(三)
科學大會這次危險的權力交接,真理教方面無人知曉,更談不上乘虛而入。他們甚至沒精力打聽魔媒現任禍首的名字,控制疫情已經佔用了教會所有資源。
真理教的歷史上並非沒發生過類似災難,相反,傷寒、鼠疫或者麻疹,幾乎每個世紀都會流行一次。旋風讓圖普把這些舊例都翻找出來,將前人的應對經驗編成小冊子,分發給教士團。
天啊,這應該是哈杜裡或者韓宗周乾的事。這些人都在忙什麼?典型的尸位素餐!最高決策層如此不愛惜他們的權力基礎,任憑正教風吹浪打,難道真要自己拯救它嗎?旋風一邊奔忙,一邊在心裡憤憤不平。
科學紀元11年,真理紀元1014年,公元3044年。
進入六月,旋風根據最新線索寫出疫情報告。兩年前暴風雨般襲來的風寒病,現在已經無影無蹤,世界各地都沒有大面積感染的報告。就連自然療法專家都不敢說疫情已經過去,但是旋風心裡有數,這種病歷史上屢次作祟,都持續不過一兩年。至於爲什麼會這樣,那就遠在他的知識範圍之外了。
首都附近至少三百萬平方公里內再無新的疫情報告,旋風終於向聯席會議遞交了解除軍管的方案,並立刻獲得批准。一年多來旋風控制了首都和周圍地區,官員們出門都得像中央禁軍申請,如此權勢已經讓很多人感到不安。
其它部門在軍管中,中央禁軍成了防疫中心,各地情報首先彙集到裡。圖普對收集到的資料作了個總結。全球共有一億五千萬人感染,兩千多萬人直接死於疫情,還有幾百萬人在逃難途中死於飢餓,或者當地人的襲擊。像迷魂案一樣,遇到大災大難,人們便只相信熟人,不惜殺死陌生人來保護自己。
圖普估計,真實的死亡人數可能比這個統計高兩倍以上,越是封閉的地方死亡率越高,一些山村人戶滅絕,根本無人過問。所謂調查,也只能覆蓋大一點的居民區。
護教軍本身也損失慘重,在役官兵病死數萬人。除了中央禁軍和南方大教區上的陸海軍,其他地方都發生大規模逃兵現象,許多地區的軍隊只剩空架子。爲控制瘟疫,地區之間經濟交流斷絕,不少地方中下層官員一鬨而散,社會秩序一片混亂。
無論如何,大規模疫情看樣子過去了。這兩年中,李永賢成爲最大贏家。地位宛如國師的張貞烈給他獻計,先是稱“天水”專治瘟疫,大發橫財。然後又聲稱漢族體質優異,不怕瘟疫,願集體入伍拱衛聖教,大量漢人從此住進逃空的軍營。尤其在崇聖大教區以南,呂宋、加裡曼丹和巴布亞三大教區,當地漢人不斷入伍,已經控制了護教軍。
旋風曾經派人打探此事,報稱各地漢人的感染率和死亡率並無異於其他民族。但那張貞烈完全是個心理專家,只宣傳偶然治癒的例子,掩蓋感染與死亡的實情。發展到後來,漢人中間傳說李永賢在軍營裡投入神藥,入伍反而比呆在地方上最安全。
就這樣,病死十幾萬漢人後,李永賢反而控制了幾大教區的軍隊。旋風離任後,新的方面軍總帶領因爲瘟疫流行,遲遲沒到任。恩格馬尼乾脆順水推舟,委任湯衛教爲東大陸方面軍總帶領。旋風當即表示反對,李永賢的野心已經半公開化,爲什麼還讓他的部下掌軍權?
恩格馬尼答覆說,現在魔媒復甦。在聖山與附魔四島之間有李永賢和帕爾哈蒂這兩個刺頭作緩衝區,讓他們互相消耗,豈不更好。
與歷史上各次大瘟疫不同,這次真理教有個強敵隱伏在東大洋上。直到瘟疫消失,旋風才能看到新的魔媒彙報。阿萊塔納報稱,一年來有不少當地人爲躲避疫情,逃入附魔區。他們並沒有回來,看來是被魔媒收留了。
風寒結束,魔媒是不是就要動手?又耽誤兩年時間,他們手裡掌握着什麼更可怕的武器?
各地海陸軍自顧不暇,旋風掌握禁軍,雖然焦慮,但是鞭長莫及。只好不斷向全球將領發信,敦促他們向魔媒進攻。
終於,老戰友薩瓦蒂決定出擊。他向旋風討教該如何制定戰術,旋風與他分析情報,認爲重點在於搞清魔媒的人數,不能把四個附魔區所有人口都算成敵人。
帕爾哈蒂報告中盡是“魔媒勢大”、“百萬魔媒向我進攻”之類虛文。阿萊塔納的報告嚴謹得多,不過科學近衛軍強大的火力誤導了他,將對手兵力估計爲十萬到十五萬之間。旋風認爲,魔媒至少還要用數萬民伕維持補給。並且,兩個人都習慣性地認爲魔媒武裝裡一定是男兵。
最後,他們認爲有十五萬到二十萬敵人正在騷擾南方大教區。那幾個島總共才一百來萬人,剩下的多是老弱病殘和女流之輩。
於是,兩個人制定了一個龐大的偷襲計劃。薩瓦蒂在西方大陸南端組織五百艘戰船,八萬名陸海軍士兵,越過東大洋進攻兄弟羣島東岸。接近目標時放棄隊形,南北散開,從幾十個地點各自登陸。即使有船隻被敵人擊沉,其它艦船出必須繞道前進。
然後,登陸大軍在兄弟羣島崇山峻嶺間與敵人進距離搏鬥。他們認爲,魔媒肯定將兵力放到兩島西部,東部空虛,此計必然成功。
“你們一上岸就要搗毀他們的工廠,連手工作坊都別留。見人就殺,別手軟。不然的話,我教真要大難臨頭。”旋風徹底淡忘掉他的故鄉情誼。