孟平進屋之後就拜倒在地，李從璟從小案後大步走出來，在對方“末將孟平拜見殿下”一句話還沒說完的時候，就一腳踹在他肩膀上將他踹翻在地，也不知李從璟從哪裡拿來一條馬鞭，劈頭蓋臉就往孟平身上抽，孟平甲冑未卸，馬鞭抽打在鐵甲上砰砰作響，聽得人頭皮發麻。
孟平被李從璟踹翻之後又立即埋頭恢復跪拜姿勢，一聲不吭，緊接着又被李從璟踹翻，如是再三，馬鞭少不得殃及孟平面門，他雖然沒有卸去甲冑，兜鍪卻是早已抱在腋下，怒不可遏的李從璟一鞭接一鞭，一旁的孟松柏還未見過李從璟如此對待哪位將領，侷促而尷尬的站在一旁不是所措，勸也不是不勸也不是。
抽了孟平一頓之後李從璟再度一腳踹在他胸前，孟平再跪起來的時候，嘴角已經溢出一絲鮮血，李從璟手頭停止了揮鞭的動作，在孟平面前走開幾步又走回來，盯着孟平怒氣不減，“大唐出兵淮南是爲甚麼？爲了攻下幾座城池，爲了奪得幾個州縣？身爲領兵大將，將士們攻入濠州城後大肆屠殺，你不加約束也就罷了，爲了早一日半日攻下鍾離，你竟敢在陣前斬殺無辜百姓？你告訴孤王，還有甚麼是你不敢做的，你是不是也要學那些驕兵悍將，眼中只有一鎮一軍之私利，爲了達到目的可以不擇手段？！”
孟平埋首跪在地上不言不語，他的頭雖然低着但腰桿卻挺得筆直，這副姿態明顯表明他對自己的所作所爲問心無愧，李從璟見狀心頭怒火更甚，一腳再度將孟平踹翻，馬鞭劈頭蓋臉又朝孟平揮下去，馬鞭打在孟平身上劈啪直響，震得帷幄都似在顫抖。
“戰爭是你死我活的鬥爭這不錯，但這不意味着我大唐的軍隊，就可以爲了戰爭勝利，罔顧百姓平民的死活！戰爭中驅使俘虜攻城也就罷了，他們本就是軍人，軍人上了戰場就該有馬革裹屍的覺悟，若是戰事不利驅使青壯協助攻城也無不可，但鍾離之戰是這樣嗎？百戰軍加上侍衛親軍，超過一萬五千敢戰之師，會連一座小小的鐘離城都打不下來？”
李從璟在孟平面前來回踱步，眼神陰沉的可怕，“軍人戰死沙場是使命所在，百姓不過是身不由己，他們有何過錯？便是濠州百姓協助郭廷謂嚴守濠州城，但城池一日不被王師攻下，濠州百姓就註定一日站在王師對立面，這本就是無可厚非之事，將士惱怒也即罷了，你腦子也不清醒？以百姓性命換將士性命？這樣的將士要來何用，這樣的將士對得起以血肉養之的天下黎民？”
說到這裡，李從璟揮舞馬鞭又是一頓暴打，馬鞭承受不住張力碎裂，李從璟將其一把丟在地上，痛心疾首道：“若是孤王只需要一支這樣的軍隊，當初在淇門孤王何必耗費重金教授將士儒家禮義，若是孤王只需要一支在亂世中攪動風雲的軍隊，當初滅樑後孤王何必放着中原富鎮不去，而要去荒涼苦寒的幽州與契丹搏殺？以亂世軍法構建的亂世軍隊，註定只能屬於亂世，他們打不下整個天下，也結束不了天下分裂，更開創不了太平盛世！如此淺顯的道理，你難道不懂嗎？”
孟平擡起頭，神色動容，不過卻也沒有認錯的意思，李從璟怒其不爭，讓孟松柏拿過來一條馬鞭，又朝孟平揮打下去，這回直將孟平打的披頭散髮才罷休。
“護君民擊不臣，孤王這些年苦心孤詣整編大唐禁軍，就是爲了將這六個字刻進每個將士骨子裡，兵禍兵禍，百姓如何看待軍隊如何看待戰爭，不是由百姓所決定，
而是取決於軍隊將士！孤王多年征戰，雖然勝多敗少，但埋骨沙場的部曲沒有一萬也有八千，他們爲了帝國安穩與契丹血戰不退，他們爲了江山社稷與逆賊不死不休，可他們真就得到百姓理解，真就得到百姓愛戴了嗎？那些在荒野中逐漸冰冷的屍體，百姓真會多看一眼嗎？將士們血戰的慘烈事蹟，百姓們又瞭解多少？如果將士捨身忘死馬革裹屍，而不能得到百姓擁護敬重，他們的戰鬥有何意義，他們的存在有何價值？”
李從璟一把揪起孟平衣領，狠狠盯着他的眼睛，雙目通紅咬牙一字字道：“莫說讓將士與百姓一命換一命，便是讓十條將士的命去換一條百姓的命，孤王也換！保家衛國爲萬民而戰甚至是戰死，這纔是軍人存在的價值，這纔是會得到百姓擁戴的軍隊，這纔是我大唐帝國需要的王者之師！這樣的軍隊哪怕經年戰死十萬，明年又會有二十萬三十萬兒郎爭先恐後來補上缺額，這樣的軍隊才稱得上榮譽榮耀，這纔是帝國的軍隊，纔是天下萬民的軍隊！”
“護君民擊不臣，這六個字就是我大唐軍隊的軍魂，是我大唐軍隊的榮耀，征戰可敗，將士可死，但軍魂不滅，榮耀不失，更不能被玷污！爲了打造這樣一支軍隊，爲了讓軍隊爲百姓而戰，爲了讓百姓以將士爲榮，帝國上下付出了多少努力，將士們付出了多少鮮血，何其不易，但要毀滅這樣一支軍隊，卻只需要一個污點，何其簡單！”
將孟平一把丟在地上，李從璟憤然道：“孤王要的是真正的王者之師，而不是一羣被國家豢養的土匪！只有土匪纔會只爲自己拼命，而罔顧血肉同胞的死活！你在鍾離殺了三百平民，倒是快意任性，可你忘了，那些被你殺的百姓不是異族，而是與你我同族同宗的漢人！孤王多年來嘔心瀝血的成果，就這樣被你毀於一旦，你竟然還不知錯？！”
孟平怔了許久而後淚流滿面，無聲泣下，他拜倒在李從璟身前，痛苦哽咽：“孟平知錯，孟平該死，孟平辜負了殿下......”
李從璟狠狠一腳將孟平踹倒在地，衝上去好一頓拳腳相加，將孟平打得鼻青臉腫也沒罷手。
莫離到了院外，正要進門，聽到屋裡傳出的動靜，及時停住了腳步，院中有石桌石凳，他就在石凳上坐下，半分都沒有進屋去勸解的意思，耐心十足的在院中等候，神色平靜的就像是在等一場雨停。
孟松柏頭皮發麻的走出來，見到安坐在院中的莫離，立即像是見到救星一般迎過去，一臉哀求道：“先生總算是來了，先生快進屋去勸勸殿下，要是讓孟將軍再這樣被打下去，估摸着不死也要重傷，卑職人微言輕不好說話，先生說話殿下一定會聽的，快去救救孟將軍吧......”
手中的摺扇輕輕晃動，莫離雲淡風輕得很，“有難纔要救，若是無難，何來相救之說？”
屋中的砰砰之聲還未停歇，可想而知孟平正在經受怎樣的暴打，孟松柏聽到莫離這番話幾乎要以爲莫離跟孟平有過節，這纔沒有要施以援手的意思，但他知道莫離與孟平的關係親近得很，斷然不會是這番情況，滿頭疑惑道：“先生何出此言？”
莫離收起摺扇指指石桌示意孟松柏坐下，孟松柏正心急如焚哪裡肯坐，莫離也不強求，淡然道：“孟平被大怒的殿下暴打是不假，但是殿下暴打孟平的真實緣故，你卻是想錯了。”
孟松柏急切道：“還請先生解惑。”
莫離
輕嘆一聲，娓娓道來：“在殿下眼中，打小就跟在自己身旁充當伴讀角色，被他悉心教導一路栽培的孟平，某種程度上就是小一號的自己，尤其是孟平心思純粹，對殿下乃一片赤子之心，這是常人所不能有的，故而殿下對孟平期望一直很高，淇門建立百戰軍成就了殿下第一批也是最親信的班底，而領兵的孟平無疑是親信中的絕對心腹，比那李紹城都有過之而無不及，日後若是殿下問鼎天下，將大唐軍隊交由孟平統帶便是他的打算。”
“愛之深纔會責之切，孟平在攻打鐘離時的不擇手段，落在殿下眼裡就顯得太過魯莽，孟平此舉不僅沒能真正體會他的建軍思想，也顯得太過不愛惜羽毛，殿下需要的不僅是一個能征善戰的孟平，更是一個能夠讓三軍折服的軍事統帥，日後是要能替殿下替大唐征戰天下的，但是孟平在鍾離的所作所爲，無論初衷如何，都顯得太過急躁了。”
“殿下既然對孟平報以如此大的期望，又怎會真的將孟平如何？犯錯總是必不可免，尤其是成就大事的人，要面對的情況紛繁複雜，就更難不會百密一疏，庸人才可能不犯錯，因爲他們循規蹈矩按部就班，也就無錯可犯。但是犯錯不要緊，重要的是知錯能改。”
被莫離如此一說，孟松柏醒悟不少，但仍是有些疑惑：“既然殿下是這般心思，爲何還對孟將軍出手這樣重？”
莫離搖動摺扇，笑容深邃，“不能不重啊，不重就難以發揮作用。若是出手輕了，就如隔衣瘙癢，往往只會更加瘙癢難耐，適得其反。”
孟松柏半懂不懂，“殿下是怕孟將軍不知道問題的嚴重性，日後不全盤加以改正？”
“恰恰相反。”莫離搖頭，眼神中滿是明瞭之色，“殿下深知孟平心性，若是讓孟平知曉他自己辜負了殿下，孟平一定會自責萬分痛苦難耐，心頭的負擔會很重，這時候殿下飽以老拳就是要將懲罰做的看似重些，讓孟平心裡舒服些，之後才能坦坦蕩蕩的去糾正過失，不至於自責太甚。”
孟松柏這回算是完全明白過來，不禁露出欽佩與神往之色，呢喃道：“孟將軍對殿下一片赤子之心，殿下又能這般明白孟將軍的性子去爲他着想，君臣相合莫過於此了吧？”
莫離只是笑笑，並不贅言。
屋中，李從璟終於放開臉腫得如同豬頭一般的孟平，坐回到自己的案桌後，然後隨意指了一下堂中的一張小案，十分沒好氣道：“過去坐。”
孟平抹了一把臉上的血水，他這番模樣看似狼狽，實則不過都是皮外傷，除卻難看一些並無大礙，李從璟丟給他一張汗巾讓他擦臉，然後冷冷道：“出兵淮南，征服土地之外，朝廷要的是統治這些地方，故而凡事要從長遠考慮，萬不可被眼前一時小利矇蔽雙眼，做出天怒人怨的事來。你回去楚州，往後的戰事中，若是軍中再有將士膽敢在戰後屠殺百姓，一律斬之，不得有半分遲疑，你可明白了？”
坐到小案後的孟平擦乾了臉上血跡，恭敬應是，“孟平明白。”
李從璟點點頭，將孟松柏叫進來，“孟將軍兼程而來，還未用飯，讓人準備飯食來。”
孟松柏喜悅的接下差事，孟平欲言又止，李從璟如何不知他心中所想，冷哼一聲：“犯不着難爲情，吃飽後趕緊滾回楚州，早日打下楚州要緊，之後揚州還有你出力的地方。”
孟平雙目溼熱，按下心頭感動，“是，殿下！”
（本章完）