龜茲回鶻以西州回鶻爲尊，孟平底定西州後，龜茲回鶻主動歸附，並且提出，要派遣使者前去洛陽朝貢，對此孟平自然沒有不同意的道理。
孟平沒有在西州多作停留，只留下了相當部分的駐軍，就動身前往龜茲，這是因爲西州乃高昌回鶻勢大之地，讓回鶻各部與西域各族到西州來見，還是會讓身爲地主的高昌回鶻收穫一定威望，大唐要在西域重建安西都護府，自然不會去“提攜”回鶻。
昔日，安西都護府所在地，是在四鎮之一的龜茲鎮，孟平在抵達龜茲之後，召見了西域回鶻各部並及西域各族，舉行盛大儀式，昭告安西大都護府重建。由此，塔里木盆地並及天山南北，重歸安西都護府統轄。與此同時，高行周率領橫衝軍，與柴克宏率領的朔方軍，會師疏勒鎮，皇甫麟重臨碎葉鎮，宣告安西四鎮再建。
安西大都護府重建、西域底定，孟平便要率領禁軍回朝，只留一部分將士，作爲邊軍的骨幹力量，戍守安西四鎮。
李從璟本欲以高行周爲第一任新大都護，然而李紹城固請坐鎮西域，在上書上言，不欲歸朝在繁華市井養老，願一生在行伍征戰，爲大唐戍守邊疆，李從璟無奈，只得準其所請。
孟平歸朝前夜，抵達龜茲出任安西大都護的李紹城，與其相約暢飲話別。
“安西大都護府重建，西域之地，在回鶻已經歸附的情況下，大體已經安定，只有一些零星小族，仍有不臣之心，需要分些精力去應對。但這些都是小節，安西之事，重中之重，在於二者：其一，管理回鶻；其二，戍守西境，戰喀拉汗。”
席間，孟平跟李紹城說道，“回鶻雖然歸附，仍舊勢大，不得不耗費心思管理。不過朝廷已經派遣了張一樓等人前來，主持安西民政，又有學院戚同文、李谷等人改善農事，長遠觀之，化回鶻爲中華，不是難事。眼下的緊要之處，是令回鶻速立唐臣之心，要達此目的，最好莫過於徵回鶻之兵，受你節制，出戰外敵。天山西、蔥嶺西的喀拉汗，正好提供了出戰對象，據李聖天所言、軍情處探報，喀拉汗不足爲懼，該重視的是他背後的力量。而這同樣是契機，欲團結西域力量，與喀拉汗相戰，必須要藉助佛教對人心的凝聚作用。陛下已經準我所請，會讓齊己大師率領數百僧人至西域，來管理西域佛事，號召信徒忠於大唐，爲西域出戰喀拉汗！”
李紹城點點頭，“安西四鎮，于闐由柴克宏坐鎮，碎葉由李彥琳坐鎮，疏勒由史彥超坐鎮，龜茲由我親理，四鎮共有我軍三萬將士，再加上于闐、回鶻兵馬，足以戍守西境，阻擋喀拉汗入侵。河西有李彥超作爲後援，也能讓我安西沒有後顧之憂。”
孟平露出追憶之色，感慨道：“史彥超、李彥琳，演武院三傑啊，只可惜，少了一個石重貴，若是石重貴也能出鎮安西一鎮，那可就成了一段佳話......”
“石重貴，是個本心赤誠的後生，可惜了......”李紹城嘆息道，“攤上了石敬瑭這老賊，他這輩子算是毀了......雖然在靈州時，石重貴在最後關頭，爲朝廷立下功勳，但他身上帶着石敬瑭的烙印，這是怎麼都消除不了的，陛下......很難再重用他。”
孟平也是一陣默然，“此間之事，我等毋庸多言......眼下，安西大都護府初立，北庭也在統轄範圍，依照陛下的意思，暫時不會設立北庭都護，往後怕是也只會設立北庭都督府，李兄，你肩上擔子重得很......”
李紹城笑了笑，“無
妨，北庭之北，乃是黠戛斯，那也是我大唐‘外甥’，爲患的可能不大，要是沒甚麼意外，黠戛斯得知安西大都護府重建，怕是會很快來賀。”
孟平也笑了，“那我就要先恭賀李兄了。”
“非是恭賀我李紹城，而是該賀我大唐。”李紹城笑道，旋即想到甚麼，話鋒一轉，“河西軍鎮、安西軍鎮重立，我和李彥超都臨着吐蕃，陛下對吐蕃是何看法？”
孟平露出深思之色，“據說，眼下的吐蕃正是四分五裂之局，陛下若是有意對吐蕃用兵，只怕不會等待太久。”
李紹城點點頭，不復多言。
臨了，孟平正色問李紹城：“李兄，明日我就要歸朝了，你有甚麼話，需要我帶給陛下？”
李紹城頓了頓，眼神變得有些悠遠，他想起天佑十九年，他率領百名從馬直，於灰濛濛的早晨在魏州城外，和一羣雜兵一起，等着跟隨李從璟征戰；他想起李從璟在淇門建立百戰軍，一時甚至無法湊齊三千兵額；他想起長和縣城的大雪夜，他們夜襲城池......往事如風，幕幕再現，走馬觀花般在他腦海中閃過。
怔了好半響，李紹城收回思緒，看向孟平，肅然道：“請轉呈陛下，天下未平，李紹城願征戰不休！”
孟平張了張嘴，最終卻是無法說出一個字，只能起身離席，向李紹城深深一禮。
淇門有百戰軍，所謂百戰軍，將士百戰方爲雄。
百戰軍中有兩員將領，一個叫李紹城，一個叫孟平，一生征戰爲人雄。
......
大都護府側廳，史彥超與李彥琳呆在一起，前者正襟危坐，後者百無聊賴。
“小史啊，你說，大都護大將軍把我們叫到這裡來，又不召見我們，這是甚麼道理？”李彥琳瞥着史彥超道。
史彥超看也不看李彥琳一眼，“讓你來，不一定非得見你。”
“不見我們爲何還叫我們來？”李彥琳雙眼一瞪。
“有空就見，沒空就不見。”史彥超目不斜視道。
李彥琳不樂意了，“你這是甚麼道理，難道我們這麼不重要？”
史彥超冷哼一聲，“你再重要，有大都護重要？”
李彥琳怒道：“史彥超，你這話我怎麼這麼不愛聽？你還覺得咱們被晾在這，很有道理了不成？”
史彥超乜斜李彥琳一眼，“你不滿意，可以試試衝進去找大都護理論。”
“你他孃的以爲我不敢？”李彥琳一下子站起身來，怒氣衝衝擼起袖子就要出門，走了兩步，又轉回來，“史彥超，我被大都護收拾之前，先把你收拾了！”
“來來來，看是你收拾我，還是我收拾你。”史彥超一副狗眼看人低的模樣。
李彥琳怒不可遏，哇哇叫着就衝向史彥超，去勢極快，大有沙場衝陣之勢，然而到了史彥超面前，卻忽然止住腳步，停得比衝得更快，然後就忽然垂頭喪氣的坐在了一邊，長嘆道：“史彥超你孃的，我知道你心裡也不滿，你不就想激怒我，好名正言順跟我打一架？你這副臭嘴臉我還不知道？”
史彥超轉過頭來，認真打量了李彥琳幾眼，正色道：“以前沒看出你這麼有智慧。”
“去你娘！”李彥琳罵道，隨即又泄了火，“自打當年，我們三個在演武院面前打了一架，這麼多年來，但凡咱們湊在一起，有兩個人開打，旁邊不是有人勸和就是有人拍手叫好......現在，沒了那傢伙，咱們兩個鬧還有甚麼意思？
”
史彥超擡頭看向房樑，不想被李彥琳看見自己眼中的惆悵，“那傢伙，會不會被誅連斬首？”
李彥琳擾頭道：“斬首倒不至於，不過你我三人再想並肩征戰，怕是沒有可能了。”
史彥超冷哼一聲，強裝硬氣道：“反正這傢伙也不能打，真要連年征戰，說不定會被別人砍下頭顱，丟我們三傑的臉......”
“史彥超你這直娘賊，又在背後詆譭你石祖父！”一聲怒吼，一人從門外大步踏進來。
史彥超和李彥琳俱是一怔，同時向來人看去，那不是石重貴又是何人？
“小石？”李彥卿又驚又喜，不禁跳將起來，“你怎麼來了？”
石重貴揚起頭顱，“自然是你們不中用，陛下派我來掃蕩西域，戍守大都護府了！”
......
洛陽。
定鼎門大街外，有文武百官，有隆重儀仗，有百姓將道路圍得水泄不通。李從璟的車駕赫然在前，而前方的官道上，正有一支浩蕩隊伍緩緩行來。
這日，李從璟親迎出海的莫離歸朝，並於皇宮設下大宴，爲莫離等人接風洗塵。
翌日，莫離進宮，在廣賢殿向李從璟彙報此行收穫、見聞。
“依照出行前的謀劃，此番出海，意在建立海上絲綢之路，打通與天竺的商貨往來，摸清天竺的商業底細。”莫離與李從璟對坐於坐塌上，前者飲了口茶，將茶碗放在小案上，繼續道：“早先的謀劃皆已實現，故而離率艦隊歸朝。離在天竺時，耗費許多光陰，與天竺各割據勢力洽談通商條件，天竺各割據勢力，聞我大唐商隊前來，皆是歡欣鼓舞。然則，卻也有人意圖以通商爲條件，讓我大唐將士助其征戰，並許諾很多豐厚條件，依照陛下授意，大唐艦隊、商隊不捲入天竺內亂，離遂悉數拒絕。同時，遠航艦隊，由馬懷遠率領，抵達了大食一帶。”
李從璟笑道：“莫哥兒勞苦功高，自是無需多言，那天竺割據諸侯，想要我大唐襄助於他們征戰，大唐的確不必理會，然則往後通商，也可將大唐甲冑兵器賣給他們，這總是沒甚麼問題的。在商言商，有利可圖，豈可不賺？再者說，天竺早日統一，商賈環境穩定，纔有利於商貨買賣......左右我大唐也不求干涉天竺軍政，不必太過束手束腳。”
海外商業帝國的建設藍圖談完之後，李從璟跟莫離簡單說了契丹、西域戰事，莫離先是大喜，而後又正色道：“無論如何，契丹自儀坤州退兵，是太子抵達儀坤州之後的事，太子得此軍功，威望足以穩固儲君之位了。”
李從璟道：“他心性才能不錯，此行也得到證明，這纔是關鍵......至於契丹，久戰不能攻下儀坤州，損兵折將，財物所耗皆是不小，民怨頗大，耶律德光一系的官將雄心遭受打擊，耶律敏等親唐派趁勢反擊，耶律德光扛不住壓力，退兵也在意料之中。”
“既是如此，陛下打算何時出兵滅契丹國？”莫離問。
李從璟目光悠遠，“此番儀坤州之戰，已可見親唐派多年努力之功效，經由此戰，契丹軍民也該熄了最後一點不該有的心思，親唐派對契丹的漢化，也會更加順暢、得人心，往後我大唐鐵甲北上，也不愁滅契丹國後，還會遭受他們復國派的反撲。不過眼下西域戰事方畢，將士疲憊，國庫空虛，朕打算休養兩年。兩年後，即對契丹發動滅國之戰！”
莫離深表贊同，“海外商隊增加的財賦，也會讓國庫在兩年內充盈不少。”
（本章完）