陳友諒手下的工匠發明的，一種內河使用的平底船，下邊寬大，上面相當於三四層樓，就好比是一座水上的樓房。底層是水手室，船的兩邊各放有一行大木槳，通常得六人才能操動的木漿。
二層則是囤兵室，水師士兵再次層待命，到達目的地後，打開木門，士兵就衝出來進行戰鬥。三層則是弓箭手射擊用的，周邊開了無數的方孔，弓箭手從裡面向外射擊。四層只有一間指揮室，大部分爲露天甲板。
當上千艘的這種船，從遠處推近時，那種氣勢只能用兩個字來形容：震撼！整個陳軍艦隊，連綿數十里。所以，當陳友諒的艦隊由遠而近時，朱元璋的官兵們都被這種氣勢嚇到了，相當於一個窮人進了皇宮，被皇宮中的金碧輝煌所折服，坐立不安，有種自卑自棄的感覺。
而且，所有的樓船，全部用鐵鏈、橫木連在一起，成了個水上大世界了，當這種巨無霸來到跟前，朱元璋的小戰艦在陳軍的眼裡，居高臨下，一覽無餘，還沒開戰，從氣勢上，陳友諒就佔盡了優勢。
朱元璋站在旗艦上，與衆將一起觀看陳友諒的艦隊，剛開始，自己艦隊出來時的那種、浩浩蕩蕩的感覺沒有了，隨之而來的是沮喪，漢軍的戰艦不能用太大形容了，應該是巨大，水上的龐然大物。
對比起來，自己的戰艦實在是小的可憐，不但戰艦小，而且數量也少的太多。
朱元璋對大家說：“我們先將敵軍的優勢、劣勢一一列舉出來，其一、敵軍戰艦龐大，可以直接撞翻我艦；其二、敵艦高於我艦，可以居高臨下，壓制我軍的火力；其三、敵艦巨大、厚實，很難攻破。”
“敵軍艦的劣勢爲：其一、速度慢，沒我軍艦速度快；其二、敵軍艦過於龐大，掉頭、轉向很慢，缺乏靈活機動性；其三、敵軍艦串聯在一起，最忌火攻。”
“我方的優勢是：其一、戰艦靈活；其二，速度快；其三，我軍士兵從北方征戰到南方，久經戰陣，士兵的對敵經驗豐富。”
“根據以上敵我雙方的優、劣勢對比，我方則化整爲零，以二十艘戰艦爲一隊，各自尋找戰機，襲擾、分化敵人，尋找戰機，消滅對方的有生力量。敵軍來追時，我軍則退，保持距離用火炮、重弩猛攻一處，搞沉一艘是一艘，就這樣零打碎敲，讓陳友諒暈頭轉向。”
這種打法，相當於一羣老鼠跟一頭牛鬥，看起來牛是佔盡了優勢，身強體壯力大，一羣老鼠圍住水牛沒轍，時不時還被踩死幾隻，可老鼠頑強啊，死纏爛打，一次咬不開厚厚的牛皮，就慢慢的咬，等咬破了一小塊牛皮後，大家就拼命的攻擊這一塊，將創傷口逐漸撕大，剛開始水牛佔着力大無比的優勢，但時間一久，體力就跟不上了，老鼠體小身輕，逐步將牛的創口撕大，最後在牛的精疲力竭時，給予致命的一擊，這就是朱元璋的打法。
這樣，巢湖水師一下子就散開了，以二十艘戰艦爲一個作戰體，各自爲陣，開始了襲擾陳軍。
繆永忠將軍率一支二十艘戰艦的編隊，向敵艦靠攏而去，快十來丈遠時，船隊的大小火炮一起轟鳴，炮彈出口的強大噴射，將大量的鐵砂子噴向了對方的戰艦，迎面的幾艘戰艦的水手艙壁，被鐵砂子打折了一處，鐵砂子將裡面的水手掃了一片，死傷上百，再連續幾炮，最前面的兩艘戰艦開始下沉了，另外的四艘戰艦，帶着破爛不堪的船體，急忙後退，被後邊自己的戰艦阻住了。
下沉的戰艦的鐵鏈，將其它幾艘戰艦固定在了水中，繆永忠將軍命令自己的戰艦跟敵艦保持距離，繼續炮轟，將另外四艘戰艦轟沉。附近的敵艦羣，放開鐵鏈，儘自追來，繆永忠將軍見好就收，二十艘戰艦完好無損的將追兵甩掉。
郭興將軍率二十艘戰艦，繞道側面，與敵軍迎面而戰，距離十丈時，敵軍艦上大小火器、弩箭齊射，郭興將軍指揮戰艦保持距離而退，邊退邊開炮，所有火炮集中轟擊迎面的三艘戰艦，三艘戰艦上部被火炮的轟擊，着了火，敵艦看見着火了，一邊命令滅火、一邊逃串。
郭興將軍下令追趕，衆敵艦來救，郭英將軍下令撤退，邊撤邊開火，接連轟沉兩艘戰艦後，分離甩開了追兵，再次尋找戰機去了。
陳林將軍率二十艘戰艦，一路向北，繞到了北側，離敵艦隊一里路就不動了，在水面上遊弋。陳軍艦隊中，李力氣憤不過，率三十艘樓艦來追，陳林將軍見敵艦來追，便起航開始後退，敵艦速度慢，我艦也慢，就這樣吊住了這三十艘艦樓，遠離了艦隊，陳林將軍開始停止後退了，待敵軍艦追近，集中火炮、弩箭轟擊前面的幾艘戰艦。
前邊的三艘艦中彈嚴重，水手艙被轟掉了三分之一，失去控制的三艘戰艦，只能漂浮在水面上，任意遊動。
後邊的戰艦超了上來，與陳平的戰艦接上了火，李力指揮後邊的艦船將三艘戰艦，先一步拉回大營去，自己率旗艦與剩下的近二十艘戰艦，繼續咬住陳平的艦隊不放
陳平將李力的艦隊越引越遠，到了離徐達元帥的大營不遠處，陳平開始下令攻擊，火炮、弩箭，火銃同時開火，再次擊沉了敵艦四艘，並死死的將剩餘敵艦纏住，不讓其脫身。
徐達得到消息，率三十艘戰艦，從左右包抄過來，將敵艦合圍在這一片水域，徐達命令大小火器一起開火，幾艘敵艦中彈後，失去了抵抗，慢慢下沉。
李力這才知道上了當，被牽着鼻子走的太遠了，率領剩下的十來艘戰艦，在沒有救援的情況下，只好下令投降了。
徐達讓李力將落水的陳軍官兵救上來，分別安置在剩餘的戰艦上，隨着大隊一起回營。
各艦隊相應在出擊的同時，陳友諒的主力艦隊，一直在朝着朱元璋的旗艦所在的方位逼近。朱元璋則下令緩緩的後退，與陳友諒的主力艦隊保持距離，不遠不近的距離，讓陳友諒很惱火，再加速也沒用，船大有船大的優勢，其劣更明顯，就是慢，沒有機動性。
眼看着天色已晚了，陳友諒決定先停下來，向後撤退十里，下錨休息，明日再戰。
次日上午，雙方雙方的艦隊，在水面上再一次的展開了攻擊隊形，各艦隊繼續採用前一天的打法，以二十艘戰艦爲一隊，各自尋找戰機，朱元璋則率主力戰隊，繼續牽制陳友諒的主力，給各戰隊創造殺敵的機會。
徐達元帥親率百餘艘戰艦，盯上了陳友諒的左翼艦隊，徐達派出了一支艦隊，前去引誘，剩餘的艦隊在周邊地區，形成了一個很大的包圍圈。
當這支艦隊出現在陳友諒的左翼艦隊視線中，陳友諒的左翼艦隊指揮是大將餘椿，餘椿站在旗艦上，看見了這支二十艘戰艦的編隊，向自己的艦隊攻擊過來，上來就是一陣火炮的轟擊，集中轟擊最近的兩艘戰艦，這兩艘戰艦立刻進行了還擊。但對方的火炮專門轟擊船體的吃水線處，一下就將兩艘戰艦的外船體轟開了，大量的湖水涌入艙內，船體迅速傾斜，開始下沉，陳軍其它戰艦火了，在餘椿的指揮下，向徐達的二十艘戰艦包抄而來，徐達戰艦的指揮官馬上下令撤退。
餘椿心裡很惱火，媽的，得了便宜還賣乖，想跑？沒門！於是上百艘戰艦追了上來。
餘椿指揮戰艦追出了十里地，對方戰艦太靈活了，左跑右躲的，仍是沒追上，結果一頭撞進了徐達的包圍圈。
徐達一聲令下，一百多艘戰艦向餘椿艦隊合圍而來，餘椿見對方的戰艦數量跟自己的戰艦數量差不多，但自己的戰艦比對方的戰艦優勢多，冷笑一聲，下令所有戰艦向自己靠攏，任對方來攻擊。
徐達指揮戰艦將對方包圍後，邊展開了攻擊，還是以二十艘戰艦爲一個團隊，各自展開戰鬥。隨着時間的推移，餘椿艦隊的戰艦被擊沉了十幾艘後，餘椿開始明白了，自己的船體大其實並不佔優勢，這時候反而是麻煩了，想撤退，還走不了。儘管如此，餘椿命令留下二十艘戰艦掩護，自己則率幾十艘戰艦，慢慢的離開了這片水域，回營去了。
徐達也不下令追趕，直接先吃掉這二十艘戰艦再說，此戰一直進行到黃昏，纔將二十艘戰艦擊沉了十六艘，繳獲了四艘，便下令回營了。
朱元璋的中軍主力艦隊，在陳友諒的步步緊逼中，一直在後退，陳友諒向拿下朱元璋的旗艦也很困難，因爲自己的艦隊航速太慢。
在後退中，朱元璋的旗艦在水下碰上了泥灘，擱淺在這裡了，陳友諒的前軍大將張定邊在旗艦上看得分明，下令加快速度，拿下朱元璋的旗艦，活捉朱元璋。