她這麼大的動靜，自然是驚動了正要往西六宮去的五阿哥，停了下來轉回身等着她。
五阿哥身邊的太監劉全瞪着跑到近前的楚言，眼珠子都快要掉出來了，就算是他主子受傷以前，風頭最健的時候，也沒有被哪個女人這麼追過啊！這皇宮裡大概也從來沒有過這樣的事情。
楚言在五阿哥面前四五步的地方停下來，大口喘着氣，斷斷續續地說：“五阿哥，我有事，求你，幫忙！”
五阿哥臉上是溫暖的笑意：“什麼事兒？只管說！”
楚言平復下呼吸，把她想要找秀衣局的女官秀娥做些衣服的事情說了一遍，請五阿哥幫忙打一個招呼。
“秀娥？在秀衣局的麼，我該認識？”五阿哥摸不着頭腦：“劉全，你可知道這個秀娥？”
“回主子，奴才知道。”劉全欠身答道：“是常福的妹妹，她爹赫老黑，爺也是知道的。”
“哦，原來是他家的女兒。”五阿哥有點好笑地看着楚言，吩咐劉全：“你這就去秀衣局，見到秀娥就說佟姑娘吩咐的事情就如我吩咐的一樣，讓她該怎麼辦怎麼辦，要是有什麼該算的工錢料錢，讓她先記下回頭找我。”
“是。”劉全連忙答應，忍不住又看了楚言一眼才轉身離去。他這位主子從小被女人寵慣了，性子雖是最平易可親的，卻也總是淡淡的，居然說出了她的事就是我的事這樣的話，看來這位姑娘可得好好應承着了。
五阿哥看她跑得滿頭大汗，不由搖頭好笑：“不過一點兒小事，派個人吱一聲就是了。”
楚言嘻嘻一笑，扮了個鬼臉：“對於女人，還有比做衣服更大的事麼？”
五阿哥想起了他的額娘，不得不贊同地點點頭：“是我說錯了，這原來是件天大的事！”
這位五阿哥還很有幽默感啊，楚言對他的好感又添了幾分，不好意思地說：“對不起，耽誤了五爺。”
五阿哥一笑，囑了一句：“那個秀娥要是不老實，你告訴我。”聽見她答應，才往西六宮去了。
楚言歡呼一聲，lucky，晚去了一天，想不到省了許多功夫，許多錢。
雖然心頭雀躍，楚言還是耐着性子做完了所有功課，纔拿了東西往秀衣局去，順便帶了繡繡去找她姐姐。
到了秀衣局，繡繡把她帶到秀娥的住處，得了她的允許，歡天喜地地找她姐姐們去了。楚言敲了敲門，走出來一個身材高瘦高顴骨尖下巴的二十出頭的女子，正是秀娥。聽楚言表明了身份，秀娥把她讓進屋，又讓一個小丫環到了杯水來。屋裡還有一個二十多歲的女子，面龐比秀娥要圓潤，臉上帶着笑和楚言打了一個招呼。秀娥介紹說是秀衣局管刺繡縫紉的女官，名叫早燕，來和她商議宜妃新要的一款衣裳，請楚言稍等。
楚言看得出來她的態度雖然客氣卻不熱情，也知道她必是自負手藝，驕傲慣了。如今一個小小女官仗着和五爺親近，愣是壓到她頭上，她不能不顧她家裡，可心裡一定很不痛快。所以，用宜妃來壓楚言呢，五爺再大也大不過他的額娘宜妃不是。
楚言敬她也是個專業人士，應該有自己的尊嚴，不動聲色，乖巧地等在一邊，心中好笑，這宮裡的人個個都喜歡玩這種小把戲，沒有創意，也不嫌累。她靜靜地坐在一邊，低着頭，手中玩弄着那個杯子，耳朵卻伸得長長的，仔細聽着她們的談話。她也是個女人啊，怎麼能不關心這裡的時尚！
原來宜妃新得了一塊料子，是冰玉老爹的江寧織造新送進宮的，最妙在與顏色與桃花無異，在不同的光線下會發出由淺金至白銀的柔和光澤。宜妃十分喜歡，吩咐要做一款別緻的衣裳，要扣這個桃字，卻又不能落了俗套。秀娥和早燕兩個商議了半天，都沒有滿意的方案，正在犯愁。
楚言悄悄地笑了，腦海中浮現出宜妃那張俊俏之極的臉龐。五阿哥已經二十多歲了，宜妃怎麼也快四十了，大概連孫子都有了，還是喜歡這些極嬌極豔極柔的顏色，也難爲這兩位設計師了。桃色系是她家老少幾輩女人絕對不碰的顏色，非關清高，其實是沒有自信，所以藏拙。桃花極美又極俗，極雅又極貧，大多數的人一穿這個顏色，就被比了下去，反而成了陪襯，突出了自己的弱點，真能壓得住桃色的人，她還沒有見過。
轉念一想，再怎麼說，宜妃也是五阿哥和九阿哥的生母，自己這麼想好像不太厚道。見那兩個人還不知道要商議到什麼時候，她還等着要同秀娥說事情呢，楚言沉吟了一下，擡頭笑道：“這塊料子倒叫我想起桃花由開而謝的情形了，有了一個想法，不知兩位姐姐有沒有興趣？”
秀娥好像吃了一驚，動了動嘴脣，卻沒說什麼。
早燕看了秀娥一眼，笑道：“佟姑娘是念過書的，見識自然比我們強多了，快說來聽聽。”
楚言伸出手，就在自己身前比劃起來：“從這裡起來一枝桃花，一開始是花骨朵，一路往上，漸漸越開越大，在肩上開到了極盛，花瓣沿着兩邊袖子一路落下，最後在袖口出堆了起來。”
秀娥和早燕聽得眼睛發亮，她們在這秀衣局，不知見識了多少精緻美麗的衣裳，卻從來沒有聽說過在衣服上能創造出這樣的意境。
“請問姑娘，顏色該怎麼配？這料子本來已經是桃花色了，刺繡的桃花應該深一點還是淺一點呢？”早燕首先關心的是絲線的顏色。
“我記得桃花的花骨朵顏色要深一些，紅一些，打開以後，花瓣漸漸變淡，最後幾乎褪呈白色。不知是不是這樣的。”慚愧啊，她其實沒有見過幾次真正的桃花，就連這個創意也是一部小說裡看來的，添加了一些她的想象和發揮。
秀娥微微一笑：“正是姑娘說得這樣。”
“我想花骨朵的顏色就比料子要深一些，將落的花瓣應該發灰髮白，但是桃花總體的顏色應該和料子的顏色是一樣的，不可以失去平衡。另外，由下而上，桃花也應該由密漸疏。在臉的附近如果有太多雜物，反覺得羅索。”
秀娥和早燕雖然聽不懂什麼是平衡，她的意思倒是聽明白了。
秀娥點點頭：“得告訴宜主子，穿這件衣服時，妝得要淡淡的。”
“那麼，滾邊什麼也都不該有了。”早燕補充道：“主要就是繡活了。”
跟聰明人說話，就是愉快啊！楚言點頭笑道：“這件衣服最顯繡工，要把桃花繡活繡的有靈氣可不容易！”
早燕抿嘴一笑，有些自負：“只能盡力了。”
秀娥想了想，又問：“鈕釦該怎麼辦？”
“是啊，盤花扣好像不佩這件衣服。”早燕也在思考。
“如果找人用扁扁的木頭刻出桃花的形狀，用剪下的碎布片包了，如何？”楚言提議說。
二人點頭叫好。早燕站起身，對秀娥說：“你快把樣子裁出來，我先去畫桃花樣子去。”同楚言告了個罪，急急地走了。
秀娥此時態度大爲改變，認真問楚言對衣服的樣子有什麼想法。楚言想了想，在帶來的拍紙本上畫出了一款改良旗袍，小飛袖。秀娥大爲佩服，二人你來我去，討論了一番，敲定了方案。秀娥其實是個癡人，對裁剪頗爲癡迷，見到楚言在這個方面想法獨到，早將先前的不痛快拋到了腦後，問起楚言想做什麼衣服。
楚言跑到門外看看，確信沒有人，這才說出她要做的是內衣。
“內衣？”秀娥不明所以。
“首先是胸罩，就像這個樣子。”楚言畫了一幅圖，虔誠地看着秀娥，寄託了她滿腔的希望。這個身體還沒有發育完全，可是已經看得出是個有本錢的，她做不來笑不露齒行不動裙，象上午那一跑，前胸象要撕裂了一樣。肚兜的裝飾功能遠勝實用功能，香豔嫵媚，她用不來。她也不指望能弄出個運動型，Victoria’s Secret之類 ，能有個以前見過的那種老太太用的金菊牌，她就滿足了。
秀娥從來沒有見過這種東西，楚言不得不手筆並用，好容易說清說胸罩的特點和用途，又磕磕巴巴地說了一通立體裁剪。秀娥的悟性極高，居然從她詞不達意的解說中聽出了一個大概，兩眼發亮，不停地問這問那。楚言很快招架不住了，早知道多和姨媽學一點啊。沒有皮筋，好在她想起了電影《飄》裡面，郝思佳穿衣服那一幕，想到在前面穿帶子代替。
秀娥整理了一下思路，對她說：“姑娘要的東西，我大約明白了，我先做一個出來，看看是不是那麼回事兒。”
楚言已經慚愧得冒出了虛汗，一迭聲地說好。
秀娥說了一遍她的理解，居然比楚言說得還要明白一些。楚言感激涕零，她不過是見多識廣，秀娥卻真是天才，有資格驕傲，有權利耍小性子。
“姑娘怎麼會想到做這個？”秀娥隨口問。
“在南邊時見過洋女人用，覺得有趣，想自己弄一個試試。”這個時代，什麼稀奇古怪的東西，只要往洋人身上一推就安全了。
秀娥果然不再問了，拉着她量了尺寸，又拉她畫了幾個衣服樣子留下。
接下來，楚言每天做完功課就往秀衣局跑。秀娥親手縫製，再經過同楚言討論修改，雖然被材料侷限了，還是很快誕生了又實用又美觀的胸罩。楚言毫不客氣，一下作了十個，秀娥和早燕發現這東西挺好用，私下自己也作了幾個。得隴望蜀，楚言又求秀娥作了幾條內褲，然後是泳裝。她們的交流在泳裝上遇到了障礙，秀娥不能理解這樣的東西怎麼能穿，楚言打不定主意該在水的阻力和觀念的阻力中間達成什麼樣的平衡。
楚言苦思了一夜，終於有了突破，正盼着趕緊對付完了功課，好去找秀娥。她肖想西苑那三池水已經很久了！
她正寫着第八張小楷的時候，冰玉十阿哥和十四阿哥衝了進來，不由分說，架了她就往外拖。楚言又驚又怒，只來得及叫繡繡和素兒把她的東西收拾起來，一路上，板了個臉一聲不吭，就當自己是劉胡蘭了。
冰玉和十四阿哥見她真的惱了，連忙賠笑解釋。原來，納爾蘇幾人的旱冰鞋也已經拿到了，一夥人呼朋引伴到處找地方練習，可惜不得法，始終不能體會楚言所謂飛翔的感覺，在抱怨她騙人之餘，有人想起應該讓她親自傳授。這幾天，三位阿哥和冰玉派人來過，親自來過，卻總也沒有照着她的面。今天，十阿哥和十四阿哥一商量，等不得她做完功課了，早早過來堵住她，拉了就走。
楚言心裡一軟，臉上就繃不住了，想想她也有一陣子沒有見到這些人了。她只顧忙着自己的私事，還真冷落了他們，就連四阿哥來查了兩回功課，也沒找到她，還是素兒把她臨的帖拿出來給他看了完事。
那三個人拉着她七拐八彎，突然眼前一亮，好大的一個廣場。中央一條漢白玉的小道，兩邊連着漢白玉浮雕的臺階，寬闊的臺階分別通向巍峨的宮殿，紅牆黃瓦，肅穆莊嚴。
“那裡是——”楚言哆哆嗦嗦指着兩邊的宮殿，不敢相信自己的眼睛。
“那個是太極殿，那個是中極殿。”十阿哥毫不在意地回答，一邊大聲招呼着廣場上零零落落的幾個人影。
十三阿哥臉上帶笑，走過來打招呼：“還是十哥能耐，到底逮住了這個丫頭。”
楚言不敢置信地瞪着那些人腳下的旱冰鞋，連着深呼吸幾下。罷了，既然太廟可以用來開音樂會演唱會，太極殿後面的廣場自然也可以用來溜冰！臉上鎮定了一下，她認真地看這三位阿哥：“我是被你們綁架來的！不是我自己來的！”
三人一愣，隨即明白過來，她是怕被人抓住受罰。十阿哥斜着眼看她，裂開嘴嘲笑：“爺還以爲你膽子真有多大呢。原來也就比老鼠膽大一點兒！怕什麼，有我呢！看誰敢爲難你，爺撕了他！”拍着胸脯，保證她的安全。
十三阿哥和十四阿哥也都笑，安慰說：“別擔心！這裡一兩年也用不了一次，平日裡除了打掃的沒有人來。”
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楚言甩了甩頭，拋開心底的不安，就再瘋一回吧！拿過冰玉的旱冰鞋套到腳上，站起身，飄然溜了一圈。現在，這個廣場比在後世她來故宮遊覽時平整多了，大塊的方石，石縫大概是用三合土勾過，幾乎感覺不到。難爲了一羣人，居然想到了這裡。
原來三三兩兩穿了旱冰鞋，戰戰兢兢小步走的人，見識了她的飄逸飛揚，都停了下來，豔羨地看着。楚言飄飄然地又滑了一圈，前滑，後滑，轉身，口中說道：“別怕摔，越怕越要摔！剛開始摔兩跤也是要的，地下是石頭，小心了別摔着臉和要緊的地方。往哪個邊滑，身子就略略往那邊傾一些，象在冰上一樣。只不過，四個輪子比不得一把刀，轉彎，換方向，停下的時候都要慢一點。來，試試！”
一眼看見十四阿哥腳上已經套好，正一臉躍躍欲試，不由一笑，輕輕地停在了他面前，伸出手：“十四爺，我來帶你。”左手輕輕握住他的右手，右手在他右臂輕輕一推，帶着他滑了出去。
看見他臉上最後一絲害怕消失，取代的是一臉興奮，身體漸漸變得柔軟平衡，腳下悄悄地開始蹬，楚言開心地笑了：“十四爺，我沒騙你吧！”這情景讓她想起好多年前，大院裡的幾個哥哥姐姐也是這麼教她的。
十四阿哥滿臉抑制不住的興奮：“不錯！象冬天在冰上一樣！”
“轉彎的時候要慢着點。”楚言口中說着，腳下一蹬，然後輕輕地放開了他，看着他搖搖晃晃，最終平穩地滑了起來，口裡稱讚着：“十四爺天賦過人，學什麼都是一學就會！”
十四阿哥有點得意，向她身後看了一眼，好笑道：“你別管我了，去看看十哥吧。”
楚言回頭一看，就這一會兒工夫，十阿哥已經摔了一跤，一邊罵罵咧咧，一邊叫着她的名字。微微一笑，滑了過去，將他扶起，一樣帶了他在場子裡溜起圈子。
十阿哥一會兒興奮地大叫，一會兒怕摔地死死拉住她，一會兒還要同身邊經過的人說話。楚言輕笑搖頭，十阿哥的運動才能和十四阿哥一比真是泥巴和雲彩，可是，這樣的性格也很可愛呢！
冰玉看見場中的人在楚言帶動下，漸漸都滑了起來，看得她眼花繚亂，心裡癢癢，大聲叫着楚言。楚言想起她的冰鞋還在自己腳下，連忙找到漸漸溜得有點模樣了的十三阿哥和十四阿哥，把十阿哥交給他們，自己往冰玉這邊來，離得近了，正想開口調侃她幾句，猛然看見他們來時那個門邊出現了一個身影，心裡一害怕，上身止住了，雙腳向前一滑，啪地一聲狠狠地坐到了地上，尾骨處一陣劇痛。
冰玉嚇了一跳，跑過來扶她，也看見了那人，嚇得手足無措。那人慢慢走了過來，臉色陰沉，兩頰繃得緊緊地，一雙眼睛如漆如墨，深不見底，凝聚着暴風雨。
場中衆人也都看見了他，好幾個人都象楚言一樣受驚之下摔了跤。
“四哥，你怎麼也來了？來，跟大夥兒一起樂一樂吧。”十阿哥裝着不在乎，還拉他下水。
“四哥，我們，楚言她——”十四阿哥有點擔心有點無措，不知怎麼解釋。
還是十三阿哥最鎮定，走過來給四阿哥請了個安，垂首道：“這都是我的主意，請四哥責罰！楚言是被我拉來的，不關她的事！”
四阿哥的目光冷冷地掠過他，然後是十四阿哥，十阿哥，納爾蘇那些人，和低着頭大氣不敢出一口的冰玉，最後落到正咬牙忍痛，眼淚在眼眶中打轉的楚言身上，聲音象結了冰一樣：“你這一陣子，就忙着幹這個？好得很！你的功課呢？拿給我看看。”也不理那些人，自顧自轉身往回走。
楚言咬着牙，把脫下的冰鞋放到一邊，忍着疼站了起來，慢慢跟在他後面。
“楚言。四哥——”十四阿哥急喚，聲音中帶了着急和懇求，就要追上來，被十三阿哥一把拉住。
門邊正站了一個少女，容貌俊俏秀美，正幸災樂禍地看着楚言。四阿哥走過她的身邊，突然對她一笑，聲音不大卻足夠讓身後衆人聽見：“綠珠姑娘，多謝了！”
綠珠本來一臉得意，此時添了幾分無措，囁嚅地想該回句什麼，四阿哥已經走了過去。耳中聽見十阿哥一聲怒喝：“綠珠！爺撕了你！”，綠珠臉上浮起驚愕慌張，匆匆忙忙，居然搶在四阿哥前面，跑進了內廷。
十阿哥拔腿要來抓綠珠，卻忘了腳下的四個輪子，結果摔了一個大馬趴，哎約哎約地叫起疼來，場面上一陣混亂。
楚言對這一切充耳不聞，只是死死咬住下脣，狠狠憋住了淚，跟在四阿哥後面回到摛藻堂。一路上，有人好奇地上前觀看，指指點點，都被四阿哥冷冷的一眼給嚇跑了。
進了摛藻堂，四阿哥近身太監何吉已經等在那裡，遞過來一把戒尺。四阿哥淡淡說了一句：“你們都下去吧。”
何吉喳了一聲，招呼着懷湘採萱，帶了幾個太監宮女都退了出去，院中只剩下了他二人。
“伸出手來！”
楚言乖乖伸出右手，事到臨頭，伸頭一刀，縮頭也是一刀，她也不會哀求丟臉。
“另一邊！”
楚言把左手也伸了出去。戒尺帶着風聲，狠狠落下，楚言吃痛往後縮，卻被四阿哥拉了回來。
“你既然敢做，怎麼不敢當！怕疼了？怕疼你就老實一點！看你搞的那些花樣，你把宮裡當成什麼了？哭什麼？幾下戒尺就受不了了？還敢哭！要不要換成刑杖？你真以爲沒有人能管你麼？”四阿哥口裡怒罵，手中也沒閒着，戒尺一下一下，噼噼啪啪地落到了她的手上。
除了開頭幾下很疼，左手漸漸變得麻癢，楚言的倔強勁上來，下脣咬出了血，一聲不吭，眼中的淚卻再也忍不住，成串地落下，在地上砸出了小坑，下巴上又是血又是淚一片模糊。
四阿哥也覺得有些不忍，丟開戒尺，狠心命道：“跪下！”
楚言搖搖頭，要打就打，要跪沒門，還真把她當奴才了！
“還敢不服！”四阿哥怒氣又起，在她膝蓋後面狠狠踢了一腳，楚言撲通跪了下來，放聲大哭。四阿哥大怒，撿起戒尺，對着她一頓好抽，只小心避過了頭臉和右手。
終於，四阿哥停住手，戒尺指着她命道：“你給我老老實實呆着，三天之內不許出這院子一步！要敢違抗，看我不打斷你的腿！”
說完，怒氣衝衝地走了出去，外面傳來他命令懷湘和採萱的聲音，無非讓盯緊了她，如有違抗連帶她們也逃不了干係等等。懷湘採萱誠惶誠恐地答應了，四阿哥這才離去。
楚言聽見懷湘他們進來的腳步聲，掙扎着爬了起來，跑進自己的屋子，關上門趴在桌上嗚嗚地哭。她不要在這裡！她要回去！她要見到爸爸媽媽！
不知過了多長時間，楚言哭着哭着竟睡了過去，夢中她回到了現代。在職場，她又是那個精明能幹端莊矜持的職業女性，在會議上講解近年債市的收益情況和風險分析報告。同家人朋友在一起，她又是那個機智風趣談笑風生的年輕女子，童心未泯地同小輩們一起唱歌做遊戲。她的身上好痛，是撞過車了嗎？一個醫生嚴肅地說：你身上的傷是毆打所致。來了一個社工人員，勸說她揭發虐待她的人，讓社會和法律來幫助她保護她。好好笑！她是會任人虐待的麼！打她的人好像是雍正皇帝哦。他們抓得着麼？雍正？突然她又回到了古代，對面就是那個兇狠的四阿哥，戒尺呼嘯着落了下來，疼！
楚言□□了一聲，醒了過來。還是那間小屋，還是那些簡單但古典的傢俱，原來她仍是在古代的皇宮裡。光線已經暗了下來，天快黑了麼，不知她睡着了多久，動一下，發現她左邊那隻豬手正被握在一個人手中，下意識地想把手抽回來，卻被那人更輕柔但是堅定地握住了：“你醒了。”
楚言眨眨眼，認出了這個溫潤柔和的聲音的主人：“八爺，你怎麼會在這裡？”
八阿哥微微一笑，也不回答她的問題，繼續把一種黑乎乎粘稠稠油膩膩的藥膏一樣的東西在她手上抹開。左手抹上藥膏的地方先是一陣清涼，然後微微發熱，不再是又麻又癢又疼的感覺，舒服多了，只是這味兒——
楚言用右手捂住了鼻子，嫌棄地看着那一手的藥膏，比紅花油的味兒還大！
八阿哥臉上的笑意加深，從懷裡拿出一塊乾淨的棉布，將抹了藥膏的左手輕輕包了起來，口中安慰說：“別嫌這藥味大，要論活血化淤，最管用不過！好好睡上一晚，明兒就不疼了，再過一晚腫也就全消了。”
楚言有點擔心地問：“會留疤麼？”她雖然出身在醫生家庭，可是沒有捱打的經驗啊。
“不會！別沾水，會好的快些！”八阿哥肯定地說，一邊又拿出了一個小瓶：“聽說你還摔了一跤，身上的傷用這個，療效會慢一點，可是不傷皮膚。晚上讓你的丫頭給你抹上。”
楚言哦了一聲，伸手拿過小瓶，打開蓋子看了看聞了聞，乳白色的藥膏散發出淡淡的清香，滿意地點點頭：“其實，都用這個就可以了。”被他一提醒，渾身上下的淤傷都鈍鈍地疼了起來，恨不得立刻將藥膏各處抹上止疼。
見八阿哥靜靜地看着她，臉上掛着溫和淡笑，沒有要走的意思，眼中閃爍着不知名的情緒，楚言爲了減輕壓力只好沒話找話說，又問了一遍：“八爺怎麼會想起來看我？”還帶着藥膏。
八阿哥微笑着淡淡地說：“我今日原在宮裡，後來聽人說老十摔了一跤。我過去的時候，十三弟十四弟合着冰玉都在，把事情的前前後後都同我說了一遍。他們擔心四哥處罰你，求我過來看看，順便也可以替你求求情。我來時，四哥已經走了，知道你捱了打，就去我額娘那裡取了藥膏來。”
他的額娘？那個柔弱美麗身世可憐的良妃！常常受人欺負麼？所以身邊總備着這些藥膏，好悽慘哪！楚言爲她悲嘆一聲。
好似猜到了她的想法，八阿哥眼中閃過一絲悲傷，聲音卻仍是淡淡的：“額娘是爲我預備的。”
看出她的愕然，八阿哥淡淡一笑，好像在說他人一個平淡故事：“我小的時候，常常捱打，有時手心腫得筆都握不住。額娘無意中聽說，花了好大力氣，打聽到了兩個偏方，配齊了幾十味藥，親手製成藥膏，每個月都悄悄求人給我送來。後來，我不再捱打，可是額娘卻習慣了，總要存了些才能放心。”
楚言鼻子一酸，想象着一位母親被迫與兒子分開，連面也見不着幾次，聽說了兒子受苦，是怎樣的心疼怎樣的無助，甚至怨恨自己無能，保護不了自己的孩子。爲了能夠減輕兒子的苦楚，她不得不放下自己的尊嚴和驕傲，拿出自己菲薄的積蓄和首飾，四處求人，親自動手，將滿腔的疼愛憐惜一起融進了藥膏。孤苦無援的小男孩收到母親輾轉送來的藥膏，又是怎樣的思戀怎樣的心酸，也許懷抱着藥膏悄悄地躲在了被中哽咽流淚吧。
楚言吃力地笑笑，打趣道：“八爺小時候必是淘氣的緊了，所以才老捱打。”
“我若說從來沒主動惹過事兒，你只怕不信。”八阿哥也是一笑，眼神卻變得遙遠，飄忽到了過去：“我小時候還真沒有闖過什麼禍，除了在額娘面前，連話都很少說。我六歲進學，跟年紀大的阿哥們一起唸書。在那之前，沒有人爲我啓蒙，所以我是最笨的一個，不會握筆，不會寫字，不聲不響的怪討人嫌的，答不出老師們的問題，自然要捱打。”
楚言心中一緊，覺得胸口悶得發慌，用力甩了甩頭，嗔道：“八爺胡說呢！八爺這麼，這麼好，怎麼會討人嫌呢！”
聽了她的話，八阿哥空洞的表情變得柔和起來，笑道：“那些老師應該是嫌我的吧。每回需要找個人來打的時候，大多都是打我。”
“竟有這樣的老師！皇上還不砍了他！”楚言大駭，她從小到大，經歷了多少老師，討厭的倒也不少，卻也沒聽說過有這樣的。他還是皇子呢，那些老師不要命了！
八阿哥搖搖頭，解釋說：“那些老師都是皇阿瑪親自挑的，不但學問高深，爲人處事也是最穩重不過的。”
楚言不屑地撇撇嘴，還穩重呢，老師體罰學生就是不對，不稱職！
八阿哥被她的表情逗樂了，有些好笑地說：“我有時會同太子一起上課，太子是儲君，即使有什麼不當的地方，自身也不能受罰，要找人代替。”
所以他們就撿一個年紀最小，最沒有靠山，最不受重視的來欺負！楚言咬牙切齒，這些人勢利陰險，不配爲人師表！
“四爺有沒有埃過打？”楚言突然想到莫非四阿哥也是以前被打得急了，現在要找一個人打回來。
八阿哥想了想，答道：“除了太子，我們中沒有沒捱過打的。不過，四哥的養母佟貴妃每日都要細細詢問他在學的情況，老師們輕易也不太打他。”
看着眼前英俊儒雅的八阿哥，楚言想起了她的小侄兒小外甥。他小的時候，也是個很漂亮的小男孩吧。溫柔美麗的母親和乖巧可愛的孩子，本來是一幅多美好多溫馨的圖畫！卻被人爲地拆散，嚐盡相思之苦，母親受人白眼，孩子居然要爲比他年長許多的兄長的過失受罰。這個皇家，號稱天家，卻是沒有天理啊！
“你怎麼了？”八阿哥驚呼一聲，伸過來的手接到了兩滴熱淚，忍不住哆嗦了一下。這淚難道是爲了他流的？除了額娘，居然有人會爲他流淚！八阿哥這才意識到，他，少年封爵風光無限的八貝勒，居然將埋在他心底的陳年往事，對寶珠對九弟甚至對額娘都沒有說過的話，對這個相識不深的少女輕易地說了出來。是因爲她臉上的悲憫和憐惜麼？還是因爲不知不覺中，他竟已將這個少女放入了心中？
驚覺自己竟是滿面淚痕，楚言用完好的右手胡亂抹了一把，努力綻出一個笑容：“那些都過去了！如今，八爺可是最出色的呢！孟子曰：天降將大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。至少，八爺大概還沒捱過餓吧！”
八阿哥啞然失笑，點頭贊成：“所以我尚不能擔當大任，然否？”
她安慰人的水平好像很低啊！楚言不好意思地笑笑，真誠地說：“八爺有一個最美最好最溫柔的額娘，很幸福！”
八阿哥一震，雙眼漸漸化成水一樣的柔情，像是要將她淹沒在那兩汪水潭中似地凝視着她，點了點頭：“是！我有一個最美最好最溫柔的額娘！”
在那樣的注視下，楚言說不出話來，只覺得再也不能把眼前這人當作那個陰險狡詐，圖謀不軌的阿其那。
八阿哥也不說話，二人之間瀰漫開的沉默帶給楚言奇怪的不安，只覺得自己渾身上下都受了傷，突突地疼。
八阿哥看出她的侷促，笑道：“倒忘了，今日來原是想告訴你一個好消息。”
“可是錢籌到手了？”楚言眼睛一亮，興奮起來，連身上的疼痛都突然輕了許多。
“正是！你所謂的合同，比預計的還多賣了二十多份，你那個族叔祖佟爾敦一個人買了二十份。”八阿哥讚歎道：“九阿哥愁了半年的事兒，想不到經你三言兩語一點撥，竟是柳暗花明，他昨兒還在我面前稱你是他的福星呢。”
楚言呵呵直笑，看來她的事業又要起步了，口中還不忘申明她的利益：“福星不福星的倒沒什麼，只別忘了他答應的事兒。”
八阿哥正色道：“你不用擔心這個！九阿哥雖然脾氣不好心思太重，可一旦認定了一個人，卻是實心實意。他既答應了你，就決不會食言！”
楚言忙賠笑答是。
八阿哥恢復了溫和的笑容，狀似不經意地提起：“我記得那日你原說有些想法，後來說到借錢的事，就沒再提。”
楚言有些尷尬，赧顏道：“想法是有一些，未必可行，就算能行，大概也要許多的資金，可否以後再說？”
“你說得也有理，是我心急了。”八阿哥輕輕一笑：“九阿哥預備過兩日就要出發去雲南了，你可有什麼話要帶給他？”
楚言愣了一下，九阿哥最多不過是她未來的合夥人，又不是她男朋友，有什麼話可說的！努力想了想，說道：“聽說雲貴一帶瘴氣很多，山多土匪也多，請九爺多保重！一路小心。”客氣客氣，知道九龍奪嫡，他也是其中一條，這次自然不會有什麼危險。
八阿哥答應轉告，沉吟了一下，突然問：“你可怨恨四哥？”