“殿下，王后娘娘想要求見殿下。”在王宮內，一個宦官硬着頭皮向正批答奏摺的朱褆說道。
聽到這話，朱褆放下筆嘆了口氣，嘴張了張似乎想要讓金墨玉進來。但他頓了頓，最後還是說道：“你對王后說，寡人事物繁忙，現在就不見她了。”
“是，殿下。”這宦官答應一聲，轉身就要出去傳令。但他才走了兩步，侍立在朱褆身旁的宦官說道：“殿下，還是奴婢去與王后娘娘說吧。”
“你去吧。”朱褆一想覺得一個小宦官說話王后未必聽，就同意了自己的貼身宦官去傳令。他答應一聲，走出宮殿。過了一會兒這宦官回來，同朱褆說道：“殿下，王后娘娘已經走了。”
“哎。”朱褆又嘆了口氣。自從金漢吉死了以後，王后金墨玉倒是不曾哭鬧給金家補償，也不要求生金家人的官兒，但一直想要朱褆給金漢吉一個美諡。但對於朱褆來說，這是比給金家好處更難辦到的事情。
金漢吉是怎麼死的？是被朱芳遠打了一頓後禁受不住死了，若是給他一個美諡，豈不是說朱芳遠做錯了？雖然朝鮮沒有像中原這樣‘雷霆雨露皆君恩’的極端想法，但也沒有國王承認做錯了的道理。朱褆就算心裡也對朱芳遠不滿意，不，哪怕他不是朱芳遠的兒子，也要維護朱芳遠的聲譽，不能做這樣的事情。
可金墨玉也不知怎麼想的，旁的什麼都不要求，只要給金漢吉一個美諡。朱褆被她說的煩了，只能拒不見他。
不過，“殿下，恕奴婢多一句嘴，您這樣一直躲着王后娘娘也不是辦法。”那宦官說道。他從十五年之前被分配到世子宮中，已經服侍朱褆十五年，情分與旁人不同，還敢說幾句話。
“哎，寡人豈能不知你說的對？但是不躲着他，寡人還能怎麼做？”朱褆反問道。
“殿下還是好好與王后娘娘說理，承諾多給金家，尤其是金贊成（以官職稱呼金漢吉）之子、之孫。打消了王后娘娘的想法。”宦官道。
“哎，今晚寡人回去和王后說一說吧。”朱褆只能這樣說道。
“還有金家，殿下，金家人也要再行安撫。在漢城的金家人以青壯爲多，年輕人大多火氣大，現下這事鬧得沸沸揚揚，若是有人怒氣上涌鬧出不可挽回之事就糟了。”那宦官又道。
“你說的也是，那寡人就再次召見金家衆人，安撫他們。”朱褆隨即就要吩咐人宣金家幾個在同輩中較有威望之人入宮。
可就在這時，幾個侍衛十分慌張的跑進殿內。朱褆正要斥責他們，聽到他們說的話，就呆在了原地。因爲這幾個侍衛先後說道：“殿下，從平安道義州傳來消息，大明遼東都司與英藩之兵忽然打起靖難的旗號，越過鴨綠江攻打我國將士。駐守在鴨綠江邊的將士完全沒有任何準備，被明軍一擊而垮，只來得及將消息傳出。現下明軍多半已經奪取了義州城。”
“殿下，從鏡城都護府傳來消息，永藩的明軍同打出靖難之旗號，越過圖們江。圖們江之軍本就兵少力弱遠不及明軍，更兼被明軍以有備襲無備，全軍覆沒，就連消息都沒來得及傳出。還是明軍圍攻羅先城，守衛羅先城的將士纔將消息傳過來。但現下羅先城多半已經丟失，明軍很可能已經打到清津。”
“殿下，據全羅道奏報，濟州島駐守之明軍近日多了許多，明國東海水師大部駐紮於該島，不知其意圖如何，現全羅道已經派人至濟州島詢問。”
朱褆呆了好一會兒，纔出言說道：“這到底是怎麼回事？爲何明國會忽然攻打朝鮮？他們還打出了靖難之旗號？這到底是什麼意思？”語氣中掩蓋不住的惶恐之色。
“殿下，據鏡城都護府傳回來的消息，明軍將士號稱有，有，有，用了大印的文書，號稱現下朝鮮局勢動盪，請求大明派兵入朝，平定局勢。大明是應朝鮮之邀入境。”
“明軍有用了大印的文書？是誰送的文書至明國？”朱褆尖聲問道。
幾個侍衛面面相覷，無人回答朱褆的話，而且他們的臉上也不見惶恐之色。朱褆十分生氣，正要出言斥責他們，忽然想到了什麼，頹然坐下。
這些侍衛之所以並不害怕，是因爲他們懷疑是朱褆自己寫了這封文書派人送至大明。朱褆當然知道自己沒寫這封文書，但旁人可不這麼看。現在朝鮮的局勢確實很亂，因爲金家之事兩班貴族之間，朱芳遠與朱褆之間都有了大矛盾，而且難以化解。這個時候請外力來干涉，確實是一招妙棋。而且明國現下在東方的信譽很高，就連滿者伯夷都沒有滅亡，朝鮮國君邀請明軍進駐也不必擔心自己丟掉王位。
自然，大多數人都認爲不是朱褆自己寫的這封文書，但這些人中又有人覺得或許是王后寫的文書。畢竟女人比男人更加容易被情緒左右，一時激憤之下寫出這份文書有可能。而且大印放在宮內，一般人哪有那個本事將大印拿到手？除了上王、大王，也就只有王后了。既然他們懷疑是王后做下的，那這就是王族的家務事，也輪不到他們置喙，所以也不擔心。
‘王后，莫非真的是王后？’就連朱褆自己也忍不住這樣想起來。他比這些侍衛更懷疑王后三分，因爲王后是有前科的。當初審問那兩個明國錦衣衛暗衛後，朱芳遠又順藤摸瓜的調查，查到了金墨玉在其中起了作用，也告訴了朱褆。
“快，寡人要去王后的寢殿。”朱褆忙站起來匆匆向外走。走到宮殿門口，他又想起這幾個傳信的侍衛，對他們吩咐道：“傳令給平安道和鏡城都護府，放棄所有在城外的軍營，堅守城池。寡人馬上會派出使者與大明溝通。讓他們記住，萬萬不可主動起釁，已經丟失的地方沒有寡人的命令不得反攻。”說完這句話，朱褆就匆匆趕去了王后的寢殿。
在路上，朱褆還想着：‘也不知文書是否爲王后所寫。若不是，那就應當是有旁的家族想要渾水摸魚，再細細查詢，現下最要緊的是讓明軍退兵。不過明國的反應也十分奇怪，他們在接到來人不詳的文書後竟然不派人至漢城詢問，而是直接發兵。朱允熥，到底打的什麼主意？’
……
……
十五日之前，大明京城，宮城乾清宮。
“陛下，這是剛剛從朝鮮傳回來的東西。”新任錦衣衛指揮使彎着腰，恭敬的站在允熥身前，輕聲說道。
允熥從他手中接過一個信封，打開來看了一眼見到是自己想要的東西，強行按捺住激動之情，將紙張又塞回信封裡，同錦衣衛指揮使說道：“不錯，做的不錯。”
“陛下謬讚了。”錦衣衛指揮使忙說道：“這都是錦衣衛分內之事，不值得陛下誇讚。”
允熥笑了笑，又誇了他幾句，說道：“朕還有事，愛卿退下吧。”錦衣衛指揮使答應一聲，轉身退下。
允熥又將幾頁紙從信封中抽取出來，仔細看了幾眼，笑道：“這個東西終於到手了。”又從抽屜裡拿出幾頁紙，對盧義吩咐道：“你馬上將這幾頁紙分別裝進木盒裡。之後吩咐軍驛送到英藩王都、永藩王都、遼東都司與東海水師的母港劉家港，交給英王、永王、遼東都指揮使與東海水師都指揮使。記得六百里加急送過去。”
盧義心中一抖。六百里加急可是最快的一種運送信件的法子，非十分要緊之事不能用，陛下到底要吩咐他們什麼差事？
他心裡想着，但手上絲毫不停，很快將四份文書分別放進木盒裡，又用木契釘死，手裡捧着四個木盒對允熥躬身行了一禮，轉身出了乾清宮。
等他走了，面對除自己之外空無一人的宮殿，允熥忍不住又說道：“多年的謀劃，終於要實現了。”
允熥一直想要控制朝鮮，至少要讓朝鮮與內藩一樣，但朱芳遠一直抗拒此事，允熥又不能違背自己訂下的規矩，做事束手束腳，雖然通過派出大儒至朝鮮爲王子授課，幫助朝鮮改革科舉制，鼓勵本國商人與朝鮮人做生意等事情有些進展，但成效不大。
當聽聞朱芳遠想要更易世子之事後，允熥意識到，機會來了。嫡長子繼承製也不必再多說，朱芳遠想要違背這一制度，是公認不對的做法，可以以此爲由處置朝鮮。
允熥本想一舉達到自己的目的，但後來又想了想，違背嫡長子繼承製雖然是極大的錯誤，但以此爲由在扶助朱褆恢復世子之位後繼續插手朝鮮之事於理不合，會引起周圍其他番國的戒懼，並不合算。所以允熥按捺下自己的心思，先後下了那幾道旨意，讓朱褆繼位。但同時，他也下令給東北的遼東都司與二位王爺，讓他們近期不要發動對蠻族的攻打，也不要參與對草原上蒙古人的清剿，體恤軍力，等候他的旨意。
之後，他下令錦衣衛，故意將告知大明朱褆生病爲假的那人的消息被朱芳遠知曉，讓他記恨金家；又動用幾年前安插進金家做客卿、做奴僕、甚至做女婿的人手，挑動金家與朱芳遠對立，最終使得金成復不顧後果的僞造朝鮮國君大印，向大明送了這麼一個文書。當然，朱芳遠竟然一頓鞭子將金漢吉打死了這屬於意外之喜。若是沒有金漢吉之死，事情鬧大還不會有這麼快。
接到這封文書後，允熥就能光明正大的派兵進入朝鮮‘平靖禍難’了。既然軍隊都派了進去，他想要達到自己的目的，控制朝鮮還不容易麼？至於其他番國的質疑，允熥自有法子化解。
想到馬上就能控制朝鮮，允熥心中說不上十分激動，但也有一種願望得嘗的感覺。
允熥站起來，走到殿內掛着的巨幅地圖旁。這幅地圖十分大，向東涵蓋了漢洲大陸，向西一直到拂菻。允熥首先伸手指了指朝鮮東面的佔據三個大島的國家，小聲說道：“之後仿效朝鮮之例，對付日本即可。足利義滿更喜歡自己的小兒子，而非長子，朕也早就耳聞了。況且，朕留了朱恆實這麼多年，也該讓他起到除招募武士之外的第二個作用了。這不必多費心。”
“朕只是擔心這三件事，”允熥又伸手指了指漢洲大陸以東，埃及與京城。“若是這三件事也都圓滿實現，即使朕即刻退位，也不必擔心了。”
……
……
朱褆當然猜不到允熥早已有了控制朝鮮的想法，他來到王后寢宮，詢問王后是否派人送了一封文書至大明，請求大明出兵恢復秩序。金墨玉當然不會承認，她見朱褆用充滿懷疑的目光看向自己，賭咒發誓道：“此事若是我做下的，就讓我天打雷劈！”又拿出剪刀來要尋死。
“不必如此。”朱褆趕忙攔下她，而且打消了對她的懷疑。朱芳遠得知此事後也說道：“此事必定不是王后做下的。”
既然不是王后做下的，那又是誰做下的？朱芳遠與朱褆父子二人都安排人查證此事，想要查出這人。但這並不是現下最要緊的事情，現下最要緊的事情是勸說明軍退兵。朝鮮上下所有聽說過大明的人都知道，憑藉朝鮮的軍隊是絕無可能攔住明軍的，只能勸說他們退兵。朱褆一方面不斷派人前往平安道和鏡城都護府，勸說明軍將領放緩進軍，一方面派人去京城，求見大明皇帝。
朱褆的兩個嘗試都失敗了。不論是英王朱鬆還是永王朱允熞，亦或是遼東都指揮使，都得了陛下的嚴令，絕不可聽從朝鮮人的話放緩進兵，違者重處，他們當然不敢聽從使者的勸說；允熥在京城倒是見了使者，但京城中隨即出現朱褆現下仍是朱芳遠傀儡毫無權勢的說法，允熥在召見朝鮮使者時明確提出要朱褆親來京城。這使者只能趕回漢城將大明皇帝的要求轉告朱褆。
但等他趕回朝鮮的時候，從鴨綠江過來的明軍已經先後奪取或繞過平壤、黃州，逼近開城，距離漢城也不遠了。濟州島的水師掩護陸師在釜山登陸，北上已經打到尚州；永藩的軍隊跨海在江陵大都護府登陸，向西已經進入京畿道。朱芳遠和朱褆，已經被明軍三面包圍。
見此情形，朱褆說道：“等寡人趕到明國的京城，再見到明國皇帝，再勸說他答應退兵，再等到他退兵的命令傳到朝鮮，漢城多半已經被明軍奪取，即使沒有被奪取也已經被包圍。那寡人還趕去明國有何用處？傳令下去，命各地的將士放棄抵抗，放明軍過來。寡人在漢城等着他們，要親眼瞧一瞧他們會怎麼對待寡人。”
朱芳遠也說道：“既然明國如此對待朝鮮，那就讓明國的真面目被所有番國瞧瞧。”
消息傳到各地，本來抵抗就不激烈的將士頓時放棄了抵抗，讓明軍接管；有些城池的守將派人同明國將領商議，供給他們糧草，還願意出錢犒勞大軍，求他們不要進入城池，直奔漢城吧。明軍將領也都通情達理，接受錢糧後直奔漢城。沒過多久，大軍就來到了漢城附近。
在朱芳遠與朱褆預料之中的事，明軍並未開進漢城，而是駐紮在漢城周圍，英王朱鬆、永王朱允熞只帶了幾百個護衛就進入城內來到王宮前，面對王宮護衛還彬彬有禮的說道：“請稟報朝鮮國王，英王與永王來拜見他。”
侍衛趕忙去傳話。聽到傳話，朱芳遠冷笑道：“明國果然是當了婊子還要立牌坊，他們以爲這樣，就能瞞過其他番國了不成？讓他們進來，寡人要親自問問他們。”朱褆對父親的話也無異議。
很快，英王朱鬆與永王朱允熞走了進來，朱允熞首先對朱芳遠行了一禮，再對朱褆行禮，之後說道：“朝鮮上王殿下，朝鮮國王殿下，你們應當對英王殿下行禮。畢竟上王與當今陛下平輩論交，國王與太子平輩論交，英王殿下乃是陛下的長輩，你們應當對長輩行禮。”
“少做這些虛事了，直言你們要如何對待朝鮮吧。是否要將朝鮮設爲朝鮮行省，亦或是加封一位藩王至朝鮮爲國君？然後將我們父子，以及所有李氏族人都接到京城頤養天年？若是順服，或許還可以在朝中爲官，就像黎澄一般？”朱芳遠，或者恢復本姓李芳遠，又冷冷的說道。
“你怎會如此認爲？”朱允熞好像吃了一驚一般，說道：“大軍此來是爲了平靖禍難，恢復朝鮮秩序，豈是要滅亡朝鮮？”
“而且朝鮮的情形與安南完全不同。安南最後一位王子被黎季犛?所害，郡主嫁給了越王殿下，越王殿下繼承王位十分正當；而現下朝鮮王室俱全，陛下豈會這樣做？”
朱芳遠見他的表情不像是作僞，也有些迷糊，問道：“既然如此，大明皇帝想要做什麼？除了平靖禍難、恢復秩序之外。”