星月無影，暗聲如喧。
他聽出裡面那人的語音，並沒有應，身子一彈，從破爛的窗口躍了進去，足一沾地便長身而起。
窗邊果然立着個人，昏暗中瞧不清面貌，只看出體態健碩，威勢凜凜。
那人藉着微光也辨出他的身形，趕忙近前單膝行禮道：“末將拜見廠督大人。”
“洪兄請起，前次不已說過了麼，無人時不必拘禮。”
徐少卿伸手一託，將他扶起來，又壓着聲音道：“非常之際，你我不宜久見，長話短說吧。”
“是！”
洪盛低聲應着，仍舊躬着身，擡眼瞧了瞧那沉在暗中的面孔，試探着道：“末將斗膽先請問一句，前次主上遣來京城的信使……”
話未說完，徐少卿便即接口道：“無禮之人，已被本督下手除去了。”
洪盛張口結舌，滿面驚愕地望着他，半晌才愣愣地點點頭：“原來如此，怪不得了。”
“是不是那邊又遣人來了，還要追查此事？”
“廠督大人猜得不錯，今日午間，末將與幾名心腹手下去城中飲酒，回營時半途被找上門來。”
徐少卿雙眉一蹙：“直接找上你了？”
“是，幸虧當時末將那幾個弟兄都喝得大醉，被我打發走了，沒叫遇上，不過那臂上的‘三足金烏’一亮眼，還真着實被嚇了一跳。那當口末將便覺奇怪，他們要見也是見督主大人，怎會無緣無故找上末將這小小武官，方纔聽大人那般說，這便了然了。”
先前派去的信使無故沒了音信，主上自然要遣人追查，這一節他早已想到，只是不料會來得如此之快，而且竟不直接問他，卻找上了洪盛，想來定然是疑心他已然反水。
山雨風雷，該來的自然要來，躲也躲不過，說不定這對她和自己來說正是個逃出生天的契機。
徐少卿暗自籲口氣，問道：“來人說了什麼？”
洪盛微微搖頭：“先說起前番來使的事，後又細細追問大人近來的行蹤，都被末將搪塞過去了，諒我一個小小武官，又入不得宮，他們也瞧不出什麼破綻，只是看樣子不肯甘休，而且此次來了好幾人，若真是查實了，只怕要對廠督大人不利。”
“呵，一晃十幾年，瞧來本督在這永安城的日子是要到頭了。”
徐少卿嘆然一笑，語聲中透着幾分落寞之意。
洪盛聞言，驚道：“廠督大人何出此言？末將方纔只是擔憂而已，他們既未動手，便是尚不知情，只不過有所懷疑，咱們妥善籌劃，未必便瞞不過去，爲何說出這等話來？”
徐少卿笑了笑：“以我東廠的手段，要瞞他們也不是難事，只是我實在不願再過這等兩面爲人，片刻不得安心的日子了。”
“這……大人真的要走？”洪盛的臉色立時難看起來。
徐少卿在他肩頭上一拍：“我知道，洪兄想留在這裡，你放心，走前司禮監和御馬監那邊我都會安排好，你這龍驤衛指揮使的位子依然坐得安穩。老兄是難得的將才，以後未始沒有再高升的機會，只是……”
他頓了頓，繼續道：“咱們到底都是夏人，被逼無奈，隱身在這裡做個辱沒祖宗的細作小人，將來一旦事發，天下之大也難有容身之地，即便真有了功名利祿，也不得心安。老兄是個血性漢子，所以想勸一句，及早尋個機會抽身，於國於己都好。”
洪盛抱拳拱了拱，正色道：“多謝廠督大人提點，但末將以爲，男兒生於世上，便該頂天立地，好歹做出些事來。當年雖是被脅迫到此，後來想想也未必不是個出人頭地的機會，常言道事在人爲，總是要走一走才知是不是死路，不過請大人放心，末將也日夜提醒自己是夏人，絕不會真的悖逆祖宗。”
徐少卿聽完，沉默半晌，才點頭嘆道：“好吧，人各有志，我也不便多言，以你才幹心智，公事上自不必擔心，可那邊……終究還是要小心些，一旦分寸拿捏得不好，隨時會招來殺身之禍。嗯，若是真到山窮水盡之時，就去找司禮監掌印焦公公，當能爲你指一條生路。”
洪盛“噗通”跪倒，大禮拜道：“多謝廠督大人，此恩絕不敢忘，大人既然要走，想來已有定計，若有用得着末將之處，便請吩咐。”
“多承洪兄高義，我現今還未全然籌劃好，待稍過兩日再與你商議。”
他說着，瞥過眼來，望着窗前那一片散亂黯淡的月光，喃喃自語道：“這幾日……也就是這幾日了……”
……
午後。
日頭終於從雲層中現出來。
雖然仍有些陰冷，但比之前卻要好得多了，在庭院裡鋪張軟椅，閒讀佛經，透一透風，鬱結在心中的悶氣也能稍稍紓解些。
這時節已然萬物凋零，宮中的庭院也滿眼盡是枯敗之景。
因着孝感皇后大喪，原先爲年節而備的紅燈綵綢都撤下了，連那迎新的喜氣也隨之一掃而空，讓這冬日更顯得蕭索淒涼。
高曖抱着佛經，才只翻了幾頁，便讀不下去了。
垂眼瞧着自己這一身素衣素袍和腰間的白綾，不由嘆了口氣。
“公主怎麼了？”翠兒在旁問道。
她輕輕搖頭，沉着眼道：“沒什麼，只是有些悶而已。”
“可不是麼，眼看要到元日了，居然出了這等事，好好的把這喜慶也攪了，說不得明兒一年都不免沾了晦氣。”
“莫要胡說，皇嫂畢竟也曾是正宮皇后，宮裡按禮制服喪，也是應該的。”
她微一顰眉，趕忙出言喝止。
按說孝感皇后去了，自己不該有什麼難過，可也不知怎的，總覺得心頭卻鬱郁難消。
記得那晚風雪之夜，在乾西五所，當時皇嫂便說這是兩人最後一次相見，沒想到一語成讖，竟成了真的。
人生如夢，連性命都是這般飄渺不定，說不準在誰的一念之間，便化作了塵土……
她回過神，瞥眼見翠兒垂眼撅着嘴，似是還有什麼想說，便岔開話題道：“既然天好了，把房裡那些經卷都叫人擡出來見見日頭，省得黴了。”
翠兒答應了，正要轉身去叫人，就見馮正一溜快步走來，到高曖跟前躬身道：“主子，清寧宮來人傳懿旨，叫主子去接。”
高曖手上一顫，愣了愣便道：“你先去支應着，我這就來。”
馮正應了聲，快步而去。
翠兒等他走得遠了，趕忙湊上來急問：“公主，太后娘娘這時候叫你做什麼？莫非……又爲了那件事？”
高曖也是心頭突跳，卻不願叫她瞧出來，淡然道：“我哪裡知道？左右躲不過，到那裡一瞧便曉得了。”
言罷，讓翠兒幫着稍稍理了下衣裝，便去了前面正殿。
來傳旨的仍是那名中年內侍，一見面便先傳了懿旨，說太后娘娘有急事召見，命她即刻前往清寧宮。
高曖不敢違拗，當即隨他出門上了宮轎，沿路走得快，片刻見便到了。
那中年內侍扶她下轎，一路引到寢殿。
她在外間行了大禮，這才由宮人撩了簾子請她入內。
顧太后正用着湯羹，見她進來，眉梢便是不自禁的一挑，但那不悅一閃即逝，隨即便將瓷盞擱了，拿帕子抹着脣角，衝她招手道：“來，過來。”
高曖又行了一禮，這才近前。
“站着做什麼？來了便坐吧。”
這客氣的樣子比上回更甚，卻又透着說不出的異樣。
她心頭愈發緊了起來，只好謝恩，在對面的青花繡墩上坐了下來。
“有些日子沒見你，瞧着像是瘦了。”
“多謝母后關懷，兒臣自來便是這樣，冬日裡脾胃寒涼，便沒什麼胃口。”
顧太后一撇嘴：“哀家年輕時也是如此，但想着爲了朝廷社稷，爲了自個兒的身子，即便沒胃口也要吃，要不然莫說生養兩個皇子，就怕這身子骨也撐不到現在，你還這般年輕，可不能由着性子來。去，再盛一碗鹿尾粥與她。”
高曖不敢推辭，只得又起身謝了。
顧太后端起自己那盞，舀了一勺送入口中，頗得其味地笑了笑：“這鹿尾是關外所產，其中凝着血氣，乃是食材中的珍品，女子吃了滋陰補損，最是有益。”
她說着，將那湯匙在盞中輕輕攪動，又道：“瞧你這氣色，怕也不單是脾胃厭食所致，只怕與前些日子被禁在宮中也有些關聯。”
這話鋒一轉，便扯到了那案子上，高曖立時驚覺，趕忙起身道：“母后莫要誤會，兒臣當時身處疑地，陛下此舉也是順情合理，兒臣心中怎敢有絲毫怨憤。”
“瞧瞧，瞧瞧，哀家只是看你氣色不好，順口提一句罷了，哪有別的意思？”
顧太后壓壓手，示意她坐下，脣角卻挑起一抹不易察覺的笑，接着道：“其實盈盈的死，哀家一早便瞧出似你這入宮還沒幾日，膽子又小的人，定然做不下這等事來。現在既然都過去了，此事也不必再提，你也不用再放在心上。”
她說得雲淡風輕，高曖聽着卻是愈來愈不安。
這時，外面有宮人端了粥進來，恭恭敬敬地送到面前。
她接過來捧在手中，便覺一股獨特的濃香滲入鼻間，卻無半點補品的衝膩之氣。
還未動口，光是嗅着便知是好東西，可她這會子半分食慾也沒有，只是捧着那瓷盞發呆。
只聽顧太后又道：“今日叫你來還是前話，早說要與你配一門婚事，如今司禮監那頭已擬好了單子，哀家瞧過了，都是些世家大族，飽學子弟，所以特地叫你也來瞧一瞧，選一選，且看哪個中意。”
高曖只聽前面那兩句，心便已沉了下去，耳邊“嗡嗡”的，後面的話全沒聽到，愣在那裡全然不知所措。
來的路上，她心中還在奢望太后不要提起這件事，現在想想自己都覺好笑。
既然是處心積慮早已籌劃好的，懿旨一出，又怎會理她願意不願意？
該怎麼辦？
若是嘴上應了，至多等到皇嫂的喪期一過，便要送她成婚，到時木已成舟，天下皆知，她該如何是好？又如何對得起他？
可若是不應，今日又當如何？自己還走得出這清寧宮麼？
正躊躇間，便聽顧太后又道：“後來想想麼，似你這般年紀，臉皮子又薄，諒也沒什麼主見，索性便由哀家替你選一個，定然錯不了。”
高曖一聽這話，只覺胸中忽然如湯沸一般，也不知從哪生出了勇氣，將那盞兒放在旁邊的几上，起身道：“多謝母后關愛，但兒臣這些日子來細細思慮，覺得自己無才無德，禮數上也不周全，只恐損了皇家的威儀，所以……”
“又是這番話。”
顧太后皺眉不悅道：“哀家不是說了麼，女子懂得侍君如天，便是才德，禮數不周也可習學，既然叫你嫁，哪會損什麼皇家威儀。正巧元日也近了，陛下諸事繁忙，哀家宮裡無人陪伴，索性你便在這裡住上幾日，一來與哀家做個伴，二來也可指點你些禮數。”
這話裡話外的意思，竟是要將自己扣留在這裡。
高曖登時大急：“母后，兒臣……”
“哀家親自指點你豈不是好？就這麼定了，這幾日你便歇在那頭暖閣裡吧。”
“母后，不……”
高曖剛叫了一聲，便有一名宮人從外頭急匆匆地走進來，貼在顧太后耳邊低語了幾句，神色中竟帶着些慌張。
顧太后也是一皺眉，隨即向左右使了個眼色。
幾名宮人立時會意，快步上前將高曖捂了嘴，拖入軟榻後的隔門。