凡縊殺者，大抵都是舌出眼瞪，色青齒齧，這輩子見得多了，卻仍是不慣。
眼見兩名內侍託了白綾進來，焦芳雙手朝謝婉婷一躬，轉身負手而出，不再理會那聲嘶力竭的咒罵，將到門口時，裡面的聲息已漸漸沉了下去。
他停在那裡站了站，擡腳跨出門，候在外面的內侍趕忙上前扶住。
行至前院，那些跟着吃罪的奴婢已全被帶走了，偌大的院落內空蕩蕩的，沒半點生氣。
原本已盡荒廢，這才沾了人氣沒幾天，便又歸於沉寂。
宮門似海，浮生若夢，自來都是這麼回事，看慣了便好。
只是這次雖然事了了，卻總讓人有種不爽利的感覺。
“老祖宗看，是回司禮監，還是……”身旁的內侍忽然問。
“不，先去清寧宮。”
“是。”
“……慢着……還是等等再去吧。”
正說話間，便聽正門外腳步聲響，一名內侍面帶驚色地跑上前，躬身道：“老祖宗，陛下到了！”
他話音未落，就見那一襲赭黃團龍袍的身影疾步走了進來，後面還跟着七八個人。
焦芳微一沉眼，便抽出手，上前大禮跪拜。
“人在哪？”高昶面色鐵青，俯睨着他問。
“陛下息怒……”
“朕問你人在哪？”
這雷霆般的怒喝讓在場的人都渾身一震，紛紛縮頭貼在地上，大氣也不敢出，只有焦芳神情如常，毫無懼色。
“陛下息怒，孝感皇后殿下素行不端，設計毒殺淳安縣君，嫁禍於雲和公主，如今這般也是咎由自取，太后娘娘依着後宮法度懲處，平逝者之怒，昭冤者雪，更是爲江山社稷着想。”
高昶冷冷地盯着他，鼻中一哼道：“你當朕是傻子，真的不知這其中來龍去脈麼？”
焦芳脣角抖了抖，啞聲道：“陛下既然知道，便更該明白太后娘娘的良苦用心，不該如此意氣用事。”
高昶呵呵冷笑，眼角輕蔑地一挑，擡步徑直朝後面走。
“奴婢們已領了旨，陛下不必去了。”焦芳在背後又叫了一聲。
高昶霍然轉身，森寒的臉上已滿是殺意，靜立片刻，猛地袍袖一揮，大步朝門口走去，口中怒聲道：“起駕，去清寧宮！”
一衆內侍轟然應聲，擁着他出門上了御駕暖輿，繞過宮巷，徑往南去。
到宮前，甫一停轎，他就撩簾而出，快步上了臺階。
門前的內侍見聖駕到了，趕忙行禮，纔剛屈膝跪到半截，那赭黃色的身影便一陣風似的從旁掠過，直入殿內。
內室中，顧太后慵懶地斜靠在軟囊上，由宮人按捏腿腳伺候着。
她脣角帶笑，眉梢卻微微挑着，閒適中隱含着一絲不易察覺的焦躁之意。
“什麼時辰了？”
“回太后娘娘，酉時中了。”
“嗯，按說事兒該完了，怎的還沒回來？”
話音剛落，便聽那珠簾譁然，高昶沉着臉快步而入。
她卻是面上一喜，起身歡顏道：“咦？昶兒怎的這時到了，哀家只道又像昨日似的，要等到睡前呢。”
高昶籲口氣，強自壓住胸中怒意，勉力擠出一絲笑容，近前道：“臨到正節了，大事都已定下，今日沒什麼，便早來些，多與母后說幾句話。”
他說着，輕咳了兩聲，對左右道：“你們都先下去吧。”
那話中含怒的口氣又有誰聽不出來？
幾名宮人互望了一眼，都將目光投向了主子。
顧太后自然也早瞧出兒子來得蹊蹺，當下也皺了皺眉，隨即一揮手：“還愣着做什麼，陛下叫你們下去就下去吧。”
那些宮人這才應了聲，垂眼斂着聲氣魚貫而出。
人都去後，高昶的臉色立時沉了下來。
顧太后卻仍笑着，在身旁拍了拍道：“來，昶兒快坐。”
高昶卻沒動，立在那裡冷然問：“母后爲何要處死皇嫂？卻不同兒臣商議？”
顧太后淡淡一笑，捏着纏在腕間的蜜蠟佛珠，輕笑道：“就知道你要來問哀家，怎麼？昶兒覺得那賤人不該死？”
“該不該死須由祖宗家法和大夏律例來定，母后怎可不與兒臣說，便叫人……”
“既然掌着後宮鳳印，哀家的話便是家法律條，那賤人多行不義，賜她一死有什麼不能？哼，自古殺人償命，欠債還錢，竟敢在哀家宮中設計害死盈盈，現下才叫她死，已是寬宏了。”
高昶臉上抽了抽，走近一步道：“母后，淳安縣君遇害，兒臣也感痛心，但此事實情……兒臣也不想再提。皇嫂縱然有罪，也罪不至死，兒臣已將她罰去乾西五所思過，諒也不至再生什麼事端，母后何苦趕盡殺絕？”
此言一出，顧太后面上登時一沉，寒着臉問：“昶兒此話何意？莫非你真對那賤人尚有情意？”
高昶不禁一愣，皺眉道：“母后怎會有此猜疑？兒臣縱然不孝，也不會行那等齷蹉之事。”
“呵，你自是不會，可那賤人呢？身爲正宮，卻心猿意馬，先帝才離宮未久，便厚顏無恥來糾纏於你，若是傳揚出去，我大夏皇家顏面何存？光憑這一條，她便死不足惜！”
顧太后越說越怒，到後來胸口起伏，竟氣喘起來。
高昶嘆口氣，到近旁坐了，替她撫着胸口，放緩聲音道：“母后息怒，是兒臣錯了，不該在你老人家面前高聲，還請母后原恕。”
見兒子口氣軟下來，顧太后面色也緩和了許多，白了他一眼，嘆聲道：“你這孩子，今日也不知吃錯了什麼，竟把脾氣撒到母后身上來了。唉，我知道你國事操勞，繼位以來就沒一件順心事，所以纔不願同你說起。”
她頓了頓，繼續道：“那賤人目無綱常，不守婦道，自來便與哀家作對，又一意糾纏你，若留着定然是個禍胎。再加上先帝時，她謝家的勢利在朝中日益擡頭，正好藉此機會將他們一併剷除了，將來你在朝堂上行事也少些阻力，母后是爲你好，更是爲大夏的江山社稷好，用些非常手段也顧不得那許多，只盼你能明白。”
高昶默然半晌，擡眼望着她道：“母后深謀遠慮，兒臣自然明白。只是……未必便要下這等狠手，讓她閉居冷宮，不再生事也就是了，至於謝氏在朝中的勢力，兒臣心裡也有數，何苦要……唉，母后方纔也說起大哥，若是哪一日找到了大哥的下落，該當如何交代？”
顧太后擺手怫然道：“休要再提那不孝子，堂堂一國之君，連自己的家事都管不住，縱容那賤人爲所欲爲，連哀家的皇孫也害死了，不思悔改，反而一走了之，將這爛攤子拋給你，真是遺羞祖宗！還找他作甚？哀家便當少生了一個兒子。”
高昶忍住氣，又勸道：“母后莫要這般說，大哥宅心仁厚，臨朝以來屢施仁政，不可謂無功，只是性子遲疑了些，難免遭人非議，兒臣也是繼位以來，才體會這爲君者的艱辛。至於他與皇嫂之間，也未必真的無情，大哥若真能回來，說不定便能盡釋前嫌，相濡以沫，只可惜現在……”
顧太后在他肩頭一推，不悅道：“你這孩子，莫非是傻了麼？他若真的回來，你這皇位該當如何？到時豈不又是一場爭鬥？”
高昶搖頭道：“母后差矣，大哥是自己退位，有親筆丹詔在，即便回來，也不可能與兒臣爭競，重登皇位。”
“真是癡兒，縱然他無此意，卻不代表滿朝文武也無此意，一旦鬧將起來，這天下便亂了，你聽母后的話，千萬莫再做此想，可記着了麼？”
高昶見母親對大哥竟絲毫不念親情，心下暗歎，也不願再與她多說這事，想了想道：“是，兒臣記着了。不過，兒臣這裡也有個請求，還望母后答允。”
顧太后瞧了瞧他神色，便道：“說吧，只要不是什麼荒唐事，母后定然答應你。”
“那好，兒臣請母后答應，皇嫂仍以帝后禮入葬顯陵，將來也好與大哥爲伴，全了夫妻之意。”
“昶兒你……”
顧太后聽了，不禁眉頭大皺。
若按自己的意思，這女人死後隨便發付了便好，那容得她陪葬皇陵，四時享祭。
可轉念想想，人死如燈滅，既然離了塵世便該往生，陪侍帝君算是合乎禮制，況且自己這小兒子讓她葬入皇兄的陵墓，足見心中對她無意，倒也不必過分認真。
沉吟片刻，又問：“依你可以，只是先帝如今不知下落，她如何能先行入陵下葬？”
高昶道：“這個容易，可將棺槨暫停於享殿內，何時入陵，待以後再議不遲。只是送葬時，依着規制便行，昭告天下時，也說皇嫂思念先帝過甚，自縊而亡。”
“好，好，這事母后便不理了，你瞧着辦吧。”顧太后有些疲累的揉了揉額角。
高昶暗自嘆了口氣，起身道：“多謝母后，兒臣還有些政事，先行告退了。”
顧太后微一點頭，說聲“去吧”，隨即又叫住他道：“慢着，還有件事。”
高昶心頭一沉，轉回身來躬身問：“母后請說。”
“哀家想了想，雲和的婚事還是不能再拖了，宜早不宜遲，哀家這邊已擬了名單，都是些才俊世家子弟，諒也不至委屈了她，從中選一個，年前便將這事定下來，開春後便將她嫁出去。”
顧太后說着便從案上提起一封冊子遞了過去。
高昶卻沒接，皺眉問：“母后爲何這般着急？前次不是說過皇妹的婚事，兒臣自有主張麼？”
顧太后鳳眸一凜：“你到今日還想騙我？自有主張？你是自己打着算盤，想着把她收進宮裡來，別有所圖吧？”
這話如同耳邊響起了炸雷，高昶猝然被說中心事，臉色登時大變，隨即故作鎮靜道：“母后莫要說笑，兒臣與雲和同爲父皇子嗣，怎會有那般逆倫背德之想？定是有人捕風捉影，母后千萬不要聽信。”
“行了，知子莫若母，不用別人說，光你瞧那丫頭的眼神，難道我這做孃的瞧不出來麼？本來我不想提，只盼你自悟，今日索性便把話說開了，莫說礙着有兄妹之倫，便是毫無干系，你也別想動她的念頭！否則便別怪母后心狠。”
……
入夜。
忽然起了大風，寒意刺骨。
徐少卿望見寢殿的燭火熄了，這才翻身躍下高牆，離了景陽宮。
沿路從東便門剛一出來，幾名褐衫檔頭牽馬迎了上來。
他上馬領着衆人一路向東，折過兩條巷子，忽然勒住繮繩，朝四下裡望了望，低聲吩咐道：“孝感皇后殿下殯天，這幾日宮中怕是離不開了，東廠那裡你們盯着，有事便差人報來。”
幾個檔頭趕忙拱手答應。
“好了，本督還有些事要辦，你們先行回去。”
他攥着馬鞭揮了揮，見衆人走遠，便跳下來，在馬臀上一拍，那馬叫也沒叫，便自顧自的揚起四蹄，飛奔而去。
待了片刻，他這才躍上屋檐，在瓦楞間疾掠而過，片刻工夫就到了西坊。
他又是幾個起落，躥入一條隱秘的街巷，隨即隱在暗處，朝巷子深處望。
那裡面一片漆黑，影影綽綽能瞧見有幾處房舍。
徐少卿略等了片刻，便聽那處隱隱傳來敲擊之聲。
“篤，篤篤……”
一重二輕，也深之際聽來甚是清晰。
他微微一笑，快步奔到近處，那裡果然是兩間破舊的木房，黴穢之氣甚重，卻着實隱秘得緊，於是也屈指在牆板上敲擊了幾下。
裡面靜了靜，跟着便有個聲音應道：“是廠督大人麼？”
作者有話要說： 劇情將會有大起伏o(*￣▽￣*)o~