南朝梁代崔靈思《三禮義宗》中‘仲夏之月’說：“五月芒種爲節者，言時可以種有芒之谷，故以芒種爲名，芒種節舉行祭餞花神之會。”因爲芒種節交近農曆五月間，故又稱‘芒種五月節’。
這芒種五月節習俗頗多，或者安苗，或者煮梅。但是其中有一樣對於女兒家最是重要，那便是‘餞花神’，和花朝節‘迎花神’一般，這都是女兒們的節日。特別是在那些大族聚居的內宅，女孩子多，生活無憂慮的，更是以這些節日爲慶。
金陵城內，盛國公府，便是這樣一戶人家。這一日芒種五月節便是上上下下的小姐們都無不打扮得花枝招展，然後按着古禮，都要設擺各色禮物祭餞花神——言芒種一過便是夏日了，衆花皆謝，花神退位，須要餞行。
因此，盛國公府未嫁女孩子，從第一個安玉浣起，各個早早起來。先是一起用嫩葉柳條花枝等編出車轎馬匹，這是爲了讓花神上路時乘坐。然後用綾羅綢緞等扎出花朵絲絛之類，每一棵樹頭，每一枝花上，都繫了這些物事。這樣花神一路便見着這些，也是歡喜。
富麗場面不用多說，等到餞別花神之後，各個小姐也不散去，而是在花園裡玩樂起來。除了正頭小姐，還有她們身邊有臉面的大丫鬟，也跟着一起玩。有那投壺的、鬥草的、拋毬的、鞦韆的之類，還有不喜頑的，或彈琴、圍棋、畫扇子、吟詩、猜謎、垂鈞、清談，各得其樂。
話說衆人之中年紀居長，且地位最高的是安玉浣，她是國公爺安保國第二子嫡出長女，此時正在看兩個堂妹安玉潤和安玉清下棋。棋局正在精彩處，玉清擺出了一個‘倒垂蓮’的棋形。
倒垂蓮的棋形有名的其中可有許多‘陷阱’，這倒是玉清下圍棋時的偏好了——最愛設陷阱，若是遇着不擅棋往往能大勝，若是遇着個行家，那就輸的慘淡。說到底，依賴於定式‘設陷阱’也是落了下乘的手法。
不過玉潤下棋與玉清一向伯仲之間，所以到底是玉潤棋差一着，還是玉清聰明反被聰明誤，真是不好說。只見玉潤下手‘衝’‘斷’——可見她也不是個認輸的！這種下法正是把‘倒垂蓮’引入最發雜的情形了。只怕玉潤的主意是我既然算不清楚了，你也不見得清楚，到時候再看就是，總比坐以待斃強。
玉浣屏氣凝神，見兩人棋局正在關鍵時候一時也看住了。這時候正下棋的兩人不清楚局面，玉浣也不清楚。她心中微微偏向玉潤，但是看形勢又直覺得是玉清佔着優勢，心裡有些着急起來。
不過很快她就不用着急了，也不知是怎麼回事，下了幾手之後棋盤局面豁然開朗。竟然是玉潤佔了優勢——實際上玉潤自己也是暈暈乎乎的，她就是在形勢不明裡憑手感衝殺了一番，能不能成也只有天知道了，卻沒想到今日真是自己運道好一些！
這般贏的玉清也不服氣，收攏棋子後道：“今日咱們再來一盤！”
玉潤贏了一盤，正在興頭上，立刻道：“再來一盤就再來一盤，只是這一回咱們得興個彩頭！不然我可不下，三姐，你來做個見證！”
安玉浣在她這一輩的姊妹裡頭排行第三，所以剛纔這玉潤是在叫她來着。正在姐妹三個正嘀嘀咕咕討論拿什麼做彩頭的時候。有幾個小丫頭並老婆子急急忙忙的走來，笑道：“來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得。太太奶奶們讓來請小姐們過去，說是見親戚。”
玉浣一聽就笑道：“這是那裡的話？空口白牙就說是家裡的親戚，但是又說不清楚是誰家的，哪裡有這個道理！”
其中有一個婆子笑道：“三姑娘的表妹來了一個，說是遠嫁許家的那位姑奶奶的女兒，如今一個人來金陵，太太就做主讓以後表姑娘住在家裡了。還有一位小姐是認得的，咱們家嫁到忠毅伯府的姑奶奶的女兒，去歲來過！今歲和表少爺一起過來給大太太做壽喱！至於別的，有一對姐妹，說是七奶奶的孃家妹子。還有一位小姐，是三太太的孃家侄孫女。另有一位小姐，好大的氣派，只是卻不曉得是哪個親戚了。我們這會子還要去請幾位奶奶，小姐們先過去罷。”
說着，一徑去了。玉潤忍不住笑道：“這也是奇怪了，怎得一下子都這個時候來了？平日裡一個新姐妹都見不着，今日竟然是見不完的樣子！就說大太太的生日，也還有兩月呢！怎麼他們都湊在一處？”
說到這個一衆姊妹都是嘖嘖稱奇，一路議論着往大太太房裡去，只見黑壓壓的一地。打頭站着忠毅伯家的媳婦婆子，簇擁着自家小姐李月芝。那李月芝見幾個表姐表妹進來，便偷偷眨了眨眼，見着的小姐們俱都抿嘴笑了。
幾個女孩子細細聽了一回才知真個是天緣湊巧了，這幾家來家的人家都是不曾約好的，只不過是路上遇着了，幾下說話才知道竟然是爲了一家來的！這可不是緣分，於是便路上搭了幫兒，一起互相照料着到了金陵，然後纔有今日齊齊來訪的事兒！
大太太王夫人聽了格外喜歡，笑道：“怪道今日晨間外頭喜鳥兒叫了個不住，我心中納罕今日不過是家裡小孩子送花神罷了，能有什麼喜的，原來是應在這一處了！”說完與各家敘禮，收了帶來的禮物，又命大兒媳萬氏下去整治，今日要開席宴客。
在場所有人無不滿臉喜色，大太太王夫人就道：“今日來的竟然多是一些女孩子，這可使我可樂！你們不知我如今年紀大了，最愛她們這些鮮嫩的小姑娘。一個個鮮花嫩柳一般，每日在我跟前玩鬧一回，我便十分開心了！不然我這年紀，女兒遠嫁，兒子又不能常在跟前，誰來與我說話！”
有親戚中同輩份的就道：“這正是太太的福氣呢！這般與孫子孫女們玩樂又有幾個太太能有這般？咱們想要這樣日子還不能得，還得爲着兒孫奔波一回。”
又說了一回，大太太王夫人才轉而道：“我家裡原先女孩子就不少，不說外人如何誇耀，我自己都覺得少有比得上她們的。只是今日見了一些女孩子才曉得是自己見的少了！”
旁邊的二兒媳小王氏便道：“可不是這個理兒！原來我見浣兒就是極好的了，現下才知人外有人天外有天！這些女孩子個個是一把小水蔥，倒襯得我們越發像只燒糊的卷子了！”
大太太笑了起來，啐了她一口道：“好不要臉！你也不想想浣兒如今多大了！你也是討兒媳婦的人了，倒是與小輩計較起這個來！害不害臊。浣兒，羞一羞你娘！”
小王氏正是玉浣的母親，這時候話是這麼說，但是玉浣哪裡真能去羞自己的母親，於是只在姐妹堆裡一起笑罷了。
小王氏見大家都樂了，便接着道：“浣兒，領着妹妹們出來，新來家裡這樣多的姐妹，有些不認得的可得好好認一認，以後可是要天長日久地相處的，要如親姐妹一般！”
原來這些女孩子中除了李月芝以外，其餘的都是要在盛國公家的家學附讀的——這時候女孩子多讀書，但是外頭可沒有學堂，一般是大戶人家有家學，小門小戶跟着母親手把手，但是後者哪裡比得上前者。至於在座的親戚，地位都是低於盛國公府的，就算不是辦不起家學的，但是能來盛國公府附讀卻是更好。所以小王氏纔有那樣一說。
這話說完，女孩子們便兩邊見禮。其中盛國公府這邊有未嫁的女孩子安玉浣、安玉潤、安玉涓、安玉清、安玉淑、安玉淳、安玉淙、安玉灩、安玉湲幾個出來，其餘的女孩子就是年紀太小，並不用多做敘述。
果然不愧是國公府裡金尊玉貴的千金，個個神采非凡！
又有親戚這邊的女孩子六七個，個個上前見禮。直到原本站在最後面的禎娘上前，安玉浣才覺得眼前一亮，近乎目眩神迷。禎娘今日穿着一身丁香色南京雲紬的五彩納紗衫子，上頭是一排珍珠翠玉鈕釦。一條五色線掐羊皮金挑的油鵝黃銀條紗，腰間束了五彩絲攢花結長穗宮絛，掛了香袋、禁步、玉環、荷包等物。
至於釵環打扮等不用多說，自然是一等一的精緻。但是玉浣所心中納罕的卻不是這一處，她只看了禎娘一眼，便只想起名士漲潮所言：所謂美人者，以花爲貌，以鳥爲聲，以月爲神，以柳爲態，以玉爲骨，以冰雪爲膚，以秋水爲姿，以詩詞爲心，吾無間然矣。
正在她怔然的時候，禎娘有些看出她的出神，但卻不知緣由。便低頭輕輕退後了兩步，姿態嫺雅，動作裡也像是神女自花間穿梭，輕靈美好。等到站定，不要說裙襬沒有一絲飄動，就是裙間的禁步和玎璫也沒有一聲撞動聲響。