俄國核動力太空船2025年問世 推進程度跳級30倍
▲俄羅斯聯邦太空局近期發射的聯盟號太空船（Soyuz），未來推進器可望用核動力。 （圖／路透社）
俄羅斯國家原子能公司新聞局長安德烈．伊萬諾夫表示，目前已經研發出「核動力太空船」所需的結構獨特核燃料元件。未來核動力裝置的反應堆產生熱能後，透過渦輪機轉化爲電能，再經電離子推進器通過電場加速離子流，產生噴射推進。這是根據俄羅斯聯邦太空局2016～2025年的航太計劃草案所執行，並且在2025年前要完成試飛。
▲哥白尼認爲只有用核動力的推進器纔有辦法把人類送上火星。（圖／翻攝自NASA官網）
昔日研究員普遍認爲，未來想要在諾大的宇宙中考察，核電系統纔是最有潛力的能源。不過聯邦太空局（Russian Federal Space Agency）2010年的時任負責人波波夫金曾說，核動力太空船還是非常遙遠的事，因此原子能公司旗下的能源技術科研設計所一直都在研發核反應爐。現任原子能公司新聞局局長伊萬諾夫有把握的說，目前已經研發出獨特結構的核燃料元件了，且所有研製工程都在按計劃進行中，團隊絕對有把握將專案如期完成。
據瞭解，核動力引擎能提供的動力是傳統太空船的30倍動力，但是要成就一個核動力引擎，結構獨特的核燃料元件就非常重要。這結構必須在高溫、溫度大梯度變化及高輻射的狀態下保持核燃料元件能正常運轉，因此原子能公司將此種研製分成五大試驗與科研模組，且分別爲不同預算。
除了反應爐由原子能公司研發之外，發動機的研發則由克爾德什中心負責，運輸元件交由俄羅斯能源科技生產公司。未來核動力模組的反應堆也會完成技術試驗。伊萬諾夫還透露，種種試驗顯示了反應堆堆芯承受了超過常規的壓力，他們會在主要金屬、環形焊接處、圓錐形連接處會再進行3D測量，2018年就能展示最重要的核動力裝置及其核反應堆的試驗樣品。