南唐疆域三十餘州，除卻先前的江淮十四州與淮北海州，當下江南西道左右的十五州，還有在揚州海陵設置的泰州，與得自閩地的建、劍、汀三州。
淮南節度使原本治揚州，如今金陵稱呼爲淮南已經不合適，在大唐王師攻略湖南十州後，金陵的轄境便只有江南西道左右的十五州：金陵、潤、常、宣、池、歙、江、饒、洪、信、撫、袁、吉、虔、鄂。
又因爲鄂州武昌節度使柴再用投靠大唐，常州又被越王錢謬攻下，故而眼下的金陵，實則正處在“國土淪喪”的悲慘境地。當然，“國土淪喪”再如何悲慘，都比不上京都金陵被圍，而且是被志在攻佔城池、一舉滅掉金陵的二十萬王師合圍。
吳國皇帝楊溥稱帝建國已經數年，也曾攻佔湖南八州，國勢不是沒有興盛過，京都金陵未嘗沒有民心，當然不會不堪一擊。但吳國先失江淮，再丟楚地，現又京都被圍，有覆滅之大險，國中不可能不人心惶惶，而執政的丞相徐知誥，則在此時被推上風口浪尖。
“徐氏父子把持朝政多年，軍政大事莫不出自此輩之手，徐溫擅權時就曾多方收買人心爲己用，將國家重器私授於人，以此來換得他人甘願爲其爪牙，可謂是‘司馬昭之心人盡皆知’。徐溫晚年本有狼心野心，幸其早死，國家方沒有大的變故，而後又有徐知誥、徐知詢爭權，徐知誥雖然將徐知詢擊敗，但大權方攬，北朝即已來攻，此獠尚且來不及顛倒乾坤。但彼輩野心，實與徐溫無異。”
宮城裡，洪國公楊志業與楊溥正在密談，前者如是說道，“若是此人不除，我大吳社稷難安。”
門窗緊閉，寬闊大堂中的光線很昏暗，一股若有若無的陰森氣息蔓延開來，楊溥嘆息道：“徐氏野心，朕豈能不知？只是朕繼位時，尚且年幼，大權都被徐溫把持，朕想要拯救社稷，也是無從下手。徐知誥掌權以來，在湖南攻城掠地，楚王竟不能擋，楚地八州因此被收入囊中，而後更是擊敗北朝與楚王聯軍，聲威大震，於是人心依附，臣子云集而景從，原本些許心存皇室的臣子，更是被他藉機打壓下去，朕就更加奈何他不得了。”
洪國公楊志業微微弓着背，眼神中流露出絲絲狼狗般的犀利光芒，“但眼下卻正是時機。自徐知誥執政，大吳先丟江淮十四州富庶之地，漁鹽之利不復存在，大吳因此沒了半數立國之基，後又再丟湖南，如今更是引得北朝大軍圍城，金陵內外，舉國上下，無不對其唾棄有加，當此時，正可謂是風雨飄揚之際，剷除徐賊正合適。”
楊溥默然片刻，像是想起了甚麼，眼中露出惋惜與不忿之色，更顯得痛心不已，“北朝攻佔長沙後，國中有志之士對徐賊口誅筆伐，金陵城裡的官將羣起而攻，旬日間入宮的臣子前後相繼，或與朕相對垂淚，或與朕謀誅此撩，宮城禁衛軍與金陵城防軍的將領，原本幾乎盡是徐賊黨羽，此時也都紛紛向朕盡忠，願助朕匡扶社稷，洗清賊人。當是時，朕與卿等謀定諸事，一面穩定宮禁，一面穩定城防，數千甲士幾乎就要兵圍丞相府，盡滅徐賊一家！可惜......可惜......”
回首當時鬥爭的險惡，洪國公楊志業也是倍感痛心，喟嘆道：“可恨！原本徐賊大勢已去，只差一兩日就要覆亡，可恨林仁肇自長沙全師而還，率其部兩萬將士日夜兼程半月，疾馳八百里趕到江州，而後裹挾九江水師順江直達金陵，竟然在諸事發動的前兩日趕了回來！”
“徐知誥隨即採用雷霆手腕，用林仁肇所部接管城防，更遣其部精銳撤換宮廷禁衛，並選甲士一千駐守於丞相府旁，原本宣誓效忠陛下的將領，至此離開了城防、宮禁要地，而丞相府日夜戒備，我等遂不復再有發動大事的機會，陛下與臣等謀劃的大事，竟然就此宣告覆滅，實在是可惜可恨！”
楊溥痛苦擡頭，卻止不住眼淚奪眶，他心頭的絞痛只怕也唯有他自己能夠體會。原本他已成了傀儡，楊行密打下的大好基業就要拱手讓人，而今好不容易有機會一舉顛倒乾坤，重掌大吳，成爲真正一言九鼎的大吳皇帝，孰料萬事俱備，臨了東風卻偏向了徐知誥那邊，使得諸番謀劃、期望、心血都付諸東
流。
“事已至此，國公有何良策，可以挽狂瀾於既倒？”楊溥扭頭抹了淚，回首來問楊志業，“國公若能拯救時艱，往後便是大吳第一功臣，朕願與國公共享大吳江山！”
楊志業又是感動又是激動，連忙伏地而拜，壓下心頭升騰的與徐知誥一般無二的野心，“臣受先帝與陛下隆恩，盡忠陛下乃是爲臣的本分，焉敢有所奢望？請陛下萬莫折煞老臣！此番若能誅殺徐賊，老臣便是告老還鄉，也足慰平生！”
“國公快快請起！”楊溥連忙扶起楊志業，他心裡也擔心事成之後楊志業尾大不掉，擁大功而攬權柄，成爲第二個徐知誥，見楊志業這般誠懇作派，心裡好歹稍微放心一些，“朕得賢臣如國公，縱然大事不成，也無憾了！”
再度坐定之後，楊志業道：“眼下北朝兵馬合圍金陵，大吳危如累卵，稍有不慎即可能城破國亡，此爲大吳未有之大險，陛下不可不察。但換言之，北朝兵馬圍城，亦不失爲陛下的機會！”
楊溥怔了怔，“國公此言何解？”
楊志業儘量平緩語氣，卻止不住字字殺機，“北朝來攻，出兵的理由是甚麼？無非是陛下稱帝，爲北朝所不容。當此之際，陛下大可派遣密使到北朝軍中，明言稱帝乃是爲徐氏父子所脅迫，實屬情非得已，並上書北朝皇帝，願意削去國號，自稱江南國主，甚至稱王亦無不可，並且年年向北朝進貢，願意奉北朝爲主。如此這般，將所有罪責推到徐氏父子身上，北朝來攻的兵馬就成了‘清君側、誅逆臣’，而陛下與先皇在亂世中定淮南、保境安民，是爲有功，與那越王錢氏父子何異？如是這般，徐知誥必然成爲衆矢之的，其之滅亡，豈非近在眼前？”
此計實屬惡毒，若能如此，徐知誥必亡無疑，楊溥震驚的一時說不出話來。
楊志業以爲他是捨不得帝位，不禁流淚勸道：“眼下北朝二十萬兵馬圍城，金陵危在旦夕，如若北朝兵馬攻破城池，屆時陛下求爲金陵布衣而不可得！若不乘此機會未雨綢繆，來日如何區處？眼下大吳只餘十五州之地，稱國主也好稱王也罷，至少還是這十五州之主，只要能真正執掌這十五州，來日若是天下風雲有變，陛下如何不能問鼎中原？昔日先帝起兵，不過十九兵甲，而能成就淮南大業，陛下有十五州之地，何愁不能成就大事？百利在望，不如一利在手啊！”
楊溥嘆息道：“朕非是捨不得這名不副實的帝王稱號，而是擔心北朝不同意啊！”
“北朝如何能不同意？大吳眼下雖然危機重重，金陵畢竟是京都，城防器械何其完備，更兼有五萬精銳甲士，數十萬百姓青壯，倘若執意踞城而守，北朝便縱然甲厚弩強，豈能輕易攻下？況且我大吳還有十餘州疆土，各鎮各州若是招兵買馬來勤王，足以抵擋北朝許久。二十萬大軍在前線征戰，日耗錢糧難以計量，縱使北朝如今國富，真要使金陵戰事持續數月乃至逾年，足以掏空北朝國庫！眼下我金陵與北朝謀求誅滅徐賊，只需北朝兵馬也打出‘誅逆臣’的旗號，旬月間戰事可定，這是皆大歡喜之局，北朝何樂而不爲？”楊志業顯得有些激動。
穩住語氣，楊志業又道：“至於戰後北朝兵馬是否進駐金陵，江南十五州如何區處，大可到時再各憑手腕。而陛下有將士效忠，重掌權柄，舉國齊心，何懼北朝？”
楊溥深思熟慮之下，認可了這等計謀，莫說此計可以使得吳國大業“從長計議”，便是沒有這等機會，只要能讓徐知誥滅亡，他也義無反顧！
——楊氏征戰淮南，費盡多少艱辛，流下多少血汗，勝利果實卻被“家臣”竊取，倘若徐知誥日後篡位，楊溥必死無疑。這等時候，他對徐氏父子早有滔天恨意，若有機會與徐知誥同歸於盡，他也絕對會毫不猶豫！
最後，楊志業在離開的時候，與楊溥議定，由楊志業在宮外交結勢力，並且派遣密使與大唐商議“誅逆臣”的事，而楊溥也要在宮內活動，謀求以恩義讓宮禁將領效忠，好在事發的時候保證他自身的安全。
——如今的禁衛軍雖然是林仁肇的部曲，但既然先前的禁衛軍能效忠楊溥，眼下的禁衛軍將領未必
就不能爭取。
楊志業離開後，楊溥在光線昏暗而空曠的大堂靜坐了兩個時辰。沒有人知道在兩個時辰的時間裡，他腦海裡想了多少東西。
下午的時候，楊溥在宮城四處遊玩，最後在一處大湖中的龍舟上停留下來。
不久，就有宮廷衛軍將領來到龍舟上，站在楊溥面前。
楊溥望着面前這人，但見對方生得身材魁梧、五官如刀削，雙目炯炯有神，顯得神思清明而不愚鈍，他微笑道：“素聞刁將軍威武不凡，今日一見，果然如此。”
刁彥能抱拳拜道：“不敢受陛下誇獎。”
楊溥不動聲色，“嘗聞將軍乃忠義之士，侍奉母親尤其孝順。昔年，將軍在宣州節度使王茂章帳下聽用，後來王茂章叛國投靠錢塘，將軍本該相從，卻不願做叛國之人，遂扶着母親立在道旁，泣告王茂章曰‘我有老母在此，不能捨而從公，敢請死’，王茂章顧念將軍孝順，不忍詰難，遂放將軍歸宣州。將軍回到宣州時，城中將士聞聽節度使王茂章叛逃，已經亂作一團，是將軍撫平了亂象。將軍之忠義、於國之功勞，朕久聞之，恨不能相見，如今有將軍宿衛宮禁，朕心甚安。”
刁彥能於是下拜，“承蒙陛下高看，臣感激不盡，然臣心中有愧！”
楊溥佯作疑惑的哦了一聲，“將軍何愧之有？”
刁彥能道：“臣乃陛下之臣，如今卻替丞相監視陛下，臣有愧於陛下信任，請陛下治罪！”
楊溥起身離案，扶起刁彥能，嘆道：“將軍真乃坦誠君子，能將這番話告訴朕，可見將軍實乃忠臣。如今國家有難，敢問將軍，可願協助朕匡扶社稷，拯救時艱？”
刁彥能再拜，“陛下但有所命，臣誓死遵從！”
“好，好！”楊溥再度扶起刁彥能，很是欣慰欣喜，“將軍真乃國士也！今得將軍輔佐，朕心大定，倘若天下臣民皆如將軍，大吳何愁不興？此番大吳若是得存，將軍就是社稷功臣！”遂命侍從上酒，與刁彥能共飲。
對楊溥而言，他不能只依仗楊志業一人，依仗一人則容易讓對方大權獨攬，他必須扶持其他人與其相互制約。當然，就眼下而言，能多收攏一些臣子效忠，大事成功的機率就大些，而宮廷禁衛近身護衛，關係他的生死，他如何能不多多爭取？
對刁彥能而言，投靠楊溥並不難理解。
楊溥是大吳皇帝，他身上有大義名分。
徐知誥是臣子，沒有大義名分，謀的又是“大逆不道”之事，名不正言不順，他要結交衆人，引得衆人效忠於他，只有靠一個“利”字。但官位利益就那麼多，要使得衆人有利可圖，就得奪取一部分既得利益者的利益。而除了內部鬥爭，就是開疆擴土——征戰他國從國外索利。
若是外戰順利，例如得了楚地八州，衆人有功勞，受賞受封，利益到手，自然就侍奉徐知誥左右，忠貞不二。但若是征戰失利呢？例如先有江淮之敗再有湖南之敗，丟了江淮又丟湖南，那會如何？國外無利可圖，國內的原有利益也失去，就沒人會高興。
再者，吳國征戰江淮、湖南，損兵折將無數，那些戰死的將士有沒有家人親友？這些家人親友會不會記恨徐知誥？其中，能在軍中領兵的將校，家人親友多半也是吳臣，他們失去了既得利益不說，親友家人也死了，會不會痛恨徐知誥？
在這種情況下，利益被徐知誥徵的戰不利弄沒了，家人親友也沒了，金陵衆人反徐知誥，就顯得順理成章。
如今，楊溥意圖重掌權柄，他本身就有大義名分，吳臣效忠他是理所應當，而效忠楊溥扳倒徐知誥，可比沙場征戰要輕鬆些，而一旦扳倒徐知誥，他們就是社稷功臣，勢必被楊溥封賞，無論是加官進爵還是賞賜財貨田地，都會得到更多利益，這個時候，徐知誥衆叛親離豈非合情合理？
楊志業、刁彥能，都是如此。
刁彥能雖然是孝順之人，但孝順之人就不能逐利？就不能有野心？
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（本章完）