依舊是馬家河上的那座石橋，橋欄杆已經修葺一新，欄杆上沒有了形態迥異的石象，而是清一色的太極石球。橋對岸的城，城牆還是老樣子，城樓上的字卻粉刷一新——道東太平府。城中百廢待興，道東移居至此的百姓正在緊鑼密鼓地重建。城中央的馬府已經易爲道府，府主是道德的兒子道奇。道德對初出茅廬的兒子不放心，暫時坐鎮太平府，另外斬草未除根，他無法安心回道城。
“馬自達一家逃往賓城了。”道德的傷已經痊癒，雖未征戰，他依然身披重甲，正襟危坐。“如果強攻賓城，賓利勢必死守，如今又有馬自達爲虎添翼，恐難圖之。”
“爹，攻打賓城恐傷亡慘重，不若暫且作罷。”道奇聽出道德有收兵之意，順水推舟說道。
“不可遺患，強攻不行，可以智取。”道德彷彿忽然有了主意。
深夜，萬籟俱寂，賓城城門前卻一片喧鬧。一羣衣衫襤褸，面黃肌瘦的逃荒者拼命地擊打着城門。
“官老爺，我們從太平城逃難至此，求求您行行好，放我們進去吧。”一位拄拐佝僂的老太哀求。
守城士兵掌起燈火，發現只是些老弱婦孺，遂打開城門。
“且慢，這小妮子長得有幾分姿色，留下爲兵哥哥們撫琴助興，其他人便可進城休息，不然統統給我滾出賓城。”一個面頰留疤的守城士兵一把拉住身背琵琶的年輕女子。
“我孫女年紀還小，一路奔波，着實勞累，容她先進城休息，明日一早再來爲軍老爺們演奏，可好？”佝僂老太擋在背琴女子身前。
“白天就換班了，豈不是便宜了別人，我說晚上就晚上，如果真是累了，不彈琴也罷，留在這休息，給哥哥們暖暖身子。”疤臉守衛一把推開老太，其餘幾名守城士兵也一擁而上，把背琴女子圍住，動手動腳。兩名婦人扶住踉蹌的老太，落難的百姓一齊拉扯守城士兵，可一羣老弱氣力怎能敵過，老太放生大哭，聲音在寂靜的夜空中迴盪。
“住手！”一聲高喊後出現一副細高的身影，辨不清模樣。
細高者緩緩走近，火光映到他的臉龐，原來是太平城的馬克思。
“呦，馬少城主啊。”疤臉守衛說話的語氣充滿不屑。
馬克思聞得喧鬧聲便已湊近，他們剛剛的對話盡收於耳。
“你們是太平城逃出的百姓，可還有其他人？”馬克思情緒略顯激動，完全沒有理會守城的士兵。
“爹爹、哥哥還有其他男丁爲了抵住道家軍放我們逃生，恐怕已…已遇不測。我們一路東躲西藏未曾遇見旁人，還望大人相救。”背琴女子聲音柔弱。
“這可是你們太平城的馬少城主，怎麼，不認識？”疤臉守衛陰陽怪氣地大聲呵斥。
“小女子尋常百姓，只聞少城主大名。”女子怯生生地說，聲音更小了。“奶奶身體不好，昔日去王家草堂抓藥，曾路過城主府數次，小女福淺未曾得見少城主，今日一見三生有幸。”說罷女子向馬克思跪拜。
馬克思連忙攙扶，發現女子淚已成行，身體顫抖。
“既是我太平百姓，相信賓城主一定不會坐視不理。爾等欺凌手無寸鐵的弱女子，即便到賓城主那理論，恐怕也只會自討苦吃。這羣百姓我帶去安頓，就不勞爾等費心了，可好！”馬克思橫眉立目，詢問之話卻沒有半點詢問語氣。
“好，好，馬少城主想怎樣便怎樣，小的們怎敢違命。”疤臉守衛自覺理虧，只得作罷。
馬克思率落難百姓回府，疤臉守衛望着他們遠去終是氣不過。“呸，什麼東西，狗拿耗子！”
馬自達見到獲救的太平百姓，也是十分歡喜，府邸雖不寬敞，可也勉強安頓妥當。
馬克思輕叩背琴女子的房門。“我從妹妹那拿了些衣物，予你換洗。”
背琴女子叩謝。“小女子名叫秋月，少城主以後喚我月兒便可。”
馬克思點頭稱是。
“昨晚城裡又來了一批太平的叫花子。馬自達庇護賓城多年，在此頗受擁戴，大哥可要小心引狼入室，鳩佔鵲巢。”賓利的孿生弟弟賓得說道。
“放心，一條野狗不足爲患。”賓利嘴上這麼說，心中卻也產生一絲擔憂。
賓城城小，城內百姓多以畜牧爲生，家中壯丁常年在外風餐露宿，留下老幼相依爲命。城中鮮有娛樂活動，每每夜至，整座城也就隨之安歇。
這一日天微暗，賓城主城門處火光四起。馬氏父子聽報火速趕往，只見主城門大開，數騎道家黑鐵騎正在城內與守城士兵廝殺，馬氏父子立即投入戰場助陣。
眼看黑鐵騎源源不斷涌入城內，馬克思向城樓高喊“守城侍衛何在，速速放箭抵住城外鐵騎。”
馬克思一連喊了數遍，城樓上竟無半點反應。馬克思左突右殺，剛踏上城樓臺階，便聽得一聲女子的尖叫。城樓上，只見秋月衣不蔽體，懷中緊抱琵琶，地上一柄長劍沾滿鮮血，兩個赤身裸體的男子倒於血泊，其中一個正是疤臉守衛。
馬克思連忙脫下太平有象披風爲秋月蔽體。“好色之徒險令賓城亡國，月兒你暫且在此躲避，我下去退敵，速速便回。”
看着馬克思手中染紅的銅鞭，秋月蜷縮一團。馬克思有些爲難，可無暇再安慰秋月，奔下城樓繼續廝殺。此時，賓利賓得兄弟率兵趕至，倒是城外一片漆黑，不見道家再有黑鐵騎增援。守城者衆，攻城者寡，局勢逐漸明朗，黑鐵騎不得不撤退。一衆黑鐵騎紛紛向城外奔逃，其中一騎從馬克思身旁飛馳而過，馬上之人朝天高高拋起一物，緩緩飄下。馬克思隱約看見馬背上是兩個人的身影，他接住飄下之物，竟是自己的太平有象披風。
“不好！”馬克思截下一騎，縱馬追趕。賓城騎兵也有冒失者隨之追襲。
“克思，窮寇莫追！”馬自達想要攔阻，已然來不及了。
道家黑鐵騎訓練有素，撤退也是他們強化的一項重要環節。面對追襲者，他們會四散而逃，看似亂了章法，實則是爲了分化追兵，逐一擊破。而此時的馬克思早已顧及不了這麼多，他眼中只有前方馬背上的兩個身影，他甚至都沒有發覺隨他追出的賓城騎兵已經寥寥無幾。就在馬克思揚起銅鞭，馬上要追上時，前方鐵騎忽然停下，一張大網迎面射向馬克思，他躲閃不及，被網團團裹住摔落馬下。
兩個身影走近馬克思。
“此人用銅鞭，好像是太平城的人。”黑鐵騎用腳踢了踢倒在地上的馬克思。“看他這身裝束，不像嘍囉。大人，捉他回去拷問一番，也許會有收穫。”
“言之有理。”馬克思不敢相信自己的眼睛，與黑鐵騎對話的正是秋月，她已沒有了楚楚可憐之態，鎮定自若，眼神冰冷。
秋月摔碎手中的琵琶，其中竟藏了一柄盤有鳳凰的寶劍。秋月抽出寶劍，手起刀落，快如閃電。馬克思睜開眼時發現黑鐵騎已經倒在地上。
“你走吧。我不叫秋月，我是道城東城主道德的義女，我叫冬月。”冬月劃破馬克思身上的束網。
“你這位太平人恐怕還不知道太平少城主的名字吧，我叫馬克思。”馬克思起身露出無奈的笑容，狼狽地準備離開。“原來是寒徹心扉的冬月，而非悲天憫人的秋月。”
“等等。”冬月一劍刺向馬克思，馬克思下意識揮鞭相迎，不料，冬月竟忽然收劍，這一鞭重重砸在冬月小臂上，烈鳳凰登時落地。
“你這是何意？”馬克思大驚。
“回去總要有個交代。”冬月忍住劇痛，悄然離開。
成功抵禦道家軍攻城，百姓們夾道歡迎守城軍，賓氏兄弟並轡於隊首，馬氏父子步行於隊末。賓利向百姓揮手示意，百姓們歡呼雀躍，感謝賓利的話不絕於耳。而當隊伍漸漸走過，賓利回頭，發覺位於隊末的馬氏父子正在與百姓熱情地擁抱，歡呼讚美聲絲毫不遜於自己。賓利轉過身，臉上的笑容彷彿凝固。
“月兒，時辰未到，爲何擅自行動。”在太平城道府內佝僂老太大聲質問。
“師傅，那兩名守城侍衛擄走徒兒，欲圖謀不軌。徒兒萬般無奈，殺之自保，又恐事情敗漏，只好提前行動。”
“混賬！大軍未至，你自作主張，害得先鋒軍幾乎全軍覆滅。”佝僂老太上前給跪在地上的冬月重重一記耳光。“那幾個好色之徒想要討便宜，你從了他們便是，道家興亡與你的名節孰重孰輕，你難道不知！”
“算了，孟婆，別再爲難月兒，此乃天意。月兒好好養傷，這次打草驚蛇，收取賓城之事看來還需從長計議。”
“爹，孩兒覺得不如作罷，這一仗犧牲了不少將士，月姐也受了傷。”道奇露出爲難表情。
“住口，你哪裡像我道德的兒子，這般優柔如何成就一番事業。如果再渙散軍心，休怪我不念父子之情。”道德憤怒。
道奇羞愧難當，不再作聲。