不久之前，梓潼關
“報龐先生，梓潼關城門已閉，然城樓之上並無士兵。”
“必是大軍皆在葭萌關，傳令全軍即刻進兵，不使敵軍察覺。”
“城上之人聽着，朝廷大軍至此，速開城投降，倘若遲誤，雞犬不留！”
小校喊完話，葭萌關的吊橋就放下了，龐統也不疑有他，一馬當先向城門走去。
“放箭！”
待曹軍大部走到城下，隱伏在女牆後的張任士兵，在張任的號令下向城下射擊。
“啊！”
熟讀兵書，有戰略、戰術，可沒有具體作戰經驗的龐統，沒有意識到躲避箭矢，身中數箭。
射中龐統身體的箭矢沒有給龐統帶來多少損傷，但張任射出的箭正中龐統面門，龐統中箭當場就昏迷了過去。
曹軍混亂，葭萌關城門大開，鄧賢率軍殺出，將曹軍一舉沖垮。
小校帶着龐統向後方撤退，好不容易纔逃脫，可其他人沒那麼好命了。這支偏師三千人，最終能活命的只有百餘人。哪怕是投降張任的，也被張任斬殺了。
金牛道的小道曹軍知道，蜀軍自然也知道。更何況金牛道的小道對於曹軍來說是偏僻小路，但對於蜀軍來說已經算大道了。
龐統所率的偏師進入劍閣的時候，就已經被張任發現了。張任在劍閣也是爲了堵曹軍的大隊人馬，見龐統所率不過三千人，張任便沒有在劍閣動手。
張任想要全殲這股曹軍偏師，讓曹操不敢正視蜀地。所以張任放任龐統進入葭萌關之地，本準備讓鄧賢前後夾擊的，只是張任沒有料到曹軍統帥那麼好殺。
張任擊敗龐統，率軍來到葭萌關，得知劉循想要出關作戰，趕忙向他說明曹軍偏師的事，並阻止了蜀軍的行動。
“張將軍射殺敵將，當爲首功。”
“全仗將士用命，任不敢居功。”
“此番曹賊必退，我等可率軍從後掩殺。”
“不可！”張任阻止了劉循，“曹賊奸詐，定有斷後之兵，輕兵追擊，必中其計，反而不美。”
“張將軍之慮是也。”劉循說道，“然曹賊此番便退，他日必復至。”
“公子勿憂，曹賊大軍入漢中已有年許，而中原空虛，北方劉備定引兵南下。屆時中原受擾，曹賊必引兵還。”張任說道，“公子可令軍校整備，待曹賊大軍還，往攻漢中。漢中若下，蜀中無憂矣。”
“張將軍之言，甚合我心。”
曹操大營
“不想士元死於非命，三千將士喪身敵手。”
曹操嘴上說着可惜，但心中卻對龐統很不滿。龐統在曹操面前一直立着熟讀兵法，頗曉戰陣，可爲一軍之帥的人設。曹操想讓荊州之人安心，也想看看龐統是不是真的像他說的那樣。
這次偏師讓龐統指揮便是考驗，沒想到不但兵敗，龐統自己還死了。曹操心中決定，以後荊州那些所謂的能人賢士都要打折任用了。
“報主公，龐先生臨終時曾言，臥龍之才，十倍於他，望主公延聘之。”
曹操點了點頭，沒有接小校的話，說道：“葭萌關後路不可斷，唯有強攻一途了。”
郭嘉說道：“主公，偏師陣亡，軍心不安，需防蜀軍偷襲。”
“仲康，爾率虎騎守夜，需小心防範。”
“是！”
一夜安寧，曹操說道：“不想蜀軍如此穩守。”
鮑信說道：“孟德，近日我又制數十臺發石車。今日攻城，當一鼓作氣。”
“殺啊！”
在投石車的掩護下，曹軍開始大規模攻城。正等着曹軍退兵的蜀軍被打了一個措手不及，很快護城河就被曹軍填平了。
“公子，末將錯估形勢，使曹軍勢勝，末將之罪也。”
“此非張將軍之罪。”劉循說道，“不想曹操賊心不死，我這葭萌關定要搓他銳氣。”
由於投石車的壓制，葭萌關上的蜀軍死傷很多，不過葭萌關畢竟關小，曹軍無法在正面投入大量士兵，雙方各佔優勢。強攻一天，曹軍留下一地死屍收兵了。
“孟德，若常以漢中兵爲前部，恐其有怨言。”
曹操怎麼可能讓自己的親信填護城河呢，今天曹軍在前面攻城的部隊全部都是漢中投降的士兵。
曹操的本意是想讓這些漢中兵先填平護城河，再讓本部精銳攻城的。哪知道葭萌關的護城河那麼容易就填上了，曹操便順勢讓漢中兵先攻一陣。
今天一戰讓曹操明白，劉璋手下的蜀軍確實戰力不行，如果沒有堅城固守，野戰中他能輕鬆戰勝蜀軍。
漢中南鄭縣
“許都急報！許都急報！”策馬送信的士兵剛進城喊了兩句便倒撞馬下，死了。
“子揚先生，有許都緊急軍情。”
“拿來我看。”劉曄看完荀彧的信大吃一驚，“啊！送信之人何在？”
“此人方入城中便勞累致死。”城門官問道，“可要告之曹公？”
“要，即刻遣人將信送往葭萌關，告之曹公！”
“且慢！”城門官剛要離開，劉曄又喊住了他。
劉曄踱步想了一會，說道：“汝速召閻功曹前來，我有事交代。”
“那許都之事？”
“許都之事我親往葭萌關見曹公。”劉曄說道，“不可遲疑，速召閻功曹來見。”
閻圃隨張魯投降曹操後，曹操沒有第一時間將閻圃和張魯一起送往許都，而是讓他在南鄭縣幫助劉曄處理內政。
閻圃來到劉曄這裡，劉曄沒有和閻圃多說許都的事，而是說道：“閻功曹，曄需往葭萌關一行，漢中之事還需閻功曹費心。”
“不敢，請子揚先生放心，漢中必無差錯。”
安頓好閻圃，劉曄連夜上路了。
又是數日的攻城，曹軍已經好幾次攻上城樓，但由於張任等將英勇奮戰，曹軍先登部隊不得不撤退。
“主公，明日攻城褚願爲前部，必下葭萌關以獻主公。”
“好，仲康前往，明日攻城必勝！”
經過那麼多天的觀察，曹操也明白，葭萌關差不多要守不住了，有許褚帶着他的親衛攻城，一定會成功。