花江以北，一片蠻夷。這裡曾是強盜、騙子和小偷等一干走投無路的惡人最後的避難所。直到尼桑出現，江北纔有了變化。不過尼桑可沒耐心感化和改造這羣惡人，他只是成立了一個幫派，讓這羣惡人具備組織性和紀律性，讓最後的避難所從混亂不堪變得井然有序，成爲堅不可摧的堡壘。百姓們習慣稱江北幫爲惡俠幫，他們十分擁戴惡俠幫，對惡俠們沒有一絲畏懼，就像在動物世界裡，撞見食物鏈毫不相干的猛獸。江北幫的獵物是那羣貪官污吏和土豪劣紳，可是最近幫中有一個傢伙的食物鏈竟延伸到普通百姓身上。
“尼幫主，叛徒夏利在江南打着咱們的旗號，四處燒殺擄掠。如不立即清理門戶，後患無窮。”江北幫天機營營長金立稟報。
坐在頭把交椅上的尼桑一席黑錦衣，頸側紋一片冰晶雪花，左手盤弄兩顆紅色寶珠，在他身後的牆上掛滿各官階的官服和頂戴花翎，好像獵人將獸皮和獸首掛在牆上。掛在最高處的兩隻官帽沒了頂子。
“金營長所言極是。雷堂主，夏利從你手中逃掉，此事就交由你處理吧。”尼桑不怒自威。“夏利強搶民女在先，殺人滅口在後，依幫規先除幫徽，再按照犯惡次序，行宮刑後梟首。”
“屬下一定亡羊補牢，懲處叛徒夏利。”青龍堂堂主雷諾一頭花白髮，右臉頰紋一枚冰晶雪花。這冰晶雪花正是江北幫的幫徽，入幫者需紋在身上，位置自選。
“雷堂主只怕是裝腔作勢，這輩子恐怕也抓不到夏利吧。”這時傳來一陣尖銳的女聲。
“鈴木堂主何出此言！”二人開始爭吵不停。
“夠了，既然鈴木不放心，那此事交由你二人處置，誰懲處了夏利就將白虎堂也交由他掌管。”尼桑終止了爭執。
“甚好，那以後我就是虎雀堂堂主了，呵呵。”鈴木的笑聲讓人汗毛倒立。
在太平城境內，古梨林中的廢棄寺廟裡，一羣大漢在佛龕下席地而坐大口喝酒大塊吃肉。廟堂之後，一個赤條大漢正欲非禮一名被綁女子。
“老二呢？”一名男子氣沖沖進了寺廟。
“雷堂主，大哥他喝多了，在後堂休息。”
“雷公，一起喝點？”這羣醉醺醺的大漢好說歹說要攔下雷諾。
雷諾錘了幾個人的腦袋，闖入後堂。
“雷哥，深更半夜，你咋來了？”夏利慌忙用被子遮住被綁女子，披上虎皮襖，提起褲子。
“老二，這時候你居然還有閒心…你早晚毀在女人手裡。”雷諾氣急敗壞，他把幫內之事敘述一遍。
“鈴木這個臭娘們多管閒事，不過這樣也好，俺先把她辦了。”夏利整理好衣服，拉着雷諾至前堂，把一衆嘍囉轟出寺廟，只留下他們二人。
“今後你作何打算？現在太平城一片混亂，可是再過些時日安頓妥當，道家鐵騎不會容你於此。”
“雷哥說的是，俺打算帶着兄弟們投奔香之坊。”
“胡鬧，我冒死放你出來，你卻要作溫柔鄉里的風流鬼！”
夏利見雷諾大怒，撲通跪地。“多虧雷哥救下俺這一條賤命，你說怎地，弟弟全依大哥。”
“尼桑無情無義，一點小事兒就要趕盡殺絕，從未拿你我二人當作兄弟。我與道行有些交情，我予你一封書信，你且先投奔他，壯大勢力。我們裡應外合除掉鈴木，再圖尼桑，至於那個龜老頭，牆頭草，到時候自然依附於我們。”
“是，大哥！”
“你和道行倒是臭味相投，都是風流種。”
“那屋後的黃花閨女俺就先留下，作個見面禮。”夏利一臉淫笑。
囑咐完畢準備離開的雷諾又回過身“老二，這裡畢竟是寺廟，收斂點。”
夏利摸摸腦袋嘿嘿傻笑，未置可否。
在道西宮中，道行見到了這羣粗鄙邋遢的漢子。道行厭煩至極，可伸手不打笑臉人，更何況還有雷諾推薦。他與雷諾算是故交。那時雷諾還在江南橫行，作爲道行的採花獵人，四處強搶、拐騙少女，從道行那換取重金酬勞，兩人合作好不愉快。
齷齪的友誼也許不那麼堅固，但相互利用卻再適合不過。
“既是雷堂主力薦，諸位豪傑且在城中安頓，有何需要儘管開口。”道行心生一計，在夏利等人即將出宮殿之際，摔杯大罵。“一羣酒囊飯袋，我養你們何用！”
夏利駐足，轉身，疑惑。
“夏堂主莫怪，旅途勞頓，好好休息。屬下們無能，管教一番，見笑。”道行尷尬得似笑非笑。
“道城主恁地急眼？”
“唉，夏堂主有所不知，東麗城老城主許多年曾欲把女兒許配於我，不料遭逆賊雪鐵龍毒手，東麗公主也不知去向。我福淺，未能成爲許老城主的女婿，可此仇不得不報。只是手下的這羣蝦兵蟹將聽到雪鐵龍的名號就聞風喪膽，嚇得腿軟，無人敢率兵征討。我欲親征，可高堂老母百般阻撓，真是愁煞我也。”道行真假摻半瞎說一通。
“此事又有何難，區區一個雪鐵龍，不勞城主，俺帶着身邊弟兄便可取他首級。”
“雪鐵龍驍勇善戰，夏堂主不可小覷。”
“道城主是要小瞧了俺不是！”夏利不悅。
“豈敢，夏堂主威名遠播，連我江南小兒也盡知盡曉。如能得夏堂主相助，大仇得報，許老城主在天之靈一定倍感欣慰。今日暫且休息，明日大排宴宴爲夏堂主餞行。”道行大喜，不勞一兵一卒即可殺掉雪鐵龍，贏得許晶晶的芳心。
從道城向東南行，穿過南港和香之坊即可抵達東麗。
“紀公，道行派人征討雪鐵龍，現在人在忘歸閣，如何處置？”哈雷稟報。
“都是些什麼人？”紀公依舊半躺在椅子上，閉目養神。
“好像是江北幫的叛徒，白虎堂堂主夏利帶着一羣嘍囉。”
“不用使藥，放他們過去，靜觀其變。”
夏利如願在香之坊一度春宵，如果不是有令在身，他真打算老死在這溫柔鄉之中，臨別前，他戀戀不捨，還讓姑娘們等他歸來。
大隊人馬緩緩行至東麗城前，夏利勒馬。“雪鐵蟲，速速出來投降，夏爺爺饒你不死。”他手持狼牙棒，胯下騎一匹道行相贈的重棗賽雷。身後一羣嘍囉也跟着高聲叫罵。
城門緩緩打開，當雪鐵龍真正出現在夏利面前時，衆人一下子鴉雀無聲了。這哪裡是人，分明是一頭身披重鎧，手執鬼首偃月刀的大猩猩。雪鐵龍胯下一匹醜駒，鼓眼，錯顎，齙牙，雜毛，嘶鳴聲驚得重棗賽雷四蹄蹭地，不住後退。夏利自認爲高大威猛，可和雪鐵龍相比簡直小鳥依人。
“又是哪個不要命的，報上名來？”雪鐵龍聲如獅吼“來得正是時候，牛頭馬面快要斷糧了。”
“俺，俺是江北幫白虎堂堂主夏利，特來替道城西城主道行取你狗頭。”夏利故作鎮定。
“江北幫的堂主怎麼爲道行賣命？”
“這個你別管。”
“好，甭廢話了，來吧。”說罷雪鐵龍提刀衝來。
雪鐵龍舞起偃月刀虎虎生風，夏利掄起狼牙棒也是有板有眼。二人交鋒近百回合不分勝負。雪鐵龍越戰越勇，夏利卻有些氣力不支。雪鐵龍虛晃一刀接一招劈山式。夏利行動減慢，吃晃之後再無躲閃機會，只能橫起狼牙棒硬接。近百斤的鬼首偃月刀劈下來猶如泰山壓頂一般，夏利咬牙頂住，可坐下賽雷禁不住，活生生被壓垮。夏利落馬，大刀橫於脖際。東麗城將士趁勢出擊，殺散江北幫的嘍囉，活捉數人。
雪鐵龍大勝，夏利餘衆捆於殿上。
“擡泰山王。”雪鐵龍興高采烈。
聞令，五條大漢擡一件近丈高，外罩黑色苫布之物進來。宮殿角落裡的牛頭和馬面兩隻惡犬見狀，立刻起身，搖尾吐舌。掀開苫布，一隻鐵甕現身。鐵甕頂呈漏斗狀，攔腰箍一鐵圈，圈上伸出五根胳膊粗的鐵柄，正爲大漢擡甕所用。翁底分兩側開一大一小兩孔。一個大漢上前在大孔下放一鐵盆，小孔上接一根半圓鐵皮槽。鐵皮槽另一端插入殿牆上的一個圓孔之中。
“這是俺請平方郡的幾位師傅打造的泰山王，爲它可花費不少周章。起初，不靈光，俺就丟進去一個師傅，改造，再丟進去一個師傅，直到最後靈光了，俺就把剩下的師傅統統丟進去了。哈哈！”聽到雪鐵龍的笑聲，江北幫餘衆臉色燦白，額頭冒汗。他們清楚這個鐵罐一定不是什麼善物。
“挑個壯碩的丟進去，讓他們開開眼。”
五個大漢高高托起一個江北幫嘍囉，從漏斗口丟入鐵翁。每個大漢扶住一支鐵柄，一齊發力逆時針推動，鐵翁上的攔腰鐵箍竟隨之緩緩轉動。翁中先是撕心裂肺的慘叫，然後是一陣粉身碎骨之聲。涓涓鮮血順半圓鐵皮槽流出殿牆，一坨坨肉餡落入鐵盆之中。一名侍衛端起半滿的鐵盆，走至離兩隻惡犬還老遠，放下鐵盆小心推出，任鐵盆滑近惡犬。兩隻惡犬早已按耐不住，埋頭入盆，一邊吃食一邊爭咬。
一名江北幫的嘍囉見此情景，嚇得癱坐於地，屁滾尿流。
“現在俺給你們一個機會，跪下投降或者站立受死，你們選。”雪鐵龍依然大笑。
話音未落，江北幫餘衆齊刷跪下，唯獨站在最前面的夏利巋然不動。夏利的臉因爲恐懼而扭曲。
“那個什麼堂的堂主，你是不是嚇傻了？”
夏利依然默不作聲。
停頓片刻。“很好，路是你們自己選的，把這羣跪下的草包統統丟進泰山王。給這位堂主看座。”雪鐵龍臉上的笑容有些猙獰。“俺可從來沒說投降就可免死。俺的泰山王嬌氣得很，只能碎軟骨頭，所以俺得先挑選一下，別把俺的寶貝弄壞了。”
夏利癱坐在椅子上，整個人像泄氣的皮球。身後的五個大漢緊張忙碌，哀嚎聲讓人毛骨悚然。然而宮殿中上至文武大臣，下至丫鬟婢女，所有人都神態自若，彷彿他們面前只是在屠豬殺狗一般。由此足見，這場面，於他們，早就習以爲常。
“夏利是吧，有些本事，也是塊硬骨頭。以後就跟着俺吧，跟着道行那個小白臉，時間長了都要變成娘娘腔。俺絕不會虧待你，怎麼樣？”雪鐵龍走下大殿，輕拍夏利肩膀說道。
“夏利願爲雪城主赴湯蹈火，在所不辭。”夏利滾身跪在雪鐵龍面前。
“起來，哈哈，咱們去殿外賞花。”
宮殿外，陽光明媚，殿周圍是一片花海。夏利覺得自己彷彿剛剛闖出鬼門關，重返人間。想不到雪鐵龍一個粗鄙之徒竟有如此雅興。
“雪城主，這是什麼花？”
“彼岸花。”
說話間，夏利忽然發現，殿牆上一股股紅流注入花田。
彼岸花嬌豔如血。