皇上的問話是不能不回的，楚言繼續走逢迎路線：“奴婢希望有機會能見到皇上，瞻仰千古一帝的風采。”
“千古一帝？”看來康熙時代還沒有這個說法。
“是。皇上的功業彪炳千秋，雖歷代明君亦不能相提並論。奴婢曾經聽人做詩稱讚皇上，”楚言靈機一動，想起一首詞來：“惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。”
康熙思索片刻，讚道：“好文才！好大的氣魄！這詩是誰做的？”
“這個，好像是個姓毛的，名字叫做潤之還是什麼的。”她是知識產權法的擁護者，打定主意不盜版！
“是江南的文士麼？”
皇上，您該不是想找這個作者吧？那可得等上幾百年呢，終於明白穿越MM們爲什麼乾脆盜版了。楚言作思索狀：“應該不是！他的口音倒象是湖北湖南還是四川貴州雲南那一帶的，奴婢也不清楚。”範圍夠大了吧，您就別費這工夫了！
“哦？”康熙看她的目光幽深莫測。
“回皇上，奴婢其實並沒有見過這個人。奴婢在家時，有一天瞞着家裡偷偷跑了出去，路過一家茶館時聽見有人吟詩，記住了這下半段。那個人絕不是江南口音，奴婢聽着應該是西邊什麼地方的。又聽見有人稱他毛兄潤之兄，所以猜測他的名字。那人始終背向着奴婢，也沒看清長什麼樣。奴婢是個女兒家，雖然覺得他的詩作得不錯，卻也沒有主動結交的道理。”
“那你如何知道他是在稱頌朕呢？”康熙似乎信了她的胡謅。
他當然不是在稱頌您了，楚言裝作了解地說道：“除了皇上，今朝還有誰能和秦皇漢武唐宗宋祖相提並列？除了皇上，又有誰敢稱英雄？”
“哈哈，”康熙果然受用，笑道：“佟家幾時出了你這麼個鬼機靈的丫頭？”
一段回憶涌上心頭，許多年前，曾經發生過相似的對話。也曾經有一個少女，用這樣清澈明亮的眼睛看着他，機智巧妙地回答他的提問。他愛上了那一雙眼睛和她的機敏。他把她接進宮裡，卻只能巴巴地看着她眼中的光芒暗淡下去，聽着她的言談變得恭敬順從，看着她原本旺盛的生命逐漸枯萎消亡。
宮裡原容不下這樣耀眼奪目的生命，康熙注視着眼前的少女，良久不語，心中又悲又喜。
“胤禵，你回去和德妃說一聲，就說朕說的，這兩個丫頭天性活潑，不可太過拘束了她們。”
“是！”十四阿哥大喜，連忙答應。
康熙又叫十三阿哥：“胤祥，你和胤禵，替朕好好照看着她們。”
“是！”十三阿哥躬身答道。
“你們接着練習吧。”康熙象來時一樣突然，走了。
楚言和衆人一起躬身相送，心裡還不敢相信康熙不但放過了她，而且就這麼就成了她的大靠山。
傍晚，回到摛藻堂，楚言還在想今天的經歷，有了皇上的維護，她在宮裡的日子是不是就高枕無憂了呢。
她的房門口放了一個包袱，：“是誰送來的？”
小宮女琴兒正在院子裡掃地，回答說：“下午，八爺讓人送來的，見姑娘不在，就放在門口了。”
楚言提了一下，不重，會是什麼呢？進了屋，放在桌上，解開包袱的結，楚言愣住了。這個好像是一般用來給飯菜保溫的棉胎子吧，巴巴地送這玩意兒來，八爺中暑了嗎？棉胎子裡面又是一層保溫的，在裡面是一個淡青色的小罈子。罈子居然還有點冰手，難道是——楚言用手沾了一點放進嘴裡，哇！好濃的酸梅味兒。
楚言一下跳了起來，大聲叫着：“琴兒，快去！拿一壺涼開水來。快點！”
琴兒不知出了什麼事，忙扔了掃把，跑過來：“姑娘，出了什麼事兒？”
“沒事兒！快去拿一壺涼開水，再拿幾個杯子或者碗來，我請你們喝好東西。”楚言捧着那個罈子，笑眯眯。
琴兒不明所以，還是聽話地拿來了水和幾個碗。楚言將罈子裡的酸梅湯兌了一點水，先倒出三碗，剩下的又分了五份。讓琴兒拿了兩碗去給懷湘和採萱，又把院子裡另外幾個人叫進來，讓他們將那五份拿去分了：“要嫌酸，就加點兒糖。”
雖然只有一小碗，可大夏天的能喝上冰鎮酸梅湯，在他們可是奢侈的享受，小太監劉祿張華和小宮女繡繡素兒琴兒都是歡天喜地。
楚言把那個空了的罈子涮乾淨，正要放回去原樣包裹好了，卻發現原來罈子底下還壓了一張字條，拿起一看，只有兩個字：“楚言”。
字跡就像那個人，溫和秀氣，看起來沒有什麼個性。楚言想起他溫和甚至有點縱容卻又帶有壓力的目光，好像看見她正站在對面，溫柔地呼喚着“楚言”，突然臉就熱了起來。
一連幾天，八爺都會讓人給她送點東西來，而且絕對是吃吃喝喝的東西，可見八爺對她之瞭解。是她喜歡的就多留一些，不喜歡的就少留一些，剩下的往兩位上司那裡送點，再有餘就讓那幾個太監宮女分了。託八爺的福，她的羣衆關係搞好了許多。懷湘採萱身爲才女，還要講究一下矜持。琴兒他們本來年輕，城府不深，原來聽說了楚言一點事，以爲必是個仗勢欺人的主兒，心存畏懼，沒想到楚言身份不凡卻沒有架子，比懷湘採萱還要好伺候，出手又大方，漸漸地在她面前也少了拘束，有說有笑，一旦她有什麼吩咐，自是盡心竭力，比對懷湘採萱還要殷勤幾分。
還有那個蓮香，偷了空也會來幫她收拾屋子。蓮香看着粗笨，其實心細，先前照顧了她幾天，多少知道一些她的癖好，做事倒比小宮女更合她的意。楚言也就由了她去，前兩日，她的月錢下來，她手頭還有佟家送進來的百多兩銀票，自然不把那一兩月錢放在心上，索性給了蓮香，讓她送回家給她娘買些好吃的。蓮香自是感激涕零。
這天，八爺送來了一小包茶葉，打開一看，居然是洞庭君山金針。當年她爸爸從死神手裡拉回了一個老幹部，人家送了一兩金針，爸爸寶貝得什麼似的。據說君山的金針銀毫十分有名，銀毫還罷了，這金針產量極少，十分難得。楚言想了想，終是捨不得送人。
有了好茶葉，就想用什麼水來煮，以前看書見過古人用成年雨水梅花上落的雪之類的，想來這年頭不知污染爲何物，這些天然降水都是好的。她現在有大把時間，也不妨附庸風雅一回，舊年的雨水雪水沒有，這個季節露水倒是多的很。
好不容易，她的作息習慣也給調了過來，適應了日出而作日落而息的生活。
第二天，楚言起了個大早，略略收拾了一下，就跑到御花園裡採集露水。
經了一夜的露水，所有的植物在清晨都分外精神，有些花瓣間還含有露水，如梨花帶雨美人垂淚楚楚可憐。這沾了花粉帶了花香的露水烹起茶來，應該是別有一番風味吧。
楚言小心地將花間的露水收集進帶來的小碗中，半天才攢個碗底，這事兒還真不是人乾的。眼看太陽已經升起，楚言着急起來，要等這水煮茶，怕不要等到明年了。她心裡不耐煩，手上也就不再小心，幾下就把一朵玫瑰給扯爛了，紫紅的花瓣紛紛揚揚落在了地上。剩下幾片還掛在花萼上，也被她扯下扔進了小碗。
“住手！”身後一聲暴喝。
呃？她又被抓住了！她前兒還琢磨呢，上回被皇上抓了包，下一次還能跑出個比皇上更大的不成，沒想到這下就來了。
來的是個老太監，嗯，長得還有點象《大長今》裡面的尚膳大人，只是應該溫和的一張臉猙獰地扭作了一團，正指了她，命身後幾個年輕的太監：“去！把這個不知死活的東西拉下去，給我狠狠地打！”
楚言大驚，怎麼會有這種事情？她冒犯了皇上阿哥，都能沒事兒，不過弄壞一朵花，反倒要捱打？
眼看兩個太監氣勢洶洶地堵了過來，楚言嚇壞了，扯着嗓子大喊起來：“皇上！十三爺，十四爺，救命啊！ 有人要殺我啦！救命！救命！”
那兩個太監聽見她喊出了皇上，倒是猶豫了，不知她到底是多大的來頭。那個老太監卻不管，下着令：“把她的嘴給我堵上，狠狠地打！”
楚言發現那兩人的猶豫，倒是有了一點信心，向後退了兩步，一手叉腰，柳眉倒豎，陰冷地說：“你們哪一個不怕死，只管上來！回頭讓本姑娘看看，你們有幾個腦袋夠砍的！”
楚言向後一靠的瞬間，又有無數花瓣共化春泥去了。那個老太監又驚又氣，指着楚言幾乎說不清話來：“你，你，你——”
“想問我是誰？實話告訴你，本小姐是摛藻堂的掌書女官，十三爺十四爺的至交好友，皇上的——”呃，她算皇上的什麼？
楚言這廂正琢磨着該搬出多大的來頭，才能免去今天這場莫名其妙的皮肉之災。那個老太監反倒鎮定下來，有點驚喜地問：“你就是摛藻堂新來那個姓佟的女官？”
“沒錯！”看來這個佟姓還真是她逢凶化吉遇難呈祥百試百靈的護身符。
“佟格格！”老太監上前兩步，眼角帶了兩行老淚，就要過來拉她。
這個，他這臉也變得太快了吧！楚言摸不透他是敵是友，本能地又要往後退，身邊的玫瑰又落下一陣花瓣雨。
老太監驚得魂飛魄散，倒是止住了來勢，口中叫着：“格格，小心！莫要傷了那花！”
意識到這株玫瑰是他的死門，楚言有恃無恐起來：“你們給我退後十步！不，一百步！要不然——”
“格格莫急！我這就讓他們退下。”老太監不等她說完，擺擺手，一干人等當真向後退去。
楚言等他們退出一個安全距離，才離開那株玫瑰，走到一個有利的位置。她的短跑成績不算太差，這個身體的運動能力似乎也不錯，而且她從來不穿那種礙事的花盆底，就算他們翻臉追上來，她搶先跑進摛藻堂不是問題，更保險的是去找十三阿哥他們。向東跑，出了御花園不遠就是阿哥們住的地方，這會兒，不知他們是不是上課去了。
楚言警惕的注視下，老太監略躬了躬身，客氣地說：“老奴無禮，驚了格格大駕，請格格息怒！”
伸手不打笑臉人，楚言也客氣地笑了笑：“公公言重了。楚言只是一個小小的女官，哪裡敢稱格格？”
簡單一句話，好像惹起了老太監的傷心事，垂下淚來：“如果孝懿皇后還在，格格又怎麼會屈尊去那摛藻堂？”
楚言聽出點味兒來了，敢情這位是孝懿皇后跟前的老人，連摛藻堂女官的位子都沒放在眼裡。
“請問，公公可是見過孝懿皇后？”
“豈止見過！自從十五年，孝懿皇后入宮，老奴就被皇上派過去伺候，直到二十八年，皇后娘娘她——”老太監泣不成聲。奇怪的是，她身後的幾位中居然也有人跟着垂淚。太誇張了吧！
楚言最見不得這個，一時間到忘了對方先前要“狠狠地打”她，忙柔聲安慰：“公公，請不要傷心，別驚了孝懿皇后在天之靈。”
老太監用袖子拭了拭淚，赧顏道：“是老奴失態了！老奴今日突然見到了格格，不由想起了孝懿皇后。老奴初見主子時，主子也是格格現在這麼大呢。”
楚言心中一動，莫非康熙也是因爲這個，才願意袒護她？
“公公是孝懿皇后跟前的老人，是楚言失禮了，”楚言臉上帶笑，禮貌地躬了躬身：“但是，還是請公公不要再提格格兩字，楚言如今只是一介女官，若是被人聽見公公私下如此稱呼，恐怕對公公對楚言，都是不利。”
老太監在宮裡當了幾十年的差，又哪裡會不明白這個道理，忙道：“姑娘說得是！老奴一時動情，反倒失察了。姑娘日後直接喚老奴何七便是。”
原來那何七如今是宮裡專管種植花草的太監頭子，經手着御花園和慈寧宮花園兩處的所有花木。何七讓手下衆人去幹活，自己拉了楚言躲到一邊，聊起天來。
楚言冷眼旁觀，這位何七倒還像是個本分人，對孝懿皇后和佟家也像是真感情。孝懿皇后去世十多年後的今天，楚言這麼個遠房親戚，居然還能享受着她的餘澤，在她這棵大樹下乘着涼。對於這個孝懿皇后，楚言不是不好奇的。
孝懿皇后，也正是何其津津樂道的話題。楚言略略提了個頭，他就打開了話匣子，滔滔不絕地講起孝懿皇后是如何進的宮，如何不過幾個月就封了貴妃，再後來又如何封的皇貴妃，自孝昭皇后去世，如何成爲宮裡事實的皇后，皇上如何喜愛她信任她，卻因爲孝誠孝昭兩位皇后相繼去世，擔心自己克妻而多年不敢冊封她爲皇后，直到她病重，皇上才請太皇太后旨意，立她爲後，又在她死後如何傷心，罷朝五日云云。在何七口中，這位孝懿皇后簡直就是賢良淑德貞潔嫺靜的代名詞，婦德婦言婦工婦容的典型，端莊大方親切和藹豁達大度的化身。
楚言心中卻升起了疑雲，孝懿如果真是這樣一位女子，應該很適應皇宮裡的生活，又有着康熙的疼寵，怎麼會沒活到三十歲就死了呢。她在宮中有着無上的地位，自然不可能有人給她氣受，康熙雖然嬪妃衆多，她仍佔據了最重要的地位，而且她並不是一個爭風吃醋的女人。她唯一可能遺憾的是沒有自己的親生子女。她和康熙的血緣太近，與其生出個癡呆殘疾的孩子，倒不如不生。而這一點，康熙也替她想到了，所以纔會把四阿哥交給她撫養，她對這個養子也是視如己出。孝懿皇后，她快活麼？
看到何七愕然的表情，楚言才發現她竟然把心中的疑問說了出來。
“主子她應該是快活的吧！老奴在她身邊十多年，從來沒聽她抱怨過一句。”何七有點遲疑地說。
從不抱怨！她首先是克己的吧！把所有的委屈所有的不滿都壓抑在心中，最終不能負荷了吧！爲了成爲一名賢后，她失去了自己，最後只能帶着滿腹的辛酸，抑鬱而終。歷史上，這樣賢能的皇后，並不只她一個啊，至少她是帶着榮耀死去的。在她的身後，還有皇帝的追思，這些個忠心僕人的懷念，已經算是好結果了。
楚言長長地嘆氣，她是多麼地想回到二十一世紀去啊！
何七那斑駁開滿菊花的臉上涕淚橫流，慘不忍睹。楚言心中不忍，忙岔開話題：“那株玫瑰，莫非是孝懿皇后親手種下？”看何七剛纔那着火的樣子，隨便猜猜。
“正是！那還是孝懿皇后入宮第二年春天，皇上陪着主子一起種下去的，已經有二十多年了。”何七又陷入了回憶：“那會兒，主子和皇上站在一起，真真是金童玉女，天仙下凡，這滿園的花兒都黯然失色。”
爲什麼是玫瑰呢？牡丹不是更加國色天香？楚言賠笑：“真是對不住！我粗手笨腳的，弄壞了好些玫瑰花，真是該死！”
何七嘆了口氣，幽幽說道：“算了，主子是最仁慈大度不過的。就是一般宮娥太監，弄壞了她心愛的東西，也從來沒有罵過一聲，更何況是姑娘你。若是她在天有靈，見老奴因爲幾朵花，爲難姑娘，必是要不安的。”
那你剛纔還敢打我！楚言撇了撇嘴。
何七知道她心有不甘，又說道：“老奴每次到這園中，見了這株玫瑰，就好像又看見了主子。這裡的人也都知道這花的來歷，從來不敢碰上一下。剛纔也是怒極攻心，竟忘了分寸，還請姑娘饒恕則個。”
楚言忙道不敢，爲了賠罪，也是怕了何七的眼淚，連忙主動要給那花兒澆水培土。
何七又說旁邊一株珠蘭，水邊一叢鳶尾，還有牆邊一棵桂花樹，都是孝懿皇后後來親手種下的。另外慈寧宮花園裡，還有她親手種的不少花草。因爲她的緣故，這些植物得到何七的特別照顧，長得格外茂盛有生氣。
沒想到孝懿皇后還喜歡園藝，親手栽種花木，也算嬪妃裡的一個異數了。楚言每次去大舅家裡，都會陪着舅媽做些園藝，這會兒倒也有些模樣，更加讓何七覺得親近。
“主子最喜歡這些素淡雅緻的花草，”何七回憶着：“主子養的蘭花，就連太皇太后和太后都讚口不絕。”
楚言心中仍惦記着那株玫瑰，玫瑰嬌豔活潑，難道那纔是本來的孝懿皇后？
楚言陪着何七，直把孝懿皇后留下的那些植物都照料了一遍。太陽已經掛在中天，她早先收集的那點點露水也被曬沒了。何七的手下那些太監拔完了雜草，準備回去吃中飯，何七這才放過了她，囑咐了幾次有事兒差個小太監告訴他，戀戀不捨地去了。
楚言滿頭大汗，臉上曬得通紅，十指上沾滿了泥，手中拿了那個空碗，垂頭喪氣地跑回了摛藻堂。
院子里正站了兩個男子，應該是兩位成年的阿哥。其中一個正在和懷湘說話，另外一位面牆站着，聽見她的腳步聲，轉過臉來。
楚言本是隨意一瞥，卻大吃一驚，愣在了那裡，直直地盯着那個人的臉。
那是怎樣的一張臉！原本應該是完美的五官，卻被一道長長的傷疤劈成了一場惡夢。那道傷疤象是刀劍劈過的痕跡，從左邊眼角，掠過鼻尖，一直劃到右邊的下巴，訴說着一個可怕的故事。
那人沒料到會有這麼直接的目光，一時反倒怔在了那裡。
和懷湘說話的那人，回頭一看，不由大怒：“不長眼的奴才！看什麼！爺挖了你的眼珠子出來！”
刀疤男回過神來，連忙把頭轉回牆那邊去。
“楚言，還不快跪下，向五爺請罪！”懷湘一邊出聲提醒，一邊勸着發怒的那一位：“三爺，您饒了她這回！她年輕，又剛來，不懂事兒，您就饒了她這一回吧！”
三阿哥已經走到了楚言面前，揚起了巴掌，聽見懷湘的話，冷笑起來：“你莫非就是佟家那個丫頭？好的很！聽說連皇阿瑪都寵着你，把你慣到天上去了！沒人給你一點教訓，你還真不知道王法了！今兒，三爺拚了給皇阿瑪埋怨，也要教你一點兒規矩！”
一邊說着，那一巴掌眼見就要落到楚言頭上，卻是被五阿哥攔住了。
懷湘走到楚言身邊，拉了她一把，兩人一起跪了下去。
三阿哥想要推開五阿哥的阻攔，口裡說着：“老五，你就是太仁慈了，才叫這些奴才不把你放在眼裡。哥哥今天就幫你立威！”
“算了！三哥，”五爺攔着他，淡淡地說：“這原是我的不是！不該出來嚇人！”
當三阿哥的巴掌帶着呼呼的風聲壓下來的時候，楚言心中哀鳴着閉上了眼睛，今天再怎麼也逃不過一場皮肉之苦了。預計的疼痛沒有到來，卻被懷湘扯了一把，不由自主跪了下去，同時睜開了眼。再聽見五阿哥的話，就覺得窩心。真是一個好人呢！身爲阿哥，卻受了這樣的重傷，不知是怎樣慘烈的過往！看不得他臉上的自暴自棄，忍不住想爲鼓起他直麪人生的勇氣。
“五弟，你——”三阿哥嘆了口氣，頹喪地說：“是我不該拉你出來。”
楚言伏下身子，恭謹地說：“奴婢有一句話，想對五爺說。”
三阿哥怒道：“還有什麼說的？你當真不怕死麼？”
五阿哥淡淡地擺了擺手，將臉轉至身後：“你們都起來吧！你有什麼話，說吧！我不會怪你！”
懷湘緊張地推了推她，楚言也不理，仍伏着身子回道：“奴婢想說的是，五爺的臉並不可怕。不但不可怕，它見證了五爺的英勇，爲五爺平添了一份氣概，一份男子漢的氣概。奴婢剛纔失態，只是因爲事出突然，太過驚訝。”
她並沒有說謊，其實五阿哥的臉並不算太糟。當初，大概是傷得很重，但是經過了妥當的醫治，只剩下一道發紅的傷口。如果在現代，對於她大表哥那樣的整形醫生來說，小菜一碟，一定能恢復從前的風貌。她從小在醫院裡，什麼怪模怪樣沒有見過？會被五阿哥愣住，是因爲他原來陰柔的俊美和那道傷疤形成了太強烈的對比和衝擊，有點象是美女和野獸結爲了一體。
那三個人似乎都被這番話給鎮住了，好一會兒，五阿哥才幽幽地說：“你不必爲了讓我高興說謊！”
“奴婢沒有說謊！”楚言擡起頭，直視着他，目光清澈坦率：“奴婢只是說出自己的真實感想。其他人也會有同樣的看法。”
“沒有人對我說過這樣的話！”
“可以理解！他們見慣了五爺以前的完美容貌，所以比五爺更加不能接受那條傷疤。恕奴婢直言，五爺從前的容貌必是極美的，也許美得連女子都自嘆不如，而現在，五爺的臉是男子的剛毅。奴婢相信，三爺和懷湘大概也會有同樣的看法。”她爸爸可是很善於安慰病人的，她從小耳濡目染，應該不會太差。
五阿哥下意識地轉向三阿哥。三阿哥凝視了他一會兒，艱難地說：“她說的沒有錯！”
在五阿哥的注視下，懷湘垂着淚，說道：“在懷湘心中，五爺永遠是英俊不凡的。”
“起來吧！”五阿哥嘆息道。
楚言站起身，決定送佛送到西：“奴婢還有幾句話，想說給五爺聽。”
五阿哥溫言道：“你說。”
“三爺五爺想必見慣了珍珠。但不知兩位爺是否知道，珍珠原是珠貝的傷痛。”
三阿哥身體一震，若有所思地看着她：“說下去！”
“是。珠貝住在海的深處，用兩瓣殼緊緊包裹着自己，與世無爭。可海水帶來沙礫，仍會使珠貝受傷，珠貝越是掙扎，沙礫就軋的越深，越痛。珠貝於是吐出珠液，一層層地將沙礫裹住，努力減輕這份痛苦。珠貝受的傷越重，形成的珍珠就越發炫目美麗。人們看見的只有晶瑩的珍珠，沒有人知道那本是珠貝的痛苦。”
五阿哥注視着她，默默無語。三阿哥驚問：“是誰告訴你這些話？”
“回三爺，是奴婢的父親。他還說，珠貝因爲傷害才美麗。如果沒有經受過這種痛苦，珠貝的一生就會和普通的貝殼一樣，默默無聞，什麼也不會留下來。”
五阿哥大震：“你阿瑪爲什麼會說這些？”
“因爲，”楚言苦笑：“奴婢曾經受過傷害，一蹶不振。父親說這番話，意在勸奴婢，傷害既已造成，不如勇敢地面對它。原諒他人，更重要的是原諒自己！”她的初戀換來的竟是背叛和傷害，是爸爸幫助她從新擡起頭來。
“原諒自己！”五阿哥喃喃自語，又問：“你可結出了珍珠？”
“五爺，奴婢可不是珠貝呢！”楚言頑皮地眨眨眼，笑道：“不過，奴婢自覺比以前堅強了。這算不算一種珍珠呢？”
五阿哥望着這個渾身象是發着光的少女，嘴角露出一個會心的微笑：“我明白了！多謝！”
目送三阿哥和五阿哥離開，楚言一回身，發現懷湘正盯着她，似有話要說。
“懷湘？有什麼事兒嗎？”
“你會說出那樣的話，因爲你不明白！你沒有見過從前的五爺，所以纔會那麼說！”懷湘低聲指控。
“以前的五爺是什麼樣的？”
“以前？記得我剛到摛藻堂時，和你現在一樣大，五爺不過比我大了半年，常常來找書看。如今，大家都說九爺俊美，八爺溫和儒雅，十三爺允文允武。可他們哪裡比得上當初的五爺。五爺從來沒有架子，他總是笑着，那麼風趣，對所有人都那麼和善。如果，五爺不是——”懷湘淚如雨下。
“懷湘，你喜歡五爺。”楚言這點觀察力還是有的。
“我？”懷湘苦笑搖頭，倒不否認：“我不過是個小小女官，那裡佩說喜歡什麼人。”
“你是堂堂摛藻堂首席掌書女官！”楚言指正說：“哪怕你是挑大糞的呢，愛喜歡誰就喜歡誰！誰管得着？”
懷湘盯了她半晌，笑了起來，帶了點羨慕：“怨不得連皇上都喜歡你！”
楚言不想討論這個問題，問道：“五爺是怎麼會受傷？”
懷湘長嘆一口氣，回憶道：“那一年，皇上親征準格爾，命五爺掌正黃旗軍。這本是好事，是他建功立業的好機會。那時，五爺還年輕氣盛，一日，他帶了一小對人出營，可巧遇上了一隊準格爾人，五爺派了個人回營報信，自己就帶了剩下的人迎了上去。準格爾騎兵是極厲害的，人數又比他們多，要不是五爺身邊的親兵拼死相救，那一刀能削下他半個腦袋。幸而大軍及時趕到，五爺雖然受了重傷，總算沒有傷到要害。他身邊的人只剩下七八個，四個親兵都戰死。死的人中間還有一個是他的侍讀，陪着他一起長大的。那人的福晉原來快要臨盆，聽了丈夫的死信，早產，母子都沒有保住。五爺傷好以後，聽說這事兒，就，就再也沒有笑過。”
懷湘哽咽，說不下去了，過了半天才嘆出一口氣：“五爺的傷雖好的差不多了，可他的心已經死了，就象個活死人。”
又是一個戰爭的故事！楚言大約知道，在康熙時期，清朝和準格爾之間打了十多年仗，死了許多的人，和準格爾之間可謂是血海深仇。可是，反過去說，準格爾人大概也被殺了不少。這種帳從來是各算各的，擱到一塊兒，就理不清了。
懷湘應該是愛着五阿哥的吧，楚言這麼想着，學着她爸爸對病人家屬說話的口氣：“不管怎麼說，已經發生的事情，誰也改變不了。你又何苦學那些個勢利的俗人，每回見了，都要用你的愁眉苦臉去提醒他，他的容貌毀了，叫他總也忘不了那些事情。倒不如你高高興興的，也許能帶着他也高興起來，慢慢兒的就把那些事兒忘了。五爺還年輕，面前還有幾十年的路，總不能就讓他這麼自暴自棄，在黑屋子裡躲上一輩子。你說是不是？”
懷湘低頭想了一陣子，擡頭一笑，苦澀地說：“你說的不錯！我終究還是個俗人，及不上你。只望你好好對待五爺，莫要辜負了他。他是個好人！”
呃？她的話怎麼會被曲解成這樣？倒好象託孤似的，什麼意思？楚言仔細一琢磨，才發現事情不對頭，忙叫住就要進屋的懷湘：“你弄錯了，我是要你好好對待他。”你幹嗎繞到我頭上來？
懷湘悽然一笑：“若不是今日見了面，五爺怕是早忘了有我這麼個人。”也不等她再說什麼，也不管屋裡有多熱，進了屋就把門合上了。
不過說了兩句安慰的話，就搞得好象她就該嫁給五爺似的。八爺還送她東西呢，十四爺還拉過她的手，跟十爺十三爺還說笑慣了，按這個理兒，她不是一個個都要嫁？嫁得過來麼？她可沒那種三妻六妾的癮頭，就憑她，哪裡擺得平這些人？還不得被吵死。楚言甩甩頭，拋開這些不着邊際的齷齪念頭，高聲叫人打盆水來，讓她洗手。
隔了一天，也不知懷湘是出於報復，還是別的什麼心思，居然拿了兩本佛經和一摞小楷紙來找她。說是太后找她們抄寫經書，讓楚言也幫着抄上兩部。楚言愣愣地看着她放下東西，意識到她面臨上任掌書女官以來，最大的危機！
在現代，有電腦打印機，只要輸入排版，沒手的人也能打出最美麗的文書。可在這裡，就算她學富五車也沒用，只要一提筆，她就得露餡。她有史以來，拿毛筆的次數，一隻手絕對數得齊。
怎麼辦？