“定然是有人叛變投靠了官府！待發現這人，我一定要將他碎屍萬段！”彭聚向二人解釋了一番，又咬牙切齒地說道。
“不僅他自己，叛徒的一家老小也都要殺了！”張兄弟也恨恨地說道。劉兄弟也表達了自己的憤恨之情。
他們這樣說了幾句，劉兄弟又問道：“那大哥，現在去那？”整個蒲臺縣，甚至整個濱州都可能已經不安全了，他們現在去哪兒落腳？或者說，哪裡還安全？
“去濟南！”彭聚道。濱州的總壇很可能也已經被供出來了，他絕不能回濱州。至於其他地方，他甚至隱隱懷疑整個山東都不安全了，這種情況下他決定前往濟南。濟南作爲山東省城，儘管錦衣衛的番子最多，可百姓也最多，人口流動最頻繁。他們把總壇放在濟南當然很容易被發現，但就三個人，又只是待一陣，不會被發現的。
三人商議一會兒要怎麼前往濟南，確定了路線。可他們從西關村跑過來也累得很，今夜也實在沒有力氣走路了，就在樹林中尋了一處還算乾淨的地方休息起來。張兄弟與劉兄弟輪流放哨。
彭聚今天十分疲乏，但翻來覆去睡不着覺。他又想起很可能已經被供出來的總壇，想起很可能已經被抓起來的妻兒老小，想到很可能正在被嚴刑拷打的兄弟，心中頓時又涌現強烈的憤恨之情，在心中暗道：‘只要我這次能活下來，打聽到叛徒是誰，一定不會放過他！”
……
……
“羅千戶大人，蒲臺縣唐家的族長和各房話事人，還有他們的家人都抓來了，一共二十七個人。”就在此時，在濱州錦衣衛衙門門前，上午帶領人馬去唐家抓人的百戶站在一個年紀不大、穿着從五品武官官服的人面前，十分恭敬地彙報道。
“好。不過孟百戶，我只是副千戶，不是千戶。”這人先這樣說了一句，又問道：“可傷了唐家的人？”
“羅千，副千戶大人，下官用長槍傷了幾個人，沒有人被殺死。下官傷人也是迫不得已，唐氏族人比下官率領的錦衣衛校尉要多，山東又有尚武風氣，如果不能一開始就將他們鎮住，想把唐家族長等人帶走可不容易，沒準會不得不殺死很多人。”孟百戶辯解道。
“我明白。”羅副千戶說道：“不過這幾個抓來的人可有受傷的？”
“都是些小傷，抓人的時候抓的狠了傷到的。下官可不敢故意傷了他們。”
“這就好。”羅副千戶吐出一口氣，又問道：“他們可承認了是白蓮教徒？”
“並未。下官問了幾遍，不論是族長唐石鵬亦或是其他人，都不承認他們是白蓮教徒。”
“這樣啊。看來得讓那個人親自勸說了。”羅副千戶嘀咕一句，叫來一人對他吩咐道：“你帶着孟百戶去將他帶來的人關進甲字號第三至第六間牢房。”
“是，副千戶大人。”這人答應一聲，帶着孟百戶前往監牢。羅副千戶又在門前等了一會兒，直到最後一支今晚應當返回的隊伍返回，對身旁的百戶吩咐幾句，轉身走進衙門裡。
不多時他走到原本本地百戶的公房外，經人通稟後走進去，面對屋內只穿着中衣的人躬身說道：“下官羅明見過副指揮使大人。”
這個副千戶就是十多天之前在京城抓捕何苗與唐賽兒母女的百戶。秦鬆因聽說了他在抓捕何苗母女時的表現，覺得算是可造之材，就提拔爲副千戶，又派到山東參與清剿白蓮教徒的差事。
“小羅，你不用這麼客氣。”副指揮使笑着迴應一句，對於羅明稱呼他爲副指揮使沒有一絲不滿。錦衣衛和別的衛所可不同，指揮使與副指揮使差別巨大，秦鬆又當了十四年指揮使積威甚重，羅明若是敢叫他指揮使，他纔會大聲呵斥。
“多謝副指揮使大人。”羅明又行了一禮直起身子。
“副指揮使大人，從伴晚起，派去蒲臺、利津二縣的三十七支人馬已經全部返回，共抓到堂主一人，香主十二人，另抓回三十六個家族的族長與話事人及他們的家人。”他又彙報道。
“可是李二抓到了？”副指揮使問了一句，得到肯定的答覆後笑道：“好！白蓮教山東壇一共十三個堂主，其中在山東有八個堂。今天白日已經抓到了就在濱州的堂主徐德虎，現在又抓到了李二。好，好。若是其他各地也都能將當地的堂主抓到就好了。”
“不過，可發現了彭聚的蹤跡？”高興過後，副指揮使又問道。能抓到幾個堂主自然好，但最要緊的，還是壇主彭聚。因爲朝廷對白蓮教的打擊越來越嚴，各地的白蓮教因爲擔心被發現聯繫越來越少，這使得教主的影響在各地越來越弱，尤其是隨着洪武三十年陝西的謀反中當時的教主戰死，各地的壇主互相爭奪教主之位使得這個位置空懸，教中央的權威越來越弱，各地的壇主在自己的地盤成了說一不二的人物。而在六個壇中，山東壇的實力最強，教徒最多，財富最豐，因此也最受朝廷重視。所以這個副指揮使很想抓到彭聚。
“沒有。”羅明道：“對一般信衆，因要儘快將他們送來濱州，尚未審問；可對抓到的堂主李二與各個香主，都嚴刑拷打他們是否知曉彭聚的行蹤。可所有人都說不知道，也不知是真不知道，還是裝作不是道。又嚴刑拷打了堂主、香主的親信教衆，可這些人也都不知曉。”
“傳下命令，今夜連夜拷問抓來的各個家族族長與話事人，問他們是否知曉彭聚在何處！”副指揮使道。但他雖然這樣吩咐，可並未抱有期望。這些連香主都不是的白蓮教徒，彭聚豈會將自己行蹤向他們透露？
“羅明，你說會不會是彭聚提前得知朝廷要清剿白蓮教的消息，所以前兩日已經逃走了？”他又問道。
“副指揮使大人是懷疑那些反正之人中有隻是假意反正的？”羅明說了一句，想了想道：“大人，下官以爲不會。山東壇這邊，反正之人中只有唐景羽與莫離二人知曉清剿白蓮教的計劃，可他們二人若是仍然忠於白蓮教，爲何在蘇州要殺了相遠紅反正？當時趁機謀害安王殿下豈不是更好？現在又向彭聚傳遞消息，對他們有何好處？而且對他們二人的監視一直十分嚴密，他們也沒有機會傳遞消息。”
“況且，若是彭聚提前得到了消息，爲何不告訴其他白蓮教徒，只自己逃走？所以下官以爲，彭聚應當是巧合之下不在濱州，而非得到朝廷要清剿白蓮教的消息。”
“或許是他離開濱州後得到的消息，而且得到消息時離着計劃發動只有極短的時間，來不及告訴旁人。”副指揮使又提出了自己的猜想。不過他隨即道：“當然，本官不是懷疑唐景羽，他在京城這八年多一直是本官負責監視他，知曉他非常疼自己的女兒，疼到都不在意是否有兒子，夫妻關係也十分和睦，不會假意反正讓妻兒陷入絕境。但莫離，”副指揮使頓了頓，沒有繼續議論莫離，而是又道：“況且因爲時間緊急，也來不及從南方調太多錦衣衛北上，大多校尉和衛所將士都是山東人，只是不是濱州人。他們中或許也有人已經成爲白蓮教徒，暗地裡傳遞消息，恰好被彭聚頭一個知曉。”
羅明沒有說話。雖然副指揮使說的也不是完全不可能，但機率太小了。就算本地的錦衣衛和衛所也已經被白蓮教徒滲透，但他們根本沒有時間傳信，特意傳遞消息很容易被發現；即使消息傳遞出去，又碰巧頭一個被彭聚知曉的機率更低，甚至比白蓮教現在起兵造反成功推翻大明、彭聚當了皇帝的機率還低。
副指揮使自己也知道說的這種可能機率太小，也沒有繼續說，只是吩咐道：“你下去督促再對兩個堂主和十多個香主嚴刑拷打！一定要撬開他們的嘴！本官允許你們使用任何手段！就算打死了也有本官擔着！”
“是，副指揮使大人。”羅明答應一聲，見他沒有旁的話吩咐了，想了想說道：“大人，適才大人吩咐了對抓來的各個家族的族長也嚴刑拷打。”
“本官適才確實這樣吩咐過。”
“大人，那唐家與莫家的族長也要嚴刑拷打？”
“唐家與莫家？”副指揮使沉吟一會兒，說道：“既然莫家有人是香主，那就不必拷打族長了，只拷打香主便可。至於唐家，先不要拷打。會有合適之人來詢問他的。”
“此外，對抓來的唐家衆人，校尉不得私自侮辱、毆打他們；對唐家族長與唐景羽這一房的話事人，多給吃些飯，省得明日合適之人過來詢問他時，他沒力氣說話。”
“是，副指揮使大人。”羅明答應一聲，轉身退下。
……
……
“爺爺，開飯了。”一個八九歲的孩童手裡端着飯碗，靠近唐石鵬身旁，說道。
“好。”唐石鵬微笑着從自己的孫子手中接過飯碗，又誇了孫子一句，開始吃飯。他一動筷子，牢房內的其他唐氏族人也開始動筷子吃飯。監牢裡給的飯並不多，又一點兒油腥都沒有，衆人肚子裡都餓得很，吃起飯來狼吞虎嚥，什麼也不顧。
但有一人看了一眼自己碗裡的飯，又看了一眼其他人，一邊吃飯一邊挪動到唐石鵬身旁，輕聲說道：“二叔，有古怪。”
“有古怪？景炎，什麼古怪？”唐石鵬年級已經大了，吃的不像年輕人多，也不太餓，吃了幾口就感覺吃飽了，聽到他的話放下筷子問道。
唐景炎說道：“二叔，今天早上侄兒就發現有點兒不對勁，好像獄卒給咱們家人的飯菜，比給其他人的要多。早上的時候侄兒因當時也沒有多看，還不確定，但記了下來；剛纔在獄卒分飯菜的時候侄兒盯着看了一會兒，他給咱們家人的飯菜確實比給其他人的要多。”
“而且，從昨晚上起，各個家族的族長都被帶走嚴刑拷打，只有二叔你雖然也被帶走了，但只是被問了幾句話，沒有被拷打。這件事更加奇怪。”
“你想說什麼？”唐石鵬問道。聽到唐景炎的話，他也發現這兩件事都非常奇怪，不由得問道。
“二叔，侄兒想說，是不是，咱們家人有人偷偷投靠了官府？所以錦衣衛會對咱們家這樣優待？”唐景炎用非常低，只有他們兩人聽得清的聲音說道。
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