於是三人來到馬、韓軍營，請求加入馬家軍，打着解救皇帝的旗號（實際上是爲自己前途着想），向李郭聯軍挑戰。
這是失落的士大夫階層的悲哀，他們以爲投靠一個勢力，等該勢力掌權後就會重用他們，他們也不想想，在官場已無任何利用價值的他們，憑什麼讓馬、韓聯軍勝利後重用？
憑什麼保證他們自己不會像李文侯一樣被幹掉？其實他們不蠢，只是在權利利益面前，大多官僚士大夫的眼光都短淺如鼠目寸光。
李郭聯軍也許在地理上佔有優勢，總之，馬家軍失利，而那三個做着白日夢的失意官僚，全部被宰掉。李傕“宰相肚裡能撐船”，表示願意與馬家軍盡棄前嫌（實際上他也沒有足夠實力去追擊），反而任命馬騰爲安狄將軍，任命韓遂爲安降將軍。
對於李催而言，事情結束了，但對馬韓二人來說，戰鬥纔剛開始，天無二日民無二王，兩人馬上又在西涼開始涼州派第N次火併。
別看馬、韓二人關係密切，並且還共同經歷過不少戰事，在利益面前，即使是父子兄弟都未必可靠，更何況兩人無任何血緣關係。
戰鬥越來越激烈，情緒最激動的是韓遂，他認爲老馬有一百個對不起他，乾脆把馬騰的老婆和幾個孩子殺死。於是馬騰決定跟韓遂老兒血戰到底，但光有決心不行，兩方誰也無法吃掉誰。
西涼的兩大土匪正混戰期間，中原的主人曹操正在抓領土內的經濟建設，蓄積國力和更強的敵人作戰，因此對遙遠的西涼也無法顧及。
但是在官渡之戰時期，嚴峻的形勢，使曹操發現西涼勢力必須要拉攏，於是讓鍾繇負責對關中地區的所有戰略。
鍾繇的智謀不亞於荀文若，但是很多人尤其是網絡論壇專家評論卻對他忽略，人氣不高，甚至連一部分的歷史書籍都不把他排入曹操的智囊團中。他本來不屬於曹操陣營，而是在長安擔任黃門侍郎。
在192年12月，當曹操派兗州從事王必到長安見皇帝時，李傕本來不願意讓曹操得到利益，正是鍾繇的建議下，李傕才改變意見，使曹操與朝廷初步建立了關係。
196年遷都時候，鍾繇也一起來到許昌，從此正式爲曹操效命。
鍾繇的“謀己”並不無恥，從古代到現代，爲自己的才能能夠得到更好的發揮而跳槽的事件屢見不鮮，不能善用人或者無法用人的人（比如當時的漢獻帝）註定是歷史弱角。
鍾繇的謀略，很快發揮作用，馬騰和韓遂雖然沒和解，但是現在是站在曹操這個同一面旗幟下，雙方都暫時忍耐，都表示願意效忠朝廷（其實是曹操政權），並且送兒子來當人質。
這種戰略後來起到很大的效果，官渡之戰期間，馬騰雖然沒有直接出兵幫曹操，但至少也沒有幫助袁紹。並且鍾繇在曹操關鍵時期送了約兩千匹戰馬以及關中物資，爲曹操解除了很多苦難。戰後，曹操將鍾繇比喻成蕭何，這種表揚並不過分。
馬騰雖然暫時服從於曹操，但時刻都不安寧，他在袁尚領導時期，企圖響應高幹和郭援的呼籲，在背後於曹操作戰，並且還得到了匈奴的呼應，一時間，形勢對曹操再次不利。
鍾繇馬上派手下政治高手張既再次策反馬騰，一面做爲文職人員竟然親自帶兵，攻打在平陽的匈奴部隊，表現出了一定的軍事水平。
馬騰還有一點政治頭腦，覺得支持曹操相對更有前途，於是反而幫曹操打郭援，使鍾繇部隊更快的逼降匈奴單于，這是曹操和馬騰的第一次聯手。
第二次聯手是在205年，高幹再次叛變時，馬家軍接到曹操命令，鎮壓響應高幹的張晟部隊。做爲回報，曹操再次派高手鍾繇和涼州刺史韋端出馬，去調節馬騰和韓遂日益緊張的關係，並且任命馬騰爲前將軍，槐裡侯。
馬騰此時與曹操的關係非常密切，但曹操根本不信任馬騰，這並不是因爲曹操多疑，還要歸功於馬騰的“哪邊風大哪邊跑”的傑出表現：
馬騰服從曹操也好，服從別的人也好，永遠都是暫時的，哪邊利益更大，他馬上就會倒戈，這也是封建時代亂世大部分諸侯的表現。
208年，曹操在南征前，決定讓馬騰明升暗降，讓他來許都做九卿之一衛尉，順便讓他本人成爲保證西涼不叛變的人質。
馬家軍的明星的馬超，馬超是馬騰的長子，他目前的官職是曹操任命的偏將軍都亭侯，此時代替馬騰成爲馬家軍的領導人。
馬超的武功是否高超，無法證明，實際上除了《三國演義》，並沒有看過馬超在哪次戰鬥中展示過武功，相反，據說他曾經跟閻行單練時被打敗。
但有一點可以確認，馬超比他老爸馬騰聰明，馬超做上家族老大的位置後，馬上與韓遂化干戈爲玉帛，尊他爲長輩。
另一方面，他繼續討好曹操，但與張魯和劉璋拉攏關係（劉璋沒有搭理馬超），而且暗地裡利用自己的血緣關係極力拉攏羌氐等少數民族，使馬家軍的規模很快就超過了韓家軍。他的實力，使關中各路軍閥都表示敬畏，這一點，馬騰和韓遂都沒做到。
曹操發現馬超在西涼的所作所爲，理所當然的想孤立馬超，於是決定拉攏韓遂。 209年，韓遂派他女婿閻行去拜見曹操，曹操正盼着這一刻，於是給予閻行規格最高的外交待遇，還讓他當健爲郡的市長。
受寵若驚的閻行，立馬感激流涕，認爲對曹操造反簡直就是跟全天下人作對。他不僅當場表態要把自己父母全送到鄴城來當人質，而且要回去說服韓遂徹底歸附曹操。
曹操十分高興，讓閻行帶去了自己給韓遂的親筆信，用詞十分誠懇，希望韓遂與自己共同闖蕩江山。
實際上韓遂看到曹操的信後，一度動搖，再加上女婿極力勸說，差點完全歸附了曹操，並且先讓自己的兒子與閻行的父母一起去了曹操那。