第五章 癡情的期盼
一月有餘，也就是洪岳陽的逝日過了“五期”，陳氏把全家的人叫在一起，說：
“從今日起，我們洪家人還要挺起腰桿，要堅強起來，不許再哭哭啼啼，人家要俺這一家人死，這家人偏要活下去。聽說，上級也給俺家報了冤仇，可人已經死了，這一家子的頂樑柱子已經不在了，韋亮讓俺家幾口回去，說那個家再重新修復，還會興旺起來的。我覺得家中的臺柱子倒了，老頭子也快老了，錢也被人盜走了，誰個還能把那個家再整起來？不見那兒還好受，到了那裡，看見家中的一草一木眼淚還得流進肚子裡，那種日子多難受啊！？不走了，洪家的人也實在的沒臉回去了！”她嚥了一口唾液，摸了一把淚水，又安慰幾口子說，“俺就在這外邊混吧，混到什麼時候，再說什麼時候的話。” 她長嘆了一口氣。
陳氏確實是個強者，她說自己琢磨幾天，大生意做不來，全家一條心，就做點小買賣餬口，那就幹炒貨生意吧。
徵得姨姐的同意，在她家的北牆靠西拐角搭了個簡易棚，支起了一個大炒鍋，用這口鍋加工瓜子、花生、花生米，再附帶賣些香菸、火柴。她在家負責加工，蘭英哄孩子做母親的幫手，洪宜章在街口出攤，棗花和珍珍挎籃叫賣。就這樣，這一家人在引河鎮的生活又有了出路。
舉世聞名的淮海戰役開始了，戰爭的硝煙波及了引河鎮。鎮上人心惶惶，東邊響起了陣陣槍聲，西邊又傳來隆隆的炮聲；街上一會兒過來了人民子弟兵，一會兒又過來了蠻子兵的汽車、坦克，忽兒又發生些街口巷戰，有時雙方還在引河鎮激戰了一兩天，真是叫人提心吊膽。
洪家的人們，不能在戰火中坐吃山空，天天必須有生意，有生意賺了錢，這一家人才能維持生活。
洪宜章瞅着大街上稍平靜點，就出去擺攤子；棗花和珍珍也趁着空子，到街上、巷子裡去叫賣一陣。有時三口會喜上眉梢，巧遇上過路的部隊，一籃子貨，售賣而空，零錢裝了一挎包；有時會遇上流氓兵痞，反被哄搶一空，洪宜章和兒媳婦也會含着淚眼垂頭喪氣而回。
一天蘭英正領着平安和姨姑家的孫女巧兒在引河橋頭上玩，忽然路過一支子弟兵的隊伍，當官的一聲令下，部隊就在大街上的橋頭附近暫時休息了。蘭英怕惹出麻煩，急匆匆地帶着兩個孩子想離開這兒。
“喂，老鄉！別走，俺問你，這兒有沒有賣香菸的？”
蘭英轉過臉，見是一個和她年齡差不多的當兵的在向她招手。她有些心慌，有些害羞，就慢慢地停了下來，說：
“您是問俺嗎？”
“俺問問您這兒附近有沒有賣香菸的？”
蘭英仔細一聽，這是一個帶有山東口音當兵的，看起來，他家鄉不遠，聽聲音看行動，也不壞。就開始回答他的問話：
“有賣煙的，俺家就賣，你要啥牌子的？買幾包，俺去給你拿。”蘭英轉念一想，別回賴賬，還是叫他去親自付錢買菸吧。於是，她就隨機應變地叫當兵的去一個人跟她到家裡去買。
那個當兵的說：
“時間緊，我們說不定一會就行軍了，還是你給我們送過來吧！”這個當兵的說着，就問別人有幾個要買的，都要買什麼牌子的，說好了，又喊過蘭英：
“老鄉，動作快點，我們都要‘大刀牌’的，一共十二包。”蘭英把平安和巧兒丟在這兒，慌里慌張地跑回家，一會兒就把香菸給拿過來了。
在這地方等着蘭英拿煙的那個小當官，一看蘭英把煙給拿回來了，非常高興，他緊接着就把早就準備好了的一份份零錢忙着付給蘭英。
蘭英接過錢數了數，一分不少，很高興。她一看巧兒和平安正被一個當官的逗着，還拿些洋糖疙瘩給這兩孩子吃，她嚇出了一身冷汗，但馬上又平靜了下來，她心裡一熱，就想起一個人來：董恩啊董恩，你走了那麼多天，怎麼音信全無，俺得問問這些人，幸許他們能知道你的消息吧？忽兒平安脖子上的“銀狗子”，銀光一閃，又勾起蘭英更加對董恩的思念，不由地就想起了董恩在她家時那些不可忘懷的歲月，她心裡一陣甜蜜，一陣痠痛，然後又抱起小平安，不斷地撫摸着那“銀狗子”。
“姑姑，你是不是又想起把這‘銀狗子’要回去自己戴上它？你拿去吧，俺不戴了，這玩意兒巧兒老向俺要，那天她還硬奪呢，以後俺回家了，再讓爺爺給買個，姑姑你還是自己戴上它吧。”
蘭英溫柔地拍着平安的肩膀，說：
“平安好乖，姑姑不戴也不要，讓你永遠戴上它，保你平安，千萬不能讓別人拿了去，記住，這是姑姑給你的。”
蘭英的心中熱一陣冷一陣，她看着那些當兵的，彷彿董恩就在這個隊伍裡邊，她多麼希望他能突然站起來，跟她再見上一面，就和她說幾句話也好，那該是多美好的事呀！
蘭英鼓起勇氣，走到給平安和巧兒糖疙瘩的那個當官的跟前，說：
“老總，我這樣稱呼您行嗎？”
那當官的站起來，說：“叫同志，俺是人民子弟兵，這個隊伍裡面都互稱同志，俺稱你們‘老鄉’，‘老鄉’你有事嗎？”
“嗷，那就叫您同志，俺想問您一個人，一個——就是……”蘭英的臉有些發燒，她不好意思說下去。
那當官的猜着了，一定是她相好的，或是未婚夫，他故意逗蘭英：
“不好意思，那你是不想他，就別問了。”當官的轉臉就要走，蘭英急起來。
“怎麼那麼急呀，俺還沒想好呢，啊哦，俺想問您的那個人就是叫董恩的，說話和你們差不多口音，巧了您許會認識他的，您是當官的，是吧？”
“叫董恩的，是相好的吧？讓俺仔細想想。”
“你看你，瞎說什麼呀，有就有，沒有就算事，還想什麼呀，真是急死人了！”
“不要急，不要急，這還真讓俺給想着了，他是山東沂州人，高個頭，濃眉大眼的，是三營二連的，不簡單啊，他還是個戰鬥英雄呢！打濟南戰役時，他還立了‘二等功’呢。”當官的說着，就又轉臉向蘭英笑着，“好福氣，你呀，以後就等着做個‘官太太’吧！”
“羞死人了，您胡說什麼呀！”蘭英心中高興，又急着想了解董恩更多的情況，“那現在他在哪兒？”
“他呀，遺憾得很呢！他被調到尖力連，昨天提前從這兒路過，向西開拔了。聽說他們那個連隊就要參加打‘碾莊’、打‘徐州’的第一仗呢，這回啊，他還要立上大功了！”
蘭英聽着，又焦急起來，他又要打仗了，那該多危險呀？可惜他把“銀狗子”給了俺，俺真不該要，該讓他永遠帶着它，讓它能永遠給他保平安多好啊！她心中默默地爲他禱告：“請觀音菩薩多多保佑他吧！”蘭英又問那個當官的：
“你還能碰上他嗎？”
當官的發現這個姑娘真是癡情，爲了不讓她失望，就嚴肅地說：
“有可能，但願打完碾莊，我們這個連隊能在徐州和他的那個連隊相會吧！”
“那就請你告訴他，引河鎮上有個女的，名叫……不說名了，你就說，你給他‘銀狗子’的那人向他問好，想再見到他！”蘭英膽子越來越大起來，也不顧平安和巧兒了，平安和巧兒正被一個當兵的逗着玩，剝糖疙瘩給他倆吃。
“好，好！俺以後見着他，就告訴他，引河鎮上有個不知名的姑娘，也就是說‘銀狗子’吧，在等你，好了吧！”
“你個當官的，就拿人開玩笑，你纔是‘銀狗子’呢！”
部隊的集合號響了，隊伍一剎時就集合得整整齊齊地準備前進了。蘭英攥着賣煙的一大把零錢，似乎還有好多的話要想叫當官的帶給親人，可又不知再向他說些什麼。
當官的開始命令部隊前進，他走在隊伍的旁邊，又一次轉回頭詼諧地安慰和鼓勵蘭英：
“小姑娘，俺一定告訴這個同志，叫他想着你，等全國解放了，讓他來引河鎮找你，你千萬等着他啊，你們倆一定會團聚的！”
蘭英向當官的擺擺手，心裡甜甜的，想謝謝人家，也不知怎麼說。當官的也不斷地向她揮手告別。
隊伍遠去了，蘭英滿心喜悅，癡情的期盼能和董恩團聚的美好時刻；忽的，她心中又是一陣惆悵：她向遠去的部隊眺望着，臉上掛起了滴滴淚珠兒，世界這麼大，他上哪兒找俺呀？俺這一家子，還不知道要流落到什麼地方，哪兒是安身之處啊？
蘭英抱着平安，領着巧兒向家中走去。遠處又不時地響起槍炮聲，每一聲槍炮聲，都在震動着蘭英的心，她不時地瞅着平安脖子上的“銀狗子”，不斷地念叨着：“銀狗子”呀，“銀狗子”，你可得一定保他平安！她又向天上禱告：“大慈大悲的觀音菩薩好好地保佑董恩平安吧！”