“美女妖且閒，採桑岐路間。柔條紛冉冉，落葉何翩翩，攘袖見素手，皎腕約金環。頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飄，輕裾隨風遠。顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。”
三國時候曹子建是一代文豪，寫美人到了後人難及的地步。有一《美女篇》乾脆以美女爲題，其中種種描述到了讓人傾倒的地步，只恨不得親眼所見。
而苗延齡每回一見東家大小姐總會感嘆一回：莫不是昭君復生，楊妃再世？以往說美人也不過就是外頭說的厲害，其實也不過是凡俗女子。有時想起古人讚頌美人，也要懷疑一番，世上真有那樣的女子？該不是文人墨客用其筆鋒，行騙後人吧！
但世上就是真有這般女子的，顧家大小姐顧禎娘伸出手，搖了搖手上的帕子，上頭一角的穗子就漾了漾，話中帶着笑意：“苗掌櫃可別在意這些了，一萬兩說着多，但是也別忘了咱們只花了五千呢！到時候倒賣出去還能回些本錢。又有這一趟其餘的東西也能賺一些——操持得好，並不見得有虧損！”
如今最賺錢的生意之一就是開當鋪了，活當得的利錢只怕就和高利貸相當，至於死當更是暴利。而這樣的，發敗家子的財，簡直就是撿錢了。所以雖然虧了這樣一大筆，但是靠着其餘的扯平也不是不可能。
果然，聽了這話，苗延齡的臉色好了很多。他本來就是過不了心裡那一關，這下一開導自然好了許多。不過他不擅說些好話，這時候也是沉默的，只在心裡暗暗發誓，回去就安排料理，至少這一回不能虧了。
禎娘見他有了一些精氣神的樣子，這才接着道：“這就對了！其實這有什麼？不過是幾千兩銀子的事兒罷了！苗掌櫃給我家已經不知賺了多少了！以後與我家依舊是一條心，那不知多少個幾千兩都賺的來！”
顧太太見事情差不多了，把女兒拉到自己懷裡，輕輕摸了摸女兒背，這才笑呵呵道：“可不是這個理！苗掌櫃再不用心裡多想，這件事就算過去了！我記得你本家侄兒就要自東南財經學院結業了，到時候問問年輕人的心思，最好來咱們家做事！家裡始終人手不夠呢！”
苗延齡又是感激涕零，道：“太太這是擡愛了！我再太太家做事近二十年，如何行事都看着的，敢說天底下就沒有幾個更好的東家了。若是對外說，凡是曉得內情的，誰不來？也就是看我這老頭子一點積年情分纔給那小子機會！實在來說，那不過是什麼都不知的愣頭青罷了，遠比不得那些經歷幾年的，直接得用！”
自武宗時起，由武宗皇帝倡導建立了一系列學院。其中就包括財經、理工之類。當初籌建這些學院，天下人只當皇帝又要荒唐一回。雖然這些奇技淫巧也要專門建學校，讓世人多有評論。但是相比其他荒唐事，這還算是正經了，所以羣臣倒也快快辦起來了。
到如今也有百多年曆史，如今各行各業早就離不開這些學院培養人才。如這東南財經學院，號稱財經第一學院，其中出來的人可都搶手的很！但是這也是相對而言的，正如再好的老師也有不好的學生。東南財經學院也不見得個個能找到好東家。
苗延齡在辦事也這些年了，行內的道道不可謂不清楚。縱然那些人都算得好的，但是想要找到顧家這樣好的去處也是要運氣的。況且自己如今也在顧家，正是東家給的大照顧，因此纔有那一番不做假的感激。
說定了這件事，顧家也要開飯了，苗延齡極有眼色，立刻就告辭。顧太太虛留了一番，也就罷了，晚間與禎娘道：“苗掌櫃實在是是好的，心眼忒實在！”
禎娘有些心不在焉，隨意道：“都是娘手上老人了，自然格外好。不過苗掌櫃的侄兒要來，娘打算如何安排？”
若只是一個小小夥計，那真是隨便哪個鋪子一塞就是了。但是作爲自家二掌櫃的侄子，那自然就應該培養起來，除非真是不堪大用，不然將來家裡一定有他一個位子。考慮到這是自己考上東南財經學院的，更大可能不是什麼不堪造就的。
顧太太清了清嗓子道：“我想着到時候就讓他跟着孟本去奔波‘養珍珠’的事兒，如今攤子還沒鋪開，也不定要什麼都精通的，可以跟着孟本一邊學一邊做。等到這個事情成了，他也就得用了，能去獨當一面辦事情了。”
孟本是顧家的三掌櫃，本來是和大掌櫃武天明一起跑海貿生意的，現下抽調出來做了第三個掌櫃，專門給家裡辦‘養珍珠’的事兒。手底下也帶了幾個人，但是多個人打下手倒是很好。
雖說‘養珍珠’的生意是兩三年前禎娘自己提出來的，但是她這時候倒不顯得格外上心，輕輕點點頭就算知道了。顧太太曉得自己這個女兒，真真是冰雪聰明的一個，無論什麼都是一點就通。但是正因如此，就容易萬事不上心。在顧太太看來這應該是一筆做成了就利潤極其豐厚的生意，但是禎娘就是不在乎的樣子。
或者能讓她一直在乎的也就是幾樣琴棋書畫風花雪月的東西，這也是顧太太格外不懂的了。那些紙片玩意兒是能吃還是能喝？實在看不出能有什麼趣味。
顧禎娘不曉得自家母親還有這樣一些抱怨，可能知道了也就是一笑而過。這時候只是用完了一點湯水就回了自己院子。
回了自己院子，就有大丫鬟微雨給鋪紙磨墨。這也是老規矩了，每回飯後禎娘總是要臨帖的。小丫鬟丁香端來熱水，禎娘淨了淨手，就執筆寫字。這字帖是衛夫人的，不是真跡，但是在臨摹裡頭的也算得上是一等一的精品了。禎娘倒是有一幅衛夫人的真跡，但是平日臨帖捨不得用，怕不小心染上墨點子，那可就心痛了。
好容易練完字，原本大氣都不敢出的丫鬟們才嘰嘰喳喳地圍上來。或者端水洗手，或者端來香茶點心奉上，再不然替這娘捏手捶背。禎娘平常並不算如何嚴厲，但是她在做讀書練字等事情的時候規矩是很大的，底下人都格外小心。
等到伺候一番，也就到了梳洗的時候，沐浴卸妝等事情不必多說。等到這娘坐在梳妝檯前頭，有兩個小丫鬟正拿着乾爽的手巾一縷一縷地揩乾她的頭髮。青絲油黑髮亮，小丫鬟手上小心翼翼，動作又輕又快。
禎娘並不看這些，只道：“替我拿一冊《抱朴子》來。”
大丫頭將離立刻放下手中的夥計，去書房拿書。正在整理首飾的丫鬟紅豆就笑道：“小姐怎得看這些書了？莫不是要做神仙！”
這娘此時閒散地靠在圈椅中，身上只剩素白的中衣，一條薄毯蓋在膝頭。其餘的青絲委地，披散開來。其中又有眉目如畫，只有一句‘小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪’可以形容。伸出一隻素白小手來讓丫鬟蟬衣染指甲，而這小手居然和蟬衣手上的白玉指甲銼子沒什麼顏色分別——冰肌玉骨，自清涼無汗。
‘輕羅小扇白蘭花,纖腰玉帶舞天紗。疑是仙女下凡來,回眸一笑勝星華’，紅豆忽然就想起了這詩句，可不是這樣，仿若天上仙子下凡，不就是自家大小姐。
禎娘不回這話，紅豆眼睛一轉就說起其他的來：“之前正院裡有人說咱們家就要搬到金陵去了，這可是真的？說起來倒是都說的言之鑿鑿的，但是姐兒不發話，咱們也不曉得是個什麼章程，到時候如何預備呢？”
禎娘這時候不再當作沒聽到了，眼睫毛輕輕抖動了一下，像是兩隻蝴蝶翩躚。半闔着眼道：“自然是真的，左不過就是這幾月的事情，到時候只留下一些人看宅子，其餘的都跟着去金陵。”
這是早就定好的，也是時勢所迫。實際上顧太太顧周氏和禎娘都不大願意遷居，畢竟做生意的，好容易在太倉紮根下來，換了新地方可就不好說了。但是沒得法子，自家原本在太倉靠的是蘇州知府。
蘇州知府張仁化娶的是盛國公府如今的國公爺的長女，當初顧太太正是服侍過這位大小姐的。有這樣的情分，顧太太就是一個女人也能在本地紮根下來。但是蘇州知府如今調任，以後日子就不如如今好過了。
女人當家經商，在本朝武宗之前只怕是鳳毛麟角，不說如何艱難了。但是經過‘正統改新’之後，商業大興，女人也比以前有了更多自由，這女人經商也越來越常見。但是傳統禮制依舊是男人的天下，若沒有個強力的靠山，顧太太只怕自家產業會麻煩不斷。
所以慎重考慮之後打算舉家遷居金陵——盛國公府就在金陵，顧太太原本就是如今的國公夫人的丫頭。這些年請安問好，聯絡從沒斷過，這時候去投奔依靠倒是容易。
至於庇佑的代價，這代價就是把給張仁化的好處給盛國公府吧——現如今商人地位越重了，但是依舊免不得與權貴人家合作。一個能得真金白銀，一個能得生意方便，正是兩相便宜。