“掌判天下租賦多少之數，物產豐約之宜，水陸通途之利。”————————【舊唐書.職官志二】
溫室殿中，皇帝已命人關上窗子，從窗邊緩緩走了回來，口中說道：“我聽說蝗蟲喜產卵於土中，俟天時轉暖，便從土中鑽出，爲禍鄉野。如今趁着冬日天寒，黎庶無事，蝗蟲又尚未生出，可詔使各地郡縣督促百姓在地裡挖採蟲卵，以備不虞。”
‘蝗蟲不是魚蝦所化的麼？’
衆人心裡無不泛起這個念頭，就如同腐草爲螢一樣，這時代的人總對一些不瞭解的事物妄議猜測。但誰讓對方是天子，說是蝗蟲產卵生蟲那便是吧，衆人也沒有質問的必要。只是在心裡想着，各地郡縣的官吏好不容易在考課的督促下忙碌奔走半載，正打算好好窩冬休息，這下子又要不得空了。
趙溫窺見皇帝眉宇之間仍帶着憂慮，想了想，寬慰說道：“陛下，天災非人力所能及。災象一生，便人心浮動，陛下是天下表率，四方仰望，無不盼着陛下振作奮發，還治世於黎庶。”
皇帝點了點頭，打起謹慎道：“大司農，少府二人皆在？”
“臣等在。”劉和、張昶齊聲說道。
皇帝指了指案上的幾封奏疏，悠悠說道：“今歲租稅共有麥粟四百八十三萬石、三千三百五十二萬錢，雖然不多，奈何當下時局如此，朝廷上下也只能暫且忍耐艱難了。”
鼎盛時期的朝廷每年歲入都有兩百多億，即便是孝桓、孝靈時期，徵羌之戰隨便哪一次都是耗資數億。而如今的漢室實力簡直衰微到了極點，光是憑着司隸一地與幷州、雍涼等貧瘠之處的財賦還不如昔年的一個零頭。
朝廷歲入的減少，除了朝廷實際統治區域縮水、民戶飽經戰亂天災，死傷流離以外，更還有別的因素。皇帝心裡明白，若不是時機未到，屯田與水利能基本解決糧食問題，他早就推行更強硬的經濟改革方案了。
看出皇帝臉色陰晴不定，張昶心裡一突，趕忙補充說道：“當初孝靈皇帝時，爲御羌叛，在三輔囤積了許多錢財兵甲；此外，從郿塢抄獲的董賊家財尚有剩餘；以及河東反賊的抄沒所得。雖然朝廷比年用兵、募民屯田、徵役修渠、整治驛道等等大政要事，所費不止億萬。但好在府庫本就殷實，算上今年歲入，朝廷尚存麥粟五百餘萬石，錢六千餘萬，各地府庫也按往例有所結餘。”
皇帝的臉色這纔好看了些，他清了清嗓子，說道：“去年朝廷由於經歷了董賊就戮、李郭反叛等事，我親政不到半年，各類大政才鋪開不久，未見成效，我也沒有細問去歲朝廷歲入的去向。今朝正好諸公皆在於此，爾等一個是大司農、一個是少府，都是朝廷理財的大臣，理應暢所欲言，說一說這筆歲入該如何用纔是。”
聽到這裡，張昶倒是沒急着回話，反而是先看了身爲中朝官的度支部尚書韓斌，心裡頭五味雜陳。
起先在尚書檯改制的時候，皇帝不僅是將各曹尚書改了個名字，而且還將各曹的權能拆散重並。譬如現今吏部就主要是由負責考課諸州郡政績的三公曹、以及吏曹的選舉職能合併而成；而吏曹原有的另一個祭祀的職能，則轉給了新設的禮部。此外，皇帝還裁撤了主管土木與苑囿的民曹，將其部分功能分給了少府等官。
但無論怎麼改，尚書們的大體職能、權力都是不變的，反而是有些部門因爲改制後權力還得到了增長——譬如當今熾手可熱、連尚書令都要給幾分面子的吏部。
至於度支部，則根本不是從原有的六曹分拆出來、或是另外改名的部門。它是皇帝新創立的尚書，職責是長官全國財富的統計、調度、支配，故稱‘度支’。
它的權能看上去與大司農、少府有些重合，但細細想來，卻又不是那麼回事。因爲它自創立以來，從來不經手任何一筆財貨，但是它卻要掌握朝廷所有財貨的來源與去向，就算是爲皇帝管理私財和負責生活起居的少府，用的每一筆錢也都要經過度支部的審覈同意。
如果僅是如此的話，那也只是用錢穀時受些監督、調用財貨時流程麻煩一些罷了，可現在看來，卻並非如此。
張昶尚在出神，一旁的大司農劉和先是說道：“稟陛下，百姓賦錢，吏俸皆用其半。如今朝廷公卿及其下官吏衆多，地方上的開支卻很少，又依制度，凡諸受俸，皆半錢半谷。故而諸官一年需發俸二千餘萬、麥粟二十餘萬石。”
“那其他開支呢？”皇帝問道。
這些開支早在來時便與張昶算好，也跟對方通過聲氣，劉和默記於心，此時誦道：“各軍一年需費糧二百餘萬石，而養兵之費除卻糧草以外，還要兵甲衣袍、犒賞俸祿、創傷醫治等費，折算之後，亦需一千五百多萬錢。此外，各地道路整治、河工、城牆修繕等，耗費也在千萬以上，只是這些尚需各地郡縣上報調度，故而一時難算。”
說完了大司農負責的軍政財務，劉和便轉頭看向張昶，張昶反應過來，接口說道：“宮中用度、營繕、賞賚等事，所需也在千萬上下。”
“這麼算來豈不是勉強夠用？”皇帝眉頭大皺。
去年的時候靠着前代以及董卓的經營積累，家底還算富實，供皇帝在半年之內發起了好幾次軍事行動、甚至還有屯田、河工等各類花錢的窟窿。幾番揮霍下來，皇帝一時竟忽視了朝廷當下還很窮困的事實，一想到明年將會出現的旱災、兵事，這結餘的五百多萬能否夠用，就成了皇帝心中的愁結。
張昶心中一喜，他藉着劉和理財不久，稍顯生疏，在與他計算來年開支的時候有意虛報了些，就是爲了讓皇帝知道國用不足，好順勢進諫明年修養一年生息。何況此時又有了旱蝗當做題目，他心裡便更爲篤定了，開口欲言道：“陛下……”
“陛下素來清儉，未央宮宮室多殘破，陛下也只詔準修葺前殿、掖庭、溫室等處。而掖庭也僅有一後二貴人，宮人黃門鮮少，這營繕一處又從何開支？”旁邊突然有人生硬的打斷了張超的話，聲音冷冽，透着一股咄咄逼人的氣勢：“還有這賞賚，非是定規，乃是特例纔有，豈能納入必要的開支之列？”
張昶面色微變，定睛看去，原來這說話的正是他一直在下意識的提防、無端害怕着的度支部尚書韓斌。
皇帝瞧見兩方神色，心裡頓時亮如明鏡，也不顧張昶如何支吾，徑直問道：“度支部可有進言？”