徐金勝四十二歲，正三品昭勇將軍銜，原本在北邊邊軍之中，很有一些威名，本身的武力值也是比較高的。但三年前，得罪了人，閒置在家。
這次被朝堂相召，限期到京都報道。在兵部，接到前往蘇杭領軍五萬，平定倭寇之亂的旨意，徐金勝也是心裡有苦，卻又不能說出口。
三年前，也是因爲對邊軍戰力孱弱、訓練不足，朝堂對軍方的補給太少，還層層盤剝，而軍械製造局貪墨，所用軍械完全是次品。連最爲普通的刀和長槍等，都是次品，真正上戰場的，完全要軍兵們自家買砍刀。
對於火器營方面的貪墨，就更爲突出，竹筒槍的製造與配設，是新軍營的必備武器。可十把竹筒槍都沒有一把可用，不是鏽跡斑斑，就是一點火便炸膛。可朝堂撥付的銀錢卻都耗費一空。
因爲對這種種不滿，上書朝堂，才引發了被貶回家的結果。如今，朝堂要自己帶五萬內地之軍，與蘇杭一帶幾萬倭寇作戰，又如何能夠與之拼殺？
可作爲正三品的昭勇將軍，在敵人侵擾面前，他唯有赴任，以死相拼。將軍戰死沙場，也算死得其所。
軍兵孱弱，五萬之衆，真到戰場上，面對敵寇，敢揚刀砍殺的人，到底有多少？徐金勝在心下琢磨，到了蘇杭，見到軍兵之後，若能選出五千兵，便是萬幸。有這五千之衆，或許可與倭寇一搏。反正都是死於沙場，能夠斬殺多少倭寇，那便聽天由命吧。
另一樁鬧心的事，這次出征，真正掌軍者是正五品按察司僉事張濤。張濤其人，進士出身，三年前徐金勝被貶之前，張濤在朝堂中，司直郎，在朝堂議事上猛烈批駁徐金勝，得到大佬們賞識，之後出京升至目前正五品的按察司僉事，可謂大步流星地升職了。
不知朝堂這次平定倭寇之策是如何定策的，居然將張濤派來監軍，掌印。如此一來，到蘇杭那邊，必然有強力的掣肘，對於這一戰，徐金勝便更爲憂心。
朝堂之上，讚歌一片，歌舞昇平，興旺盛世。可藏在這盛世之下的種種，作爲之前在邊軍執掌一軍的將軍，徐金勝是感觸最深的。這一次，雖說是他領軍但有張濤這樣的人在身邊，又如何能夠讓軍兵奮戰？
離開京都，帶着幾個人往蘇杭進發。徐金勝作爲一軍之總將，得先到蘇杭那邊設立好將軍衙門，至少要將軍帳升起來，過來匯聚的軍馬纔有地方走。
但在離開京都之前，徐金勝按壓情緒和脾氣，準備與張濤見一面，但張濤回到京都，每天都在與舊友會面，吃酒、聚會，聯絡感情。
張濤兩年前從京都到地方，到山東任職，在山東按察司擔任僉事，正五品。這一次從山東被召到京城，是因爲有人舉薦說張濤雖是文士，卻知兵。
蘇杭平定倭寇之戰，事關重大，最需要這種知兵之士坐鎮軍中，才能夠做到一舉而定局。
徐金勝在朝堂上聽着他一通宏論，不想對他做任何評論。但想着出發之前，兩人商討、溝通一番，對蘇杭用兵之事稍作規劃，總是必須的。但求見三五次，沒得到張濤迴應，算算時間，徐金勝便急急往蘇杭趕路。
至於張濤什麼時候到蘇杭，徐金勝也沒法得知，反正朝堂有令。他不來，那就各司其職。雖如此，也明白到蘇杭用兵，會是步步艱辛。
一路急趕，也派快馬出去，想知道各路軍馬的行軍速度。其他幾路軍馬，在徐金勝還沒到蘇杭，便得知軍馬的行軍路線和速度。對這些軍馬的行速，無法與邊軍相較，徐金勝也知道各省駐軍的實力和現狀，倒是不多求。
問題是，荊蠻楚地那邊的鎮邊王府一萬軍，派出三路快馬，一直都找不到對方在什麼位置。沿途問府縣，同樣沒得到任何行軍消息。
這讓徐金勝惱火不已，而另一路軍馬也是一萬人，確實福建那邊武夷族的土人。這一路軍馬的路線，比較遠，暫時也不知這一支軍馬的情況。
五萬軍兵，才得知三萬，其中一隻軍兵很可能不會按期到達指定位子。徐金勝這邊察覺後，已經着快馬傳令催了。
除了軍兵不齊，監軍不現，糧草本來該地方督辦，但徐金勝目前還聯繫不上地方官府，不知糧草有沒有着落。這一切，都必須等到了蘇杭之後，才能確知。
星夜趕路，對徐金勝而言，辛苦倒是無所謂的。在家閒置三年，身體上、武力上都沒有消退，也是他壯志未酬，不甘這樣埋沒一生。這一次出來，原本是有萬丈雄心的，可到京都後，得知監軍是張濤，而張濤與自己之間的舊事，和張濤這個監軍在京都對自己的態度，不免心灰意冷。
不過，這一路是去戰場的，帶着心灰意冷的心態肯定不行。徐金勝也只能收拾心情，往好的一方面想。朝堂上接下來的用兵大事，想來張濤也知輕重，不會在這樣的事情上，故意和自己爲難。
身邊一個參贊也是文人，不過是舉人功名，沒有朝堂給予的官職，但徐金勝作爲昭勇將軍，還是可招用一批人手在身邊使用的。這個參贊，是協從軍務的，相對於後世的秘書兼職參謀。
參贊名叫於連欣，舉人的功名沒給他帶來多大的好處，不過，在邊關之前，就跟隨在徐金勝身邊，彼此配合工作多年，才幹和能力上，也都不差。
於連欣知道這次出戰蘇杭，平定倭寇有多難，也知道自家將軍面對的情況有多糟，但他不能灰心，只能進全力輔助。
“將軍，荊蠻楚地那邊的軍馬，按照要求和軍令，該出現了。即使行速再慢，也不可能拖後十天半月，他們即便是王府軍，也受軍方約束的。會不會我們找錯的路線？”
“鎮邊王府那邊的軍兵，應該是蠻族人居多，領軍而來的，也不知是不是蠻族人。蠻族軍勇猛是實，但蠻族軍歷來對軍令都不放在心上。”徐金勝有些無奈地說。也不知是誰，提議調一支蠻族軍過來參戰。