眼看形勢危急,左右兩邊戰隊中的猛將陳兆先和程國勝急忙前來救援,朱元璋身邊的親隨韓成,長相身高與朱元璋一般,他命令幾個親隨強行脫下朱元璋的衣服,讓韓成換上。朱元璋乘機在幾個親衛的護送下,上了後面趕過來的沐英的戰艦,沐英將朱元璋接上船後,便下令開船,向後方撤退而去。
兩邊救援的戰艦與敵艦交上了火,眼看着抵擋不住,大家都知道朱元璋安全撤退了,但裝出一副拼命地打法,讓朱元璋走的遠一點。在雙方的激戰中,大將陳兆先身中數箭落水而死,其他將領也死傷了幾個,最後也裝着不敵敗退而去。
韓成在船頭上,見敵艦已將他團團圍住,主上已經安全脫險了,邊大笑一聲,投入了湖中自殺了。
張定邊見朱元璋投湖自殺了,高興地邊指揮水師下湖中去打撈,準備將屍體獻給陳友諒邀功。
朱元璋旗艦擱淺被圍,左右兩翼的徐達、俞通海得到消息,急率各自的艦隊前來救援,繆永忠將軍率自己的艦隊也趕來了,他們並不知道朱元璋已經脫險了。三隻艦隊逼近了張定邊的戰艦,將士們都打紅了眼,直接壓着張定邊開火,張定邊身中十幾箭,渾身像個刺蝟,倒在甲板上,重傷之餘,副手便下令撤退。
俞通海與徐達、繆永忠各率百十艘戰艦,窮追猛打,直到黃昏才收兵回營。現在沐英的戰艦成了旗艦,得知吳國公朱元璋安全脫險,大家都吁了口氣,來到沐英的戰艦,看望朱元璋。
今天的有驚無險,讓大家感到惶恐不安,朱元璋命懸一線,大家救駕來遲,萬一出現了意外就麻煩了,幸虧身邊的大將們以命相拼、親衛們靈機更換衣服、沐英救駕及時,否則後果不堪設想。
朱元璋上了沐英戰艦後,說了一句話:“沐兒,義父今天差點就成了陳友諒的俘虜。”
沐英趕緊說道:“義父,孩兒應該就在你的身邊的,這些都是孩兒的罪過,致使義父驚嚇一場。”
朱元璋說:“不關你的事,這次是義父大意了,離敵艦隊太近。你還是找準機會,繼續完成你的任務去。”
沐英只能點點頭,陳友諒成了義父朱元璋的一塊心病,陳友諒不死,朱元璋必會寢食難安,所以,他會在大戰中相機而行,除掉陳友諒。
徐達、繆永安、繆永忠、常遇春、俞通海等大將們都上船來問安,朱元璋說:“這次太大意了,差點成了俘虜,與你們無關,可惜了幾位戰死的將軍,還有韓成,好生安葬他們,給他們的家屬發放撫卹金,告慰他們的忠魂。”
大將繆永安說:“主上,以後可不能靠的太近了,這次急死我們了,辛虧身邊的將士們以命相拼,沐英又及時趕到,徐達、俞通海、繆永忠他們三位離此較近,將張定邊的戰隊驅逐了回去,否則,我等都要自裁以謝主上了。”
朱元璋說:“今天一戰,張定邊不死也是重傷,陳友諒那邊又折了一員大將,大家再將今天的戰果稟報一下。”
結果統計下來,僅此兩天,敵軍折損戰艦七十幾艘,一名大將投降,俘虜士兵三千多名。
劉伯溫說:“這說明我們的戰術是可行的,這樣下去,過段時間,陳友諒就會頂不住的,再加上我們在陸地上的糧草封鎖,過不久他就會撐不住了。”
次日上午,陳友諒戰艦編隊再次出現在這片水域上,這幾天的戰鬥,陳友諒很生氣,朱元璋的零打細敲,致使陳軍損失了上百艘戰艦,一萬多官兵戰死的戰死、有掉入水中淹死的、還有被俘虜的,還損失了一員大將李力。陳友諒以爲李力戰死了,不知道李力是走投無路後,投降了朱元璋。
陳友諒分析了一下這幾天的戰況,做出了一個愚蠢的決定,所有損失的戰艦都是中了朱元璋的陰謀,被調虎離山後消滅的,他乾脆將戰艦全部用鐵鏈連在了一起,上部還用橫木栓住,這樣整個艦隊,就成了一個水上的大型堡壘,遠望就像是一座山,非常壯觀,而且堅固,搞得像銅牆鐵壁,他卻忘了三國裡火燒赤壁的故事。
朱元璋望着這座水上城堡,思索着如何佈陣了,還按前幾天的打法,肯定是不行了,於是,他發出了進攻的號令,大小船隻開始了攻擊,如果能找到突破口,部隊突擊上去,那就好辦了,相當於陸地戰,到了那時,優勢就在己方這邊了。
俞通海的艦隊率先攻擊了,但是,每艘戰艦靠近到一定的距離後,遭到了陳軍戰艦上的瘋狂反撲,幾艘戰艦被打擊的四分五裂,掉進水裡的官兵們,紛紛爬上其它的戰艦,俞通海再次命令攻擊,又上去了十幾艘戰艦,照樣被打擊的破爛不堪,對方居高臨下,水中又橫放有許多的木頭,阻攔艦船靠近,火炮射擊距離不夠。
俞通海舉起戰刀,憤怒砍殺了幾名官兵,結果再次衝鋒還是如此,道高一尺、魔高一丈,你的戰術在改變,人家的防守也不會一成不變,高手過招,用的是手段和謀略,稍不留神,就會成爲人家的手下敗將。
沐英的戰艦就在朱元璋的旗艦旁,他來到朱元璋的旗艦上,對朱元璋和劉伯溫說:“我們不能一味地盲攻。這樣會損失慘重的,我們人、艦都要少於陳友諒,這樣下去,我們會更加的弱小了。爲何不用火攻呢?對方給我們提供了一個很好地火攻機會,我們要加以利用。”
劉伯溫一聽,笑着說道:“火炮的距離都夠不着,弩箭和羽箭就更加夠不着了。”朱元璋也是這麼想的,他望着自己的義子,等待着他的回答。
沐英說:“我們不是有幾十條搜尋消息的小快艇嗎?我們將彈藥、燃油、乾柴放在船艙裡,船上用蘆葦、稻草扎些稻草人,穿上士兵的服裝,在上風口將船放出,水下用士兵泅水將船推過去,快到敵艦時就開始防火。”
朱元璋與劉伯溫聽了,眼睛一亮,說:“好辦法,可行,這個任務就交給你去辦。”
這時,湖面上正颳着東北風,沐英召集了七艘小快艇,將火炮用的彈藥、幹蘆葦、稻草等搬上船,開始行動起來,孟達帶領十幾名神機營的神機衛,將七艘小快艇划進俞通海的攻擊隊伍裡,加在中間,向敵艦隊靠攏,敵艦上的官兵,看見攻擊的行列中增加了幾條小船,也沒介意,反正來多少就消滅多少。
俞通海的攻擊隊伍,來到離敵艦隊十來丈遠的地方,就遭到了敵艦的猛烈阻擊,一下子就被損毀了好幾條戰艦,對方居高臨下,呈拋物線的攻擊,肯定比小船的攻擊距離遠,所以,俞通海的戰艦吃虧就大了。
孟達的七艘小船不管俞通海的戰艦,由水下的士兵繼續推着前行,敵艦上的弩箭、羽箭、火炮打在船上,打得小船上起火了。稻草人士兵是不怕攻擊的,小船的速度很快,不一會就到了大型樓艦的死角了,孟達他們在水下,將船推的靠近了樓艦,人員即刻返回。
這時,燃燒着的小船上,火勢越來越大,前面幾艘戰艦開始着火了,海面上的風將火勢越刮越大,不一會,整個敵艦隊就形成了一片火海。
火借風勢,迅速在敵艦隊上蔓延,敵艦編隊的甲板上,人喊馬嘶,在大火中慘叫聲不絕。
陳友諒的大船上專有船艙安置馬匹,以便登陸後,將士們騎着衝鋒用的。
戰艦編隊的後方,陳友諒大喊:“趕緊拆開船之間的鐵鏈、橫木,後隊改前隊,儘快離開火場。”陳友諒的軍官們都亂了套,自古道:水火無情,現在上面是大火,下面是大水,上面的在逃命,船底層的水手們就慘了,頭頂上不去了,上去是大火,就是一個死。下面是湖水,下去了可能還有條生路,於是水手們都往湖裡跳。
朱元璋命令徐達、常遇春、俞通海、繆永忠等大將,迅速繞開火場,從側面發起進攻,專門攻擊離開艦隊的零散戰艦。
沐英也領命離開,他去尋找陳友諒的旗艦,相機行事去了。
繆永安率其餘艦隊,沿火場警戒,搜尋敵軍落水將士,救上來一個就俘虜一個,最後搜救上來的陳友諒的士兵達三萬多人,繆永安將軍的戰艦都快裝不下了。
這場大火,燒了一天一夜,陳友諒兩個弟弟陳友仁、陳友貴及大將陳普略,被燒死在艦隊中,無數陳軍官兵被焚燒而死。特別是陳友諒的弟弟陳友仁,號稱“五王”,只有一隻獨眼,此人驍勇善戰,懂謀略。他的死亡,對陳友諒大軍產生了極大的心理打擊。
當然,朱元璋大軍損失也不少,丁普郎等數員大將在攻擊中也戰死,但朱元璋將所有俘虜的陳友諒的士兵,迅速補充進了水師中,連那些投降的大將們也以禮相待,給予很大的全力,這點讓陳友諒手下的這些大將和士兵們深深感動,要知道,陳友諒可是將俘虜的朱元璋的將士全都殺死了。