大忠若奸大奸若忠，無論是眼前正在發生的事，還是沉澱在歷史文字中的往昔，在不同人眼中忠奸往往都不一樣，以何種心態去解讀萬事萬物，便會得到與之相對應的結論，李從璟從不避諱陰謀詭計，也曾經用陰謀論去看待世間人和事，只是到了如今這個層面，若是他行事還想着表裡不一欺瞞世人，行那掩耳盜鈴之事，那就真有點不把自己當儲君的意思了。
人間正道是滄桑，陰謀詭計該用的時候要用，但在對待天下百姓的大原則問題上，李從璟這位未來的帝國掌舵人，還沒有無知到要玩弄天下人的意思，在滁州一系列民政大策中，包括讓軍隊與民秋毫無犯，讓大唐官吏幫助百姓解決不平事，雖然有急功近利快速穩固大唐統治的成分在內，但李從璟撫民安民的心思也絕對沒有半點水分。
無論是帝國還是王國甚至是一鎮諸侯，在對待自家百姓時都應該堂堂正正走大道，以王道治民纔是真正的正途，以詭道欺騙之術去玩弄天下人，那是在作孽，莫說天下人會戳李從璟的脊樑骨，他晚上睡的也不會安穩，如今李從璟的行事風格包括心性思維，都越來越向一位合格君王轉變，行的端坐的正重劍無鋒大巧無工。
所以他對孟平縱容將士屠殺百姓發泄戾氣，尤其是在鍾離城前殘殺百姓的事，是真正發自心底的憤怒，統治天下的君王官吏與被統治的天下百姓，兩者之間的確存在一份隱形契約，只有雙方都遵守契約中的規則，統治才能長久持續下去，百姓不會主動背棄這份契約，但若是君王率先不把百姓當人，百姓最終也會推翻頭上人物的統治，他相信一個靠權術欺騙去統治天下百姓的君王，最終也會被天下百姓所玩弄。
用過飯食之後李從璟跟孟平交代了一些事宜，措辭嚴厲態度鮮明，最後孟平離去的時候他也沒有送哪怕一步。
不僅如此，爲了懲罰孟平在鍾離的舉止失當，李從璟將孟平身上的所有爵位一併削除，甚至連百戰軍都指揮使的官職，也給他加上了暫代的前綴，李從璟要讓軍中的將領都知道，哪怕是孟平在犯了這種原則性錯誤之後，也會在他這裡受到嚴厲的懲罰。
這種懲罰不僅有利於孟平回到楚州後嚴肅軍法，也爲諸將往後的征戰及戰爭善後工作豎立標準，相信經過這件事後，凡是大唐軍隊所到之地，不會再出現將士欺壓百姓的情況。
孟平走後，李從璟與莫離就接下來的江淮戰局做了一番嚴謹推演，雖然兩人都精於此道，但半日的推演之後得出的結果仍是一片模糊，因爲有一個重要前提是李從璟現在所不能掌握的，那就是徐知誥對待江淮戰役的態度，淮南最終會對江淮之戰投入多少後續力量不得而知。
隨着孟平連敗劉信、郭廷謂、馬仁裕，濠州已平楚州半克，李從璟這邊更是親自擊敗李德誠拿下滁州，侍衛親軍主力已然進軍揚州，偏師更是在攻略四周州縣，在最初攻打壽春不利之後，李從璟迅速作出的相應戰局調整，連戰連捷收穫頗豐，使得眼下的江淮戰局堪稱形勢一片大好。
若是江淮戰局能照此維持下去，不出旬月，江北就將盡數落入大唐手中。但李從璟不敢掉以輕心，若是面對尋常對手也就罷了，但李從璟不會如此小覷徐知誥，以淮南積蓄多年的國力與徐知誥等金陵人物的風流，淮南雖然在楚地戰事與江淮戰事上失了先手，但也不至於滿盤皆輸毫無還手餘地，李從璟在積極推進戰事的同時，也在耐心等待吳國的反擊。
事實證明，眼下的吳國的確不是原本歷史上的後唐可以比擬，出人意料的情況在猝不及防之下就悄然來臨。
出事的不是江淮戰場，而是楚地戰場。
得到消息之後，在與軍中諸將召開軍議之前，李從璟召集諸位幕僚，並及整個參謀處與軍情處，在他下榻的府邸大堂中議事。
“湖南
戰場本有楚王楚兵相助，與淮南軍作戰王師主力，又是本朝最爲精銳的殿前軍，且無論是主帥趙王還是副帥符習，都不是庸碌無爲之輩，依照戰前朝廷定下的論調，湖南戰場只要不敗就是大勝，在這種情況下王師竟然被淮南軍打得一敗塗地，幾乎要退守王師入楚之前楚軍龜縮的朗州一帶，實在有些讓人難以接受。”
桑維翰在向衆人讀完軍報之後，說出了這樣一番話作爲總結。
楚地戰事的經過是這樣的：王師匯合楚軍在朗州（常德）大敗吳軍之後，趁勝追擊兵鋒直指益陽，戰前李從榮與楚王馬希聲都認爲益陽是兩軍決戰之地，益陽勝敗是楚地戰場勝負的關鍵手，所以在殿前軍近乎馬不停蹄突襲益陽，並且經過一番說得過去的激戰奪城成功之後，王師與楚軍都有些自大鬆懈，尤其在連續進攻湘陰得手之後，軍中自滿情緒滋生，很是不將吳軍放在眼裡。
之後王師與楚軍南下長沙、北上嶽州，希望一鼓作氣底定楚地戰事，但就是在這個時候，兵鋒冒進的王師與楚軍在橋口鎮遭遇吳軍四面合圍被重創。橋口鎮慘敗後，湘陰也沒守住，一退再退的王師最後不僅連益陽都丟了，更是被打回了朗州境內。
湖南戰事概括起來並不複雜，吳軍的戰略佈置，無非就是示敵以弱誘敵深入，而後合圍聚殲的套路，但身在局中的人沒有局外人的上帝視角，看似平常的套路其實有巨大玄機，要將套路完成也並非一件易事。
“湖南戰事的轉折點看似在橋口鎮一役，實則王師在益陽之役後就已經落入吳軍圈套，到了橋口鎮則已經完全深入吳軍口袋，想出都出不來了。”
莫離走到輿圖之前，指着楚地地形對衆人解說楚地戰事，“楚地地形，北低南高，北面以洞庭湖爲核心，四面地勢平坦，南面以梅山爲支柱，多是山高林深之所在。梅山南北突出，最北端連接洞庭湖南部，兩地狹窄處僅百里左右，而在這狹窄處便是益陽、沅江兩城，將洞庭湖東西平地分爲兩塊。”
“益陽、沅江之東，北到岳陽南到長沙，數百里平坦之地，直到東面天嶽山爲界，天嶽山之東，便是淮南地界。以山湖爲依，西益陽、北嶽州、南長沙，正好形成口袋地形，王師與楚軍過益陽向東，正好落入吳軍佈置的口袋之內。”
西益陽、北嶽州、南長沙，三點連線構成一個三角形，益陽、沅江便是這個三角形的西邊節點，唐軍與楚軍攻佔益陽繼續東進，則進入了三角形內部。
莫離繼續道：“吳軍益陽之敗，自然是有意爲之，彼者讓出益陽、沅江，便是將口袋向王師與楚軍張開，王師與楚軍進入口袋之後，繼續東進奪下湘陰，也就落入吳軍的口袋陣中，吳軍封住口袋口子了，王師此時想出都出不來，隨即有橋口鎮之敗，也就不可避免。”
戰事解說到此處，戰況也就不難想象，徐知誥的整個戰略佈置也水落石出。吳軍在益陽詐敗之後，裝作倉惶的樣子向東退卻，等唐軍與楚軍進一步攻下湘陰深入口袋陣，吳軍主力趁機迂迴，因爲攻佔了楚地大半壁的關係，一部兵力得以從梅山南側繞行到益陽之西，奇襲益陽封住口袋，其它兵力則從嶽州、長沙進擊，包括事先埋伏在橋口鎮四面隱蔽處的伏兵盡數出動，成功在橋口鎮圍住了唐軍與楚軍，並將其擊敗。
不難想象，徐知誥如此大的手筆，一定打的是將唐軍與楚軍在橋口鎮一口吃下的主意，畢竟吳軍在楚地有十多萬將士，對付加起來不過其半數的唐軍與楚軍，有這個想法並非癡人說夢。也虧得是殿前軍戰力強悍，才能突破重重圍困，尤其是突破吳軍在益陽的封鎖，這才僥倖成功退回朗州地界，否則莫說兵敗，全軍覆沒是必然之事。
殿前軍雖然盡皆精銳，無論是將士素質還是軍備水平，都要超過吳軍，但此戰還是差些被打得損傷殆盡，可見沙場征戰
不是兩人決鬥，戰略戰術永遠不會過時，若非如此，後世某黨怎能在政府軍的一次次圍剿下成功壯大？
“橋口鎮慘敗，王師傷亡慘重，楚軍更是近乎崩潰，突圍成功後，與準備北伐嶽州的偏師共同據守湘陰，卻被兩面夾擊以至再敗，最後益陽之戰則完全是突圍性質，此役大戰三場小戰數十，戰後楚軍死的死降的降逃的逃，東征兵馬只剩下數千人，算是勉強保住了一些種子，王師將士也折損小半，短期內莫說反守爲攻，能抵擋住吳軍進攻都殊爲不易。”
王樸總結性評說一番，面色難看，哀其不幸怒其不爭，殿前軍耗費了朝廷與李從璟太多心血，這一役的折損若是用錢財來衡量，那是根本不敢想都會讓人心疼到抽搐的天文數字，“殿前軍撤退突圍時丟失的輜重太多，戰死的將士也不少，這些軍備兵器落入吳軍手中，無疑會讓被戰火淬鍊過的吳軍戰力，提升很大一個臺階，楚地戰場若是不做出大的調整，只怕難以爲繼。”
從會議開始李從璟就坐在案桌後一言不發，一直沉默到現在，王師的這場慘敗讓他一時半刻難以消受，戰局的潰敗、已得城池土地的流逝還是其次，將士傷亡與軍備損耗纔是真正讓他心痛的地方，此時的李從璟說是心頭在滴血，那是再恰如其分不過。
“勝敗乃兵家常事，這世上哪有隻勝不敗的軍隊，你我的對手是人又不是豬，就算是兔子急了也會咬人幾口，何況是號稱‘衣冠南渡’後人傑如過江之鯉的淮南。”李從璟見堂中氣氛沉悶，大氣的揮了揮手，語調一如既往鏗鏘，“戰爭只要還未結束，勝負就還未到來，贏到最後的纔是贏家，諸位如此沉悶，讓孤王不喜！”
堂中諸人見李從璟這般表態，紛紛出聲言語表達誓要擊敗吳國的決心，也是因爲李從璟積威深重，氣氛很快就扭轉過來。
本來在壽春主持戰事，恰好到滁州來辦一件差事的莫離，在小案後揮扇微笑，這位風度翩翩的白袍才子，這些年愈發顯得高深莫測，像極了演繹中寵辱不驚勝敗不餒的孔明，“要說淮南俊才，楚地之戰中的確冒出了一批青年俊彥，不過這些可以容後再議，眼下還是要爲楚地之戰拿出對策來纔是。”
楚地之戰李從璟鞭長莫及，本身也不是由他主持，按理說本不該他分心纔是，但李從璟麾下既然有參謀處這樣一個存在，而且他本身又是兵馬元帥，爲楚地戰爭謀劃一番也是分內之事。
李從璟方纔沉默許久並不都是在爲楚地戰爭痛心，他已經想好了應對之策，楚地戰報向來是一式兩份，一份送到洛陽一份送到他這裡來，所以此時他的謀劃並不比李嗣源晚，有軍情處各點接連成線直通洛陽的飛鴿傳書網，他的策略也能及時傳遞到洛陽，“楚地戰事糜爛，非用重藥不能救疾，符習年老精力不濟，該由年輕氣壯者替之，孤王之意，就讓郭威去湖南好了。”
衆人聞言莫不神色凜然，王師在楚地征戰失利損兵折將，這個責任當然得有人來擔，李從榮是未經戰事去楚地歷練的皇子，加之戰事本身也未結束，這個鍋當然不能由他來背，各位領兵助戰的節度使則是分量不足，所以副帥符習就成了爲此戰負責的不二之選。這也怨不得旁人，符習身爲副帥沒有打好楚地之戰，負責是理所應當之事。
李從璟繼續道：“王師在楚地折損頗大，需得補充兵馬以充實戰力提升士氣，兩川如今四邊穩固州縣守備已齊，李從璋該從西川離身了，就讓他率領部曲趕往楚地參與此戰。”
這番謀劃自然沒有人不認同，李從璟身在江淮爲楚地戰爭具體出謀劃策難以周全，換帥補兵纔是他應該做的事，莫離沉吟之後試探着問道：“西北之地並無戰事，不如讓李紹城也去？”
李從璟擺擺手，“李紹城在西北有大用，不可輕動，有郭威去湖南已是足矣。”
（本章完）