身爲二十一世紀的好青年女強人，楚言意識到毛筆字是她逃不過的一個坎兒，立刻有了迎着困難往上衝的勇氣，練唄！
楚言對現實有着清醒的認識，除非這個身體的主人原先寫得一手好字，而且這個本領是身體學會的與靈魂無關，她的字不練上幾個月，是沒法給人看的。以前聽爺爺說過“字無百日工”，奈何她基礎太差，怎麼也得兩百日吧。這兩本佛經可是近渴呢。楚言眼珠子轉啊轉啊，就轉到冰玉頭上了。曹寅乃一代風流才子，曹雪芹更是文學巨匠，冰玉夾在中間，幾個字總該寫得還可以吧！
次日，楚言早早跑到密貴人那裡，把冰玉拉了出來。
冰玉一聽說讓她抄寫佛經，小腦袋搖得象個撥浪鼓，撒腿就想跑。楚言死死拉住，許下一個個好處。
冰玉絲毫不爲所動，只是搖頭，口裡還說着：“你自個兒留着吧！你是掌書女官，要你寫佛經，正是你本分的事兒，幹嗎要塞給我？”
原來還有這麼回事兒，當初怎麼沒人告訴她！楚言如今只能拉住冰玉這根救命稻草：“好妹妹，你好歹幫我寫一點兒。我做個‘旱冰鞋’謝你，還不成？”
冰玉被“旱冰鞋”三個字吸引住了，忙問那是什麼。
楚言一看有門兒，趕緊細細描述了一遍，誘惑道：“你可見過冬天湖面上結了厚厚一層冰，有人在冰面上自由滑行猶如蝴蝶飛舞般自在瀟灑？”
“去年冬天，我們不是一起見過十三爺和十四爺溜冰麼？”冰玉瞪着她：“你又忘了？”
“沒，沒忘！”楚言清了清嗓子，繼續說道：“你可知道，這溜冰不但冬天，一年四季都是可以的。重要的就是這雙鞋！”
“現下正是夏天，湖上沒有冰，也不怕掉下去？”冰玉眨眨眼，疑惑道。
那就成滑水了，就你這點兒悟性！楚言心中對曹雪芹他姑姑大搖其頭：“我說的是旱冰，在地上滑，一點兒不用力氣，比人家飛毛腿跑的還快。”
“真有這回事？”冰玉動了心。
“當然！就是這旱冰鞋弄起來費點兒事兒。你幫我抄經書，我去給你弄出一雙旱冰鞋來，怎麼樣？”楚言趁熱打鐵。
經過一番討價還價，冰玉同意幫她抄寫一部佛經，條件是楚言必須在她去塞外之前交出一雙所謂的旱冰鞋。原來，今年隨康熙巡幸塞外的名單下來了，密貴人和新封的和貴人是唯二隨去的嬪妃。密貴人的兩個兒子十五阿哥和十六阿哥也要去。這對於密貴人來說，可是莫大的榮耀，這兩天密貴人心情大好，承諾也會帶冰玉去。
“楚言，我們去和皇上或者密貴人說說，你也一起去，好不好？”冰玉習慣和楚言有福同享。
“我不去！”草原上紫外線強，風又大，不利於保養她美美的肌膚。
“你以前不是說過，很想去看看大漠的風光麼？怎麼又改主意了？”冰玉推着她，撒嬌道：“楚言，一起去嘛！咱們不是說好的，一起去找策零，讓他請客？”
這個策零又是什麼人？楚言頭大，越發堅定了不去的主意。塞外草原有什麼新鮮的，她爬過鳴沙山，曾經開車走過美國西部的沙漠，也曾在人家的牧場做過客，聽過雲南少數民族的對歌。隨皇帝大駕一起去塞外，除了能多見幾個王公貴族，還能有什麼熱鬧看？倒不如留在宮裡，圖個清閒自在！
“你快點抄經書，我等着用呢！我先找人給你做旱冰鞋去！”楚言拿着剩下一部佛經走了，尋摸着再到哪裡去找人把剩下的一部也替她抄了。
楚言像沒頭的蒼蠅到處亂走，不知怎麼就撞到了十阿哥。經了上次西瓜事件，十阿哥每次看見她，臉上裝的冷冰冰的，可總愛找她說話。楚言看他還不如一隻紙老虎，也喜歡逗着他玩，一點兒不覺得有什麼可拘束的。
十阿哥剛來得及打了一個招呼，楚言已經滿臉帶笑地把手中的佛經塞進他手中。不由分說，向他描繪了一下腳蹬旱冰鞋，在宮裡的石板路上飛馳會是怎樣一番不凡的體驗，又許了一個旱冰鞋給他，讓他找人把那佛經認真抄上一遍。
十阿哥糊里糊塗答應了下來。楚言大喜，果然沒有什麼事情難得住她，一件苦差，這麼快就給擺平了，叮嚀了一句：“快點兒，我急等着用呢！”
也不管十阿哥還在原地發呆，楚言哼着小曲跑開了，心中想着這是把一個麻煩轉化爲了另一個麻煩，下面的事兒就是怎麼做出兩個旱冰鞋來。想起前兩天，十三阿哥幫她弄來的炭筆和拍紙本不錯，這事兒還得去麻煩他。
可巧十四阿哥正在古華軒。見楚言一頭闖了進來，兩位阿哥都是又驚又喜：“你怎麼來了？”
想到兩位阿哥一直對她不錯，是她堅定的後盾，這回可算有機會報答一二，楚言主動又許了兩個旱冰鞋。做兩個和做四個也沒多大差別，批量生產可以降低平均成本。
楚言略略說明來意，指出要找到一個技術好腦子靈活的鐵匠。十四阿哥一聽說穿了這旱冰鞋真的能健步如飛，心中嚮往，在一邊幫忙鼓搗。十三阿哥卻是目瞪口呆，滿臉爲難。
楚言轉念一想，他不過是個未成年的小阿哥，還沒有自己的勢力，在宮裡找得到材料他還能辦，這種要用到宮外人際關係的事兒，也難怪他爲難。也不好意思取消答應他們的旱冰鞋，楚言陪笑道：“沒關係，我再想想辦法。”
“要不，再過兩天？過兩天，四哥就回來了，我跟他說，讓他想法子找人幫你做。”十三阿哥沒幫上忙，有點不好意思。
“不用，不用！”楚言大驚，那可是未來的雍正皇帝，他們兄弟裡最可怕的一個。她在宮裡弄這種小把戲 ，要被雍正知道了，還不拆了她的骨頭。
楚言連聲安慰十三阿哥不要再想這件事，又拍胸脯向十四阿哥保證他的旱冰鞋，等出了古華軒，發現腦門兒上已經起了汗珠子。這事兒鬧的！她現在是騎虎難下了，誰來救她？腦中突然想起一個人來，如今也只有靠他了！
進了御花園，隨便抓住一個正在剪枝的太監，叫他給何七傳話，說她在找八爺。
看來何七辦事還挺盡心。吃過中飯，八爺就出現在摛藻堂外面。楚言正在浮碧亭裡，用炭筆，按照她對旱冰鞋的理解，剛畫好草圖。
楚言正要行禮請安，被八阿哥止住：“省了罷！你私下裡在十三弟十四弟跟前什麼樣，以後在我跟前就什麼樣。”
楚言本來討厭這些虛禮，聞言也不客氣，只笑了笑，說道：“八爺好！不好意思，大熱天的，讓八爺跑這一趟。”
八阿哥挑挑眉毛，笑道：“正要問你，急急忙忙找我有什麼事兒？”
一邊坐到楚言原先坐的椅上，正看見了面前那幾張草圖，又問：“這是什麼？倒象是機械圖。”
楚言笑道：“請八爺來正是爲了這個。”一邊指着草圖，一邊講解了一下這個旱冰鞋是怎麼回事，末了帶了幾分央求地說：“我答應了十爺十三爺十四爺和冰玉，要在皇上出發去塞外以前做出來。可我整天關在宮裡，也不認識什麼能工巧匠，只好請八爺幫幫忙！”
這幾天，八阿哥總送東西來，倒是再沒有附紙條。她一向在男女的事情上，不是太通透，唸書時曾經有幾次，有男孩子本來對她很好，突然又不理她了，她向人抱怨，反而被人恥笑她傷了人家的心。好在她頗有自知之明，以她的那一點城府，別想弄清皇宮裡長大，心思深沉如海的八阿哥，管他真是愛慕還是別的居心，她只要以靜制動，以不變應萬變就好了。
八阿哥帶了幾分驚異地看着她畫的拆解安裝圖：“這是你想出來的？”
“呃？不是！以前見過幾個，猜猜大約是這麼回事兒。”楚言有點心虛：“八爺可還看得明白？”她學過幾年素描，可機械原理一竅不通，知道這個圖紙定是不夠專業的。
八阿哥收起圖紙，對她溫和地一笑：“我先拿回去，讓他們看看。若有不明白的，回頭再來問你。”
楚言心中歡喜，滿面堆笑：“是。那幾個輪子是一定要圓要一樣大的，倒不如先做個模子，回頭用鐵水澆鑄。”
見八爺有些打趣地望着她，忙謙虛道：“我是隨口胡說，八爺別放在心上。八爺手下能工巧匠多着呢，難能聽我胡說。”
八阿哥好笑地看着她，半天，忽然問：“那些東西，你可還喜歡？”
楚言又忙陪笑，點頭如搗蒜一般：“喜歡！尤其那君山金針，難得的很，難爲八爺費心了！”
“想不到，你倒還是個識貨的。倒也不埋沒了那樣的好茶！”八阿哥似乎十分歡喜：“你用了什麼水煮那個茶葉？”
“採了些花間的露水，還沒有用過。八爺若不嫌棄，我請八爺喝茶！”她爸爸好茶，她的茶藝也還拿得出手。至於露水，也是貨真價實，但不是她一滴一滴從花朵裡收集來的。經歷那個早晨的慘痛經驗以後，她弄來好幾張芭蕉葉，夜裡在堆秀山和浮碧亭外面鋪了。清晨去看，芭蕉葉上果然攢了一些露水，她把這些露水倒進一個小瓶，又扔進去一些根據她的記憶，沒有毒的香香的花瓣和花蕊，製成速成百花露。
“我今兒還有些事兒，等幫你把事情辦成了，再找你喝茶！” 八阿哥溫潤地一笑，又道：“我也要跟着去塞外。你，可想去？”
“不想！”楚言想也不用想地回答，覺得突兀，忙補充道：“我正學着當差呢！”讓她抄經書，是不是就是讓她當差的開始了。
八阿哥看着她，一笑，拿了圖紙走了。
楚言一連解決了兩個麻煩，放下心來，要來筆墨紙硯，果然開始練毛筆字。
一連兩天，她趁着上午院子裡還不算太熱，在牆角擺上桌子，乖乖地習字。就算冰玉和十四阿哥他們來找，也一定等到吃了午飯，才肯出去。其間，那幾個少不了催着要旱冰鞋，被她幾句話搪塞過去，叫他們耐心等。八阿哥那邊一直沒信兒，楚言就當他已經交待妥當了。
也許是因爲這個身體到底有些底子，不過兩天，楚言覺得她的字已經大有進步了，至少當作漫畫美術字沒有問題。
這天上午，楚言寫了篇《好了歌》出來，自己看了心中得意，覺得有點意思，不由又哼起她心愛的那首兒歌。
就在她搖頭晃腦，得意洋洋的時候，身後傳來一個聲音：“做什麼呢？高興成這樣？”又是一個陌生的聲音，楚言嗖地轉過身。
在她面前，五步左右，站着兩位男子。一位是十三阿哥，正笑嘻嘻地看着她，口中說道：“我聽他們說，你這幾日正在練字，還不信你能這麼乖！沒想到，還真是，士別三日，當刮目相看！”
楚言的注意力都在另一位身上了。二十多歲，面龐消瘦，眉眼英俊，依稀和十四阿哥有三分相像，神情冷峻，不過此刻眼中倒是帶了三分笑意。不用說，自然是未來的雍正，如今的四貝勒四阿哥了。
要說在這裡，她心中最怕的人不是皇上，不是太子，正是這位四爺。她在江南長大，從小聽歷史故事，這位雍正皇帝就是個反角，兇殘暴虐，容不得一點異己。據說，她哪一邊哪一代的哪一位祖先就曾經被捲進他搞的莫須有的文字獄，炒家充軍，家破人亡。最近一陣子，儘管電視劇裡把他描繪成爲一位智者明君，心懷天下，穿越文裡那些MM回來見到的也多是面冷心熱，溫柔多情的四爺，她仍是怕他怕得要命。幸而前一陣子，康熙英明，把他派出京辦差去了，她才能夠過上幾天安心的日子。誰想他這麼快就回來了！四爺啊，您是未來的國君，需要多歷練歷練，請您再找個差事離京去吧！您送的東西，我收到了，你的心意，我領了，就請您離我遠遠的好了！
楚言這廂心慌意亂，胡思亂想，連連祈禱，連安也忘了請。
四阿哥奇怪地看了她一眼，走到桌前，拿起了那首《好了歌》，皺起了眉頭：“你剛纔是在唱這個？”
“呃？不是！”楚言終於回神，補了個問候：“奴婢給四爺請安！四爺吉祥！”
“罷了！”四爺擺了一下手，又問：“你剛纔唱的是什麼？”
“奴婢唱的是《兩隻老虎》”楚言乖乖答道。
“兩隻老虎？”四阿哥眼中精光一閃：“唱來聽聽！”
遇上這位，楚言的腦子就不夠使了，想也沒想，乖乖唱了起來：“兩隻老虎，兩隻老虎，跑得快，跑得快，一隻沒有耳朵，一隻沒有尾巴，真奇怪！真奇怪！”
直到唱完了，看見十三阿哥想笑又不敢笑的古怪模樣，才發現她又給自己挖了一個深深的坑。這回她死定了！
四阿哥看着一臉侷促的她，目光晦明莫測，臉上喜怒難辨，語氣平淡地問：“你跟誰學的這歌？”
能說是和她的小侄兒小侄女學的麼？還有那些配套的動作，她還沒有照搬呢。楚言囁嚅半天，也沒說出個所以然來。
十三阿哥好心替她解圍，走了過來，說道：“你寫了什麼？給我也看看！”
等看見那首《好了歌》，愣住了，忍不住問：“這是你寫的？”
“是.，”楚言小聲回答，難道這《好了歌》有什麼忌諱不成。
十三阿哥不知說什麼好。四阿哥還是那種喜怒不辨，平淡，可就是讓人恐懼的聲音說：“咱們大清皇宮裡的掌書女官，寫出這樣的字，可見是娘娘們失察了！”
原來是嫌她的字難看，這一點，她也沒什麼可說的，只能低着頭一付任君宰割的樣子，希望未來的皇帝此時還有一點兒同情心。
四阿哥看着她那一付可憐相，沉吟了一下，開了口：“十三弟，回頭你拿幾本字帖來給她。這個樣，也不臨帖，鬼畫符，難怪寫不好！”
見十三阿哥連忙答應了，他又瞄了一眼硯臺，挑剔說：“墨也磨得不夠濃，墨跡都是散的。”
楚言垂了頭，一句話也不敢說，只聽四阿哥又說：“從今兒個開始，你每天臨十張帖，一個字也不許偷懶！回頭我查你功課，若是不好，看我怎麼罰你！”
楚言背上出了冷汗，看來早早晚晚，一頓體罰是免不了的了。想硬氣點兒，來一句“要打要罵隨你，少來這一套”，可她最怕疼，一想到鞭子藤條，腿先軟了，能多捱一天就多捱一天吧，連忙答是。
四阿哥又教訓說：“你這一陣子做的事情，十三弟都和我說了。你是個極聰明的，莫要把精神都用到了歪處！”
說完，四阿哥走出了這個小院。十三阿哥愛莫能助地看了她一眼，跟着走了。
楚言頹然跌坐到了地上。她居然敢拔老虎的鬍子，自找死路！
“啊——”楚言的狂叫響徹四分之一個御花園，驚動了幾隻飛鳥，震落了無數花瓣。她爲什麼要練字！本來沒有人知道她的字很爛啊！
楚言垂頭喪氣，中飯也沒吃兩口。十阿哥來找她，她也沒聽清都說了些什麼，隨便點了點頭打發了他。望見浮碧亭外那一池碧水，她起了一股強烈的衝動，回屋收拾了一個小包裹，就要往西苑去。
纔出了摛藻堂，迎面就看見走來了一個人，居然就是她一心要躲的那一位。楚言立刻變成了一隻乖覺的小耗子，老老實實請了個安。
四阿哥瞄了一眼她手裡的包袱：“你這是要去哪兒？”
楚言噌地把包袱藏到了身後，結結巴巴地說是給冰玉送東西去。
“急事兒？”
“不，不急。”
“那，先回去吧！我有話對你說。”
“是。”楚言乖乖跟在四阿哥身後回了她那個小屋。
進了屋，四阿哥皺着眉四下打量了一番，喊來張華讓打盆水來，自己就往桌上鋪開筆墨紙硯，看來是要盯着她練字了。楚言暗自慶幸，蓮香剛剛來過，屋子裡這會兒窗明几淨的，挑不出什麼錯。
“你過來！”四阿哥招招手，把她叫過去，指了桌上攤開的幾本字帖問：“你看看，想學哪個人的？”
楚言溜了一眼，陪着笑臉：“都是好的。”
四阿哥凝神想了一下，挑出了一本：“女兒家的，還是練柳體吧。”
一回頭看見楚言蔫頭蔫腦的樣子，又皺起了眉：“你一向不是挺精神？怎麼？怕我？還是嫌我煩？”
都是！楚言在心裡回答，臉上卻是一付諂媚的笑容：“奴婢哪兒敢吶！奴婢是心裡不安。大熱天的，四爺隨便找個人跑一趟就是了，何必親自來呢。”
“我聽這話，是在抱怨我多事呢！”四阿哥幽黑的眼睛盯着她，冷冷地哼了一聲：“我要是不親來盯你，你怕是把我的話當耳旁風了！其他人？十三阿哥還是哪位阿哥管得住你？”
這人還真不好糊弄啊！楚言偏偏不敢得罪他一點點，誰讓他小肚雞腸，將來又偏偏作了皇帝。弄不好，她還得在這個朝代養老呢！楚言諂笑着說：“四爺說哪兒的話呢。四爺能來，奴婢這狗窩可真是蓬蓽生輝！四爺的話奴婢看得跟聖旨似的，哪兒敢不從！”
四阿哥眼睛眯了起來，帶了幾分危險，語氣卻是淡淡的：“你想拿對付老十的那一套來對付我？”
楚言大驚，本來出的一身熱汗，立刻變得冰涼，說了聲“不敢”，就垂下頭，把嘴閉得跟個受了驚的蚌殼似的。言多必失！禍從口出！
四阿哥冷冷地盯着她，也不說話。
楚言覺得她的小腿肚子快要打起顫來。
張華如同天神一般降臨，手中端了一盆水。
四阿哥自去取了一小碗水，倒了幾滴到硯臺裡，磨起墨來。
張華垂首侍立一旁，偷眼瞧見平日裡神氣活現的這一位，如今像是霜打過的茄子，也覺得心驚肉跳的。耳中聽見四爺說“下去吧，有事兒再叫你”，如蒙大赦，喳了一聲，逃了出去，出了門還好心地替楚言姑娘祈了句福。
這屋裡怎麼這麼熱！楚言從頭到腳都在往外冒虛汗，腦子嗡嗡的，肯定是中暑了，偏偏兩隻腳象釘子一樣穩穩的。暈，快暈過去！一暈倒就什麼都解決了！楚言不停地給這個身體做心理暗示。
“過來！”四阿哥的聲音象驚雷一樣落進她的耳朵。
楚言蹭到桌前，手裡被塞進一隻毛筆。楚言下意識地當是筷子一樣夾住，立馬遭到一頓暴喝。
“筆都不會拿！”四阿哥額上青筋暴起，從牙縫裡擠出一句：“鬆手！”
楚言聽話地鬆開了那隻筆，本能地想溜，下一秒被堵進了一個懷抱。
四阿哥站到她身後，從新把筆塞進她的手掌，擺弄着幾個指頭，總算讓她正確地拿住了筆。一隻大掌從身後握住了她小小的右手，左手也被拉着搭在了桌上。
“沾墨！潤筆！”她的右手被動地伸向硯臺。
“寫這個春字！”四阿哥左手點了點字帖。
“落筆！頓，提，走，收，回！”她可憐的右手被那支有力的大掌握成了提線木偶。
“明白了？”寫完一個字，四阿哥停了下來，看着她問。
楚言身體僵硬，本能地點頭。
“自己寫一個，給我看看！”
楚言覺得那隻筆硌得手指很不舒服，悄悄地動了一動。
“不許動！”
“啪！”楚言一哆嗦，一滴墨落到紙上，暈開。
四阿哥額上青筋又暴了起來，突突地跳。看她一付低頭等死的模樣，心裡軟了一下，深呼吸幾下，儘量放柔聲音：“你，在家時，沒有習過字？”
楚言低着頭，小聲說：“我，我爹，不管這個。”
四阿哥又做了次深呼吸，嘆了口氣：“也難怪！你爹得忙着營裡的事兒，你娘——，罷了！你既然進了宮，我來管你！”
楚言心裡咯噔一下，不用您管啊！不會毛筆字，不做這掌書女官了還不行麼？這裡，大字不識一個的，不也多的是。
又聽四阿哥說道：“今兒就算了，明兒開始一天臨十張帖。一開始寫得不好也沒關係，重要的是要認真！我有空就會來查你功課。你要是敢偷懶，或是找人作弊，就別怪我心狠！也別想找人說情，我這個人面冷心狠，出了名的，來一個人，我就加你十張，聽明白了？”
楚言一聽，人家一句話，就把她心裡冒過的所有主意全給點出來了，絕了她所有的後路！這位爺可真是惹不得的！
見楚言乖巧地點頭，四阿哥放柔聲音，安慰說：“這臨帖，不但是練字，也是最磨練性子的。你的脾氣，也該有人來磨磨了。在這宮裡，處處是——”
又想到她年紀尚小，不通世故，說多了讓她心裡害怕，日子過的怕是也沒了滋味兒。沉吟了一下，把她拉了過來，指點着字帖上的，一個個告訴她，這些字是怎麼寫的，該注意什麼。又把了她的手，帶着她寫了幾個字。
四阿哥本來一番美意，一來是看在養母孝懿皇后份上，二來覺得她是一塊璞玉，有心雕琢。可惜，她自小已經被人雕琢得怕了，只知道消極反抗，又對他心存畏懼，此刻只知唯唯諾諾，半點沒有體會他的心意。這屋子熱得像個蒸籠，她自己身體裡的水分快要被蒸乾了。偷眼看他時，發現他的臉上卻沒有一絲汗意，心裡咦了一聲，莫非這就是所謂的至陰至寒體質。又想到他日後對待親生兄弟的種種暴行，竟覺得他身上散發出一股寒意，叫她渾身的汗毛都立正了起來。
末了，四阿哥再三叮嚀不許偷懶，這纔去了。
對於她，她的那些哥哥姐姐早早有了個“欺善怕惡”的結論。
如今，四阿哥幾句話斷了她所有的歪腦筋。她只能每日老老實實地把做完功課當作第一件大事。心中安慰自己，她原來就是準備練字的，現在也不過頭上多了根大棒，未必真會砸下來。
十阿哥十四阿哥冰玉他們不知是不是也得了消息，也不來煩她。蓮香得了十三阿哥的囑咐，每天都過來幫她磨墨。她原本有幾分小聰明，又學過點繪畫，這個身體原本大概也是練過幾天字的。四阿哥仔細盯了她兩天，倒也頗爲滿意，臉上有了點笑意，眼中多了點讚許。大概他本來也忙，慢慢地，也不是每天來檢查了。
她本是個“彈簧”，被壓得緊，就縮進去一點兒，如今四阿哥放鬆了一些，背了他，她的真性情就又慢慢回來了。
這天，八阿哥拎了一雙旱冰鞋來找她。
楚言本來正坐在浮碧亭裡寫字，見了那個旱冰鞋心中歡喜，趕忙套到腳上，就在亭子裡溜了兩圈。這是她照着早先公園裡出租的那種畫出來的樣子，沒想到還真做的八九不離十。停下來，笑着對八阿哥說了兩點不足：“這邊上太尖了一點，沒兩下繩子就要給磨斷了。還有，這前面應該起來一塊，腳就不容易滑出去。”
八阿哥點頭笑道：“說的是！今兒見識了你這兩下，才知道是怎麼個用法。回頭我大概能說清楚了。”
楚言巴結道：“八爺果然是最聰明的！”
八阿哥挑眉一笑：“又想要我幫你什麼？”
楚言嘆了口氣，看來她的名聲真是壞了！
八阿哥又問：“這個東西，你要做幾雙？”
“八爺可想要一個？”見他搖頭，楚言說道：“那就先做四雙吧！過一陣子，興許還要多做，到時候再說。”
見他一臉疑惑，又賣了一個關子：“到時候，八爺就知道了！”
八阿哥笑笑應了下來，又指着桌上的字帖問：“聽說四哥盯着你練字呢，可還吃得住苦？”
楚言泄了氣，說了聲“還好”。
八阿哥笑道：“早兩年，我也曾被皇阿瑪盯着習字呢！”
“真的？一天寫幾篇？”
“皇阿馬命我一日要臨二十張帖。我常常偷懶，讓底下的人幫我寫了交差。被皇阿瑪發現了，好一頓教訓！”
楚言嘆了口氣：“怪不得四爺一開口就說不許找人作弊，原來這一招是被八爺用濫了。”
八阿哥一笑，接着說：“後來，皇阿瑪給我又指了一個老師，就是何焯。他是當代書法大家，最看不得人不好好寫字。每次我交上去的功課，哪個字寫得不好，都得另寫一百次。”
“八爺現在還被逼着寫字麼？”
“有一陣子，每天得寫到掌燈以後。後來，我想通了，只有真把字寫得好了，才能免去吃這個苦頭！這一年來，何先生纔不再逼我。”
楚言點點頭：“八爺的話，我記下了！我會好好寫！”
揉了揉手腕，又抱怨說：“今兒，蓮香沒來，我磨墨磨的手都疼了！”
八阿哥愛憐地看着她，問道：“要不要派個丫頭小子過來，專門給你使喚？”
楚言搖搖頭：“我風頭出得夠多了，再要這麼着，不得成了別人的眼中釘！八爺別擔心，我哪有那麼容易就垮了，不過抱怨兩聲，解解氣！”
八阿哥點點頭，帶了些讚許，又道：“本來今日想跟你討杯茶吃的，先記着吧。你的功課要緊！缺什麼讓何七找我說一聲。”
楚言答應着，送了他出去。
八阿哥停住腳步，回過身，遲疑了一下，說道：“四哥不是個愛管閒事的。他要你練字，也是爲你好。你心裡不要埋怨他！”
見楚言點頭答應，這纔去了。
到了晚間，每次爲八阿哥給她送東西那個太監又來了。楚言一看，八爺送來的是一個臂枕和一瓶磨的濃濃的香香的墨，知道是爲了她日間那幾句話，心中暖暖的。
又過了兩天，八爺果然拿來了四雙旱冰鞋，用了楚言的名義，分別給三位阿哥和冰玉送了去。那幾個人歡天喜地，十阿哥已經找人抄完了他的那一部佛經，冰玉見狀拍了胸脯，保證兩天之內一定把她那一部抄好了送過來。
十四阿哥把楚言拉到一邊。原來納爾蘇那幾個聽說了這個旱冰鞋，也很眼熱，央着十四阿哥帶話，也想各求一雙。這本在她的算計之內，當下胸有成竹：“想要旱冰鞋？可以！拿錢來！告訴他們，湊夠人數。一撥兒十人，每人十兩，四到六人，每人十五兩，三人以下，每人二十。”
“你要收錢？”十四阿哥不可置信。
“當然！鐵匠的工錢還沒付呢。我和他們又沒有交情，憑什麼替他們墊錢？”
“那，我們也要給你錢麼？”原來擔心的是這個！
“我說過是送你們的。自然沒有要錢的道理。”
十四阿哥放下心來，又問：“要是十個不到，六個又多了呢？”
楚言想了一想：“一人十二兩。”
十三阿哥奇道：“你莫不是算錯了？有六人，你可以收九十兩，若是七人，反倒只有八十四兩了。還有，九人是一百零八兩，十人倒只剩一百兩。”
楚言也發現她的報價有點問題，不過先想到的是總體收益，希望多有人買。第一次做生意，重要的是擴大影響啊！笑嘻嘻地說：“山人自有妙計！”
過了一天，納爾蘇還真湊齊了十個人，讓十四阿哥帶來了一百兩的銀票。
楚言託了何七給八阿哥帶去。
八阿哥已經從十阿哥那裡聽說，自是驚訝，沒想到她居然把這麼個玩意兒當成了生意來做。
這回，八阿哥是和九阿哥一起來的。楚言好容易對付完了功課，正要往秀衣局跑，見了他們，連忙請坐。
“你若是有事兒，先去忙吧！”八阿哥溫和地說。
“沒事兒，也就瞎鬧！”楚言陪着笑臉：“要不？請八爺，九爺吃茶？”答應了請這杯茶，老拖着，也嫌煩心！
“那就叨擾了！”八阿哥還是招牌的笑容。
九阿哥沉着個臉，也不說話，倒也沒有挑她忘了請安的錯。
楚言已經想通，原諒了他的冷臉。本來，男人長得太好看，已經不象話了，要再象八爺十三爺那麼整天帶笑，殺傷力太強，她們這些芸芸衆生還有活路麼！冷着臉，真是他了解自己的弱點，體諒別人的表現不是！
楚言吩咐繡繡找來了一個紅泥小炭爐，把她攢的那些泡花的露水，用一塊乾淨紗布過濾了，倒進一個小泥壺。離了二人遠遠的，讓繡繡看着火。楚言腆着臉，又去向採萱借出來一套景德鎮薄胎茶具，翻出了先前八阿哥送來的那一小包茶葉。
九阿哥見她拿出來的是洞庭君山金針，倒是吃了一驚，瞟了八阿哥一眼。八阿哥紋絲不動，一雙眼睛一直帶着笑，看着楚言忙忙碌碌地跑來跑去。
楚言搬了張小几放在二人面前，等到繡繡把水燒開，燙壺溫杯，將茶葉略略揉了，放進壺中，洗過一遍，按所謂的“五馬巡城”“韓信點兵”，斟出五杯，在二人面前各放了兩杯，自己面前放了一杯。
八阿哥微笑地看着她做完這一切，笑道：“你這是南邊人沏茶的法子。其實，這茶葉是上好的，又幹淨，不必這麼麻煩，只要把沸過的水倒進去就好了。”
九阿哥也點了點頭：“你在這吃喝二字上，倒肯用心。”
八阿哥喝了口茶，從懷裡掏出那一沓銀票，笑道：“聽說你弄的那個旱冰鞋，還真賣出錢來了。只是這成本，倒也用不了一百兩。”
楚言微微一笑：“八爺先收着吧！知道八爺看不上這個，就請賞了下面辦事的人，難爲他們看得懂我的鬼畫符。說不定，以後還得麻煩他們。”她和男生打交道，一向有原則。特別是這種看來關係有點曖昧的對方，她是絕對不想欠人傢什麼的。若是禮物，退回去會讓他失了臉面。可這種說明幫忙的事情，她一向連車馬費也要付清的。
八阿哥想了想，看着她一笑，果然收起了銀票。
九阿哥看她的眼光一新，點了點頭：“還算明白！”。
楚言優雅地端起面前那杯茶，微微抿了一口，看着九阿哥，笑道：“聽說九阿哥生意做得蠻大。我倒是有一點想法，想和九阿哥合作！”