被李傕，郭汜壓制的東漢屬臣也動了心，諫議大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範願意在長安爲韓、馬作內應。
結果消息泄漏，這幾個人沒有辦法和兵屯長平觀的韓、馬聯繫，只好跑到槐裡。而在長平觀的韓，馬卻被樊稠、郭汜打的大敗，跑回涼州。
這時的馬超已經18歲了，此役隨父親狼狽逃回，毫無半點演義中的風采。
四，毫無義氣與結義兄弟內訌。馬騰雖然被樊稠、郭汜打敗，可李傕趁這次機會除掉了擁兵自重的樊稠，接着又借皇帝之口赦免了馬騰、韓遂。
返回鄉里的馬騰和韓遂並不安分，兩人互相攻戰。典略上記載，兩人先前的結義兄弟之情繼而反目蕩然無存，馬騰首先攻擊韓遂，韓遂返攻馬騰，還殺死了馬騰的妻子和兒子。
結義兄弟至此，讓人驚心動魄。魏略上記載，東漢建安元（196）年，在這次爭鬥中，韓遂的女婿閻行有次用長矛刺馬超，沒想到長矛折斷，斷矛頭就在馬超頸邊飛過，馬超幾乎因此喪命。
直到司隸校尉鍾繇和涼州刺史韋端，分別給韓遂、馬騰兩人寫信相勸，爭鬥的兩人終於罷兵，還都遣子入侍作爲人質，封馬騰爲槐裡侯。
五，首鼠兩端繼而助曹滅袁。東漢建安七（202）年五月，袁紹死。九月，袁尚所置的河東太守郭援，與高幹匈奴南單于共攻河東，派遣使者和馬騰等聯繫，馬騰假裝答應。
得到迴應的郭援軍一氣攻下河東，而這時鐘繇還在平陽圍困南單于，城未攻下，卻聽說郭援馬上就來，只好派遣新豐令張既向馬騰求援。
馬騰猶豫不決，這時屬下傅幹跟馬騰說：“古人有言，順道者昌，逆德者亡，現在曹公是奉天子之命，法明政治，上下用命，這就是順道。
“而袁氏背棄王命，還勾引胡虜進攻中原，這可是逆德呀！如今將軍已經歸屬曹公，卻不盡全力，兩頭觀望，只想坐觀成敗。恐怕到逆德者亡時，第一個掉腦袋的就是將軍您呀！”
一句話點中心事，馬騰才害怕起來。傅幹接着說：
“不過這正好到了將軍立功的時候，現在曹公全力與袁氏對抗，顧不上河東郭援。但如果將軍出兵，內外擊之，必能斷掉袁氏一臂，解掉河東之急。而曹公必定感激將軍，將軍的功名就無可限量了。”
於是，馬騰終於定下決心派馬超率萬餘軍進援鍾繇，這是27歲的馬超在正史中第一次正式出場。得到馬超援軍的鐘繇，判斷出郭援剛愎好勝，必定恃勇強渡汾水，定下趁郭援渡水將半時攻擊的計策。
馬超只是策略的實施者，不過也算是勇不可擋。戰鬥中雖被流矢所中，仍堅持作戰，麾下的龐德則親斬郭援。此戰一舉殲滅郭援，而南單于也投降，解掉河東之危。
東漢建安十（205）年，曹操派張既說服馬騰出兵圍剿張晟等人，不久，響應高幹的勢力都被馬騰殲滅，這一年馬超29歲。第二年，沒有後顧之憂的曹操親自攻下壺關。
六，歸順而有保留，留下禍根。東漢建安十三（208）年，平定河北的曹操躊躇滿志進位丞相，爲了去除南征的後顧之憂，準備收復馬騰。
此時由張既遊說馬騰解散部隊，移居許昌。馬騰迫不得已答應，但是仍然有些猶豫不決。張既見狀就大造聲勢，寫信給馬騰將經過的幾個縣，隆重準備接待事宜，又命令沿途俸祿在二千石以上官員出城郊遠迎。
無奈之下，馬騰只好答應，而後被封爲九卿之一衛尉，掌管宮門警衛。當然曹操不會讓馬騰掌管此等實權，而是將馬騰舉家遷徙至鄴城，包括他的兩個兒子馬休、馬鐵。
但馬騰的部隊並沒有隨之解散，而是由32歲的馬超統領。馬騰到了鄴城以後就再也沒有什麼作爲了。
七，馬超棄父反叛，禍起蕭牆。東漢建安十六（211）年，曹操認爲一味的姑息西涼軍閥，對關中名義上的控制並非長遠策略，於是派鍾繇進剿張魯。
據魏略載，當西涼各部得到這一消息時，韓遂正在西討張猛，而馬超等已經商量好造反，等到韓遂回來，馬超對韓遂說：
“鍾司隸任超使取將軍，關東人不可覆信也。今超棄父，以將軍爲父，將軍亦當棄子，以超爲子。”
此話說得相當露骨，怪不得後來馬超到漢中時，有人暗中指責他連父母都不愛。當時閻行勸韓遂不要與馬超共事，韓遂說：
“今諸將不謀而同，似有天數。”
這樣，拋子棄父的韓遂馬超共同起兵，其餘小軍閥以韓遂資歷最老，所以推舉他爲都督。
隨後，曹操採用了賈詡的離間計，導致西涼軍全無鬥志。曹操先以輕兵對付了一陣，等到西涼軍士氣疲乏之時，才投入精銳騎兵進行致命打擊。
結果成宜、李堪當場戰死，韓遂馬超遠遁涼州，楊秋北奔安定，程銀、侯選南入漢中，樑興逃入藍田。
東漢建安十七（212）年正月，曹操返回鄴城，而夏侯淵包圍樑興並將其斬首。五月，馬騰在鄴城被夷三族，僅有馬岱從鄴城逃出來。
八，最後，說說董承的血書事件。據史志（三國志先主傳）有記載：“先主方食，失匕箸，遂與承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀。會見使，未發。事覺，承等皆伏誅。”
演義和這裡說的基本上一樣，但是這裡面比演義裡少了一個人，少的就是馬騰。
因此，在三國曆史上馬騰根本就是不什麼重要的角色，更不要說象演義裡面描寫的那個忠義兩全的漢末忠臣烈士了！
非要說的話，也無非是一個普通的諸侯，一個過場人物罷了，甚至還可以說是一個自私猥瑣的軍閥、賊子、逆臣。
馬騰爲什麼會被嚴重粉飾呢？很明顯他是沾了他兒子馬超的光，而馬超則因爲是羅大忽悠的揚蜀抑魏情節被神化了。
由此可見，李陵也算是被羅貫中小小矇蔽了一把，當然真的假不了，假的也真不了，等到李陵與馬騰接觸之後，必然會有所辨別。