兩國交戰，決勝者無非有三，天時、地利、人和，而大唐三者皆佔，故而四年前大唐得勝突厥，平北境之患，李世民也成爲真正的雄主，天可汗。
而天時、地利、人和三者之中，最爲緊要的便莫過於天時了，自李世民登基以來，大唐風調雨順，連年豐收，而突厥卻連遭雪災，險致亡族。
可以說，若是沒有貞觀元年的那場北地大雪，大唐想勝突厥，恐怕還要再等上十年。
可也不知是巧合還是怎的，自打頡利亡故後，大唐的好天時便彷彿完成了它的使命，大唐百姓們的災禍便連番而來。
貞觀六年秋，山東、河南大雨，以致水患，沒四十餘州，十數萬百姓流離失所。而中原水患剛過不足一載，待貞觀七年入夏，淮江一帶連日大雨，淮水、運河水位暴漲，幾有漫河之險，而淮水若漫，水決堤而出，恐怕大半個江淮都將覆於水勢之下。
當李恪收到都水監傳來的消息時，他終於意識到自己爲何先前心情一直沉鬱了，連日大雨本就最易引致水患，而去歲中原便是如此，原來李恪心中早有此隱憂。
淮河若泛，江淮之間百萬人家必將流離失所，干係重大，而揚州爲江淮之下，亦在其中，李恪不敢有絲毫耽擱，即刻下令，傳揚州五品以上及水監一應官屬速至臨江宮議事，而他自己也下了聆江樓，往正殿而去。
李恪爲揚州大都督，未兼刺史，主掌東南軍事，依例各州郡主官不在李恪治下，但李恪身兼淮南道黜陟大使，奉旨持節，代天巡狩地方，督察一應軍政要員，除非真是不願要自己的腦袋了，否則李恪傳見，誰敢不從。
李恪持節授令，與帝命無疑，李恪之令一下，揚州都督府、刺史府以下一衆官吏紛紛至臨江宮拜見。
“連日暴雨，淮水暴漲，若是長此下去，恐怕淮水氾濫，禍及淮南，關係重大，不知衆位可有良策？”事態緊急，李恪沒有半句囉嗦，待衆人到齊，開口便問道。
李恪話音剛落，揚州府下水曹從事袁承範便起身道：“今歲之大雨，乃是江淮近十年來僅見，比之武德六年時還要更甚幾分，臣以爲此事當早作籌備。”
李恪聞言，點了點頭道：“袁從事之言正和本王之意，然本王行伍出身，若是從軍作戰或還可堪一用，可治水理河卻從未接觸。袁從事乃此中行家，以爲該當如何？”
水曹從事在揚州府下，但此職卻也並非各州盡有，揚州因近淮水，又治運河，故專設有此職。而自打唐初揚州刺史衙門設了此職後，水曹從事便一直都是袁承範。袁承範治水多年，也算是此中行家了，故而李恪有此一言。
袁承範在水曹從事一職上一待十年，做事也算兢兢業業，但卻一直苦於無人賞識，至今仍無升遷之機，如今淮河水漲，李恪又從天而降，正是袁承範大展拳腳，博貴人賞識之時。
袁承範在來臨江宮的路上已有思量，故而待得李恪發問，便有條不紊地回道：“治水防患之道，無非有二，一爲疏，二爲堵。所謂疏者，散百姓，清河牀，通水道；所謂堵者，修河堤，塞河口，補缺漏，若是以上兩者得宜，再加之百姓居有所，食有糧，病有醫，此難可渡矣。”
袁承範之言早經深思熟慮，調理清晰，原本李恪還有些慌亂，不知該從何處下手，聽了袁承範的話，也有了幾分底氣。
李恪道：“袁從事還請細言之。”
袁承範回道：“連日暴雨屬實突然，臣以爲當先通河道，以免水道淤塞至堵，使水不得下流，其次加固淮河、運河之堤，查空補缺，以免因水位暴漲，河堤潰退，再次當使人疏散淮水、運河兩岸百姓人家，免遭無妄之災，最後，便是最爲緊要之事，今夏之暴雨已降數日，尚不知何時才能止歇，殿下當早備糧草，以免天災之後再遭人禍。”
袁承範治河多年，不愧是水道能吏，短短數語，便將事情主次釐了清楚。
李恪不善政務，雖覺得有理，但李恪聽着袁承範的話，還是對身旁的馬周問道：“袁從事之言，賓王以爲如何？”
馬周想了想，對李恪道：“袁從事之言主次分明，聞之甚善，若是能依言而行，水患可定。”
李恪聞言，點了點頭道：“如此便好，袁從事，你回衙後速去將你之言草擬臣冊，上稟於本王，本王即刻命人草擬佈告，傳於江淮各處州郡，命各州郡堂官依令行事。”
“諾，臣回衙後即刻梳理。”袁承範得令，當即應了下來。
李恪同袁承範在此一應一答，坐在李恪下手的揚州刺史賀休卻皺眉道：“啓稟殿下，治河之事向來都是工部之職，若是殿下貿然下令至各州縣，恐怕不妥啊。”
李恪官拜淮南道黜陟大使，所謂淮南道黜陟大使，察善惡、舉大綱，薦舉官員升遷貶謫，清肅地方吏治，督官卻不治民，並非軍政之官。李恪治水，越過職責所在的工部，直接給各地州縣官員下令卻有不妥，恐有越職之嫌。
不過李恪聽了賀休的話，心中倒也並無不滿，此事確在李恪職權之外，賀休提醒李恪也並無不妥。
然李恪不同於尋常巡監地方的黜陟使，他爲大唐皇子，他見看如此情狀，絕無袖手旁觀的道理和餘地，否則他回了京也無從向李世民交代。
李恪道：“水情不等人，事態緊急，來不及往京中稟奏了，尚書省和工部那邊自有本王去知會，你們只需照辦便是，千萬不得怠慢。”
“殿下有命，我等豈敢不從。”李恪既已把話說到了這個份上，自是不容旁人回絕了，李恪話音剛落，殿中衆人便紛紛應了下來。
李恪見得衆人應下，看着袁承範，又對袁承範道：“袁從事，淮南之地乃我大唐糧倉，緊要非常，出不得半點岔子。今日淮河水患若能安然得解，本王便當上表父皇，保舉你爲工部水部郎中，千萬莫叫本王失望。”
袁承範聽了李恪的話，心中猛地一陣激動。
袁承範非是世家子弟，在官場上又無甚人脈，他在揚州蹉跎十載，從無升遷的機會，他自己原也以爲此生便是如此了，可李恪的出現卻又給了他新的希望。
水部郎中，朝中正五品之職，比起他這個八品不入流的水曹從事高上太多了。
這話若是自旁人口中說出，袁承範興許難信，但李恪乃皇帝愛子，要保舉一個五品官又豈是難事。
袁承範當即道：“殿下放心，臣願爲殿下效死。”