打爆濃眉！他11投10中統治湖人禁區，卻是個天天被保羅罵的“軟蛋”？
5月初的一場比賽，在沒有詹姆斯和施羅德的情況下，濃眉狂砍42分12籃板5助攻3搶斷3封蓋，幾乎以一己之力摧毀了太陽，而太陽的中鋒艾頓與之對位只交出了6分6板的數據。
在湖人和太陽的系列賽開始前，沒有多少人看好太陽隊，著名數據網站538計算的賠率中，湖人勝出系列賽的概率高達65%，各大媒體和專家也都看好湖人完成“黑7”。因爲湖人不僅有過去14次季後賽從未倒在過首輪的詹姆斯，還有NBA最強大個子之一安東尼-戴維斯，他們在內線的優勢巨大。
幾乎每個人都認爲這會是一輪濃眉教艾頓做人的系列賽，但是誰也沒想到，太陽首場取勝的關鍵人物居然就是被大多數人看輕的艾頓。全場比賽艾頓11投10中拿下21分16籃板，成爲了自1965年的比爾-拉塞爾後首位在對陣湖人的季後賽中用90%以上命中率砍下20+15的球員。
以往的艾頓總被人詬病球風偏軟，是一個總被太陽球迷喚作“憨憨”的溫柔長人，一個能放籃就絕不扣籃缺乏兇悍感覺的技術流內線。
但是首戰面對濃眉，艾頓進攻端避免了自己低效的中距離單打和低位背打，除了靠自己搶到8個前場籃板拼下的二次進攻機會（因爲艾頓的存在，太陽在二次進攻得分上21-10完爆湖人），其他的得分全部都來自隊友的喂餅。
艾頓的11次出手全部都在禁區之內，命中了其中的10球。當然，儘管他打得相當興奮，但也依然遵循着自己能放籃就絕不扣籃的原則。
除此之外，艾頓在防守端也籠罩住了濃眉，根據NBA官網的統計，濃眉在和艾頓的對位中只有9投2中，全場16投5中，表現狼狽不堪。第三節時，艾頓還在錯位防守詹姆斯時送給了國王一記火鍋。
賽後艾頓接受採訪表示這是他經歷過最激烈的一場比賽， 而他自己絕大多數時間只是在保持鎮靜，專注於自己在做的事。
艾頓說：“對我而言這就是一場音樂會。”
在選秀前，艾頓是以超凡的身體天賦（7尺1寸身高，250磅體重，出色跑跳能力）和細膩手感爲賣點的球員，如果給他找個模板，他就像是90年代的馬刺中鋒大衛-羅賓遜，甚至兩人溫文爾雅，謙遜有禮的性格都頗爲相似。
儘管他的長相看起來兇狠老成，但這種與世無爭的性格，在勝者爲王，弱肉強食的NBA似乎有點不合時宜。不過，艾頓樂於去扮演這樣一個“小弟”的角色，藏在保羅和布克的鋒芒之下，安靜低調地成爲球隊的內線基石。
一個賽季前，艾頓逐漸接近大多數球隊高管和球探爲他整個職業生涯預測的20+10的平均水平（18.2分+11.5個籃板）。但在他的第三個賽季裡，保羅的到來讓太陽成爲了外線雙槍掌控球權的球隊，艾頓的場均數據縮水到14.4分10.5個籃板，做出了不小的犧牲。
艾頓必須去適應自己不再是進攻的焦點，因爲他在整個高中和大學生涯，他都是球隊的絕對進攻核心；到了NBA的前兩年，他也是僅次於布克的球隊第二選擇。但現在，艾頓改變了自己的重心，轉而成爲了一個優秀的籃板手、防守者和掩護人。
艾頓知道，當他周圍有布克和保羅，有新一代最好的3D球員布里奇斯，有傑-克勞德這樣一個成熟的老將和一羣深厚的板凳，球隊每個人都各司其職，他也只需要在自己最擅長的方面盡力做到最好。正是這樣，太陽隊打出了他們近10年來最成功的一次常規賽。
“我改變了我的打法，犧牲了我熟悉的某些東西，但我可以接受。一旦它與勝利有關，我就完全沒問題，”艾頓說：“我就是一個競爭者，我喜歡競爭，喜歡和我的隊友們一起打球，喜歡被教練指導。知道我所做的和我所犧牲的能爲球隊帶來勝利，我很高興。”
艾頓表示，有些事情已經改變，但不是所有的事情。根據cleaning the glass的數據，艾頓本賽季的使用率從上賽季的20.8%降到了16%，低於同位置53%的球員。但是他的進攻影響力卻比前兩個賽季都高，在場期間每百回合能讓球隊多得5.1分，在全隊僅次於布克和布里奇斯。
另外，儘管得分數據下降，場均出手少了接近5次，但艾頓的進攻達到了前所未有的高效。本賽季他生涯首次投出60%以上的命中率，62.3%要比上賽季高出足足8個百分點。
“我堅持做我最擅長的事情，在球場的兩端影響比賽。利用我的體型，運動能力，移動速度，籃板和力量去改變比賽。打出對抗性，做一個防守大閘，在防守端盡我所能。我想成爲最好的年輕中鋒，能在進攻端爲球隊拿分，也能用防守贏下比賽，我想要以這樣的角色被人們記住。”
艾頓的確打出了攻防兩端都非常優異的表現，根據B-Ball Index的數據，他是本賽季每百回合進攻影響力能達到+0.71分，防守影響力達到+0.50分的的8名中鋒之一，他和熱火隊的阿德巴約是這個榜單中僅有的兩個不足25歲的球員。在本賽季打了1000分鐘的37名中鋒中，艾頓在對抗難度指標（即他所防守的球員是高影響、高使用率的進攻選擇）方面排名第一。此外，他和戈貝爾是NBA每百回合掩護助攻影響力和擋拆吃餅影響力最強的兩名球員。
“我有點像戈貝爾和阿德巴約的結合體，我可以像戈貝爾一樣守護籃下，讓對手打擋拆之後直面我的防守，也可以像阿德巴約一樣換防到外線，去防守那些持球人。”
作爲在2018年選秀中排在東契奇和特雷-楊前面的男人，如今的艾頓不像那兩人一樣生活在聚光燈下，也不是社交媒體的寵兒。許多年輕的天才球員在進入NBA後就想要成爲球隊的門面，而艾頓則有着不同的心態，因爲從12歲就離開巴哈馬前往美國追求籃球夢的他深知犧牲和奮鬥這兩個詞在人生中有何意義。
“我的母親犧牲了很多，在我12歲時送我到美國上學和接受教育，讓我打上籃球。”艾頓說，“送走她的長子對她來說是一個很大的犧牲，這意味着很多。我不會說壓力已經到了我身上，但我知道我肩上有很多東西。如果我的肩膀上沒有任何東西，我不知道我還會爲誰奮鬥。”
強如濃眉，在遇到詹姆斯之前，也沒有體會過太多次勝利的滋味，只有2018年一次以下克上戰勝開拓者的季後賽代表作。在當今這個時代，再優秀的大個子，如果沒有足夠出色的持球核心，也無法在贏球路上走遠。艾頓在進入NBA第三年就遇到保羅，無疑是他球員生涯中最美妙、最幸運的事情之一。
保羅在他的職業生涯中，一直以對隊友的高標準和嚴苛要求著稱。在洛杉磯的時候的格里芬，在休斯頓時候的哈登，都因爲保羅這過於錙銖必較的性格和他合不來。但是艾頓不同，他崇敬保羅這樣一個在NBA獲得過諸多成就的偉大控衛。他憨憨的性格也讓他成了保羅身邊的海綿，汲取着這位老將身上綿綿不絕的贏球經驗。
在兩人的第一次正式訓練中，保羅中途叫停了太陽隊員，他抓住艾頓的球衣說道：“這就是爲什麼你總是做不好的原因，你需要站在這裡，而不是那裡，我以前就告訴過你了，你那個位置是沒有用的，那不對。”
艾頓笑着對記者說：“嗯，如果沒接住他的傳球，我就會聽到之前那樣的喊聲。老實說，這種大喊大叫次數太多了，我甚至無法確定哪次最厲害。”
總當着全隊的面被訓，會不會覺得沒面子呢？作爲一個狀元，艾頓真的沒半點架子。他說：“我需要一個像他那樣的人來推動我，讓我發揮出最大潛能。說實話嗎？保羅經常對我吼，其實這是我的榮幸。我每天都能夠從他身上學到智慧，這將有助於球隊在季後賽中的表現。保羅對於細節的關注讓我意識到，細節決定成敗。”
艾頓做出了犧牲，但這也是讓自己和球隊雙贏的決定——不當球隊的頭號或二號球星，一樣可以在場上踏實地做出巨大的貢獻，只要能贏球，金錢、榮譽和地位，哪個會少了他的呢？