兩廂坐定之後, 周惠父說：“鄙人此次冒險前來，皆是爲了一人，報謝不報謝休要提起。”
趙鴻飛見他頻頻望着梅玉, 心中奇怪。
又聽他說道：“我說出來你們不要驚慌, 此次趙老爺入獄, 是因爲他盜取太守官印, 勾結金人。”
趙家四人如被驚雷澆下, 炸得焦黃焦黃的。這百多年來，本朝一直飽受女真入侵之苦，民怨甚重。勾結金人, 背叛國家，這罪名非死不可。
漆黑的夜, 只聞蟈蟈的鳴叫, 讓人心頭壓抑。
呆了良久, 趙鴻飛醒過來，勉強笑了聲, “這不是天大的笑話嗎？我爹那樣清淡的人，閒事都不願多管的。平生最是敬仰岳飛、宗澤，怎麼可能……我們家連金人的頭髮都沒有見過一根。”
“事實是，太守官印的確不見了。上個月金人針對昌州北境發起了兩次集中的小規模騷動，而太守官印失蹤, 無法調動軍隊, 造成了北境百姓比較大的損失。而這太守官印, 最後一次出現, 是在趙老爺手中。趙老爺拿了官印去替太守接收朝廷公文, 後來忽然離開太守府，一直再沒有來官府當值。” 周惠父雙手輕輕交握, 美麗的桃花眼時不時看一眼梅玉。
梅玉想起那日，趙文素怒髮衝冠跑過來，就再也沒有出門過，可是當時他手裡什麼東西都沒有拿。她顫抖着嘴脣說：“可笑之極！如果老爺真的賣國求榮，盜取官印，離開官府之後早就逃走了，如何在家坐以待斃。”
周惠父說：“還有一件事坐實趙老爺的罪名。官府內一位姓謝的師爺，說他在去年秋天撞見過趙老爺獨自一人在太守府存放檔案的屋子裡，私自翻找東頭的櫃子。而櫃子裡，就是昌州北部那一代地域的地方誌、地形圖之類的。昌北土地肥沃，盛產銀礦，夷族覬覦已久。”
他的聲音優美之極，只是大家都憂心忡忡，無暇欣賞。
說到昌州北部，梅玉不由自主望了周惠父一眼。大周村也位於昌北，那裡是他們兩人長大的地方。周惠父自然也想到這點。兩人對望，一時默默無語，一個思緒紛亂，一個心潮澎湃。
其他人心情沉重，無論如何都不能相信趙文素會勾結外敵、背叛朝廷。
周惠父站起來，“這一連多天……典獄官在審問趙老爺，他似乎不肯招供。上頭肯定會進一步搜查證據。太守怕官印失竊讓朝廷知道，責他失職，所以封鎖了消息，你們打聽不到。但是趙老爺說不出官印所在，看來瞞不了多久了。朝廷會派人下來。趙二爺，你還是早作打算吧。鄙人言盡於此。”
梅玉跑到他身前，本想抓住他袖子，又縮了回來，只含淚望着他：“惠父哥，你……你能不能盡力護住老爺，別叫他吃太多苦。”
“你放心，這樣的重犯，一般都要最後申報聖上裁奪。現在是性命無憂的。”周惠父溫柔地望着她，握起她的手，回頭對棠寧道，“少奶奶，能不能讓你使女單獨跟我敘幾句……”
趙鴻飛上前一把將她奪回來，皺起眉頭：“周大人，請自重，梅玉不是大嫂使女，她是我家姨——”
“小叔！”棠寧打斷他的話，走下來施了大禮，“大人雪中送炭，趙家感激不盡。大恩不言謝，日後定會涌泉相報。只是現在三更半夜，大人和我家梅玉男女有別，還需要避嫌。如有機會，大人擇一良日來探望同鄉，梅玉她必備茶相待。”
周惠父眼中閃過疑惑，隨即消失無蹤，拱手道：“少奶奶說的是，鄙人唐突了。天快亮了，鄙人告辭。”
他重新穿上斗篷，把自己全身上下裹得嚴嚴實實。
趙家四人送他出門，看着他翻身上馬。他在馬上看了看梅玉，眼睛在夜色中熠熠發光，流溢着溫柔的光彩，“玉梅，我會再來看你的，你保重。”
說完一揮馬鞭，馬撒開四蹄，不一會兒消失在茫茫夜色中。
他們關上門回到廳中。
婉蓉好奇地問了一句，“姨娘，那個人即是你同鄉，他在官府任得什麼職？”
走在前面趙鴻飛聞言，猛然停住腳步，回頭走到梅玉面前，冷冷盯住她，“那個人到底是幹什麼的？他的話可不可信？他對你怎麼那般……曖昧？”
屋內傳來微弱的光線，映在他陰沉的臉上。
梅玉怔了怔，這纔想起自己也不知道周惠父是什麼官職，他爲什麼能知道那麼多內幕消息？
但是她很生氣趙鴻飛的語氣，迎着他目光說，“你這是什麼話？惠父哥他是個好人，人家，人家……”她憋紅着臉，說不出來。叫她怎麼說呢，自己已爲人婦，“少時舊人”這個詞太過難堪。
“那種人不知有何居心，柔弱弱一看就不像男人，倒像花街裡不正經的……”
“趙鴻飛，你夠了！”梅玉渾身發抖，“你以爲你很正經嗎？”
趙鴻飛的臉色猛然變得非常難看。
安靜的深夜，四周圍靜悄悄的，他們的爭吵格外刺耳。
婉蓉驚慌失措看着他們，不明白自己一句話怎麼就引發了他們爭吵。
“行了，進來再講話。”棠寧訓道。
婉蓉忙扯了扯趙鴻飛的袖子。趙鴻飛甩開她，板着臉走進去。
四人重新坐回去，相顧無言，全都了無睡意。剛纔周惠父帶來的消息太過驚人，他們一時也想不到對策。
雞鳴三遍後，東方漸漸泛起魚肚白。街上也漸漸有了人聲。
棠寧長嘆一聲，“老爺不會做出那種事的，對不？”
婉蓉安慰道：“老爺是清白的。太守一定是冤枉了他。”
梅玉和趙鴻飛誰也不說話。棠寧看着他們說：“那位周大人，既然是姨娘同鄉，肯給咱們透露消息，已經難能可貴。饒是咱們打聽這麼些日，還不如人家寥寥幾句來得實在。人家也沒有褒貶老爺，只不過說了內部的情況，有什麼不能信的？”
趙鴻飛“哼”了一聲，
“只是他的來歷確是有些不明。明日小叔去找找關係，問清楚周惠父到底是太守府裡做什麼的。但要小心，別透露他幫了咱家，否則害了人家。”
正說着，門房跌跌撞撞跑進來，驚慌地叫道：“大奶奶，少爺，不好了！一大堆官兵闖進來，說要封了咱們家！”