“西村和……佐佐木, 他們……還沒有回來嗎？”
夏目聽見自己沙啞微顫的聲音，像被人遏制住了喉嚨一樣。
如果……他沒有看見班導身上趴着的東西的話。
“誒？”班導不明所以地望着自己的學生，顯然對他來說, 與西村和佐佐木同屋的夏目剛纔的問題實在有些奇怪。
同寢的舍友有沒有回來, 他不是應該最清楚的嗎？
“你有看到他們嗎？”
“沒, 沒有。”夏目連忙搖了搖頭。
“哎, 真是讓人擔心。”班導嘆了口氣, 疲憊地起身離開了，夏目緊緊盯着他身上的模糊影子，就在他起身的剎那消失了。
班導毫無察覺地自言自語着：“都快八點了, 怎麼還不回來……”
目送他離開的夏目一怔：八點？
他趕忙去看牆上的掛鐘，指針顯示還有十五分鐘就滿八點了。
奇怪, 剛剛明明是六點多一點, 如果僅僅只是幻覺的話, 那時間過得也太快了一點。兩個小時過去，怎麼可能一點察覺都沒有？
腕上一陣刺痛, 他後知後覺地擡起手腕，原本白晰的皮膚上赫然有一圈顯眼的淤青痕跡。
——果然，不只是幻覺啊。
爲了掩人耳目，夏目從行李箱裡翻找着能夠遮住手腕的東西，他完全沒有注意到再一次被人拉開的房間門。
背對着房門的少年忙碌着, 燈光大亮的室內赫然多了條影子。
啪。
一隻手落到了夏目的肩膀上。
……
“吶我說東一, 你真的不去嗎？”
多軌透跟在同伴身後, 絮絮叨叨鍥而不捨地問了將近兩個小時。
“而且如果夏目一個人的話, 萬一遇到什麼危險……”
“不會的。”一直沒有說話的東一突然打斷她, “正是爲了他的安全，我纔不能去見他。”
“啊？”多軌透不解, “那個，我聽不大懂啊。”
東一整理畫具的動作停了下來，她輕嘆了口氣靠上櫃子，陷入了沉思。
“……東一？”多軌透有些擔憂地伸手在她面前晃了晃，“你沒事吧？”
東一突然握住她的手，冰涼涼的溫度，雖然是在夏天，卻依然不大舒服。
多軌怔了下，心臟驀地跳快了一拍。
她莫名地有些緊張，或者說下意識地害怕東一接下來要說的話。
“多軌，你——怕鬼嗎？”
東一藤葉用她那雙清湛湛的眼睛盯着多軌，語氣古怪地問。
多軌被她的樣子嚇了一跳，心亂如麻，好像被什麼陰暗的東西盯上了一樣。
其實從住進旅舍她就感覺怪怪的，只是周圍同學一切正常，就說服自己那只是水土不服的表現罷了。而現在東一突然問起這麼詭異的問題，倒是勾起了她心中掩藏的不安。
東一沒有理會明顯表現出恐懼樣子的多軌，她鬆開手，轉身走到了窗前。
“人死即爲鬼，雖然說這恐怕不是我們‘視妖’的範圍，但作爲異常的一種，還是儘量避免與之接觸的好。”
末了她頓了頓，叮囑道：
“還沒到八點，你趕快讓田沼去通知夏目，讓他呆在房間裡吧。”
“啊……好吧。”
窗外的世界已然沉入了夜色之中，不遠處的樹林幽深詭秘，在沒有月光的夜晚透着異常的姿態。
東一目光一緊，突然一聲不吭地出了房間。
多軌趕緊跟上：“等等！東一你去哪？”
前面的女生腳步匆匆，似乎完全沒有聽到同伴的呼喚。她一路下了樓梯，避開大堂裡的學生和老師，從後門出去了。
多軌在她身後緊緊跟着，不知不覺間竟然到了一片樹林裡。
夜色深沉，加上月光淺淡，多軌根本無法分辨方向和來時的路。
“東一？”
她突然發現原本就在眼前的東一不見了。
幽暗的樹林裡只剩下她一個人。
夜風從枝葉縫隙中吹來，即便是在夏夜，也冷不丁地出了一身雞皮疙瘩。
多軌緊緊抱着胳膊，無助又慌張地四下張望着。
嘩啦——
身後某處的草叢裡傳來一陣響動，多軌目光驚懼地轉身盯着聲源處，幾秒鐘後她終於看見了一條掩在枝幹葉片間的人影。
“是……是東一嗎？”
她顫着聲試探性地問道。
那條人影前行的動作頓了頓，多軌看得更仔細了，那身形……不對，那個人不是東一。
多軌透察覺到不對勁，立刻轉身就跑，可剛轉身就撞到了人。她跌倒在草地上，掌心一陣刺痛。
“誒？多軌？”
有個和煦的聲音響起，多軌淚眼模糊地仰起臉，正是夏目貴志本人。
“夏目？”
她握住夏目的手順勢站了起來，急切地問：
“你看見東一了嗎？還有剛纔那邊有個人影……誒？”
多軌手指僵硬地指着剛纔人影出現的草叢，她看見有個人一臉無奈地站在那裡，而且樣子分外地眼熟。
“……名取先生？”
“好久不見多軌小姐。”名取週一以標誌性笑臉迴應多軌，“剛纔嚇到你了真是抱歉啊。”
多軌臉上一紅：“沒、沒關係，是我太膽小了。”
一旁的夏目卻臉色凝重起來，他扶住多軌的肩膀問：“多軌你剛纔說東一？東一到這裡來了？”
“啊……那個啊。”多軌透的臉更紅了，“其實那張字條是我模仿東一的筆跡寫的，我和田沼商量想讓你們好好談談來着。可是剛纔東一說了些奇怪的話就走進了這個樹林，沒一會就不見了，我還以爲是去找你了。”
夏目手上一僵，無力地垂下了手。
他在房間裡找東西的時候被突然出現的名取週一嚇了一跳，在詢問過後才得知對方是被委託來祓除不祥的。因爲正好想見一見東一，又不想讓她遇到危險，夏目就拜託名取先生跟他一起，穿過旅舍後的樹林來到東一所在的旅舍——因爲這片樹林連着兩座旅舍的緣故。
“東一小姐說了什麼奇怪的話？”在場唯一的成年人又是除妖師的名取週一冷靜地問道。
“那個……”多軌透壓下慌張和羞愧的心情，努力回想着東一的話。“她問我是否怕鬼，還說不去見夏目是爲了保證他的安全……這些。”
夜色中的少年一怔，心情無比複雜。
如果說之前他還有所顧忌，那麼現在他就完全可以肯定了，東一果然沒有同她所表現的那樣，想與自己撇清關係。
她依舊在意着他。
心尖被溫暖的情緒所包裹，夏目回想起那一日在荒蕪的庭院裡，東一冷漠的表情，還有之後他趕到車站，看到她一個人在人羣中哭泣的樣子。
濯兮說過他們兩個人中的一個必定要做出選擇，而東一拒絕他，選擇去接替濯兮，是想要保護他吧……就像現在這樣。
“名取先生，請先送多軌回旅舍吧！”夏目握緊了手掌，對兩人說，“我去找東一！”
“夏目——”
名取還沒來得及阻止，夏目就轉身跑進了幽暗的樹林裡。
“現在的孩子真是太胡來了，那我們先回旅舍吧，多軌小姐。”
名取按住額頭，滿臉無奈。
多軌雖然擔心，卻明白自己能力不足，白天還好，晚上的話，還是不要添麻煩了。
“是的。那個……名取先生，這裡究竟是怎麼回事？非常危險嗎？”
“哦，其實要說也挺簡單的。”名取週一擡手接住一片從枝幹間落下的葉片，遞給多軌，“知道這是什麼樹的葉子嗎？”
多軌放在月光下仔細看了看，猜測道：“梧桐樹嗎？”
“對。”名取週一帶着多軌朝旅舍的方向走去，他的聲音即便是在講述着可怕的惡鬼傳說，也格外讓人安心：“梧桐招鬼——有這樣的說法。我想你們學生間也傳開了吧，有關那個瘟疫與吊死的傳說。”
多軌點點頭。
確實，自從在河灘玩耍的學生叫嚷着有鬼後，許多人都從當地人那裡瞭解到了很多奇怪的傳聞。其中有個說得最真的就是名取口中的瘟疫與吊死的傳說。
“如果我的猜想沒錯——因爲在瘟疫時期這裡的旅舍都是作爲醫院使用，那些痛苦而死的病人的怨氣聚集在梧桐樹林裡，久而久之形成了一股強烈的惡念，一直潛伏着，直到受到刺激。”
“刺激？”
“是的。比如在河灘中玩耍的孩子，人的生氣喚起了沉睡的惡靈的攻擊欲，萬幸大家察覺地快，所以逃脫了。不過像夏目或是東一……甚至多軌小姐這樣體質特殊的人，都更容易刺激惡靈。”
“——那東一和夏目現在豈不是很危險！？”
“請放心，那裡另外有人照應。”
“……是嗎。那，那最後三個吊死的病人又是怎麼回事？”
“那個嘛……”
一片溫暖的光，旅舍已經近在眼前。
名取先生的話並沒有說完，他把多軌送進大廳便立刻離開了，只餘下多軌一人忐忑不安地等待着夏目和東一的消息。
“呀多軌，你在這裡啊。”
有個短髮女生拍了拍她的肩膀：
“剛剛一組的田沼同學來找過你呢。”
多軌驚訝地瞪大了眼睛：“田沼？那他現在人呢？”
“啊，那個啊。”短髮女生摸了摸後腦勺不好意思地說，“我跟他說你往後面的森林去了，他就打着手電也進去了。咦，你們不是在約會嗎？”
“什、什麼呀！”
多軌透又是着急又是臉紅，她想起自己包裡有手電，便噌噌噌跑上樓去，也顧不得名取和夏目的叮囑，準備再次回到樹林裡去尋找田沼。
要是田沼因爲她而受到什麼傷害的話……
多軌憂心忡忡地跨上右拐的樓梯，一時沒有注意就和樓上下來的人撞了。
“多軌？你剛剛到哪裡去了——消失了近兩個小時，難道是去和田沼君約會了？”
多軌在看清那人的面容的瞬間覺得全身的血液都倒流了，她哆哆嗦嗦地開口：
“東……東一？”
東一藤葉前一秒還帶着調侃表情的面孔驀地消失了血色，她好似努力壓制着某種情緒般對多軌一字一句地說：
“多軌……別回頭。”