第六章 遇上了好警察
太陽的光線斜射在尚家的小院子裡的樹梢上，洪宜章收攤回家了，他提着兩串油煎包子，一串送給了平安，又送一串到南屋給尚家的巧兒。蘭英接過父親的煙箱子和炒貨筐子，貨架子等，讓父親到屋內坐下休息。
這時兩個嫂子也回來了，蘭英不斷地詢問着嫂子今天街上發生的事，又詢問着叫賣的情況，她說有空就到街上去幫嫂子叫賣。嫂子勸她，千萬不要去，街上亂得很，大姑娘可不能到大街上拋頭露面；嫂子說自己是個婦道人家，再大的苦和羞她們都能繞過去，能忍下去，撐下去，勸小妹只要看好孩子就行了。
陳氏的姨姐尚氏的針線活做得玲瓏秀美，做出的幾雙兒童的“虎頭鞋”，拿到街上就搶手，買到手的年輕婦女和老年人，都不斷地誇她針工仔細、 奇巧，繡出那“虎頭”跟真的似的；她做的“披風帽”，頭頂上繡着一朵牡丹，又搭配着一隻構思精巧的蝴蝶，加上那些沿着的精巧繡邊，別人買去不管是男孩女孩都能戴，也好像都有“福氣”；她繡的少女花鞋“喜鵲逗梅”更是栩栩如生，街坊能買上她的“針線活”算是幸運。尚氏只要有“精品出售”就有豐厚的收入，她也在回家時給洪家的平安，給自己的孫女巧兒買上幾捆“芝麻糖”、幾串“糖葫蘆”。陳氏非常感謝，也時常把自己的“針工巧藝”獻給姨姐，這姨姊妹真成了患難之交。
平安和巧兒在這尚家的小院裡也成了“童男童女”，每天誰也離不開誰，就連吃飯，大人也分不開，他倆都要在一塊吃。大人給他倆各人盛各家的飯，放在一個桌子上吃；有時兩家的飯，孩子們還硬是讓大人給倒在一起，再分開吃。蘭英每領着平安出門，巧兒非跟着不行；尚氏帶着孫女去賣“針線活”，平安也要跟着。大人讓平安叫巧兒“小姑”，平安說自己有小姑，巧兒大，定要叫她“姐姐”。蘭英有時氣巧兒，巧兒偷偷告訴奶奶，奶奶說“不許欺負平安！”還說人家是“有難，來俺家，住俺屋。”巧兒記住了，有時她看見蘭英生氣，她就說：“你住俺屋，生氣就走，別住俺家！”孩子話，蘭英聽了也難受，有時就免不了要告訴媽媽，媽媽偷偷地訓蘭英不識好歹，蘭英憋了一肚子委屈。
孩子的“糾紛”真能惹出大人的意見。巧兒和平安玩“碎碗碴”遊戲，用“碗底兒”滾來滾去，對方接着，再往對方滾去。有一次巧了，巧兒一下把碗底兒滾到了平安的嘴巴上，平安的嘴上脣被碗渣兒劃了一個口子，鮮血直流，蘭英發現了簡直嚇得手足無措，抱起平安就找媽媽，還罵了巧兒，巧兒也罵了蘭英；蘭英竟昏頭昏腦地打了巧兒一巴掌。巧兒跑到街上，哭着喊來了奶奶。尚氏來了，非常氣蘭英：“孩子小，在一起玩，你個大丫頭，竟不知時務地打了孩子，氣人，氣人！”可尚氏一看平安的嘴，就慌了手腳：“這可怎麼了？這孩子嘴要是成殘廢可怎辦？要是成個‘豁子’可怎麼辦？”尚氏轉過頭來又打巧兒；陳氏又向姨姐賠禮，說全怨蘭英沒看好孩子，讓姨姐千萬別生氣。到底因爲孩子的事，兩家感情開始“生疏”起來。
棗花背後和婆婆商量：該離開這兒或是租屋子住，但必須過些日子，以免引起姨姐的猜疑，惹得兩家產生隔核。
順心的日月過得快，而這難熬的歲月也不知不覺地又過了半年。轉眼間又到了春末夏初，中午前後，人們開始脫棉換單。今天，出門叫賣的珍珍也換上了單衣，上身穿着白底紅藍相間小碎花布褂，下身是毛藍瘦腰褲，腳穿蘭英給繡的一雙“蝴蝶戲牡丹”的繡花鞋，頭上的短髮隨風飄動，走起路來，胸部的凸起處一顫一晃的，看上去，真不亞於一個年青的大姑娘。
這時，空中有一對杜鵑，一邊追逐，一邊啼叫。孩子們也調皮地學着杜鵑，編出順口溜喊着叫着：
“光棍好過——不要老婆——”
“老婆贅腿——追！追！追追——”
珍珍聽着杜鵑的啼鳴和孩子們的喊叫，猛然想起當年和岳陽早溜老圩溝大堤上的歡樂情景，那個早晨也有兩隻杜鵑這樣叫着的，幸福溫馨的那段生活恍惚又呈現在眼前；可轉念又想想現在的處境，心愛的人走了，她孤獨的在大街上叫賣。珍珍傷心得差點丟掉了胳膊上的貨籃，她望望蒼天，不由人愴然淚下。
珍珍邁着沉重的腳步，抹掉腮上掛着的串串淚珠，來到了路口一棵結滿桑葚的大桑樹下。樹上的一羣白頭鳥雀，一邊吃着桑葚，一邊嘰嘰喳喳地叫着；它們從這個枝頭蹦到那個枝頭，又不時地往下拉屎。正巧，那些紫色的鳥糞，有不少落在了珍珍的肩上和背上。她望着樹上的鳥兒，氣憤的暗暗地罵着：“你們這些龜孫子小鳥，也來欺負俺這可憐人！”
珍珍從挎包裡拿出一疊煙紙，吐點唾沫，在身上反覆地擦着鳥糞。
突然，有人也用紙給她背上擦鳥糞。他猛一轉身，沒好臉色地對着那人，她真想狠狠地罵上兩句，但沒罵出口，因爲眼前的這人是常在這兒巡邏的警察，她得罪不起，得罪了，她在這兒叫賣就會遇上麻煩。她瞪了那個警察一眼，挎着籃子轉身就走。
“別走啊，俺正給你擦鳥糞呢，你這人，還真把好心當成驢肝肺啊!”那個警察扔掉手上給珍珍擦鳥糞的髒紙，笑眯眯地抓住珍珍的貨籃說：
“俺還要買你的東西呢！”
“不賣！不賣！你買別人的吧。”珍珍氣憤地奪過貨籃，心想，別看你穿着這身警服，看你也不是什麼好東西。
“好大的性子，小姐，你不要對我有惡意，俺可是個好人，小姐——俺問你，你不賣，挎着這些東西到街上幹什麼？俺可是真要買你的瓜子和香菸的。”
“買什麼煙？拿幾包瓜子？快說！”珍珍仍嘟囔着嘴，甩着難看的臉皮，雙眼直瞪着人家。
“給兩包帶錫紙的‘紅金’煙和兩包瓜子。”
珍珍在雜牌煙盒的底下抽出兩包精裝‘紅金’煙，又順手拽出兩包已經破了袋的瓜子，遞給那個警察，接着就把手伸過去向他討錢：“先生請給錢，俺好再到旁邊做生意。”
這個警察接過煙和瓜子，拿着兩包破了袋子的瓜子左看右看，本想叫珍珍給調換一下的，但又怕這賣貨的人再不給面子，就趕忙討好地說：“好，好，你看，俺穿着這身衣服，還能賴賬嗎？”他仍然笑眯眯的。
“這身衣服有什麼用？照樣有人做壞事！”
珍珍還是伸着手，說，“還是趕快付錢吧！”
那警察趕緊掏錢遞給珍珍。珍珍抓過錢點了點，裝進挎包就走。
“哎，別忙呀，俺有事想和你商量。”那個警察還是微笑着。
珍珍又站了一下，說：“哎？你這個人，是不是故意找俺的麻煩？”
那警察又向珍珍靠近兩步，說：“大姐，你怎麼這樣說話呢？我是想問你，你家還有沒有這種成條的煙？”那人指着裝進挎兜的‘紅金’煙，心想，這種煙最近可是稀缺品啊。
“有呀，賣煙的還能缺煙嗎？”珍珍的臉轉向那桑樹上看着還在嘰嘰喳喳叫着的雀鳥，而沒用正眼看那個警察，仍然顯得很傲慢。
“那你能不能在俺下班之前，也就是今個下午五點給俺送去兩條‘紅金’煙，俺是辦事用的，隨到隨付錢，你可別害怕俺瞎了你的錢，俺可不是那種人；哎——請你順便再稍五包瓜子，俺叫兄弟們買下。”……警察還想說什麼，反正是千方百計的想證明自己是個好心之人。
珍珍臉色緩和了，似乎有點笑容，說：“俺還沒問先生您大名呢，怎麼送？”
“俺正想告訴你，俺叫伍士元，在警察局的小值班室負責值班。從這條大路往前走半里路。路西‘警察局’大門外老遠就能望見，門旁執勤的你只要打聲招呼，說出俺的姓名，他們就會讓你進去，進了大門往裡面走，向南拐個彎，一眼就能瞧見俺的值班房。以後，遇到什麼難事找俺，俺一定盡力所爲，爲民服務！”
“你說話還蠻油的，怕有事找到你，你又該裝作不認識，故意刁難俺了呢！”珍珍膽子壯了起來，也開始想試探着，在這個生疏的地盤上要是有個“靠山”，那可真有立足的本錢了。
“放心好了，俺這人嘛，請你相信，俺可不是你想象的那種人，一回生兩回熟麼，你以後早晚會清楚的。”
珍珍覺得這人還真有點人情味，也就滿口答應：“先生，請放心，下午俺一定把香菸、把瓜子送到！”
“好，千萬別誤事，下午見！”警察向珍珍招招手，轉身跑步走了。
珍珍又挎着貨籃，順着東西路的路南樹蔭，向東走去。她心中有點高興，今天才出門，就賣上兩包好香菸，又賣了幾包瓜子，掙夠今天的油鹽錢了。她繼續吆喝着：“買香菸囉——瓜子囉——香菸囉——瓜子囉——”她一邊吆喝，一邊瞅着路邊上望着她的人和逛大街的每一個人的動態。
傍晚時分，珍珍徵求婆婆的意見，拿兩條好煙和一部分普通煙，順便多帶些炒貨，就急匆匆地給伍士元送貨去了。不到半小時，珍珍就來到了警察局的大門，她按照伍士元的囑咐，和門警打個招呼，門警聽說是給伍士元送東西的，一點兒也沒爲難，就讓珍珍順利地進去了。珍珍心想這個伍士元在局子裡還真是小有名氣哩。她向南拐了個小彎，就看到了“小值班室”。伍士元怕珍珍第一次來，找不到他，早等在門口了，他熱情地招呼珍珍。
“太謝謝了，你真守信用！俺有了你這兩條好煙，今天晚上的一件重要事情就辦成了。你這麼守信用，是個好人呀！俺該稱呼你什麼小姐呀?”
“不敢讓您稱呼，俺叫珍珍，先生，東西給您送來了，您可別欠賬，把錢抓緊給俺就行。”珍珍這會並沒有表現出一見如故的樣子，她想，只要你能如實付錢，比什麼稱呼都好。
珍珍從貨籃裡拿出兩條‘紅金’煙，還用半張牛皮紙給包裝得整整齊齊的，又取出五包包裝整齊的香瓜子，這回不能再撿賣剩的破包給人家了，她把這些東西遞給伍士元。伍士元趕忙接貨就往小值班室裡走，他又熱情地讓珍珍也到屋裡坐坐。
珍珍向屋裡伸伸頭，但並沒有進屋。
“進來吧，屋裡沒有什麼咬人，進來坐一會，俺這就付錢給你。”伍士元沒有看着珍珍說話，邊走邊自語的但口氣很柔和。
珍珍愣了一下，真地就走進這個值班室。值班室裡滿屋子煙味直衝嗓門，珍珍拿出手絹就捂住嘴。她一看，這屋子雖小，拾掇得還算整齊，一張小小辦公桌擺在門東旁的窗戶底下，上面放着一部舊了的電話機，窗戶東邊有個值班表，窗戶上邊還掛着個紫花布窗簾，靠南牆鋪着一張單人牀，牀上鋪着一領粗柴蓆，柴蓆上面放着一個粗布被單。牀頭摺疊着一牀半舊不新的被子。牆上掛着的一個木掛鐘，時間已是下午四點多了。伍士元搬過一條長板凳，叫珍珍坐下，他就去包裹裡取錢。他一邊取錢一邊對珍珍說：“珍珍小姐，你渴了吧，水壺裡有剛燒的開水。”
珍珍說不用，她時時刻刻地觀察着這個小警察的所作所爲，她真怕有什麼意外發生。
伍士元已經取出包裡的錢，拿在手裡，剛要遞給珍珍，又說：“想跟珍珍小姐商量件事，就是爲了節省兄弟們的時間，在大街上有時又遇不上賣煙的，俺跟兄弟們商量了，就是叫你在街上往這兒每天繞個彎，給這兒送上十包一般化的如‘紅騎兵’的，或‘老刀牌’的，再孬點的煙也行，另外再帶上五包香瓜子，你看行吧？不會嫌麻煩吧？”
珍珍觀察這個小警頭目，真的沒什麼惡意，就答應下來：“不麻煩，不麻煩，真得謝謝你了，你還替我招攬生意，明天就給你們送貨。”珍珍又轉念一想說，“那你要是不在這兒呢？”
“一般情況按說每天都在這兒，如果巧了俺真的不在這兒，那你就把東西交給另外一個姓王的，他是俺最要好的朋友，他會照樣付錢給你的。”伍士元說完往牆上一看，掛鐘的時間還差兩分鐘就到五點。他趕緊把手裡攥着的錢送到珍珍手裡。
珍珍去接錢，白嫩的手指一下碰着了伍士元的手。伍士元就不由自主的把她的手握住，雙目柔情的瞄了珍珍一眼，然後又愜意地鬆開了手。珍珍一下紅了臉，伍士元也窘迫的紅了臉，說：“不好意思，不好意思，我不是故意的，請你多多包涵！”
珍珍接過錢，心裡有點火辣，又有些甜蜜，她轉身出門，大步小步地轉彎，走出警局的大門。