賈母道：“夫妻之間自然不同, 他是怕失了分寸。”
說話間，元春拿着小泥人在地上跑，賈珠見了放下碗去追, 元春叫道：“哥哥不要搶我的泥人兒！哥哥有彈弓！”
賈母招手道：“我的乖孫女, 過來給我瞧瞧是什麼新鮮玩意兒？”
元春到跟前高高舉着手：“姨娘給我的禮物！一整套的泥人兒, 可以演整場的戲！還有皮影兒！”
賈母話還沒出口, 就聽見門口的小廝“哎喲”一聲慘叫, 賈政忙問：“怎麼了，大呼小叫的！”
小廝一手捂着額頭進來：“哥兒拿彈弓彈了個石頭子兒過來，我沒來得及躲！”
賈母道：“小混賬, 哪來的彈弓？怎麼亂打人？”
賈珠低着頭將彈弓縮到袖子裡：“我不是故意的，我以爲打不了那麼遠……”
賈母道：“誰給你的？盡學些不長進的！”
賈珠道：“姨娘帶回來的禮物！”
賈母一聽, 倒不好說什麼了, 揮揮手：“要玩就去沒人的地方, 若是打中了你老子有你的好果子吃！”
賈赦忙道：“你給我吧，我帶回去給璉兒玩, 他也不像你愛讀書認字的，成天掏鳥窩打麻雀，我們倒不怎麼管。你給他，我過幾天叫他也送幾個小玩意兒給你！”
賈母道：“也好，珠兒這孩子是個好苗子, 也別玩野了心！”
王夫人笑道：“趙姨娘到底是沒生養過的, 不知道養男孩子的壞處, 一個不留神, 就走偏了！”
這話一說, 滿座人不快，連邢夫人也紅了臉, 王夫人立即話頭一轉：“話說回來，她沒有孩子，卻能把我的兩個孩子視如己出，千里迢迢帶這麼多東西，也真是一片真心！她連我那幾個陪房也都想到了呢！”
賈母道：“就憑這一點，蕊兒也是個明白人！”說着，賈母朝地上幾個矮桌圍坐的人喊道：“你們這些陪着去江西道的，一律厚賞，晚飯後去我的榮慶堂吧！”幾個人聽了忙跪地謝恩。
晚間，除了幾個家丁的賞銀命人送去了，趙姨娘跟前的幾個都到榮慶堂受賞，賈母把每個人的賞銀並布匹首飾親手分給他們，叫他們圍坐着，不必拘禮。
衆人誠惶誠恐坐下，賈母笑道：“你們這幾年辛苦了！二爺如今是我們整個賈府的頂樑柱，你們跟着他去任上吃苦，也是我們的功臣。聽趙姨娘說你們這幾年表現都很好，我聽了心裡很欣慰，你們都是好孩子！開了春你們又要跟着二爺出去，也不知道幾年纔回來，我就少不得囑咐你們幾句，在外要團結，不可爭吵，不可爲私利彼此攻訐。再就是，凡事細心點，勤快些，雖然辛苦，我心裡有數，不會虧待你們的。你們老子娘在的，或是有兄弟還沒斷聯絡的，我都會替你們照應。沒有親人的，這份照應的花費就省下來留給你們自己。將來這個家也是二爺的，你們跟着他，不怕沒有好日子過！”
見一羣人只管點頭，不敢多說話，賈母又說：“別看蕊兒她只是個丫鬟升起來的姨娘，你們就小瞧了她，且不說她人品性格沒得說，單說二爺對她的情分，你們也該掂量掂量，萬不可怠慢了她。蕊兒也是我先前跟前最疼的女孩子，我私心也不希望她受委屈，明白了嗎？她如今吃虧就吃虧在沒有一兒半女的，若是有了，她的地位更是不一般。”
抿了一口茶，賈母又道：“就不說這些利害關係了，其實出了榮國府，你們在那偏遠的地方，過的也是小門小戶的生活，也沒什麼規矩可言，實際上就是相互依存的一家人。就爲着這點情分，我也希望你們好好的待她，像過去的四年一樣，我把我兒子就託付給你們了！”
枕墨趕緊叩頭道：“老太太的話我們記住了！我們一定會做得更好，不辜負您的一片苦心！”
另幾個也跟着叩頭，被賈母一一親手扶起。
難得在家享受天倫之樂，賈政把兩個孩子叫到書房，要考一考他們的才學。元春穿得圓滾滾的，額頭點了一個紅點，嬌憨軟糯。賈珠已經出落得玉樹臨風，言談舉止頗有貴公子的風範。
賈政將元春抱在膝上，又拉着賈珠的手，讓他站在跟前。
賈珠道：“我如今只是跟着賈代儒賈先生學了些皮毛知識，爹爹想考什麼呢？恐怕我不能讓爹爹滿意。”
賈政笑道：“就憑你這樣不卑不亢的態度，我就很滿意。”
王夫人在門框處笑道：“賈先生時時的誇珠兒呢，說偌大的家族，遠親近友裡都沒有這樣靈秀的孩子。我只當他是爲了討好，誰知他那些同窗的孩子也都這樣說。珠兒每天回來，不把先生安排的課業完成絕不睡覺，而且都是超額完成，譬如說先生叫他那天寫三張大字，他就寫五頁才肯停手。”
賈政聽了自是歡喜，王夫人又說：“其實我對他很寬容，從沒有刻意督促他，總怕他太辛苦了，但他就是這麼自覺。那賈代儒先生說，珠兒進步神速，學的內容比別人多太多了，每每老師還沒講解呢，他自己已經事先學透了。”
賈政點頭道：“既如此，說明上天眷顧我賈家，咱們不可疏忽，要好好培養他纔是！”
元春見父母都在誇哥哥，嬌嗔道：“還有我呢，我也很乖，我也很厲害！”
賈政道：“那你表演個什麼給我看看呢？”
元春道：“哥哥學的《愛蓮說》我也會背，因爲我每天聽他讀，我都記下了！”說着就有模有樣背誦起來：“水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人盛愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉……”
賈政拍手道：“真沒想到我春兒也這麼棒！你們真是爹爹的驕傲！”
王夫人道：“除了咱們的孩子，這滿府哪有一個像樣的，璉兒也不小了，你哥也不叫他學着認字讀書，只說是將來捐個官便罷了。東府就別說了，賈珍雖說是個晚輩，和你年齡也差不了多少，整年整年的驕奢淫逸，生了個蓉兒，也是個不長進的。”
賈政道：“咱們管好咱們的孩子，別說他們了，我心裡其實也在琢磨着，要不要找個時間和他們聊一聊，又怕鬧得不歡而散。”
王夫人道：“等珠兒再大些，你若還在外任，我就做主給他請名師悉心栽培，這賈先生就快要教不了他了。”
賈政點頭道：“你可以和母親商量着辦，孩子的教育不是小事，春兒也要好好培養，我看這兩個孩子接人待物也都不錯，看來你這些年在孩子頭上也的確辛苦了！”
王夫人聽了這話，喜得不知如何接話，只是說着：“我給你們拿點吃的去。”
賈珠到自己的書房去拿來自己平日練的字，交到賈政手裡：“聽說爹爹要回來，就特意留了些，冷天寫字手抖，寫得太毛躁了。”
賈政捻着鬍子微微笑着：“這小楷很不錯了，比爹爹小時候強多了，你一定下了很多功夫吧？”
賈珠謙遜地垂着手：“不敢說下苦功，但確實是每天練習的。”
賈政想起自己的歙硯，卻橫豎找不到，這纔想起當年怕蕊兒摔了，收起來了。翻箱倒櫃找半天，才找出來，交給賈珠：“珠兒，你要收好，這是我的祖父當年領的賞賜，兩方歙硯一方在榮慶堂你祖母那裡，一方在我這裡，連我也捨不得輕易拿出來用。我看你將來必能傳我的衣鉢，成爲我們賈家的頂樑柱，所以把這個送給你，希望你繼續努力！”
賈珠一看，雙手捧了，連聲道謝：“父親贈的這樣貴重的禮物，珠兒實在愧不敢當！往後我必定加倍刻苦，不負父親的期望！”
王夫人託着幾碗碧粳粥進來，見此場景，也激動得幾乎落淚，對賈珠道：“你父親這樣看重你，這樣厚愛你，往後一定要成器！”
賈政道：“好，我們都吃點粥吧！”
賈珠道：“我先去把我的禮物收好！”說着一溜煙跑開，不一會兒又風一樣跑來，挨着父親和妹妹，聊着天吃着粥。
元春雖小，已顯出美麗嫺雅的風度，一看便知是大家閨秀。她拉着王夫人的手：“娘，你也吃！”王夫人道：“我不餓，我看你們吃就很高興。”
元春道：“我吃不了這麼多，我和娘分着吃！”說着自己一勺王夫人一勺，吃得精光。
賈珠說：“今兒還沒去祖母那裡坐坐呢，走！”
兄妹倆手拉手，蹦蹦跳跳出去了，王夫人命春蘭和夏荷緊跟着。
賈政道：“到了一定年齡，就格外愛孩子了。也是，我這一雙兒女，怎麼能叫人不愛呢！”
王夫人待要留賈政過夜，賈政卻說：“不了，我在這裡坐了大半天了，也不知蕊兒去哪裡瘋了，我去找找看。”
王夫人道：“她那麼大個人，還能走丟了不成？這麼些年沒回來，讓她四處跑跑也好。”
賈政道：“那我去母親那裡坐坐，看看珠兒和春兒兩個小東西怎麼討好老祖宗的。”
王夫人見留不住，只能在門框子裡站着，看着丈夫的背影遠去。
站着，站着，把自己站成了嵌進去的壁雕。