德州限電 不知何時結束

美國德州奧斯汀的道路大雪覆蓋,幾乎無法通行。圖/美聯社

酷寒天氣冰封德州,一度導致逾四百萬戶家庭無電可用。不過負責德州供電高達九成的電網業者-德州電力可靠委員會(ERCOT)卻說,無法預測這場由天災釀成的斷電危機何時可以結束。

截至16日下午6點,德州仍有三百多萬戶家庭,多數位於北德州,依然生活在黑暗之中。供應德州約2,600萬戶家庭的ERCOT表示,已經要求電力公司輪番限電,以避免停電危機持續擴大。

不過當被問及限電措施何時可以結束時,ERCOT執行長麥尼斯(Bill Magness)與系統營運總監伍德芬(Dan Woodfin)卻無法給予明確答案,只說德州在「一段未知時間」將無法正常供電,或許是一個月。

伍德芬還補充,要在早上與晚間等用電尖峰時刻恢復供電是一大挑戰。他說,在電力需求激增下,如果電力儲備降到一定的數值,ERCOT將要求部分電力供應商,關閉某些社區電力,時間可能爲15分至30分。

然而德州州長州長艾波特(Greg Abbott)對於ERCOT這次處理停電做法卻感到相當不滿,他推文批評,「過去48小時內,ERCOT表現一點都不可靠」,他還表示將成立專責委員會針對ERCOT進行調查

Rice大學環境工程助理教授柯漢(Daniel Cohan)指出,這次德州出現大停電是因爲受氣候嚴寒引發需求急升,導致電力供不應求。根據ERCOT數據指出,目前電力供應缺口仍有34,000兆瓦。

柯漢解釋,德州電力供應因天災侵襲而顯得異常脆弱主要有三大原因造成。首先是部分電廠因冬季例行維修而暫停運作。其次是德州一些電廠多因應夏季氣候進行設計,因此對於罕見的酷寒反而措手不及。第三則是天然氣廠無法獲得足夠天然氣而將之轉換爲電力。

他表示,德州曾在2011年也遭遇類似冰雪暴而出現停電危機,但是斷電範圍並沒有像這次如此大。柯漢說雖然電網業者在當時曾學到教訓並也進行一些調整,但顯然他們仍然低估天災引起的用電需求還可能進一步升高。