賈政和賈敏回家, 讓這個春節過得格外熱鬧，尤其是榮國府。
大年三十晚上，榮寧兩府齊聚在一塊兒大擺宴席, 喝酒的喝酒, 行令的行令, 吃肉的吃肉。
宴罷, 榮府的梨園班子登臺獻唱, 賈母先點了一曲《看錢奴》，把老老小小滿府人笑得前仰後合。賈政點了《丁郎認父》，一圈子點下來, 賈母執意要蕊兒點一個。
蕊兒並不識字，一個個曲目指着問賈政, 問了也不甚瞭解, 只好指着其中一個：“這個是唱岳飛的嗎？就這個吧！”
蕊兒點的《嶽侯死獄》一上場, 臺下的人就紛紛皺眉，說是不喜慶。
卻見臺上的生角唱得極好, 昂首挺胸，縱聲唱道：
“晝長夜悠，痛忠良番爲楚囚。
嘆籠鳥如何出頭，望燕雲空思唾手。
指望出樊籠，紓國恥, 不肯死前休。
我一息尚存, 還望中原, 卻怪壯心難收。
何憂？便終教名遂功成, 少什麼藏弓烹狗！
怎教我, 便等不到當烹時候！”
還沒唱完，賈赦便站起來揮手：“唱的什麼, 下去下去，換個《李逵負荊》！”
於是臺子上很快換了一班人馬，又熱熱鬧鬧唱起來。
賈母卻隱隱的覺得心裡不太舒服，沒有心情看下去，岳飛的這齣戲莫名的讓她感到不祥。
賈敏很快察覺了賈母的情緒，立即拉着母親的手撒嬌道：“莫非我出了嫁，就不配拿壓歲錢嗎？”
賈母見了女兒，忘了先前的憂慮，笑道：“有！都有！急什麼，又不是寒門小戶的孩子一年等着拿一回錢！”說着，賈母囑咐貼身丫鬟取來每個人的禮物，一一發了，又給唱戲的女孩子們重賞，就連僕婦小廝們也都沒有漏掉。
一片花團錦簇裡，蕊兒絲毫沒有察覺衆人看戲的情緒有什麼變化，她吃了晚飯還覺得不足，看着戲的時候，全然沒聽進去一句，低着頭大嚼大咽。好幾年沒有吃到這樣好的飯菜，她簡直放不下筷子。
賈敏指着蕊兒對母親說：“她上輩子是餓牢裡出來的！”
賈母心疼地直嘆氣：“蕊兒，你晚飯吃了那麼多，怎麼還吃得下？這些是擺着做樣子的，不要怕浪費把自己吃壞了！”
蕊兒滿嘴食物的回道：“我們在外面吃得也不錯的，但是這樣好的食材的確沒有，你看二爺，是不是也在埋頭吃！”
賈母一看，賈政坐在人羣裡，只管狼吞虎嚥，臺上換了人也全然不知。
賈母道：“做地方官的苦，我算是知道一點了！”
賈敏笑道：“從前挑三揀四，現在什麼都愛吃，像沒吃過似的！”
枕墨在一邊侍立着，湊近賈母道：“我們有阿喜和阿樂，吃的其實挺好的，就是沒有吃這樣貴這樣講究的菜，我們吃的茄子就是素茄子，家裡的茄子卻要幾十只雞來配，自然比不上的。而且我們的小院小廳也擺不下這樣的大桌子啊，我們一出門就是街市，和百姓們隔牆而居，二爺說人家能有粥吃就不錯了，我們也不許鋪張，所以每一餐我們都是儘量吃多少煮多少，煮多了炒多了二爺會發脾氣的！”
賈母道：“多虧了蕊兒是個不怕過苦日子的！”
正月裡，蕊兒親自下廚給賈母做了幾次在南昌府學的菜，賈母過慣了錦衣玉食的日子，加之春節期間大魚大肉吃膩了，突然吃到這樣素淡簡單的菜，十分喜歡。賈敏怕母親吃太多消化不了，一直在旁邊勸：“少吃點，不要過量！”賈母不捨地央求道：“再吃一口吧！再嘗一勺？”
不光蕊兒在府裡被優待，就連跟着出去的幾個丫頭小廝，也被賈母囑咐過了什麼也不要做，痛痛快快玩一陣子。
這天，長生正無所事事呢，逢着如煙到處找蕊兒，就湊上去悄悄說：“前兒得了賞賜，拿了好多新鮮玩意兒，還有個香囊呢，怪好看的，只是我拿着沒地方放，送給你吧！”
如煙嚇得倒退幾步：“你要害死我！你以爲在府裡還像外面一樣嗎？沒事別找我說話，更不要私下送東西給我，被發現了要打死的！”
長生聽了趕緊收到袖子裡：“在府裡十天半個月難得碰到你，還是在南昌府好啊，天天低頭不見擡頭見！”
如煙啐了一口：“瞎說什麼，快走開！”
枕墨是個閒不住的人，依然步步跟着趙姨娘，每逢有人問什麼，或者傳個話，她都應對自如，十分得力。賈母看了十分滿意，賞了枕墨三套新衣服，枕墨一看都是蘇繡的，捨不得穿，藏起來了。
元宵節的京城是個不夜城，貧民百姓尚且到處扎花燈，放煙花，賈府更是遍地張燈結綵。想到賈政即將要返程，賈敏也快要回林家，賈母就不由得傷感起來，拉着女兒的袖子，眼圈兒紅紅的。
賈敏道：“這有什麼值得傷感的呢？哥哥是爲我們家族謀前程呢，我到林家也是享福，再說了，只要母親想我，我隨時回來也是自由的呀！”
賈母和女兒一起放孔明燈許願，嘴裡喃喃道：“希望兒孫多福，家運昌隆，願國公在天上快樂安泰！”
賈敏也跟着祈禱，賈政見了也圍着母親許願，元春和賈珠也跑過來像模像樣的許願。
過了元宵，就是準備出發的日子了。
蕊兒一樣樣把要帶的東西裝好，賈母時時來詢問，恨不得把家裡的好的都讓他們帶去，賈政一再拒絕：“不要想着帶這帶那了，娘不知道吧，這些東西在路上都是負擔，特別是停船靠岸去投宿的時候，把人累死了！而且好東西帶多了惹眼，會讓竊賊盯上我們！”一面說一面把賈母執意要裝的東西一樣樣拿出去。
賈母又再三叮囑丫鬟小廝們要勤謹，不可粗心偷懶耍脾氣，要敬重趙姨娘，並且一再賞賜他們。
說到離別，每個人的心都籠着一層愁雲。
出發那天，賈母、賈敏、王夫人、周姨娘和孩子們各哭各的，都有千言萬語說不出口。
臨別賈母還拉着蕊兒的袖子哽咽道：“照顧好二爺，多忍耐一點，想辦法生個孩子吧，找找土方子試試，再回來要抱個孫子回來！”
王夫人是愛賈政的，此時淚眼婆娑，又不好過分傾瀉，儘管賈政依然不愛搭理，她還是夠着叮嚀不休。
賈珠和元春在人羣裡擠出來，抱着賈政的腿不鬆手。看着兩個孩子可愛稚嫩的面容，賈政突然感到分離的痛楚，他心如刀割，強忍着眼淚囑咐孩子們要成器，要懂事，聽祖母和母親的話，好好學習知識和品德，並告訴賈珠可以自行寫信寄給他。
好在孩子們都讓人滿意，使得賈政寬心不少，考慮到婦孺坐車不便，賈政不要他們遠送。
正要登上轎子，林如海打馬追來：“我今兒纔到京城接內人，可巧你要出發了！”
賈政鄭重地說：“如海，我知道你對我妹妹很好，以後也還是要善待她！”林如海一口答應：“這是自然！”
賈敏看見夫君來了，也不顧許多人在場，當即跑上前去：“如海！”對視的瞬間，賈敏羞紅了臉，笑靨如花。
林如海道：“你身子弱，不要在風口吹！”
賈敏道：“這一會子不要緊的，你一路奔波累壞了吧？”
林如海笑道：“接自己的妻子回家，怎麼能說累呢？”說着，將賈敏的一縷亂髮輕輕攏到耳後。
賈政見此情形，笑道：“看來我可以安心告別了！”
上轎後，賈政和蕊兒向衆人揮手道別，賈母老淚縱橫：“再見不知是何年！”
爲了安全，賈政和蕊兒出遠門都不多帶錢財，可是又不能沒有錢財。
蕊兒心細，她在自己層層厚衣服裡藏了一個髒兮兮的破布袋，纏在腰間，雖然硌得慌，起碼她能護住這些銀子。
破布袋裡裝的都是平時省下來的碎銀，蕊兒把每一個的重量等級都記得清清楚楚，每次用錢都很方便。賈政笑道：“怪不得你哥哥能做賬房先生，你們家就是出會理財會算賬的人！”
蕊兒道：“我哪裡會算賬，只不過現在當家了沒辦法，逼出來的！”
如煙道：“可不是，在府裡一見到算賬就頭痛，自打到了南昌府，精打細算成了習慣。”
賈政道：“正因爲蕊兒對每一筆花費了然於心，會節約會安排，所以我自打出了府裡，再也沒有問家裡要過銀錢接濟，還能不時幫襯着家裡，日子過得還挺滋潤。因爲你們都是樂於過苦日子的人，我也不需要貪腐，我做清官你們都有功勞！”
有了幾次長途經驗，大家坐船坐車的不適好多了，到了二月底，順利抵達南昌府。
賈政的前二十幾年是在富貴溫柔鄉呆慣了的，雖在江西道已經幾年了，但長期在外奔忙，還是常常染病，說不嚴重，也夠人煎熬的。
這次在賈府過了一陣子好日子，身子嬌養得受不得折騰，經過一個月的舟車勞頓，賈政又換上痢疾。
蕊兒自己也累得直不起腰來，可賈政三個月的病假就要滿了，她只能打起精神服侍他。