沐英帶着騎兵們打掃戰場歸來，見到常將軍，趕緊過去問候，常遇春一把拽住沐英的手，說：“小傢伙，這次乾的不錯，以少擊多，足足將陳友諒阻住了二個月，很不錯的。”
常遇春將吳國公北上後的情況，給馬伕人和衆將們，從頭到尾講述了一遍，此一戰，劉福通戰死，北方義軍羣龍無首，大家感念朱元璋的大義，共同推舉朱元璋爲頭領，朱元璋深知當前的局勢嚴峻，沒有推脫，只說今後如有合適的人選，再讓賢。
馬伕人深知丈夫的一生的抱負，當聽到北方諸將推選了吳國公爲主後，才放下心來，至少，民心盡歸了。
馬伕人心裡也很高興，知道自己夫君的深謀遠慮，這一趟北上，終於將北方安定了下來。要知道，當年朱元璋在郭子儀的賬下，面對韓山童、劉福通的手下，受盡了白眼，這些人想着法子陷害他們，最後被排擠出彭城一線，郭子儀不得不帶着朱元璋他們，離開了劉福通的隊伍，自己回到濠州、定遠一帶另謀發展。
這才幾年啊，形勢急轉，僅僅這一次北上增援，贏得了諸將的愛戴，將淮南、淮北一帶原韓山童的義軍將領盡收麾下，這需要多大的魅力啊。要知道這班久經沙場的大將們，都是些身經百戰的良將，平時是誰也不服誰的，何等的桀驁不馴，經過長時間的品鑑，現在都認可了吳國公。
這對吳國公朱元璋來說，相當於如虎添翼，朱元璋、張士誠、陳友諒三人，多年來一直是實力相當，現如今，憑空多了北方的這支重要的力量，此消彼長，即便是張士誠和陳友諒聯手起來，其實力也不是朱元璋的對手了。
這就是當初朱元璋不顧衆人的反對，執意要北上救援，這種長遠的戰略眼光，不是張士誠、陳友諒之輩可以相提並論的，也就有了劉伯溫的自嘆不如。吳國公朱元璋如今已是衆所歸望，其大勢已成，定鼎天下，指日可待了。
沐英、常遇春以及巢湖水師的衆將們，都暫時留守在宜城邊，等候吳國公朱元璋的歸來。
十幾天後，吳國公朱元璋率徐達、郭英、湯和等大將們歸來，二十幾萬大軍也隨着一起回來了，宜城將軍府內，朱元璋召集了軍情議事會。
朱元璋先向衆將們，通報了此次北上救援的結果，緊接着開始佈置如何解決陳友諒。
北方的諸將們是不能動用的，他們面臨數十萬的元軍主力，壓力更大，所以，朱元璋只能靠自己的嫡系軍隊，來解決南方的問題。
劉伯溫代表朱元璋進行了派兵遣將，徐達元帥率所部，沿長江北岸向西推進，再次攻克，梅城、黃州，切斷陳友諒的退路後，渡江南下潯陽城，封鎖鄱陽湖西岸；
湯和鎮守涇江口，嚴防陳友諒再次進入長江，威脅應天城；
郭英鎮守黃梅，防止陳友諒逃回江夏城；
常遇春所部沿長江南岸收復沿湖的彭澤、湖口、都昌等地，封鎖鄱陽湖東岸。
巢湖水師修整後，由吳國公親率進入鄱陽湖，尋求與陳友諒主力決戰。
爲了激怒陳友諒，吳國公親自給陳友諒寫了一封書信：“公自稱水軍六十餘萬、戰艦千餘艘，於水中無敵。如在陸地上將你打敗，是仗着我軍陸地上的優勢，恐你不會心服。今朱某親率水師二十萬，幾百艘小艦船，準備以寡敵衆，將你擊敗於水上，讓你敗得心服口服。”
陳友諒收到這封信後，氣得火冒三丈，爲何？陳友諒自稱六十餘萬水師、戰將近五十餘人，樓艦千餘艘，水澤中無敵手，現在朱元璋在水上跟他叫板，他當然生氣，這還不是主要的，這次圍困洪都城損兵折將，涇江口遇到阻擊，又是損兵折將，前後損失了十幾萬士兵，近兩百艘戰艦，大將都死傷了好幾個，數量嚴重減退。
現在朱元璋卻忽視了他的傷亡數量，仍然稱他還有六十餘萬大軍，千餘艘戰將，分明是在嘲諷他，所以他才氣急敗壞。
陳友諒決定與朱元璋在鄱陽湖決戰，基於另外一個原因，就是後路被切斷後，陸路由北封鎖，糧草已經不多了。他想借用這場大戰，來解除朱元璋的封鎖，軍隊可以上岸籌糧籌餉。
陳友諒下令陳友富撤兵洪都，與大軍合併，準備決戰。陳友富一撤軍，洪都城的朱文正長吁了一口氣，朱文正已經快要奔潰了，整整兩個多月的攻城，洪都城快要失守了。老將軍趙德勝、大將薛顯、李繼先、牛海龍等均戰死，活着的人都已是傷痕累累，朱文正經受了一生中最爲險要的一次守城戰，日後每次回憶起這段經歷，心裡每次都是不寒而慄，不願意再次回憶它。
洪都城的圍解了，朱元璋的命令也到了，告訴他，封鎖鄱陽湖南岸，張興武的二萬大軍配合他的行動，不使陳友諒在鄱陽湖南岸得到一顆糧草。
馬伕人迴應天城前，夫妻二人晚上有段對話，朱元璋問：“你就那麼狠心，標兒與你一起站在槍林箭雨中，萬一死了怎麼辦？”
馬伕人說：“那時敗局已現，敗了，我們孃兒倆能當俘虜嗎？讓陳友諒拿我們孃兒倆來做籌碼，來要挾你？還不如一死，古人說哀兵必勝，我就賭這一把，敗則死，勝則生，結果我賭贏了。”
朱元璋愛憐的撫摸了馬伕人的臉：“這輩子我最得意的，就是娶了你這位賢內助，好幾次讓我化險爲夷，夫人，苦了你了。”
馬伕人說：“這次是對不住標兒了，小小年紀腿就瘸了，雖然不是很嚴重，可你是一個追求完美的人，將來你要是登上了大統，肯定不會傳位與他了，我這做孃的沒臉見他啊！”
朱元璋說：“放心吧，他雖然身子有了缺陷，但我會傳位給他的兒子啊，也就是我們的孫子，夫人，你多慮了。”
馬伕人：“如此甚好，如此甚好，這樣我也就不愧疚了。”
朱元璋一生很敬重馬伕人，他今天的承諾，在馬皇后去世後，最終兌現了，立長孫即朱標次子朱允汶爲太子，就是後來的建文帝，建文帝最後被自己的四叔燕王朱棣給廢了，這是後話了。
沐英得到義父朱元璋的嘉獎，他沒想到自己走後，局勢變得如此嚴峻，陳友諒瘋狂的反撲，超過了當初劉伯溫與自己的想象，辛虧有沐英的拼死一戰，阻止陳友諒的幾十萬大軍。
還有侄子朱文正的奮力守城，拖住了陳友富的二十萬大軍，纔有了今天的結局，否則，應天城一破，後果不堪設想。
朱元璋這次明面上沒給沐英派任務，讓沐英自己行動，沐英苦笑了，當初義父說的陳友諒必死，這句話必須要開始行動了。
雙方都在排兵佈陣，嚴陣以待，吳國公完成了陸地上的封鎖後，將巢湖水師佈置在了康郎山一帶，另派徐達等將領率本部將士們，分散在水師的船上，隱藏在巢湖水師的兩翼，隨時準備策應。朱元璋自己親領巢湖水師，準備迎敵，沐英在每條艦船上配備了二十多架重弩，五百多支弩箭。
沐英將神機營五十多人和鐵血衛的二十幾人，全部換上了普通水師士兵的服裝，隱藏在其岳父的一艘戰艦底層，沐英則帶着二十多親衛兵，五十重型弩箭手，二百弓箭手，在戰艦上指揮。
這艘戰艦外觀上和其它戰艦一樣，很不起眼的，隱入己方的戰艦羣中。
朱元璋率二十萬巢湖水師、幾百艘戰艦，沿着東岸展開向前方平穩推進。右翼爲爲徐達，率領百來艘戰艦，遠遠地跟在中軍後方；左翼爲常遇春，率領百來艘戰艦，遠遠地跟着中軍前行。
朱元璋親率中軍五百來艘戰艦，統領繆永安、繆永忠、俞通海、張德勝等將領，攜二十萬水師，浩浩蕩蕩的向前推進，尋找陳友諒的主力作戰。巢湖水師的戰船屬於內湖木船，比尋常百姓的貨船要大得多，但是跟陳友諒的樓艦比起來，就好比小朋友碰上了大力士，那根本就不是一個層次了。
朱元璋除了在戰艦上配備了重型弩箭、輕型弓箭手，還有火炮，就是一個大鐵筒，裡面灌上 和鐵砂子、鐵蒺藜，加上引信，點上火後就可以發射，射程只有十來丈遠。
還在每艘船上安排了一隊火銃手，就是鄧愈將軍在洪都城使用過的，那種漁民打獵用的火銃。
幾十艘小快艇被放了出去，沿着水面四處搜索，尋找陳友諒的主力。其中不時有快艇回來稟報消息，朱元璋根據反饋回來的消息，不時調整船隊前行的方位，最近的一次消息顯示，陳友諒的主力艦隊離此不遠了，朱元璋命令艦隊放慢速度，注意警戒。
行至中午時分，遠處的水面上，出現了黑影，黑影慢慢的越來越大了，茫茫的一片，自遠方橫推過來。