纔到到榮慶堂的花廳, 賈政便見賈母一手摟着賈珠，一手拉着元春，笑得合不攏嘴。見賈政進來, 賈母道：“你是放心不下孩子呢, 還是放心不下你娘呢？”
賈政笑道：“自然是兩頭放不下, 自己母親的屋裡, 兒子還不能隨時來坐坐嗎？”
元春見父親來了, 鬆開祖母的手，滾在父親懷裡。
賈政摩挲着元春的頭髮，問道：“剛剛和你娘分的一碗粥, 怕是沒吃飽吧？餓不餓？”
賈母道：“孩子們在我這裡還能餓到？你這話說得忒沒良心！”
元春道：“我跟哥哥來的時候，碰到璉哥哥了, 叫他一起來, 他不來, 說是太晚了不回去邢大奶奶會罵他。”
賈政道：“璉兒這孩子也是可憐，有個聰明底子, 大哥也不好生教養，後孃自打進門起就沒把他放心上，幾年不見，我倒覺得他乖覺不少。”
賈母道：“這孩子素來也不與我們親近，若不是怕他爹, 就是那個糊塗大奶奶挑唆的。我哪裡不想這個大孫子也來替我解解悶兒, 他見了我總是一味的客套, 客套完了就等着溜走, 我強留了幾回, 也是鬧得沒意思。”
說話間，蕊兒的笑聲在外面傳進來, 賈母道：“這孩子，也老大不小了，總改不了這赫赫揚揚的性子。”
蕊兒跑進來，一眼瞥見賈政：“我來瞧老祖宗，你來這裡杵着做什麼？”
賈政道：“就不興我看自己的親孃嗎？你去哪裡了，瘋了一天沒個人影兒，我還說找找你。”
賈母道：“我就說你輕易不來我屋裡，必是有什麼緣故，原來是找蕊兒來了！”
賈政道：“哪裡的話，兒子四年沒和母親好好聊聊天，一肚子話要說呢！”
這時候，王夫人和周姨娘也靜靜走進來了，周姨娘打簾子，王夫人笑道：“這裡可真熱鬧啊，看來我來對了！”
賈珠見了母親，從賈母懷裡鑽出來，撲到王夫人懷裡。蕊兒起身讓座，王夫人一把按住：“使不得，我不拘坐哪裡。”又拉着蕊兒的衣袖：“妹妹的衣服還是往年在府裡的舊料子，現在不時興了，一會兒妹妹到我屋裡走一趟，我給你找些新的。”
蕊兒道：“不必了，我在府裡少，過陣子又要去江西道，在那裡穿太好了也不好，何況成天和老百姓雜處，也不忍花這些奢靡錢。”
賈政笑道：“你仗着自己穿什麼都好看吧？”
王夫人笑道：“妹妹說的何嘗不是呢，我也受教了，連珠兒春兒也要向姨娘學習，咱們的吃穿用度，都是仰仗祖上的功勳，我們並沒有什麼貢獻，不可奢靡鋪張。如此看來，我在家裡也要念着你們的辛苦和品德，多樸素勤儉纔好。”
賈母道：“倒也不必過於約束，素得像寡婦似的也沒意思，堂堂誥命夫人，體面還是要的。”
見周姨娘巴巴地看着賈政和趙姨娘，說不上一句話，賈母笑道：“鈴兒，這好歹也是你男人，回來到現在也沒見你和他說句體己話兒，你怕他做什麼呢？就是二奶奶和蕊兒也吃不了你的飛醋。”
周姨娘低頭將手帕子在手指上繞來繞去：“我……我也沒什麼說的，聽他們說話，我就很開心。”
賈政自知對周姨娘有虧欠，因笑道：“鈴兒，你幾次託人寄去的東西，我們都很喜歡，以後也麻煩你多多想着。”
周姨娘道：“不過是些點心菜果的，只撿些容易存放的。說起來花的也是老太太的銀子，我不過是提點着點罷了！”
王夫人道：“別看鈴兒不聲不響的，對二爺和蕊兒一片真心呢，時時念着他們在外面的艱辛，說自己不配在這裡享福。”
賈母道：“好孩子，怪道當年國公爺一心想把你給政兒，說你是他心裡第一人選。”
王夫人道：“鈴兒和蕊兒真真是我的左膀右臂，要不是她們兩個幫襯着，我都手忙腳亂轉不開呢！”
賈政打着哈欠站起來：“我要歇息了。”
賈母道：“淑惠，把我這裡的沉香拿去薰。”
王夫人看了一眼賈政，賈政徑直說：“給蕊兒薰吧，我去蕊兒那裡歇。”
賈母道：“你們幾年都在一塊兒，不在乎這幾天，趁着在家裡多陪陪你媳婦，就是鈴兒那裡，你也要去一去的，不可太偏心。”
賈政笑道：“我已經習慣了蕊兒，換個人只怕睡不着。”說着就自己先出去了，蕊兒只好跟着告辭，留下王夫人在榮慶堂進退兩難。
第二天，王夫人到蕊兒的西廊耳房閒坐，蕊兒道：“我這狗窩都沒有你落腳的地方。”
王夫人笑道：“對我不需要這麼客氣，我來是告訴你一件大事。”
蕊兒問：“什麼大事？”
王夫人道：“你總說不知道自己哪裡來的，父母是誰，只記得一個哥哥是不是？去年夏天，來了一個男子，找到門房非得見我，說是你的哥哥，叫趙國基，你可有個哥哥叫這名字的？”
蕊兒由不得吃了一驚：“是的是的，他早不來晚不來，二十年了想起我來了？”
王夫人笑道：“這也不怪他，他就是有這份心，也沒有贖你出去的銀子，家裡也養不起啊！你爹孃十來年前就沒了，你哥如今也成了家，還有個兒子叫錢槐。”
蕊兒笑道：“奶奶說岔了嘴吧，我哥哥的兒子怎麼姓錢呢？”
王夫人道：“你瞧我，把這一出說漏了，你哥家徒四壁，當了坐堂女婿，孩子隨女方姓。這趙國基一來，把你的年齡樣貌，小時候的事，還有現如今當了二爺的姨娘的事，說得一清二楚，還說你左腰往上一寸有一大塊烏青的胎記，還說你的左手食指小時候劃破了有個白色的痕跡，又說你兩三歲時摔破了下巴，有一個印子。這怎麼叫我不信呢？”
蕊兒道：“看來他果真是我哥哥！那他來是找我嗎？他人呢？”
王夫人道：“他自稱能寫會算，我略考了考，把他安排在田莊做賬房先生，你的侄兒錢槐現如今也在賈代儒賈先生手裡唸書呢。”
蕊兒聽到這裡，不由得倒身下拜：“二奶奶的大恩大德，蕊兒銘記在心！”
王夫人將她攙起來，蕊兒想了想又問：“我哥哥知道我這幾年不在這裡嗎？我現在怎麼去找他？”
王夫人道：“我都跟他說了，他應該也知道二爺回來了，我叫小廝送個信，看他哪天得空來見見你。”
自打知道世上還有親人在，趙姨娘每天都盼着早日相見。賈政得知後也很高興：“淑惠這件事做得不錯，你哥來了，自然也要見見我。”
但不知爲什麼，接連許多天，也沒有趙國基的影子。
王夫人對蕊兒處處禮遇，不僅拉着她到自己屋裡閒坐，邀請她一同進餐，還屢屢拿出體己物件送給蕊兒，只說是王家送來的，不費賈家的錢，是自己的一點心意。又時時告誡僕婦們對趙姨娘要敬重，不可造次。
蕊兒幾乎放下了警惕，她總在賈政面前說：“夫人或許在爲過去的事懺悔，現在絲毫沒有針對我，反而視我爲親姐妹。”
賈政道：“如果真的改了也好，只怕是黃鼠狼給雞拜年。”
趁着蕊兒去賈母跟前玩去了，王夫人找來蕊兒跟前的幾個人，笑着給他們端茶倒水，稱他們都是賈家的榜樣。
不出半杯茶的工夫，她便言歸正傳，問道：“我找你們來，也沒別的話，就是想關心一下二爺和姨娘。這些年，二爺身體還好嗎？在衙門吃得消嗎？”
枕墨道：“小病小痛的也有，大體上是好的，工作也是兢兢業業。”
王夫人問：“那他們倆吵架嗎？相處如何？”
枕墨道：“從不吵架，好得很呢！”
王夫人道：“都是蕊兒逼着二爺讓着她吧？”
如煙道：“也不都是這樣，很多時候趙姨娘也耐着性子忍讓二爺呢！”
王夫人道：“她在二爺跟前說我壞話不曾？在你們面前沒少嚼我舌根吧？”
如煙笑道：“瞧二奶奶說的什麼話呀，姨娘根本就很少提到你，說起來也都是說好的。”
王夫人道：“那也不過是在二爺跟前做個賢良的樣子罷了！她對你們怎麼樣？阿喜，阿樂，長生，福貴，你們也說話啊，別跟木頭似的！”
長生道：“不是我誇張，姨娘對我們和對家人一模一樣，有什麼事，都和我們一起做，吃喝玩全都是平等的。”
其餘幾個人也都點頭。
王夫人笑道：“你們這些蹄子護主得很，死活不肯說點實話，也不知她給你們灌了什麼迷魂湯，我纔是你們的正經主子呢！不說別的，她在外面接人待物的，那些相公清客們沒笑話什麼嗎？又不識字又不知禮的。”
如煙道：“說了奶奶不信，姨娘可是人見人愛呢，誰都誇她靈巧坦率，說二爺有福氣呢！”
福貴道：“我也不得不替姨娘說幾句公道話，她這幾年精打細算，以前和我們一樣，在府裡連稱銀子的戥子也不認識，現在一吊錢買了什麼剩了多少，全都算得清清楚楚，心裡一本明賬！”
長生道：“是啊，能走去的地方，也捨不得車轎。要不是二爺常送些禮物給她，常年的也不見她添衣服首飾，賑災、打井倒是跑在前面。”