞，也會呼吸通過的力量，也會把上齶骨越推越外面，形成「小下巴」，近來門診患者中，小下巴的個案就佔了4成。
李忠興說，近3年三軍總醫院在小兒科、耳鼻喉科、中醫科的合作下，針對各類齒齶異常的孩童及成人患者進行統計，發現最常見的齒齶異常，分別爲小下巴、戽斗及上下齶骨發育不全等三項。
李忠興建議，根據初步歸納出的混合齒列治療，若依相同相及相異的生長方式、治療機轉與時機，建議從7歲起開始進行「生理性顱顏齒齶矯正」治療，透過呼吸、吞嚥、肌肉等生理運動，輔以訓練器及矯正器，若配合良好，約3個月後就能看到成效。