如煙在一旁冷笑道：“你是爲了二爺, 還是爲了自己，沒人比你自己更清楚！當初灌藥是多麼兇殘，如今你好意思來裝好人？”
枕墨也忍不住站出來：“二奶奶, 若是別的過節, 這麼多年也都過去了, 沒什麼放不下的, 可你是讓姨娘生不了孩子啊！這樣的深仇大恨, 換做是您，您能不計較嗎？”
趙姨娘聽了她們的話，突然感到無比的傷感和心痛。
王夫人用手帕在眼角擦拭着：“妹妹, 我知道你是發自內心愛着二爺，我又何嘗不是呢？我當時一心想着你應該全心伺候二爺, 不能給他的仕途拖後腿, 就心一橫害了你。這幾年, 我常常做噩夢，一想到對不起你, 我真的寢食難安！好妹妹，你原諒姐姐吧！”
見蕊兒沒有說話，王夫人拉着蕊兒的手起身：“妹妹，你去我的臥房看看，我房裡只有佛像和佛經, 我自己每天燒香拜佛, 每晚抄經書, 就是爲自己做的錯事懺悔, 爲你能生孩子祈禱, 我時時刻刻盼着佛祖保佑你爲我們賈家開枝散葉！”
蕊兒紅着眼說：“二奶奶別說了，我想自己靜一靜。”
晚間, 賈政到房裡，看蕊兒對着牆躺着，默默飲泣，驚訝地問：“怎麼了？”
如煙道：“二奶奶今天假惺惺道歉，說當年害姨娘不是故意的。”
賈政道：“哼！不過是黃鼠狼給雞拜年，能安什麼好心！以後少理她！”
正安慰蕊兒，賈母的貼身丫鬟來報：“二爺，老太太叫你看看這封信！”
賈政忙展開信一看，笑道：“太好了，敏兒要來了！她已經到了京郊，囑我明兒去接呢！”
蕊兒的愁雲消散開，在被窩裡問：“林姑爺來嗎？”
賈政道：“姑爺年底來不了，過了年要來接她回去。”
蕊兒道：“她一定是得知你幾年來終於回家一次，也趕來團圓，不知道她現在怎麼樣了！”
賈政道：“明兒見了就知道了！”
翌日，賈政一早就出門，去接妹妹回家。
闔家上下歡欣鼓舞，伸着脖子等着門口的動靜，足足等到晌午，才聽見轎子進了院門，賈母由人攙着，急急迎過去。賈敏一見母親，瞬間哭腫了眼睛，賈母抱着她，拍着她的肩：“我的兒，哭什麼，到家了要歡歡喜喜纔是！”說着自己也哭了。
蕊兒擠在人羣裡看着賈敏，出嫁幾年，她越發美麗優雅了。優渥的生活，丈夫始終如一的深愛，林家蒸蒸日上的事業，都讓這個貴婦臉上毫無歲月的痕跡。
到了榮慶堂，賈母只管摟着女兒不撒手，賈政道：“幸好你這時候到了，不然要在船上過年了。”
賈母嗔道：“這孩子真是傻，出發之前不來個信，到了才說，萬一路上有個閃失，把我這條老命也送了！”
賈敏笑着靠着母親的肩：“我就是怕您着急擔憂，所以不告訴您的！這不是好好的來了嗎？”
賈母笑道：“看你這小孩子的樣子，就知道沒吃什麼苦，姑爺對你好嗎？”
賈敏道：“他對我，就像二哥對蕊兒！”
賈母笑道：“那纔好呢！”
賈敏突然有點失落：“這些年，我總沒能懷上個孩子，吃了很多藥，也到處求神拜佛的，完全沒有動靜。我不能不着急了！如海看得很開，他說大不了不要孩子，就我們兩個人過，自由自在，可我不能讓他絕後啊！”
賈母道：“你還年輕，別過於心急，我得了閒找幾個相熟的太醫問問，蕊兒也需要看看太醫纔好。”
午飯擺上桌，賈敏說：“我應該先去看看大哥再吃飯吧？”
賈母道：“看他做什麼？你以爲他很想見你呢？”
賈敏道：“也是，我就是聽說二哥回來過年，所以也來湊熱鬧的。二哥是我們全家的棟樑！”
賈母道：“你打小兒愛粘着政兒，淨欺負他老實！”
賈政道：“現在有人替我受欺負了，太好了！”
見蕊兒一直插不上話，賈敏招手道：“嫂子，過來呀！”
蕊兒笑道：“別這樣喊！”賈敏知道是怕一旁的王夫人不悅，笑道：“你只管答應，怕誰不成！”
蕊兒只得過去挨着賈敏，在榻沿坐着。
賈敏拉着蕊兒的手：“你隨我哥哥去那麼偏遠的地方，一過就是幾年，真不容易！我要替我們賈家謝謝你，要不是你的追隨和付出，我哥不一定熬得住！”
蕊兒道：“你出了嫁的人還代表賈家呢？你代表林家纔對！”
賈母道：“敏兒，我看你帶了幾十箱東西，分禮物別忘了蕊兒的！”
賈敏笑道：“這還要你說嗎？她的禮物是最好的！”
有賈敏在榮慶堂，蕊兒恨不得長在賈母屋裡，賈母也喜歡她熱鬧話多，總是拉着不讓她走。
賈敏說：“娘老了，越來越像小孩了，這麼依賴兒女！”
賈母說：“是啊，你爹爹一走，我就成了家裡的頂樑柱，可我也想當個老佛爺啊，什麼也不管，就看着滿地兒孫多好啊！”
說話間，賈敏從一個木匣子拿出三副長命鎖和手鐲腳鐲，兩副命人送去榮禧堂給賈珠和元春，一副給了蕊兒。蕊兒推辭道：“姑娘的美意我原不該辭，可我沒有孩子，而且也沒有可能生出孩子，給我不是浪費嗎？姑娘留着自己將來給孩子吧！”
賈敏道：“好人有好報，你一定會感動上天，生下孩子的！我真盼着你和我哥能有個孩子！有孩子可以在這個大家族立足，這且不說，你有了孩子該有多少樂趣啊！咱們女人怎麼能少得了孩子呢！”
賈母道：“你們兩個好孩子，都只是這一樣不足，也是可嘆！我請王太醫來，你們一併看看吧！”
不一會兒工夫，王太醫就到了榮慶堂，牽着線爲蕊兒和賈敏把脈。
先是看了賈敏的，王太醫笑道：“姑娘的病不妨事，是身子骨弱，多調養幾年，孩子會有的！”
待到看了蕊兒的病，王太醫大吃一驚：“這……姨娘是不是服用過不當的藥物？”
賈母問：“怎麼樣？有辦法治嗎？”
王太醫道：“姨娘現在體內的毒氣瀰漫，雖說不至於危及生命，但孕育幾乎是不可能的，我也沒有特效藥，這個需要身體自己排毒，是個很漫長的過程，也許一輩子就沒這個緣分了，也許有一天毒排完了，自己就好了，也是說不準的事。若是當初中了毒立即求醫，還有救，現在病根深種，只能聽天由命了！”
蕊兒聽了，眼淚便止不住了，賈母送走了王太醫，也憤憤地罵道：“王家好歹是侯門，這下三濫的手段怎麼能讓正經女兒學！害她人不孕，縱是再好也還是毒婦！”
賈敏笑道：“若是實在治不好，將來我多生幾個，送你一個！”
蕊兒道：“你自己都是泥菩薩過江，還送我呢！你千辛萬苦生的孩子，現在說得輕鬆，到時候看你舍不捨得給我！”
話分兩頭，且說賈政和賈赦隨同賈敬、賈珍在家族庫房收租，因下半年大旱，糧食減產嚴重，惹得賈家幾位爺大發雷霆。
賈政出面勸道：“算了吧，放過他們吧！我們對農戶也是太苛刻了，這天災也不是人爲的，怪他們也無濟於事！”
賈赦道：“你倒是說得輕鬆！這點東西都不夠塞牙縫的！”
賈政道：“在外面這幾年，我纔算是真正和底層百姓們混在一起，我知道他們都很不容易，逢着年景不好，租子交不齊，辛辛苦苦一大年，家裡米缸都是空的，全家衣不蔽體，家裡四壁透風！”
賈敬笑道：“咱們家都快入不敷出了，你還有心情同情這些人？果然百無一用是書生！”
賈珍是晚輩，不好多說，只是打着圓場：“他們也滑頭着呢，你知道是收成不好還是私藏了？”
賈赦道：“讀書讀多了的人都這樣迂腐可笑，指望着大庇天下寒士，獨獨自己凍死呢！”
賈敬道：“他如今有點功勞，指手畫腳也是正常，往年也沒見他過問這些事。”
賈政招架不住，退到一邊，心裡又憤怒又無奈，他不知道這樣維持的滿門榮耀能撐到什麼時候，更不知道罪惡的盡頭有什麼在等着他們。
夜裡，賈政想着兒子是唯一的一點希望，提着燈籠就去王夫人處看賈珠，賈珠睡着了，呼吸均勻，面容俊逸。賈政滿足地俯下身子，蹭了蹭兒子的面頰，又到暖閣看了看女兒元春，替她掖了掖被子。
正要出門去，王夫人道：“坐一坐吧，外面冷。”
賈政道：“不必了，到蕊兒那裡也不遠。”
王夫人道：“你總不跟我聊聊，很多事哪裡會清楚？前幾年我不是說我妹妹和薛家公子定親了嗎？前陣子她嫁過去了，據說十分幸福美滿呢！薛公子待她極好，家裡也沒有公婆，過門就是當家主母。”
見賈政不甚關心的樣子，王夫人又說：“這個薛公子清高着呢，一房姬妾也沒有，只說簡簡單單過小門小戶的日子便是賽過神仙。這樣的日子，怎由得人不羨慕呢！”
賈政全不往心裡去，提着燈籠就出去了。