洛陽，崇文殿。
李從璟接到李紹城的軍報，已是傍晚時分，他在皇案後讀完這份“戰事”分外順利的軍報，雖然並不覺得如何意外，面上還是露出了笑容。仲雲歸順，于闐受封，意味着塔里木盆地南沿已經基本平定，西域之地說起來廣袤，蔥嶺以東、天南以南，不過就是塔里木南北兩部分，如今南部安定下來，意味着西域已經打開局面。
今日宮中有“家宴”，李從璟因爲李紹城的軍報，在崇文殿逗留得久了些，太陽還沒落山，李永寧就找了過來，提起西域戰事，李永寧便拉着李從璟，要他給她講解西域形勢。
兩人在坐塌上相對而坐，李從璟見李永寧興致勃勃、傾身聆聽，便大致給她說了一些：“西域之地，之所以爲要害之所，是因其聯繫東西，別看西域曾有三十六國，似乎很強盛，實則都是城邦小國，一國人丁大多隻有數萬，少的甚至不到一萬——昔年于闐國勢最盛之時，人丁也沒到十萬。所以西域雖然勢力龐雜、部族衆多，但歷代以來，只要我中國派遣小几萬王師西征，幾乎都是所向披靡。”
“西域局勢之所以複雜，戰爭之所以頻繁、難打，是因爲有其它大種族侵入、與我中國軍隊相爭，早先的匈奴，而後的突厥，前時的吐蕃，都是如此。所以我中國軍隊在西域的敵人，其實主要不是西域諸小國，而是這些大種族。”
“安史之亂後，安西四鎮之覆滅，是覆滅於吐蕃野心勃勃，趁機傾舉國之兵來攻，四鎮的西域小國，大多都是與我安西邊軍一同奮戰的。”
“彼時，河西、西域都被吐蕃攻佔。所以一朝吐蕃內亂，張義潮便能趁勢而起，復興歸義軍，收十一州之地，當其時也，西域諸國，大多主動遣使東來，朝貢我大唐。”
聽到這裡，李永寧奇怪道：“那後來歸義軍爲何又式微，甘、肅之地爲何又被回鶻人佔據？”
李從璟喝了口茶，潤了潤嗓子，繼續道：“這就不得不說回鶻了，本朝初，統一漠北的突厥被滅後，回鶻便在漠北設立王庭，臣服於我大唐。張義潮復興歸義軍前夕，回鶻王庭被黠戛斯攻破，回鶻貴族被迫分三支遷徙，離開漠北，漠北便成了黠戛斯的地盤——突厥、鐵勒、回鶻、黠戛斯其實都是漠北部族。”
“遷徙的回鶻分爲三支，一支到了蔥嶺西，一支到了西州，一支南下到了我大唐邊境——後被我大唐邊軍擊敗，其民融入唐人和其它部族。到西州一帶的回鶻，又有一部到了河西之地。張義潮復興歸義軍，坐擁十一州之地，勢力正盛，遷徙而來的回鶻自然不能在此時做甚麼。後來，歸義軍內部爭權，河西遂陷入大亂，河西的回鶻趁勢佔據甘、肅，吐蕃趁勢重佔鄯、涼等州。”
“在我十萬禁軍出征河西之前，西州回鶻勢力日盛，西域許多小國都依附過去，對歸義軍也是虎視眈眈......”
李永寧恍然，隨即咬牙切齒道：“如此說來，這幫回鶻賊子，當真是狼子野心，犯我大唐天威，攻我大唐邊軍，實爲我大唐之敵，理應滅殺！”
李從璟納罕的看了李永寧一眼，笑道：“你殺氣倒是挺重。不過事實並非如此簡單。”
嘆了口氣，李從璟繼續道：“本朝初，突厥一統漠北，屢犯邊疆，太宗滅之，興起的回鶻臣服大唐，進貢不斷，且襲擾
邊境的時候極少。安史之亂時，回鶻助朝廷平亂，亦有功勞——與主動萬里東來勤王的于闐國不同，回鶻出兵的條件甚爲苛刻，可以說是趁火打劫，我大唐和親回鶻，也是自此開始。待到回鶻衰落，被迫遷徙，西州回鶻對我大唐又以‘甥’事之，屢有朝貢。”
不僅如此，事實上到了宋朝，西州回鶻也對中國朝貢不斷，直至被遼金所攻佔。
“那麼眼下如何？西州回鶻可有歸順之意？”李永寧眨着眼關切的問。
李從璟饒有深意道：“歸順不歸順，怕是要打過才知道。”
李永寧露出瞭然之色，旋即又問：“眼下的西域，除卻西州回鶻，可還有其他大敵？”
李從璟道：“自郭昕戰死，安西四鎮被破，西域南部便是吐蕃的勢力範圍，西域北部的情況就要複雜些，不過自打回鶻從漠北遷徙，西域北部便是回鶻的勢力範圍，差別只在於是不是受一個回鶻可汗節制。眼下，西域北部的大敵只有西州回鶻，天山南北的九姓烏護，也是回鶻人。其他的小國部族，則是不必擔憂。至於西面蔥嶺一帶......”
說到這，李從璟的眼神忽然變得深邃而又銳利，“疏勒之西，蔥嶺一帶，則有大敵。”
“大敵？怎樣的大敵？”李永寧注意到李從璟驟然嚴肅的口吻，覺得很是奇怪，以大唐眼下的國勢，能讓李從璟如此重視的，必然不是尋常大敵，“蔥嶺之西，不也是西遷的回鶻？”
“時至今日，這支回鶻，已經不是簡單的回鶻了。”李從璟意味深長，忽而話鋒一轉，問李永寧：“你可知昔日的摩尼教？”
李永寧露出回憶之色，“摩尼教是回鶻信奉的教派，昔年也曾入中國，不過沒有大肆傳播，被朝廷扼制了......也有被佛教排擠的意思。”
李從璟微微頷首，“回鶻一直信奉摩尼教，但自打王庭被黠戛斯攻破，被迫遷徙離開漠北，其信仰就產生了變化。遷至西州（高昌）的回鶻，因爲此地佛教盛行，已經逐漸轉爲改信佛教——其實不止西州，整個西域，都是佛教昌盛之地，于闐國不也信奉佛教嗎？敦煌不就是佛教盛行的結晶？但是遷徙到蔥嶺一帶、蔥嶺以西的回鶻，則改信了另一種教派。”
“甚麼教派？該不會是道教吧？”李永寧笑出聲。
李從璟無力的看了她一眼，“伊斯蘭教。”
“伊斯蘭教？”李永寧兩眼茫然。
李從璟神色嚴肅，“不錯，世人也稱之爲穆斯林。”
李永寧仍是滿面疑惑，“回鶻人換了個教派來信奉，就變得厲害了？”
李從璟露出忌憚之色，“的確變得厲害了。而且改信此教之後，蔥嶺回鶻——眼下，應該叫喀喇汗王朝，便不是一個人在戰鬥了，他們身後還有人。”
此時，李從璟想起一些“往事”。
喀喇汗王朝東侵，遇上“中國守臣”于闐國，雙方爆發了“百年戰爭”。于闐國向北宋求援，北宋無力西顧，只派遣了一個一百多人的僧人團體，去聊壯聲勢。雙方實力懸殊，喀喇汗王朝曾號召信徒，聚集十多萬大軍，攻打只有兩三萬戰兵的于闐國，在這種情況下，在李聖天與李從德的帶領下，于闐國卻屢戰屢勝，還曾攻破喀喇汗王朝的都城，殺其可汗——在這場曠日持久，而且浩大
殘酷的戰爭中，西州回鶻站在了于闐國一邊。
“百年戰爭”後期，于闐國被戰爭耗盡國力，終於滅亡，但殘兵殘民，仍舊與喀喇汗王朝東侵勢力鬥爭。
由此，佛教在西域漸漸消失，伊斯蘭教取代其位置，但後者擴張的黃金時代已經過去，教徒轉爲以溫和派爲主，雖然在西域、河西取得成果，但卻幾乎沒有傳入中原。
而此時，中原佛教流派禪宗崛起，一改往日大佔田宅人丁、與朝廷爭利的做派，其地位便穩固不衰，再沒被朝廷“滅佛”，遂持續發展千年。
“好了，話至此處，可以收住了。”李從璟站起身，“一言以蔽之，西域之地，吐蕃早已式微，唯回鶻尚且勢大，平定回鶻，即平定西域。”
......
翌日，李從璟在廣賢殿與馮道議事。
“西域雖然主要只有回鶻爲敵，但安西都護府之外，還有北庭都護府，北庭之北，便是漠北，漠北的黠戛斯，也是個不得不解決的問題，還有喀喇汗王朝，到底以何種態度去應對——蔥嶺以西的地盤，大唐是要還是不要，昔年的大宛都督府，重置或是不重置？”李從璟拋出議題。
馮道沉穩道：“草原上，東有契丹，西有韃靼，要考慮漠北黠戛斯，先得解決契丹與韃靼。臣以爲，只要解決了契丹與韃靼，黠戛斯便不是問題，自會歸附。”
“如何會歸附？”李從璟問。
“昔年，李陵出戰匈奴，力竭被擒，被匈奴封王，治堅昆之地，他與其部將士，與匈奴通婚，遂有後人。黠戛斯者，赤發綠瞳，但也有黑髮黑瞳之輩，黑髮黑瞳者，自稱李陵後人。而李陵又是李廣後人，所以太宗時，黠戛斯曾入朝貢奉，與皇室‘認親’。中宗亦曾對黠戛斯言，‘爾國與我同宗，非它蕃可比’。武宗時，黠戛斯擊破回鶻王庭，遣使來朝，請求冊封，宰相李德裕擬國書‘賜黠戛斯可汗書’，書中有言‘可汗受氏之源，與我同宗’，宣宗亦曾冊封黠戛斯可汗爲‘英武誠明可汗’。”
馮道如是說道，“黠戛斯既然主動臣服我大唐，若是我大唐平契丹、韃靼，打通道路，黠戛斯豈有不歸附之理？”
“竟是這樣！”李從璟恍然，對這段歷史，他還真的不甚明瞭，如今聽了馮道這句話，他對“民族融合”“漢唐國威”又有了更深入的認識，“既是同宗，自當一家，何須多言？”
馮道也連聲稱是，“陛下雄才大略，我大唐國勢日盛，往後何愁不能再有貞觀、開元之盛？”拍了一陣馬屁，馮道繼續道：“至於喀喇汗王朝，還是等平定了西域之後，再作定論。”
李從璟點點頭，“如是也好。西域平定後，當復設安西都護府，西域形勢與中原不同，諸國族民成分複雜，貿然設行省收大權不妥，且他們對安西都護府認可度高，自當喜迎安西都護府之統轄，另外，設安西都護府，這對往後的戰事也有利......以安西都護府來作爲過渡，至於安西行省之設立，朕打算用十年左右的時間來籌備，馮相以爲如何？“
“善莫大焉！”
......
PS：因爲當下的政策，歷史文不能涉及太多宗教問題，所以伊斯蘭就點到爲止，以後都用喀喇汗王朝來代替，對這段歷史有興趣的，可以自己去看看。
（本章完）