過了半月有餘的清閒生活, 趙文素剛開始還煩躁不堪，後也漸漸平靜下來。每天侍弄一下花花草草，看一會兒書, 或者乾點別的消磨時間。
梅玉想來想去, 只想到一種可能。
“是不是想買漢王章的人, 是個不能得罪的大官？所以, 你就被罷官了？”
趙文素低下頭, 這個女子盈盈清澈的眼睛正擔心地望着自己，眼裡全是天然一片發自內心的關心。
他伸手去撫弄她的腦袋，輕描淡寫, “大約是這樣。無所謂了，那頂九品芝麻官的烏紗帽, 丟了也罷。”
“可是你這麼不開心？”
趙文素指尖下滑, 一遍遍捋順她的髮梢, 淡淡笑道：“不全是爲這個發火。這段時間，讓你擔心了, 對不起。其實……”
他想了想，“其實，我又不熱衷於仕途。年少的時候，如果不是老爺子逼着我去考秀才，我也不會進太守府做那個勞什子編修。告訴你個秘密, 登科考試的時候, 我故意把字寫爛了, 否則, 以你家老爺的聰明才智, 考個狀元還不是話下？”他順手颳了刮梅玉鼻子。
梅玉這才轉憂爲喜，破涕爲笑, 抱住他說：“嗯沒錯，大少爺能中進士，父親當然同樣厲害。”
趙文素也伸手摟住她的腰，讓她掛在自己身上，“當時捐的這個官，也是爲了家中有個人在官府，門面上好看一點。現在謹言有出息，做了大官。我這個沒出息的，就不用再呆在官場裡了，樂得自在。”
梅玉使勁捶他一拳，笑道：“說什麼呢，你哪裡沒出息了。”然後她把臉貼在趙文素胸膛上，小聲說，“雖然做大官能得衆人歆羨，但要娶那麼多老婆……我倒願意你閒在家裡。你就是太好了，讓我常常恐懼……”
趙文素揉亂她劉海，低聲說：“傻丫頭。”
“傻就傻吧。你賦閒了，以後就跟我一樣了。你是個閒散野老頭子，我是一無是處的傻丫頭，我們終於平等了。”她笑得雙眼彎彎如新月，喃喃又重複着，“我們終於平等了。你耕田我織布，你挑水我澆園，多好啊……”
美好的憧憬中聽到他說，“你低頭說話我聽不清楚”，再接着頭被扳起來，脣被吻住。她吃吃低笑一聲，環上他的脖子……
一天，趙文素的二弟忽然上門來。趙文素有些奇怪，他們雖是親兄弟，但不同一個娘肚子出來，沒有多少感情，又分了家，除了過年過節，平常不多大來往的，不知他來意是何。但既然上門來，少不得好茶好酒招待。
兩人不鹹不淡找些廢話耗了半天，趙文素見他時不時流露出扭捏之態，知道他是個敦厚老實的人，面子又薄，便主動詢問：“二弟可是有什麼事，家裡不好過？”
“不不不，不是，家裡還過得去，就是，就是……”二弟面紅了半日，仍囁嚅不出個所以然來。
“二弟無需顧慮，我們乃血親，有什麼不好開口的？爲兄能做到的，定盡力幫你。”
二弟欲言又止，還是咬牙說了：“大哥，是這樣的。你可能不知道我家那口子的名字。”
趙文素心中莫名其妙，笑着說：“啊……這個似乎聽我長媳婦提過，是叫……蓮玉？”
二弟點點頭，吞吞吐吐道：“大哥肯定曉得我媳婦是個小性子的人。她不知從哪裡知道大哥房的小妾叫梅玉，年初一回去後就哭哭啼啼，小弟我哄勸了半日，方纔開口，‘大伯定是瞧不起我，竟讓一個卑賤的妾犯了我名諱。我好歹是堂堂二房正妻，這叫我在祖宗和族人面前，怎生擡得起頭’，……云云。她逼我問大哥討個說法，我哪裡敢呢？煎熬了個把月，我媳婦天天在家戳我，小弟實在熬不住了，只好厚着臉皮過來。”
說完他站起來，連連作揖，不住賠罪，“小弟給大哥賠禮了！還請大哥出個主意，救小弟一命吧！”
趙文素忙扶起他。
呆了半日，他嘆着說：“這是我考慮不周，失禮了！你回去告訴弟妹，大伯給他賠不是，這就讓梅玉改去。”
二弟喜出望外，不住道謝，一身輕鬆回家了。
趙文素在廳子裡來回踱步，暫時不敢回房。他考慮着應該怎樣開口，那個有點倔性的小兔子纔好接受。
忽然覺察廳門外有人影，擡頭一看，不是梅玉是哪個！
他嚇了一跳，“梅玉，你什麼時候來了？”
梅玉跨進門檻，把端着茶的托盤放到桌上，“剛來，想給二老爺續茶，誰知就看到你送客了。”
趙文素小心翼翼觀察她臉色，“你……聽到了？”
梅玉看着他說：“聽到一點。”
趙文素立即堆起笑容，呵呵了兩下，挽住她胳膊，“那個，梅玉，換個更好聽美麗的名字好不好？我想了幾個好的，你聽，梅影，梅若，或者憶梅，夢梅，你喜歡哪個？”
梅玉不吭聲。
趙文素立即又說：“都不喜歡？那我們回去找一下《辭源》，好好琢磨琢磨！”
梅玉抽回胳膊，努力壓抑着起伏的情緒，冷冷說：“我爲什麼要改？她不喜歡同名，就自己改去。”
趙家老爺賠笑道：“這不名分有別嘛！這從古到今，因犯了名諱而改名字的多了去。沒什麼大不了的。乖，梅玉，別較這個真，畢竟人家是三媒六證娶回來的正妻。”
梅玉緊捏住衣角，聲音沙啞得自己也認不出來，“是啊，尊卑有別。人家正妻，欺負到你枕邊人頭上來了。你還給人家道歉，你真有本事！”
趙文素握住她肩膀，竭力安撫：“別這樣，梅玉，我也沒有辦法，一家人總需和氣相處……”
她猛然爆發，甩掉他的手，尖聲道：“憑什麼！憑什麼是我讓步？對你來說，她重要還是我重要？正妻怎麼了，妾怎麼了，妾就不是人了？要是這樣，我寧願出去乞討，你把我趕出去吧！”
說到後面，她太激動以至渾身發抖，眼眶都紅了。
趙文素看着那麼激烈的她，知道她難過，自己也不好受，心被刀割一般，慢慢流出眼淚來，低聲道：“對不起，對不起，都是我不好，總是讓你受這些委屈。但是對不起，我這輩子只能有蘭卿一個妻子，這是我的承諾。無法給你更高的名分……你打我罵我吧，只要你心裡好受。”
梅玉面色變得越來越蒼白，眼中血絲卻越來越紅，渾身顫抖不已。趙文素怕她出事，慌得抱住她道：“梅玉，這些虛名，不爭也罷。我們不是早就說好了麼，一直在一起，只看將來，不管以前怎麼樣。我保證這是最後一次，相信我好不好？”
她用盡力氣掙脫那個懷抱。曾經溫暖的懷抱，如今只讓她想落淚。她咬着牙不讓自己哭出來，“我是想不管以前，只看將來，我也是一直這麼做的！現在問題是你自己活在以前，不肯出來！你有哪一天忘記過從前的？你什麼時候不緬懷過去的？你哪件事不記掛着蘭卿的？你叫我只看將來，爲什麼你就不只看將來呢，啊？”
趙文素被她一聲聲質問，直刺入心底，啞口無言。
梅玉忍了又忍，一顆顆如斷線珍珠的眼淚落下，滴在衣裳上，打溼了面龐一如梨花帶雨：“可嘆我還說我們平等了……殊不知無論怎麼樣，你還是那個你，我還是那個我，過了那麼多日子，一點都沒有變。”
說完她心冷到底，痛徹心扉，一點都不想再看那個令她傷透心的男人，轉身要跑。
趙文素攔住她，顫聲說：“你說那番話，令我愧疚難當。別這樣，梅玉，你纔是那個陪我終老的人啊。”
她撥開他的手，一把抹掉眼淚，冷冷說：“行了，別叫我梅玉，我擔當不起！”
她跑到開闊的湖邊，望着平靜碧綠的湖面，心裡又酸又澀。
湖風輕輕地吹，還是吹不走滿腔的鬱結。
“我是不是要求得太多了？”她看着水中倒映，問自己。
垂柳微拂，在水中盪漾起一圈又一圈的漣漪，沒有回答她。
“我只是要求一份獨一無二，可惜這對我來說，太難了，還不如學大奶奶那般豁達，乾脆就放手不管。”她繼續自言自語，“你一直是那個高高在上的施捨予我的人，我一直是那個卑微愚笨的人。我太天真了，以爲努力過，就可以企及你的高度。”
她激憤起來。
忽然一陣吵吵嚷嚷，有人氣勢洶洶地大喊：“趙文素在哪裡？給我抓起來！”
梅玉疑心自己出幻覺。
結果又一聲大喝：“趙文素，你還不速速就擒，別怪我們不管客氣！”
她這才跳起來，慌里慌張衝出去。
前廳裡一片狼藉，一隊官兵把趙文素扣在地板上，呼來喝去。
棠寧在那裡說道：“拘捕令在哪裡？不能無緣無故抓人。”
爲首的一個人拿出一張公文，“哼，看清楚了，這是太守親自簽發的拘捕令，你說我們無緣無故？”
梅玉看家趙文素被壓在地上，頭髮都被扯散了，一瞬間心驚膽裂，衝上去：“簡白！”
她用力推那些官兵，“你們做什麼，快放開他！”家丁們也來搶人。
趙文素吃力地叫道：“梅玉，退下！”
廳裡混亂不已，一羣人扭成一團。
梅玉被那些男人推得跌在地上，歇斯底里哭叫：“簡白，簡白……你們爲啥抓他，他又沒犯事……”
這時一把圓潤清脆的男人聲音說：“這成什麼樣了？把犯人速速帶走。”
聽見這聲音，梅玉下意識轉過頭，睜大了眼睛，不能置信：“……惠父哥？是你嗎？”