趙時雨一直在御前行走，雖然乾的都是替穆元帝擬聖旨的事，也算御前小紅人一個了。尤其，其爲人謹慎，與大皇子來往從來都是私下的，在外頭，從來不會與大皇子多言一句的人。結果，就這麼給大皇子坑了一把。
當然，也不算坑。
畢竟，欽差也是正經實缺，尤其此次去北靖關，非穆元帝信重之人不能去的。像李九江吧，穆元帝根本就沒考慮過，趙時雨便是直接通過。
但，大皇子你也沒必要把倆人的關係暴露當下啊。
大皇子是這樣說的，“咱們都來往小二十年了，只要不瞎的，誰不知咱們相熟啊。父皇也心下有數的，你就放心吧。”
放心個鳥啊！
這傢伙以爲北靖關那麼好去的麼，項大將軍這正二品大將連帶屬下一干將領全都死光，剩下一小攝百戶來掌控局面，這裡頭一聽就是有事啊！趙時雨倘這麼兩眼一抹黑的去了，自己都怕有去無回啊！
趙時雨埋怨大皇子幾句，還得讓大皇子把要送往北靖關的糧草兵械準備好，他特意去戶部查了一下紀百戶奏章上的數位有軍功的百戶的背景，至於什長小兵之類，戶部就很難查到了。
除此之外，趙時雨還特意去請教了靖南公柳扶風，畢竟，是柳扶風一力舉薦紀百戶的。柳扶風道，“這位紀將軍，有成爲名將的味道。”
味道？
趙時雨很是請教柳扶風，“柳公爺是如何聞出來的？若有秘法，可否傳授下官一二？”
柳扶風一笑，趙時雨畢竟是御前之人，柳扶風便與他多說幾句，遂道，“並非柳某說笑，柳某是以文官轉武職，其實，真正成就將階，是在領兵之後第四年的閩地之戰。在那之前，柳某隻能算是武官，而非將領。這位紀將軍，既能聯絡其他殘兵解北昌府之困，若此事皆他一力而爲，已算得上半個將階。觀其奏章所列軍功，可知其爲人。柳某舉薦於他，並非出自私心，他已經觸摸到了成就大將的邊緣，所欠，不過天時。”
趙時雨狀元出身，自春闈奪魁，先經翰林，便轉至御前，能在穆元帝跟前十幾年而無半分差錯，可知其本領學識都是不差的。倘換個人，可能覺着柳扶風在說些玄乎又玄的神叨話，趙時雨卻是細細思量，不禁感嘆，“柳公爺果然不愧我東穆軍神，下官受教。”
柳扶風先時說紀容有“名將的味道”，並非虛言，雖然趙時雨不大明白柳扶風對於紀容的判斷，這亦非緣於柳扶風在託辭還是什麼，主要是趙時雨是文官，他對於武官那一套並不太清楚。但憑趙時雨的天資，對柳扶風所言竟亦有幾分明瞭。
柳扶風見趙時雨似有了悟，不禁心下一動，暗贊，果然不愧御前紅人，這位趙大人穎悟非常。
趙時雨很誠懇的謝過柳扶風的指點，告辭而去。
趙時雨自柳扶風這裡告辭後，又進宮聽了一番穆元帝的指示，穆元帝道，“一切以戰事爲主，再查一查項山因何而敗。”
趙時雨正色領命。
趙時雨雖是文官，也到了不惑之年，但其行事頗爲俐落，身體亦不似尋常文官的文弱，時帝都已入秋，一早一晚都有些寒意，趙時雨只是準備了厚衣大氅，並未坐車，而是騎馬，以加快行速。大皇子讓大皇子妃收拾了幾身自己的厚氅大毛衣裳給趙時雨，道，“今年的還沒得，都是去歲做的，因太厚，我也沒怎麼穿過。聽說北昌府這時就要下雪了，待你們到了北靖關，怕更冷。厚衣裳你留着穿，別凍壞了身子。還有些藥材，給你放包袱裡了，記得吃啊。”
“殿下也保重，別忘了臣跟您說的話。”雖然大皇子爲人較笨，趙時雨在他身上也花了不少心血，時間久了，成了習慣，時不時的便要叮嚀幾句。
大皇子拍拍趙時雨的脊背，笑道，“放心，你還沒我大呢，成天一幅憂國憂民狀，都成小老頭了。”
趙時雨大怒，“我是小老頭，你不看看自己的老倭瓜臉！”
大皇子連忙道，“唉喲唉喲，說錯說了。時雨你乃人中俊楚。”
拍怪屁無效，趙時雨臭着臉上馬，押送着軍糧軍械遠去。直至走了盞茶時間，趙時雨於馬上回望，十里長亭猶有一人站於亭內遠眺，那人似察覺到他回首相相望，揮臂一揚，趙時雨不由一笑，騎馬遠去。
趙時雨這一走，大皇子寂寞許多，尤其大皇子妃埋怨大皇子竟將趙欽安排在押送軍用物資的隊伍裡，大皇子妃直道，“北涼那地界兒正打仗呢，阿欽並不通武事，倘有萬一，如何是好？”
大皇子道，“我原也不想他去。只是外祖父同我說了好幾遭，想叫他跟去歷練一二，你只管放心，他在後勤，斷不能出事。何況，倘能立功，也有了出身，以後珠姐兒成親，面子上也好看不是？”
大皇子妃就是因此不樂意呢。大皇子妃爲給二女兒解除這樁親事不惜裝病，連紫姑的法子都用上了，所差者，不過時機。倘事先知道趙欽去北靖關，大皇子妃定有安排。結果，大皇子沒與她說此事，待她知道，趙欽已經跟着趙時雨的大部隊走了。大皇子妃難道是怕趙欽出事，哎，倘趙欽出事，大皇子妃才真要謝天謝地呢。就怕趙欽立下功勞，介時這門親事更難解除了。大皇子妃一嘆道，“立不立功有什麼要緊，咱們珠姐兒本就是正二品郡主，誰娶了她也有正二品郡馬銜，憑咱們府和國公府，還怕欽哥兒沒個出身麼。我只盼他平平安安的纔好。”
大皇子安慰妻子，“你且放心吧。”
在家受妻子埋怨，大皇子乾脆進宮孝敬老父，正趕上五皇子又揣了幾盆綠菊進宮，大皇子見了，不由笑道，“這花兒父皇去歲便得了，內務司也有積年老花匠，今年怎麼着也能分出幾盆，哪時還用得着六郎千里迢迢自蜀中送來。”
五皇子只是微微一笑，並不說話。
穆元帝道，“要這般容易，也稱不得稀奇了。”
三皇子笑，“大哥有所不知，宮裡花匠養花也自有本領，唯這綠菊嬌貴，養的不大合人意。”
大皇子便知道是宮裡花匠別說給花分盆了，怕是養都沒養花，不禁道，“這般稀奇。”嘖一聲，“養出這花的人也是奇人哪。”
五皇子又把菊仙姑娘的神奇之處說了一遍，道，“據說生來便有奇異之處，這花也是那姑娘最後一年養了，說是與綠菊緣分已盡。”
“倘父皇喜歡，只管召進宮來侍弄花草就是。”大皇子有些不以爲然，不就是養花女麼。
五皇子欲言又止，這可不行，這姑娘聽說與方舅舅關係很不錯，五皇子都覺着，好不好什麼時候就變舅媽了。這麼將人召進宮，豈不是不給方舅舅面子。五皇子忙勸，“也就是兩盆花，怕是有什麼訣竅內務司的花匠不曉得，着人問一問就是。”
穆元帝淡淡一笑，“花來花去自有機緣，這是人家吃飯的本領，豈可輕去打聽，唐突了。”
“賞她些銀兩就是！”大皇子道。
穆元帝只是看花，大皇子便不再多說，又瞅了一回這花，笑道，“是挺稀奇的，雖去歲也見過了，今再一見，仍覺着奇異。”
重陽過後，俱是好消息。
趙時雨先是着人送來八百里加急奏章，言說他到北靖關時，北昌府之圍已解，紀容紀將軍正主持着收拾北靖關之事。經過數日激戰，終於將北靖關重新收復。不過，北靖關將士折損也有些嚴重，今將士不過兩萬餘人，請求朝廷派兵增援北靖關，抑或是允北靖關自行招募兵士。
再有就是趙時雨送去的軍糧軍械解了北靖關的危急，其他則是關於重奪北靖關戰事的介紹，仗打的激烈，同樣也打得精彩。經此一役，主將紀容再升兩級，正式成爲正三品昭勇將軍，允他招募兵士，補充北靖關兵源。餘者軍功，皆有厚賞。
再有便是靖江港杜執杜大人的奏章，關於靖江港的調查已經啓動，冬季是海貿的休航期，但貿易是不會終止的。杜執與歐陽鏡都沒有中止海貿的意思，他們準備進行一次大型的貿易展示銷售，至於調查之事，全權交給三司進行。
起碼，北靖關是個實足實的好消息，穆元帝龍心大悅，非但對北靖關將士多有嘉獎，連帶着舉薦紀容的柳扶風、五皇子，以及舉薦趙時雨的大皇子都得了讚揚。
謝莫如知道趙家也有幾位子弟是隨趙時雨一併去的北靖關，還同二郎說了一聲北靖關戰事情況，二郎問，“母親，趙家大舅子立功沒？”
謝莫如將紀容的請功名單遞給二郎看，二郎見趙家大舅子也在其中，不由一笑，“我跟媳婦說一聲，想她也是歡喜的。”
謝莫如笑，“去吧。”
二郎沒動，想了想，問道，“母親，聽說趙家大舅子是跟着趙大人管着軍糧之類的後勤事務，怎麼他還在軍功榜上？還有斬敵數目？”
謝莫如道，“糧草爲重，以爲管糧草就沒危險了？多有戰事就是燒糧草以斷後路，或是因此而立功吧？”
二郎便歡歡喜喜的同妻子說去了。
趙氏聽聞此事亦是歡喜，孃家兄弟有出息，她在婆家也面上有光。
吳珍聽聞此事也恭喜了妯娌一回，趙氏笑謙，“這也是僥倖，我兄長並未參戰，原是跟着運送糧草的，想是遇着悍匪，進而得了軍功。”
吳珍道，“這也是趙公子有這本事，戰功可是不容易呢。”
趙國公府上下皆是一派歡喜，連宮裡的趙貴妃聽說後也與兒子道，“我早說欽哥兒那孩子是個可塑之才，只是一直沒機會罷了。如今怎麼樣？待他建功還朝，也是珠姐兒的福分。”
大皇子自也盼着女婿有出息的，將這話說與妻子聽，大皇子妃道，“我自也盼着女婿好，只是，君臣有別，欽哥兒再好，咱們珠姐兒可是皇孫女，這親事是父皇親賜，他好，是應當的。不然，咱珠姐兒憑何下嫁。”
大皇子笑道，“別人都是丈母孃看女婿，越看越歡喜，到你這裡，怎麼對女婿這般嚴厲？”
“也就是咱自己的女婿我才這般說，擱別人身上，我也有的是好話呢。”大皇子妃道，“殿下一向心寬，只是也得多爲咱閨女想想。本就是貴女下嫁，對女婿要求高難道不該。靖南公回朝這好幾年了，他家的孝，得什麼時候才守完哪？”
大皇子道，“要不是他家守着孝，該把睿哥兒也送去北靖關賺些軍功。”
“跟你說正事呢。”大皇子妃道，“殿下算一算，父孝也就三年，祖父孝一年，這也守得差不多了吧。”
大皇子心下一算，道，“是啊，怎麼也不見柳扶風出孝啊！”
“殿下去打聽打聽，咱晨姐兒這眼瞅二十了都，女婿都二十好幾了，這要耽擱到什麼時候去？”
“成，我這就去問問。”
大皇子問的是他皇爹，大皇子道，“眼下正值戰事，正當用人之際，靖南公、南安侯自江南還朝便在守孝，南安侯的孝期早該過了，不知爲何還在家不來當差？還有靖南公，他這孝期也差不離了吧？”
穆元帝召來二人一問，南安侯道，“當初臣在江南打仗，忠孝不得兩全，今既還朝，自當爲母親守滿三年。”
柳扶風是家裡一直在死人，柳扶風道，“父孝母孝各三年，再加祖父孝，一共七年。”還遠着呢。
大皇子聽個仰倒，想着自家閨女可經不起這般耽擱，連忙以眼神向他皇爹求助。穆元帝道，“你們都是有孝心的人，朕是深知的。南安你便是爲寧榮姑媽守孝三年，也足夠了。扶風這個，縱同在父母喪期內，沒有疊加的理，難道你先爲父親守孝，母親還要等你三年不成？祖父孝同此理。”行了，都出孝吧！
穆元帝都這麼說了，二人也只得出孝，這年頭出孝也不是換回鮮亮衣裳的事兒，兩家先是召集族中人擺了酒宴，以示孝期已滿。
事實上，兩人守孝無非是不想礙穆元帝的眼，悼太子因罪自盡，叫南安侯說，委實是死的其所，就悼太子這罪，原就是死罪！可穆元帝爲悼太子傷感至極，南安侯與悼太子頗多嫌隙，焉能這時在朝中礙穆元帝的眼。至於柳扶風，更是一言難盡，滿朝皆知，柳扶風本事是一等一的好，偏生家裡扯後腿，就柳扶風二叔勾結柳賢妃辦的那事兒，六皇子都給軟禁了，縱未明說，許多人也猜到了一些。再加上平國公府降爵之事，柳扶風乾脆就在家裡守孝了，他有些沒臉見五皇子。
不過，柳扶風出孝後，五皇子還是召柳扶風來府裡說話，五皇子嘆道，“那些事都過去了，且並不與你相關。咱們倆也不知倒了什麼黴，受這等小**害！”五皇子是深知柳扶風與柳家二房完全是生死大仇，柳扶風這腳就是當初二房給禍害的。但五皇子死的是親孃，柳家二房給穆元帝連根拔起，五皇子心下難免也有絲遷怒之意，只是，蘇皇后過逝這些年，這絲遷怒也淡了，柳扶風與他君臣多年，並肩作戰，生死相托，君臣之情，自不消說。
柳扶風眼眶微紅，眼尾一絲晶瑩閃爍，柳扶風輕聲道，“此生，定不負殿下。”
五皇子握住柳扶風的手，輕輕的拍了拍，“我知道。”
柳扶風南安侯出孝後，皆是得了參贊軍務的差使，眼下北靖關正在戰時，二人重歸朝堂，穆元帝也輕鬆許多。柳扶風還要與大皇子商議長子婚期，南安侯則得了一樁則婚，穆元帝將永福公主第二女賜婚南安侯嫡長孫。與此同時，永安侯與林凡將軍也已還朝，兩家亦有親事要操辦，一時間，帝都喜事頗多。
謝莫如這裡也要操辦三郎的親事，吳珍有身孕不好累着，謝莫如便讓趙氏幫忙，趙氏頗有些受寵而驚，她是國公府大家族出身，孃家也有庶兄抑或隔房的嫂子，新媳婦進門，先是立規矩，哪裡有能沾上府中庶物的，都是立一年規矩，纔開始學着管事，這還得是婆婆看順眼的媳婦。倘婆婆看不順眼，一輩子不叫理事也有可能。這樣的媳婦，縱是主子，在府裡也沒什麼體面的。再沒有她婆婆這般好的性子，非但不必立規矩，當然，自身規矩也不能有疏失，趙氏也是個謹慎的性子，嫡支嫡出，受的教育也不錯，在謝莫如向來一向恭敬，於外，也沒出過疏漏，但謝莫如把她院裡的事交給她，她已是意外之喜，哪裡料得還能幫着婆婆管家呢？
謝莫如道，“你院裡的事管的不錯，想你在家也學過管家的。咱們王府看着規矩大些，無非大同小異，先管着淺顯的，待入了手，就好辦了。”讓趙氏管着女眷這邊的席面安排，當然，三郎成親時，一應人物來往，也得學着招待。
趙氏忙應了。
昕姐兒也漸大了，謝莫如讓她管着貴女這邊的接待照應。
吳珍倒也想幫忙，謝莫如道，“沒有什麼比孩子更重要，二郎娶親你是經過的，提前五天就得開始待客。你有了身子，介時你一應飲食都從自己院裡的小廚房取用，只管好生安胎，以後四郎五郎六郎成親，都要你們幫我張羅呢。”
吳珍便也應了。
謝莫如道，“阿琬的親事也定了，你若想回去瞧瞧她，只管去，反正咱們兩府離得又不遠。”皇子公主府自有坊區，穆元帝爲了讓兒女多親近，給他們擇的宅子也大多相近。
吳珍正琢磨這事呢，焉能不願。
永福公主因謝莫如善解人意，很是給謝莫如送了幾筐螃蟹，皇室皆知謝王妃喜食蟹，謝莫如笑道，“每年咱們府上的蟹都不必買，送的就吃不清。”命人拿去清蒸，同吳珍道，“你正有身子，這蟹就不與你吃了。”
吳珍笑，“媳婦等明年再陪母親食蟹。”
謝莫如自然稱好。
謝莫如晚上用膳一向清淡，但有螃蟹，可是要吃幾個的。如大郎二郎，現下都是自己房中用飯，他們的份例便是送往他們各自院中。吳珍不敢吃，服侍着大郎吃幾個則罷。二郎於飲食最是精通，道，“眼下這蟹，還是團臍的好。”命人挑些出來在廚下用蛋清養着，明早做蟹黃包子吃。二郎還勸媳婦吃幾個，趙氏道，“蟹性寒涼，我還是少吃吧。”她嫁進來，家裡姐妹都頗是羨慕，非但是五皇子府的尊貴，還有就是婆婆寬厚，趙氏並非輕狂之人，自也惜福。好容易遇着這麼個好婆家，好婆婆，趙氏眼下就盼着自己跟嫂子一樣，能快些懷上身孕，好爲婆家開枝散葉，故而，寒涼之物一向少用。
二郎道，“吃了喝些熱熱的黃酒就沒事了。”
趙氏服侍着他吃，二郎便道，“明兒叫人燉個當歸羊肉，給你補補。”
趙氏給說紅了臉，羞怯道，“看爺說的，那也是咱倆一起補。”
二郎一樂，新婚燕爾，小夫妻感情自是好的。
三郎親事還在柳家親事之後，主要是溫慧郡主因柳家孝期耽擱的這好幾年，年歲大了，又是做堂姐的，便擇了個近些的日子。好在，柳家一公爵一伯爵在身，乃帝都有名權貴之家，柳扶風更是帝都顯貴，當初江南戰事，更是從江南搜刮了不少好東西回來，又是嫡長子的親事，給大皇子府的聘禮頗是豐厚。大皇子妃並非眼皮子淺的，這些年，自有見識，並非因柳家聘禮豐厚而喜，只是，這起碼說明柳家對這樁親事的看重。
大皇子妃給閨女的嫁妝更是不少，攢了二十幾年的東西，溫慧雖是郡主，可公主出嫁也不過如此了。就是永福公主也打趣大皇子妃道，“大嫂可別忘了珠姐兒，別把好的都給晨姐兒陪嫁了。”
大皇子妃氣色很是不錯，笑道，“晨姐兒的嫁妝，我自也備着呢。珠姐兒這個，還是你們做姑媽嬸子的大方，可着勁兒的給添妝。”
大皇子妃嫁了大閨女，心下放下一半，待大閨女回門，聽聞親家很是和善，更是歡喜。殊不知王氏夫人早盼着長子成親呢，眼下她家裡雖被削了爵位，但這幾年已將亂人打發了個盡，府中上下氣象非往日可比，王氏夫人也樂得娶進媳婦來享享媳婦的福。溫慧郡主身份高貴，可幫着管管家事總是可以的，畢竟，這家以後還是長子的。
三郎親事正趕上北靖關的再一次戰事捷報，這次斥侯帶回的，非但是捷報，還有北涼國的王太孫以及幾位北涼大臣與數百北涼親衛。趙時雨與北昌餘巡撫的聯名奏章，上書說北涼王過逝，北涼王太子登基半月暴斃，王太子之子，王太孫殿下在幾位忠心耿耿老臣的護衛下逃至北靖關，想來向朝廷求援，只得送他們來了帝都。
那王太孫到帝都時已身染風寒，穆元帝命太醫過去診治，召來幾位北涼大臣覲見。其中一位姓金的北涼大臣曾出使東穆，說起國內先生兩代君王身死，今爲亂王所乘，不得已奉王太孫出奔東穆之事，金大人簡直痛哭流涕，傷感至極。穆元帝好生安慰一二，讓五皇子找地方給北涼一行人安置下來。再召內閣商議此事。
謝莫如聞知此事，眉梢一挑，脣邊逸出一抹淺淡笑意：這北涼王太孫，來的太是時候了。
立儲時機已到！
作者有話要說： PS:準時替換~