十五、發展國力廣納賢
宰相、三司使、司空、門下侍郎李谷將國庫資財總數說了，郭榮大吃一驚：“沒想到國庫裡並沒有多少錢財，想大周這幾年並沒有怎麼耗費大量錢財，先帝安葬花的錢很少。這裡一定有個緣故。”
樞密使魏仁浦說：“要我說呀，富方丈太有錢了。廟產很多，有的寺廟佔良田上千畝，就是山莊小廟也有三五十畝田。廟裡收穫報稅很少，比丘、比丘尼生活優越。很多的人都到廟裡修行，圖個安穩，生活優裕，而且還清淨。”
戶部尚書李濤說：“陛下，雖說佛法自由，天下人信仰不可抑制，但它與朝廷爭搶錢財，菩薩哪是教人這麼修行的呀？要是人人上廟裡，這朝廷就真的變成了佛法的傀儡，因爲你朝廷裡沒錢的唄。”
宰相範質說：“從大唐以來，很多人非常信奉佛教，再經過樑、唐、晉、漢，直到眼下的大周，民間信佛已經到了病態的地步，甚至私融銅錢去鑄造佛像佛具，各處大肆修建寺廟，很多青壯年去寺廟當和尚，社會勞動力銳減。國家招收兵員都比較困難。”
宰相王溥說：“儒釋道三家相爭，儒教、道教都爭不過佛教，什麼緣故？其根本原因乃是錢財，再加上信奉佛教的門檻比較低，又切合社會各層人的口味。儒教是教讀書人勤學苦練，科場上見效；道教純粹是種信仰，不去大量斂財。結果，天下佛教寺廟濫建，百姓有錢都情願獻給寺廟，朝廷若是多徵收一點錢，馬上就有怨恨。”
景範笑着說：“人們都說佛法無邊，實際上迎合了天下百姓的心理要求，一句‘南無阿彌圖佛’就能讓無數若干的百姓傾倒。限制佛教的發展，只有一種手段，那就是限制廟宇的存在。沒有經過朝廷的核準，這個廟宇就得拆毀。關於比丘、比丘尼，也就是和尚、尼姑必須考覈，達不到要求的必須還俗種田。另外就是合法的廟宇，還得限制佔有田畝。廟產多很了，必須比照富人向朝廷報稅。既然修行，就不要跟朝廷爭錢財，否則，大量羅納錢財也違背了佛法的初衷。”
郭榮聽了幾位大臣的敘說，當即說道：“幾位愛卿，你們拿出限制佛法盛行的措施，隨後由朕頒佈詔令，天下廣爲實施。說的得罪衆多的佛教徒，這個罪過就讓朕來承擔就是了。”
過了幾天，郭榮根據幾個宰相商議，終於頒發詔令，主要是六條：一、天下寺院，未經朝廷敕賜匾額的一律拆毀。今後不得隨意建造寺院或蘭若。二、禁止私自出家當和尚、尼姑，凡是打算出家的人必須得到祖父母、父母親、伯伯叔叔的同意；必須在國家公認的戒壇受戒，否則無效；只有東京、西京、大名府、京兆府、青州五處准許設立受戒的佛壇。三、民間的佛像、銅器，五十天內全部送交官府，付給等值的錢；超過期限隱藏不交，重量在五斤以上的判死罪，不到五斤的量刑判處不同的罪。四、禁止僧侶捨身自殺、斬斷手足、手指上燃香、裸體掛鉤點燈、身帶鐵鉗之類惑亂破壞社會風俗的行爲。五、東京、西京以及各州每年編制僧侶名冊，如有死亡、返俗，都必須隨時註銷。六、收繳不經官府覈准的寺院和財產，限制寺廟田畝的額度。
這場運動轟轟烈烈開展起來了，當年廢除寺院三萬三百三十六所，還俗和尚、尼姑多達六萬一千二百人。此次滅佛，並沒有大量屠殺和尚、尼姑，也沒有焚燬佛經，而是帶有一種整頓佛教的性質，還保留着二千六百九十四座廟宇，現有和尚四萬二千四百四十四人，尼姑一萬八千七百五十六人。朝廷增加了好多的賦稅，兵員得到了拓寬，朝廷鑄造銅錢也得到了保證。
郭榮對大臣們說：“你們不要爲毀佛而疑慮。佛用善道來教化人，假如立志行善，這就是信佛了。那些鑄造的銅像難道就是所說的佛呢！況且我聽說佛的宗旨是在於利人，即使是腦袋、眼睛也都可以捨棄佈施給需要的人，倘若朕的身子可用來普濟百姓，也不值得吝惜啊。”
他停頓了一會，隨後斬釘截鐵地說：“好了！誰也別要阻止這場運動，如果菩薩心善，肯定願意看到我周朝國富民強。拆毀寺廟佛像這件事如果菩薩真的怪罪下來，那就由朕一人來承擔。”
秉持佛教的人見佛教事業縮水了很多，當然會非議或詆譭這場滅佛運動，這是情有可原的，因爲不管哪一項事業都巴不了自己這一項繁榮。可是滅佛不同，它要牽涉到各家各戶，而且信佛容易讓人根深蒂固地依念。
刑部比部郎中王樸說：“這次皇上下了決心整治佛教，取得的成效是明顯的。歷史上曾發生過‘三武滅僧’，其原因都是佛家寺院跟朝廷爭財，朝廷經濟發生窘困，就必然叫你吐點出來。也就是說，王法應該大於佛法，人們不能總是往虛幻環境裡去過日子，現實生活畢竟是活生生的事實，誰也逃避不了的。”
供奉官曹翰問道：“王郎呀，三武滅僧是怎麼一回事？請你說給我聽一下。”王樸解說到：“第一次滅僧，魏太武帝拓跋燾看到佛教的大發展與國家發生了嚴重的經濟衝突。因爲，僧人具有不負擔兵役、徭役，不繳納租調的特權，由此導致了佛教與國家爭財富、爭人力。所以必須控制僧人的數量。他的鎮壓佛教措施非常殘酷，不僅不分老少坑殺所有沙門，對於信仰佛教，製造泥、銅等各種佛像的人，也要屠殺。經過這次滅佛運動，北魏境內的大量僧尼遭誅殺，寺院被拆除，經像被焚燬，劫後餘生的僧尼逃奔南方。第二次滅僧，周武帝宇文邕發現佛教勢力急劇膨脹，僧尼人數達到二百萬，佛寺三萬多所。由於僧尼享受免稅賦徭役的特權，武帝要富國強兵以統一北方，就必然採取‘求兵於僧衆之間，取地於塔廟之下’的措施。周武帝對佛教和道教都予以禁止。設立‘通道觀’。從佛教和道教名人中選取一百二十人爲學士，讓他們講《老子》、《莊子》和《周易》，目的是會通三教，在於強調儒家的重要性。第三次滅僧，唐武宗李炎即位時，全國大中型寺院將近五千座，小型廟宇更是多達四萬餘座，僧尼近三十萬人，寺院奴隸達十五萬人。全國寺院佔有良田數十萬畝，形成了一個又一個相對封閉的莊園，寺院內部的經濟大權掌握在住持手中。以至達到了‘十分天下財，而佛有七八’的程度。在朝廷內部，有三十多名僧人被封官重用，由於僧侶隊伍日漸形成的政治勢力，衝擊了正常的國家政治秩序，加之大量青壯年爲了逃避賦稅徭役，紛紛投奔佛寺，使國家兵源日趨緊張，財稅收入日益減少。唐武宗發動的一系列滅佛運動，全國共有四千六百座佛寺被毀，其他有關佛教建築被毀四萬餘座，勒令還俗的僧尼達二十六萬之多，沒收寺院土地上萬畝，收寺院奴婢爲兩稅戶達十五萬人，沒收寺院財產則無以計數。這一次可說是第四次滅僧。總的說來，四次滅僧都是爲了增加國家財富。”
曹翰拍着手說：“佛教可以存在下去，和尚、尼姑不能太多。這次皇上發動滅僧運動，有效地控制了佛教勢力，絕對不讓它瘋長，必須加固富國強兵這個根本。”
趙匡義、廣雍二人再次造訪河南府推官高錫，高錫吩咐下人給來客沏了茶。廣雍品評道：“高推官的茶葉泡的茶好喝，香氣怡人啦。你給我的茶葉天天喝，喝了這茶，其他再好的茶葉泡的茶都感覺到不怎麼好喝。……我喝這種茶真的喝上了癮。”
高錫說：“廣書記喜歡喝這種茶，那我再給你一斤。”趙匡義說：“這叫什麼茶？”高錫說：“這是雨前處女採摘的碧露春。”“唉，你怎搞到的？”“我的表兄弟的父親是茶場的老闆，他關照我這個外甥要帶住點表兄弟，不管送什麼東西我都不要，單要這茶葉，所以我家裡有好多的雨前碧露春。”
廣雍搖頭擺尾地說：“我喜歡喝這茶慢慢品味，聽到和尚誦經，真的有一種心曠神怡的感覺。可是，當今皇上滅僧，黃覺寺被拆毀掉，聽不到和尚唸經，心裡老有點感覺到少個什麼東西似的。”
趙匡義也搖頭晃腦地說：“滅佛的皇帝得罪很多的天下人，很不吉利的。假如我家姓趙的有朝一日做了皇上，肯定不會滅佛的，但限制廟裡的田畝。”
廣雍信口開河地說：“當今皇上下詔毀壞佛像時，鎮州有一尊銅製觀世音菩薩極爲靈驗，因此沒有哪一個人敢去拆毀。刺史王英朝聲稱不敢碰這尊佛，皇上就親自前來到該寺，用斧頭砍毀菩薩胸部。當時火光四射，分明是菩薩顯靈。但還是拆毀了這座寺廟。聽說，沒過幾天，領頭的五六個人都得了病，眼下已經死掉五個人啦，只剩下一個人不曾死。佛光普照，普渡衆生，怎能滅佛呢？這是逆天行事。”
高錫眨巴着眼說：“衆人都相信佛教，你皇上也要注意民心所向，怎麼能動粗呢？”
趙匡義壓低喉嚨說：“郭家登基不久長，因爲佛的旨意要基業大興，普渡衆生。你郭家滅掉那麼多的和尚尼姑，拆掉那麼多的寺廟，毀掉那麼多的佛和菩薩，上天肯定要記下你的罪過。……你們曉得嗎？江湖上傳言，滅佛要失城，興佛必走俏。”
高錫是個絕頂聰明的才子，一聽趙匡義說出這個傳言，馬上心領神會地說：“啊呀，這傳言很有意思，說的還是郭家坐龍椅不得長，滅佛不得，興佛才走俏。走俏者，趙也。”
廣雍拍着巴掌說：“高推官才智真的了不得，一說就曉得什麼意思。我想的就沒這麼快，一下子哪曉得是這麼一個意思呀。”
趙匡義說：“今年是個大試年，兄弟我想進考場，還忘高推官幫幫忙。”高錫說：“趙兄，你參加河南府試，只要我跟王學政打個招呼，包你中個前三名。”廣雍撇着嘴說：“說實話，我廣雍擔了個掌書記心裡虛得很，畢竟不是科場出身。因此，很想進科場考個真正的功名，有了功名好做官，腰板也硬朗了許多。”高錫說：“廣書記，你肯屈就自己，高某一定替你到荀祭酒那裡打點打點。”
廣雍說：“我們三人今天沒事，到弘光書院去拜訪石主事。趙賢弟，你說好不好？”趙匡義說：“說到弘光書院，這就快點跑了去。”
三人很快就跑進了弘光書院，主事石熙載忙不迭地招待三人。趙匡義說：“今年科場開了，你石主事可要大顯身手。”石熙載點頭說：“趙才子，你放心，我石熙載一定爲你趙家盡犬馬之勞。既然用得着不才，不才不出力，怎麼也說不過去呀。”
廣雍說：“你曉得江湖傳言滅佛要失城，興佛必走俏，想必你也會曉得是怎麼回事。”石熙載哈哈一笑說：“這句話跟先前的‘興盛香豬真龍相，兩個天子一肩挑’一個意思，還需要不才再說嗎？”
高錫拍着手說：“石主事果然是睿智玲瓏人，佩服佩服。”石熙載一把抓住高錫的手說：“彼此彼此。”兩人都情不自禁地哈哈大笑起來。
在這以前，汴梁城中居民侵佔街道修築房舍，能通大車的路比較少，郭榮詔令將街道全部取直並且拓寬，最寬的有三十步；又將城裡的墳墓全部遷移到標記以外。他堅決地說：“近來拓寬京城，給活人、死者騷擾動亂確實很多。怨恨誹謗的言語，朕自己承當，然而這樣做，將來終究會對百姓是有利的。”
兩個月的功夫，汴梁城就發生了很大的變化，寬闊的街道，再也不是那種擁擠不堪的小莊子氣象，煥然一新，開闊敞亮，兩旁的商鋪也井然有序了。
郭榮富有膽識的治理，大周煥發出無限的生機，周圍的國家非常驚恐，不敢輕舉妄動。這個時候，唯一不安穩的是遼國。自晉、漢以來，遼國覬覦中原的財富，頻繁侵犯河北地區，輕騎兵長驅直入，沒有任何屏障的阻隔，郊區野外的農民經常陷入燒殺搶掠的困境，飽受其苦。爲遏制遼國的侵擾，郭榮向臣下詢問策略，希望臣下獻計獻策。
德州刺史張藏英上疏提出了自己對於遏制遼國入侵的措施，說：“陛下，位於冀州北的李晏口是遼國出入的必經區域，要嚴格進行防禦，這樣扼守咽喉地帶。在當地招募武裝，讓人們有擔憂家鄉的想法，從而增強保衛家鄉的思想，敵人來犯時隨即投入戰鬥，和平時則安心務農生產。朝廷以少許的開支可以贏得邊境地區的穩定。深州、冀州之間有條胡盧河，綿延橫亙幾百裡，可以疏深河道，注滿河水，叫敵人來之不易，逃走更難，可以有效地阻截遼國騎兵的橫衝直撞。”
郭榮對這個上疏，稱讚不已。他隨即詔令忠武節度使王彥超、彰信節度使韓通率領士兵、民夫繼續疏通、浚深深州和冀州之間的胡盧河，在李晏口築城，留駐重兵守衛。郭榮很快下詔傳令張藏英進京，對他進行褒獎。張藏英知道皇上非常重視自己的上疏，便毛遂自薦道：“陛下，如認爲臣此計可行，臣願趕赴冀州，按計行事！”郭榮興奮地說道：“卿有此智謀，也必能爲朕固守邊境。卿此計實現，勝長城多了！”
對張藏英提出的要求，郭榮全都同意，任命張藏英爲沿邊巡檢招收都指揮使，前往冀州督辦戍邊事務。張藏英赴任幾個月，招募到一千多人。平時務農，戰時打仗，務農、戍邊兩項都不耽擱，成效顯著。張藏英招募的這支精悍的邊軍，形成了一道堅固的防線，邊民得以安居樂業。
消息傳到遼國，皇帝耶律述律憂心忡忡地說：“李晏口城防修築完成後，我大遼的交通咽喉直接被封鎖，從此失去大量生路，我國因此變得窮困。這如何是好？”
大將屈突惠獻計道：“皇上，李晏口修建防禦工事是直接針對我國的，不能讓他們如願修好。我們可以趁他們城池修建還沒完成的時候，出兵突襲，促成他們的工程半途而廢。皇上如同意，臣願帶兵前去。”
耶律述律興奮地拍着龍椅說：“好，朕給你一萬精兵，前去突襲冀州。事成之後，朕給你舉辦慶功酒宴。”
王彥超、韓通二人想用最快的速度把李晏口的防禦工事修築好，人馬幾乎都投入施工，手上只留下很少的兵巡防。屈突惠的兵馬突然殺了過來，施工的民夫、民工只能丟下工具逃命。王彥超、韓通二人儘管武藝超羣出衆，也只得努力抵抗，帶着幾百個士兵慢慢撤退，最終後退到兩座大莊園裡，據守在莊園裡。屈突惠馬上命令包圍莊園，把周軍層層圍困起來。
屈突惠眼看突襲成功，王彥超、韓通被圍困起來，顯然成了甕中之鱉，他馬上分出部隊拆掉了防禦工事，並且放手讓手下人四處搶掠。到了太陽下山的時候，屈突惠爲他手下幾個得力干將喝酒慶祝。他得意洋洋地說：“大周沒有什麼人馬在這裡把守，明日上午就能攻破這裡的莊園。”他的部下“嗷嗷”歡叫了起來。
第二天，天矇矇亮，契丹將士還沒從酒醉中醒來，屈突惠甚至還在睡夢裡想着回去請功。突然外面傳來一陣陣喊殺聲，屈突惠趕緊坐了起來，馬上就有小校急匆匆地走進來報告：“將軍，不好了，有一股人馬快要殺到了帳外。”
屈突惠非常詫異，“這是哪裡冒出來的一股人馬？”他身子一拗，立即起牀，披掛上陣。他匆匆出了營帳，滿眼看到的都是節節敗退的士兵。屈突惠大吼了一聲：“不許再後退，否則，殺無赦！”士兵們嚇得立地打住。
一員戰將突地殺到屈突惠跟前，白盔銀槍，面目酷似儒生，四十開外的年紀。屈突惠很不以爲意，喝問道：“來將何人？本將不殺無名之鬼！”對方回覆道：“我乃大周巡邊都指揮使張藏英！”
屈突惠一介武夫，只知刀槍劍戟，至於天下名士一概不知。張藏英早在晉朝之前就有勇武的名聲，他打仗善於動腦筋，文武兼備，槍法看似平易卻於穩中見兇。屈突惠氣勢咄咄逼人，一刀緊似一刀，刀刀兇狠，張藏英躲閃撥撩，以四兩撥千斤的太極拳手法，穩妥地化解了屈突惠險惡兇狠的招數。
勇猛自信的屈突惠，並不知道張藏英的槍法高妙之處，感覺到只有招架之功，並無還手之力，砍殺起來毫無顧忌。二十回合過後，屈突惠頭上已沁出了汗水，但對手仍舊不急不躁，如同平常人似的，甚至臉上還微微露出笑容。屈突惠見張藏英一直沒有進攻之意，很想盡快結束戰鬥，偷了個空擋，用盡全力，狠命一刀，凌空蓋頂劈了下去。
屈突惠滿以爲這一刀必定奏效，哪曉得對手並沒有躲閃，反而將戰馬往屈突惠身邊一靠，將槍桿豎着、槍尖朝天，迎了上去，那刀柄順着槍桿下滑到槍桿一半，張藏英猛一壓槍桿，藉着屈突惠那蠻力氣，一下子把刀打落地下。屈突惠感到不妙，“唉呀”之聲還沒有喊出來，早被張藏英伸出左手，抓住他的後衣領，仍然是順着他用力的方向輕輕地一帶，“咕咚”一聲，屈突惠像口袋一樣栽落塵埃。周軍士兵一擁而上，把屈突惠反背綁了個嚴嚴實實。
生俘了屈突惠，張藏英把槍一指，周軍掩殺過來。遼國士兵一下子成了烏合之衆，如同沒頭的蒼蠅，狼奔豕突，潰不成軍。那苦守莊園的王彥超、韓通聽到傳來喊殺之聲，知道援兵來了，當即率衆從莊園裡衝殺出來。遼兵只有少數人逃走，大部分舉手投降。
王彥超激動地說：“這次多虧張將軍及時前來救援，不然，這裡的兩個莊園都要被契丹人攻破。我們手上的人馬太少，所帶的人都在工地上勞作。”韓通拜謝張藏英相救之勞，張藏英哈哈一笑，說道：“咱們都是奉行皇命，哪裡還要致謝呢？二位放心主持工程吧，我派兵嚴防死守，諒他們不敢再到這裡滋事了。”
屈突惠全軍覆沒，遼帝耶律述律知道大周壁壘森嚴，從此再也不敢侵擾。李晏口城防建築完畢，遼國便絕望了。自此，河北冀州到青州一帶的河南百姓安居樂業，齊口稱頌。
郭榮留張藏英守城寨，少量兵力就足以抵禦前來入侵的契丹人。朝廷改稱大堰口爲大宴口，在李晏口設置靜安軍，當下郭榮詔命藏英爲靜安軍節度使。後人有詩讚道：鑿河築壘善經營，扼要堪御卻虜兵。胡騎絕望河北靜，武夫睿智作干城。
郭榮對張藏英、王彥超、韓通三人都厚加封賞。他通過張藏英戍邊之策受到成效，深感開發羣臣智慧的重要。於是，他詔令羣臣暢所欲言陳述政事的得失利弊，詔書大致說：“朕對各位卿大夫，才能沒法全部知道，面孔沒法全都認識。倘若不採集他們的言論從而觀察他們的行爲，明悉他們的意見，從而考察他們的忠誠，那憑什麼來看出各人才器韜略的高低深淺，瞭解任用是否得當！倘若卿大夫陳說了而聽不進，罪確實在朕身上。假使朕要求了而不說，罪責該歸誰呢？”
郭榮對兩個宰相說：“朕經常思考達到大治的方略，沒有得到其中的要領，睡覺吃飯都不能忘記。又從唐、晉以來，吳地、蜀地、幽州、幷州都被隔斷了政令教化，天下不能統一。現在詔令各位大臣撰寫《爲君難爲臣不易論》和《開邊策》各一篇，朕將一一閱覽。”
範質、王溥兩人聽了，齊聲喊好，當即請郭榮下詔翰林學士承旨徐臺符以下二十多人，入殿親試。每人各撰寫兩篇文章，徐臺符等人看到了題目，各自去撰文。有的是攢眉蹙額，煞費苦心；有的是下筆成文，很是敏捷。從辰時到未時，八個鐘頭之內陸續告成，先後繳卷。郭榮逐篇細覽，多半是徒託空言，把孔聖人的“修文德，來遠人”兩句寫在文首，敷衍成篇，不得實用。只有給事中竇儀、中書舍人楊昭儉、翰林學士陶谷、刑部比部郎中王樸四人，說應該用兵江、淮，震懾南方，然後徐圖天下，還算切合郭榮親試的宗旨。
郭榮有下詔朝廷所有文官大臣都必須選作一篇，如若拿不出文章，就降職任官，不得怨懟。
一個月下來，郭榮看了衆多的策論，都提不起興趣。又只是刑部比部郎中王樸進獻的策文，獨樹一幟，令人耳目一新。他文章寫道：
中原朝廷喪失吳地、蜀地、幽州、幷州，都是由於喪失了治國之道。如今一定要首先考察所以喪失土地的根本原因，然後才能知曉所以收取失地的方法。當開始喪失國土時，全都是因爲當時的君主昏庸，臣子奸邪，軍隊驕橫，百姓窮困，奸人亂黨在朝內權勢炙手可熱，強將武夫在外面橫行霸道，由小變大，積微成著。
如今要收取失地，只不過反其道而行之罷了。進用賢人斥退壞人，是收羅人材的辦法；佈施恩澤講究信用，是團結人心的辦法；獎賞功勞懲罰罪過，是鼓勵大家貢獻力量的辦法；革除奢侈節約費用，是增加財富辦法；按時使用民力，減少賦稅，是使百姓富足的辦法。等到羣賢畢集，政事理順，財用充足，士民歸附，然後起兵而使用他們，千秋功業不會不成功的了！對方的人民看到我方有必定取勝的趨勢，知道內部情況的就主動願意獻計獻策，熟悉山川地理的就願意當嚮導，民心已歸附，那麼天意也必然會順從了。
大凡進攻奪取的方法，必定先從容易的地方下手。南唐與我們相接的國境將近二千里，這地勢很容易騷擾對方。騷擾對方應當從沒有防備的地方開始，防備東面就騷擾西面，防備西面就騷擾東面，對方必定東奔西走去救援。東奔西走之間，就可以探明對方的虛實強弱，然後避實擊虛，避強擊弱。不須大舉進攻時，暫且用小部隊騷擾。
南方人生性懦弱膽小，聽說有小小的警報，必定出動全部軍隊去救援。軍隊頻繁出動就會使百姓疲勞而財物耗竭，不出動全國軍隊救援，我們就可以乘着空虛奪取土地。像這樣，長江以北各州將全部被我們佔有。既得長江以北，就可利用他們的百姓，實行我們的辦法，那長江以南也容易奪取了。取得江南，那麼嶺南、巴蜀之地就可以傳遞檄文而平定。南方既已平定，那燕地必定望風披靡歸附中原；倘若它不歸順，就調動軍隊進攻，猶如卷席子那樣很快可以平定了。
只有河東北漢是必然要拼死一戰的敵人，沒法用恩惠信義誘導，應當用強大的軍隊制服它，然而它從高平失敗以後，國力空虛士氣沮喪，必定不能再起邊患，應該暫且放在以後謀取，等待天下已經平定，然後瞅準時機，一舉就可以擒獲。如今士兵精幹，武器齊全，部下畏服軍法，衆將願意效力，一年以後可以出師，應該從夏季、秋季就開始積蓄糧草來充實邊疆了。
郭榮嘆道：“朝廷大臣大多墨守常規，苟且偷安，所對策略很少有可取的，只有王樸神情峻逸、氣勢剛勁，有智謀，能決斷，他的策論裡凡是有所規劃建議，都與朕的心意相符。”郭榮當下採納王樸的“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的戰略。郭榮看重王樸的氣質膽識，不久，遷升他爲左諫議大夫、知開封府事。又詔命升竇儀爲禮部侍郎，楊昭儉爲御史中丞，陶谷爲兵部侍郎。
年富力強的周世宗郭榮，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，幹出一番大事業。他爲唐僖宗廣明以來中原日益縮小而憤慨，等到高平一戰奏捷，慨然萌生削平各個割據政權、統一天下的志向。正好秦州各族百姓中有好幾個人到汴梁進獻計策，請求恢復舊日大唐疆域的，郭榮欣然採納他們的意見。
他向左諫議大夫王樸發問：“朕當得幾年？”精究術數的王樸答回覆道：“臣才智本也簡單，憑所學的來推算，三十年後不是臣所曉得的。”柴榮聽後十分欣喜地說：“如若依你所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足夠的了!”爲實現這一宏偉目標，郭榮開始邁開他結束分裂，統一天下的奮鬥征程。
要實現宏願就必須挖掘大量人才，郭榮爲此下詔：“在朝文班，各舉堪爲令錄者一人。雖因族近親，亦無妨嫌。授官之日，各署舉主姓名，若在貪官濁不任，懦弱不理並量事輕重，連坐舉主。”又下詔說：“國家設貢舉之司，求英俊之士，務詢文行方中科名。比聞近年以來，多有濫進，或以年勞而得第，或因媒勢以出身。今歲所放舉人，試令看驗，果見紕繆，須至去留。”
再說科場舉子們撰寫試題文章，郭榮日理萬機，硬是擠出時間抽閱了兩卷試稿，大驚失色，“當今讀書人眼光何其狹窄，言之無物，空洞泛論，這些酸文人用來治國，不誤大事，那真怪矣！禮部尚書盧價他到底是怎麼爲朝廷選取人才呢？”
宰相王溥進言道：“這倒不能怪盧尚書大人，批閱舉子文章有衆多的人，他只是負責把準前十名舉子，秉公論定名次。他曾推出右諫議大夫竇禹鈞爲教子典範。竇禹鈞的五個兒子先後都考中進士，人稱五子登科。老太師馮道臨死前還曾贈詩一首：‘燕山竇十郎，教子有義方。靈椿一株老，丹桂五枝芳。’”
郭榮隨即問道：“竇禹鈞他有哪五個兒子，如今各有什麼成就？”“長子竇儀、次子竇儼，晉天福六年同時中進士，眼下竇儀任禮部左侍郎，竇儼任翰林學士，三子竇侃現任起居郎，四子竇偁爲後漢進士，五子竇僖，也在大周初年中進士。”
郭榮仍舊搖着頭說：“朕發現有不少的科場試子浪得虛名，不知閱卷大人是不是走了法眼，不識賢愚。這回秋闈，朕倒要將入中者試卷統統瀏覽一遍，發掘一下，到底有沒有真才實學的能人，如有，有多少？大周勃興，急需要好多的能人志士，迫在眉睫啊！”
魏仁浦走過來向郭榮稟告：“陛下，蜀國最近很不安分，據說國內百姓騷亂不安，經斥候報告，原來是蜀國君臣腐化，一個個比富，要想大富，心裡想當然全是盤剝百姓，搜刮民脂民膏。聽說蜀國皇帝孟昶的尿溺器就是七寶黃金製成的。”
郭榮說：“蜀國如此腐敗，該是大周興兵弔民伐罪的時候了。魏愛卿，你說哪個將軍可以領兵攻取秦州、鳳州？”魏仁浦說：“陛下，談領兵攻打蜀國的將軍，既要善於治理軍隊，又要熟悉蜀國地形尤其是邊境的地形，打起仗來才得心應手。依臣所見，宣徽南院使、鎮安節度使向訓堪此大任。”郭榮首肯道：“好，那就向訓爲徵蜀招討使，鳳翔節度使王景爲徵蜀副招討使，客省使昝居潤爲監軍。”
向訓接到詔命，隨即和昝居潤一起出兵直逼鳳州。五月初一，王景從散關出兵直奔秦州。
再說蜀國皇帝孟昶聞聽大周興兵攻打蜀國，一點也不憂愁，笑着說道：“大周郭榮妄圖一統天下，他先打我們蜀國，派的卻是偏師。朕命客省使趙季札前往秦州、鳳州視察邊備，只要指揮得當，準能一舉擊敗周軍。”
客省使趙季札馬上稽首拜道：“微臣一定不辜負陛下的期望，保準打得周軍一個落花流水！”孟昶大喜，當下任命趙季札爲掃北御防使並知內外事。趙季札心滿意足地領命而去。
孟昶是蜀國第二任皇帝，是前任皇帝孟知祥的三兒子，本名孟仁贊。話說孟知祥能夠做上蜀國皇帝，純屬機遇。本來攻取蜀地的是大將郭崇韜，但郭崇韜受到唐明宗的猜忌，命人除掉。孟知祥受命主持蜀地行政事務，出任西川節度使。他平定叛將李紹琛，進而割據蜀地。唐明宗爲了籠絡他，任命他爲蜀王。唐明宗死了，他隨即稱帝。做了一百一十四天的皇帝，三子孟昶即位，一開始倒也能勵精圖治，國勢大盛。但做了五六年皇帝后，逐漸腐化起來，一發不可收拾。孟昶帶頭腐化，喜好遊玩和獵取女色，奢侈無度，國力不堪重負，便加重賦稅，盤剝百姓。秦州、鳳州兩地百姓因爲朝廷苛捐雜稅沒完沒了，強烈願望歸屬中原，好多次派人聯絡大周，乞求派兵收復這兩州。郭榮決定採用聲東擊西的戰略，派出偏師先將秦州、鳳州攻拿下來，解除後顧之憂。隨後緊急攻打南唐，南方陣勢穩定下來，再舉兵攻滅北漢，收復幽雲十六州，以強有力手段抑制遼國南犯，不敢窺伺中原地區。
西蜀掃北防禦使趙季札哪有什麼才幹，嘴皮子功夫一流的本事。受到昏君寵信後的趙季札更是飄飄然，目中無人，妄自尊大。他來到秦州，見節度使韓繼勳立在城門口，趾高氣昂地下馬，瀟灑地丟開繮繩，馬弁接過繮繩，牽着兩匹馬。
“趙帥，你好！我是秦州節度使韓繼勳。”趙季札傲慢地擺着手說：“好好。”韓繼勳將他迎接到節度府裡，小校馬上奉上茶。
趙季札打着官腔說：“皇上派趙某來蜀北主持軍務，韓老弟呀，你可得全力做好秦州防務，務必將來犯的周軍擊敗。你的防務做得怎麼樣呀？”
韓繼勳彙報說：“我們這裡有這八個山寨：黃牛寨是第一道關口，朝廷須派得力大將堅守，尤其人馬不能少。馬嶺寨、木門寨、仙崖寨、白澗寨、紫金寨、鐵峽寨、東河寨。這些山寨都必須聯絡起來。縱然周軍來勢再兇猛，我們只要防守得當，也能抵消他們的猛烈進攻。就是後退，也能做到有條不紊。我們就是不能一下子打敗周軍，但也給周軍以很大的消耗，他們的攻勢必不長久，最後只能敗逃回去。我們如若留守的兵力多，此時就能給周軍來個猛烈的追擊戰，他們的死傷肯定慘重。”
趙季札打哈哈地說：“韓老弟，你是說讓朝廷增兵秦州，這是不可能的。皇上讓你在秦州主持邊防事務，你要在八個山寨都布上兵力，朝廷哪來這麼多的軍餉呢？黃牛寨既然是第一道關口，你就應該把你的人馬全派上去，禦敵於國門外，要讓周軍在黃牛寨面前碰得頭破血流，最後只能知難而退。這不是很好的嗎？”
韓繼勳擺着手說：“趙帥，敵人要麼不來，來則往往用兵出乎意外。再說，智者千慮，必有一失。兵力全部投放到黃牛寨，如若敵人撇開黃牛寨，從另外的山寨出手，那就直搗我們的後方。到了這個時候，我們不得不從黃牛寨抽兵，那多被動啊！”
趙季札十分不高興，一甩袖子道：“你這是什麼將軍？前怕狼後怕虎，佈陣打仗，猶豫不決，滿腹狐疑。哼，我到鳳州去看看，他們是怎麼佈防的。”
韓繼勳說：“趙帥，在我們這裡吃飯吧。”趙季札也不答話，就往外跑。離開了節度府，馬弁早把戰馬牽來。趙季札躍身上馬，韓繼勳曉得自己頂撞了他，這時只得弓着身子說：“趙帥，您好走。”
“突突突，……”趙季札還嫌馬跑得不快，又抽了一下鞭子，戰馬奔跑了起來，將恭送的韓繼勳等三四個人拋得遠遠的。
由於事先沒有通知鳳州方面，刺史王萬迪沒有出城迎接。城門小吏聞聽主帥前來鳳州，忙不迭地打開城門，並將他領到刺史府。刺史王萬迪隨即出來將他迎接到裡面。
趙季札盛氣凌人地坐到刺史座位上，揚起手說：“王刺史，大敵當前，鳳州軍務做得怎麼樣？”王萬迪說道：“周國大兵壓境，鳳州現有兵力難以抵禦，何況山寨有八個之多。”趙季札斥責說：“養兵千日，用兵一時。你們防守邊關，應該早就做好防務。眼下，你們推三阻四，說的竟然心裡還沒個底，這怎麼行？”
王萬迪忍氣吞聲地說：“趙帥，我們按照你的吩咐，把兵力集中到鳳州城防，敵人來犯，我們誓死保衛鳳州就是了，絕不後退半步！”
這真是：英主思賢善納諫，昏君腐敗用佞臣。