基改作物新鮮事! 香港研發出「高抗氧化成分的番茄」

▲基改作物新鮮事! 香港研發出「高抗氧化成分番茄」。(圖/食力提供)

文/黃毓棻

利用基因工程技術來控制農作物營養特性,對人類來說早已不是難事,先前美國公司 Okanagan Specialty Fruits 開發出不會褐變氧化的蘋果,讓蘋果在切開、擺放一段時間後仍能保持新鮮美味樣貌;最近,香港大學研究團隊則是發現了能影響番茄中營養成分含量的基因,經過基因改造後的番茄,其抗氧化物質如類胡蘿蔔素維生素E等都有明顯的增加,未來無論是食用,或是用來萃取抗氧化物,都十分具有發展潛力。

研究團隊首先發現了在乙酸-甲基二羥戊酸途徑(Mevalonate pathway)的HMGS酵素( 3-hydroxy-3-methylglutaryl-coenzyme A synthase)基因的變異,會造成植物生成植物固醇量的增加,研究成員將表現HMGS的基因片段中的第359個位置胺基酸殘基絲胺酸(serine)轉變爲丙胺酸(alanine),改變後的基因經過體外試驗後,HMGS的活性表現增加達10倍。

團隊進而將這個發現應用在農作物番茄上。結果發現,基因轉殖的番茄植株生長得較爲快速,培養9周後的植株高度明顯高於未改造的組別。更令人驚豔的是,基因轉殖後的番茄,所含有的植物固醇與相關衍生中間物質如維生素E、類胡蘿蔔素等對人體健康有益的成分,比原始的番茄植株增加,改造後的番茄所含的類胡蘿蔔素成分:beta-胡蘿蔔素與茄紅素,比未改造的番茄增加高達169%與111%,同時,維生素E的含量提升494%、角鯊烯含量提升210%。

經過改造後的番茄營養價值更爲提升,提供人類更多食用上的益處,其他的利用方式生產抗氧化萃取物等,也讓番茄的應用性更加多元。基因改造的食品已經發展數十年,無論是在種植方面或是營養價值上,都有許多基改作物表現出優異的成果,然而是否能被民衆接受,仍需經過一番考驗

你應該要知道的食事香港大學的研究團隊將經過變異的HMGS(3-hydroxy-3-methylglutaryl-coenzyme A synthase)表現基因植入番茄後,番茄長得更快,且含有的類胡蘿蔔素成分、維生素E成分等營養成分都遠高於一般的番茄植株。

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