“好，好，不錯！”馮道給李嗣源念李琪的奏章時，他連聲稱好，很是滿意。待馮道唸完，李嗣源撫須頷首，對殿中衆人道：“李大夫這篇文章，衆卿以爲如何？”
李琦的才學任圜最清楚不過，饒是如此，他也驚訝於李琪所提兩策的睿智，免不得讚歎一番。李從璟同樣訝異，不爲其他，李琪所提對付兩川與荊南兩策，與秦王府的謀劃大致相當，尤其是對高季興的處置，與莫離的謀劃幾乎完全吻合。
當然，李琪所提的意見只是大致方針，而秦王府的謀劃則不可能如此簡陋，前後配套佈置要詳細得多，對可能出現的各種不同情況也有分別應對措施。李琪的上書盡是陽謀，秦王府的措施無疑是陽謀與陰謀的結合。
安重誨自然不願風頭都讓李琪搶了去，他指責李琪上書的不妥之處，言道：“李大夫之言，臣不敢苟同，任公之論，臣不敢附之。陛下，兩川固然有不嚴格遵守朝廷法令之處，荊南固然有貪婪土地、錢財之失，然而此種言行，不過稍顯桀驁罷了，未必有謀反之意，且更不構成謀反之舉。不僅如此，孟知祥、高季興皆爲國之重臣，現又坐鎮一方，爲朝庭戍衛邊疆，沒有功勞也有苦勞。倘使此時朝廷議事，不念其功，專誅其心，動輒‘殺虎於野、殺虎於籠’，未免讓文武百官與三軍將士寒心！李琪此番言論，實有挑撥君臣，敗壞社稷之嫌！”
孔循得了安重誨這番話提醒，甚覺有理，立即符合道：“陛下，莊宗之失，最嚴重處莫過於猜忌臣子，我朝要富國強兵、滌盪天下，前車之鑑不可不查啊！”
李從璟見二人爲打壓李琪，已經不惜顛倒黑白，乜斜兩人一眼，懶得說話。
任圜憤懣不已，爲李琪鳴不平。
李嗣源佈滿笑意的臉色漸漸爲陰雲所籠罩，安重誨爲他所倚重、寵愛，他輕易不會對其假以辭色，然而孔循就不在此列，他盯着孔循，一字字道：“愛卿的意思，是說朕猜忌功臣，不念三軍辛勞，與莊宗無異？”
望見李嗣源這幅神色，孔循暗暗叫苦，心道我不過是順着安重誨的意思說話，你不詰問他幹嘛跟我過不去，慌忙聲辯：“陛下明察，臣絕無此意，陛下聖明，豈是莊宗可以相提並論的！”
李嗣源冷哼一聲，怒意不減。
因深知莊宗之失，自他繼位以來，夙興夜寐，嘔心瀝血改革時弊，以免重蹈莊宗覆轍。爲此他廢除宦官監軍之職，令各軍就近取食，雖然國庫羞澀仍舊不吝賞賜，對待羣臣，只要不是大奸大惡之徒更是寬厚，饒是趙在禮他都沒有動......如此種種努力，他一片赤誠之心天人共鑑，竟然仍舊被人說成是與莊宗猜忌臣子無二，饒是泥菩薩也有三分火氣，他如何能不憤怒？
孔循之前因爲一些事朝廷沒有采納他的意見，在明知朝廷中樞缺少官員，運轉不便的情況下，竟斷然拒不上朝、不理政事，以臣脅君！最終如何？是李嗣源做出讓步，強忍怒氣，讓人幾次三番去請，這才讓孔循再度理事！
怒氣盈胸之下，李嗣源看着孔循冷冷道：“孔愛卿，朕今日告訴你，莊宗之失，大過不在猜忌功臣，而在縱容驕兵悍將！”
這話有置氣之嫌，然則這也說明了李嗣源怒氣之大。天子一怒，伏屍百萬，便是任性又何妨？平日裡示爾等以寬仁，是君王德行寬厚，爾等便以爲老虎利爪已鈍？施恩不施威，豈非縱容爾等目無君上！
李嗣源拿起另一本冊子，目光銳利，口吻嚴厲，“看看崔協這本摺子，‘文王治世，因王道而周興八百年；始皇治國，因兵戈而使秦亡於二世......故而大唐若欲傳子孫萬世，當效仿文王之政，而摒棄始皇之惡。’這就是你們推舉的宰相人選？且不說他滿口空談，對時政無一有用之言，就說這王道、兵戈之論，簡直一竅不通！難道你們想要朕，學那周王蜷居洛東，坐視天下大爭之勢不管，最終被秦軍亡國嗎！這是亂世，不是太平之時，連這最基本的東西都分不清，還談何軍國大事！”
說完，將摺子扔到殿中，“看看吧，朕的棟樑之臣！”
皇帝動了真怒，臣子皆不敢言，唯唯諾諾。安重誨俯首低眉，此時也再無一句話出口。
李從璟凝神靜氣，不動如佛。自打安重誨說出方纔那番話之後，他就知道自己已不用多言。連輕重都分不清的對手，不值得他重視。
李嗣源可不是庸君，是非黑白自有明斷，豈會因爲別人幾乎話就分不清南北？朝堂上只有安重誨的一言堂也就罷了，而今有他在，安重誨還如何能混淆聖聽？
安重誨此時算是反應過來，知道崔協與李琪相差甚大，明刀明槍根本就不是李琪對手，此時明智之舉唯有閉嘴，因爲李琪爲相已然勢不可擋。明知不可爲而爲之，徒然自傷而已。他再爭論，讓李嗣源覺得他分不清賢、愚事小，讓李嗣源認爲他只顧私利、不顧君王那就事大了。
只不過此時反應過來，顯得爲時已晚了些。君不見陛下已經發怒了麼？要知道，咱們這位陛下素來寬仁，可是極少發怒的，在臣子面前這還是頭一遭。此時雖未直接對安重誨，但所謂敲山震虎，意思已經很明顯。
“父皇，還需要召見李琪、崔協覲見策問麼？”李從璟見李嗣源怒氣稍平，爲免氣氛持續尷尬，找了個話題給李嗣源臺階下。
李嗣源稍事沉吟即道：“雖見兩位愛卿上書，爲免有偏頗之處，還是見一下的好。”
“父皇聖明。”
“陛下聖明！”
......
無論才幹如何，畢竟這些年在中樞沒有白混，李嗣源的召見在李琪、崔協意料之中。爲此，二人在寫完上書之後，抓緊時間準備了一番。兩人準備的核心，自然是圍繞各自上書的內容，免不得一番充實、擴展，希望以此來贏得李嗣源策問的青睞。
李琪、崔協進宮之前，在宮門外碰上。
李琦乘牛車，崔協乘馬車，兩人富貴高下立判。
而實際上，李琪是御史大夫，崔協是御史中丞，前者是後者的頂頭上司。雖則如此，兩人關係不睦朝野皆知，莊宗時李琪因頗受重視，崔協自然翻騰不起浪花來。
改元天成後，崔協搭上安重誨的便舟，權勢水漲船高，李琪不結黨也不巴結安重誨，自然不受待見，權勢漸爲崔協所奪，兩人分庭抗禮多日，而今更是同爭宰相之位，平日擡頭不見低頭見，沒少摩擦，此時相見，可謂冤家路窄。
兩人車駕相距甚近，瞧見李琪，崔協面色怪異，陰生陰氣道：“喲，這不是李大人麼，怎麼，陛下也召見了你？”言下之意，陛下召見我就夠了，召見你完全多此一舉。
對崔協這幅模樣李琪早就習以爲常，之前迫於安重誨的威壓，向來不予理會，今日再見，淡淡瞥了對方一眼，不冷不熱道：“陛下之意如何，難道需要本官向你轉述？”終究是沒有惡言惡語。
崔協呵呵冷笑，“陛下之意如何，若是李大人能知曉，何妨爲下官轉述一二？怕就怕李大人不知。”
李琪整整衣襟，邁步進宮，“崔大人倒似乎知曉得比本官清楚。”
崔協擡腳跟上，不願落後李琪，爭着跟他並肩，“下官或許不知，但安公定然知曉。安公知曉，下官自然也就知曉。”
李琪冷哼一聲，“朝堂之大，豈是事事皆出自安公！”
“李大人這就生氣了？”崔協哈哈大笑，笑罷，得意洋洋，“李大人難道不知，朝堂是很大，但同時也很小？有些時候，甚至小到某些人一言便能決定一件軍國大事。”
李琪輕蔑一笑，不屑道：“恐怕你口中的安公還沒有這個本事！”
“安公有無此等本事，李大人心裡恐怕比誰都清楚吧？陛下聖明，對安公委以重任，事事皆從之，眼下便連秦王，也從不與安公爲忤！”崔協被李琪蔑視的模樣激怒，大言不慚，死死盯着自己這位頂頭上司，“李琪，你我誰爲相，今日便見分曉！我倒想看看，日後你見了我，還能不能有今日這份傲氣！”
李琪目視前方，看也不看崔協，淡淡道：“本官也希望日後相見，你還能這般挺直腰桿。”
說話間兩人來到崇文殿前，在得李嗣源召見，跨步進門前，崔協陰沉着臉咬牙切齒道：“你等着！”
拜見李嗣源時，李琪恬淡斂目，崔協躍躍欲試。崔協恨不得早日將李琪踩在腳下，急切得很，以至於都沒注意到安重誨使給他的眼色。
“國之重臣，諫言國事、論經國之要是本職，兩位愛卿的奏本朕已看了，現特地召兩位前來，是想聽聽兩位愛卿詳細論述，以解朕惑。”李嗣源有意將李琪的忠正之言留在後面，遂看向崔協，“崔愛卿，朕看便由你先說
吧。”
“臣遵旨！”聽到李嗣源這話，崔協以爲這是李嗣源看重他，這才讓他在李琪前面發言，當下抖擻精神，抖抖衣袖，開始侃侃而談。
他雖不通文墨，卻生得一張好嘴，這下娓娓道來，雖不說引經據典，倒也頗有口綻蓮花之效。
莊宗時，崔協即爲御史中丞，奈何因爲缺少文才，奏章多訛謬，常受責罰，那時他卻以爲，都是李琪刁難他，故意雞蛋裡挑骨頭，當然對李琪頗多憎惡，是以現今投了安重誨，才如此對李琪不假辭色。
崔協一面侃侃而談，一面觀察李嗣源臉色，見李嗣源始終面含微笑，未有表示，以爲李嗣源聽得入神，不由得更加賣力。
不知不覺過了一個時辰，李嗣源尚且不如何，安重誨實在是無法陪崔協繼續丟這個臉，尋了個空，打斷他，對李嗣源道：“陛下，崔中丞意思已明，還請讓李大夫說話。”崔協在錯誤的方向上言辭越多、發揮越遠，不正說明他安重誨事先失察尤甚？他着實忍受不住了。
此舉大出崔協意料，他不可置信的看向安重誨，怎麼都想不通對方怎麼打斷自己，讓李琪來說話。轉念一想，難不成是自己說得太投入，沒注意到什麼？眼角瞥見殿外已日暮，心想定是天色已晚，安公不欲耽擱太久。如此，心中安定下來，退到一邊，靜等着看李琪笑話。
果然，李琪張口一言，崔協就想發笑。這都何種言論？簡直大逆不道，也能搬上朝堂？君王面前，仁義道德、王道教化纔是正經，怎能如此算計？真是不知所謂！
他斜眼看李琪，心中洋洋自得。
然而事情的發展，卻大大出乎崔協意料。因爲李嗣源已然開始與李琪談論箇中細節，談論如何有效具體實施他的策略！
等等，陛下難道不是應該聲色俱厲批判他嗎？！
崔協轉頭去看安重誨，希望從安重誨那裡得到一些暗示，卻見安重誨眼觀鼻鼻觀心，壓根兒就不理會他。
崔協既驚且疑，忙去看孔循。然而孔循此時正看着李嗣源與李琪對答，面有微笑，不時點頭，分明一副聽得極爲認真、很是認同的模樣！
怎會這樣？
難道不應該是陛下聽從了安重誨的諫言，決定納自己爲相，今日前來只爲走個過場？
崔協面色愈發蒼白，手足冰涼。這時，他終於注意到，殿中還有一人，正神色悠然，如輕風拂林。
秦王？
......
待李嗣源好不容易與李琪談完，已近月上中天。
李嗣源面上笑意濃郁，對李琪不吝誇讚。誇獎完，問殿中諸人，“衆位愛卿，朕應以何人爲相？”
李從璟、安重誨、孔循異口同聲一起道：“李大夫賢能，應以之爲相！”
崔協站在角落，失魂落魄，無人理睬，混若被遺棄的多餘之物。
“既然衆卿都如此認爲，朕亦喜李卿之才，此事便如此決定下來。”李嗣源拍了板，這意味着，剩下的只是程序問題了。
......
出崇文殿，李琪疾步而行，追趕李從璟。
無論如何，若無李從璟，便不可能有他李琪再度爲相的一天，且不說日後如何，此時此刻，他怎麼也要去感謝李從璟一番。
然而等他出門，疾步下臺階，李從璟已經走得只剩下遠遠一個背影，模糊在宮門前的夜色中，李琪追之不及。
李琪喟然嘆息，很是惋惜。
自此日後，洛陽大小官吏皆知秦王之勢，遂爭相拜訪、依附。
翌日，李琪來到秦王府，意欲登門致謝，卻被門房告知：李從璟不見客。
沒有理由，只是不見，哪怕來者是宰輔。
李琪逗留秦王府門前的這段時間，遇見好幾批前來拜訪的官員，文武皆有。
一時間，秦王府前門庭若市。
然而無論來者何人，報以怎樣的目的，秦王府皆只有一句話：不見外客。
門房說得很明白：除卻秦王府本府人員與河陽節度府轄下官吏，秦王府不接受任何官吏拜訪。
有機靈者懷揣公務而來，以爲秦王府不能拒絕，誰知孟松柏一樣答道：“公務請至三省六部衙門，有涉及秦王府者，請待朝議！”
朝野遂知：秦王不結黨，亦不養賓客。
（本章完）