東方蒼雲繼續道：“‘七魂喪門釘’上餵了劇毒，言世澤又在激鬥之際，氣血流動更快，饒是他內功精湛，也只是片刻的功夫，就再無抵禦之力。我迎上一刀，正斬在他背心，鮮血濺到我的臉上，又腥，又熱。我眼睜睜地看着他倒了下去，倒在錢兄弟的屍身旁邊，再無生機。
這一戰還遠未結束。廳裡廳外，高呼低喝打鬥之聲不絕於耳；處處可見刀劍相交，陸續有人倒下，倒下後再也不曾站起。那些死去的人，有素不相識的，有相交泛泛的，也有我的至交好友，至親兄弟。我每每回想起來，都會感到痛苦、悔恨、愧疚與恐懼；但在當時，我卻沒有這些感覺，只是，麻木。
日暮，落幕。
言家滿門皆歿。
我們幾家倖存下來的也僅有二十餘人，大多還受了傷。三大世家的家主皆盡斃命，肖大人也損了一條手臂。這一戰結束了，但言家之事還沒有完結。”
“你們先是要確認，言家的人，是真的死了。”言嘯軒冷聲道。
“是。”東方蒼雲猶豫了片刻答道，“我們用了最簡單也最有效的方法——將每個人的頭顱都割了下來。”
言嘯軒繼續說道：“然後你們就守在言家，等我回來。”
“你若沒有死，我們所有人往後都不能安穩地活着。”東方蒼雲說道，“我們湊出了八位還有再戰之力的高手以逸待勞。三日後，你回到了言家，只是沒人能想到，接下來的一戰，會是那般結局。”
此刻，言嘯軒站在廳中。那一戰的結果東方蒼雲雖未說明，但孰勝孰敗，也自是不言而喻。
至此，當年言家之事的來龍去脈，也大致說明。
小王爺朗聲道：“言家謀逆犯上在先，落得這般下場，實不足惜。”面對着言嘯軒冰冷的目光，小王爺沒有退避。他是皇家的人，要維護皇室的尊嚴。
東方蒼雲嘆道，“言家謀反的證據，系言家與瓦剌國師也先所來往的二十八封書信等，是肖大人僞造的。肖大人年輕之時，欲拜言家上任家主爲師。可言家武功不傳外人，家主拒而不納。數十年後，肖大人武功大成，江湖中罕有敵手，卻幾度敗於言家人手中。他引以爲恥，引以爲恨。”
“肖石逸下落如何？”言嘯軒問道。
東方蒼雲答道：“幾個月後，他因言家之事獲罪，之後音訊全無。”
言嘯軒沉默了片刻，緩緩開口道：“當年皇上下旨誅滅言家，是受人矇蔽，還是……”
東方蒼雲嘆道：“我不敢妄言，但你心中想必早已有了答案。”
言嘯軒沉默。這十年來，他渴望着，期盼着，言家一案能沉冤昭雪。他也不願、不能、不敢相信，相信當年那令他親、令他愛、令他敬的朱大哥，竟會殘忍至此。可他又不得不相信。以宣宗和兄長的交情、對言家的瞭解，怎會相信言家反叛？若宣宗並無誅滅言家之意，僅憑肖石逸又怎能生出這多事端？
言家的忠義，可照汗青。“留取丹心照汗青”是自古以來士子的願。殘酷的是，這不過是屈指可數的人的幸運，更是數不勝數的人的遺憾。歷史是殘酷的，殘酷得僅以兩指用纖毫之力將史書翻動一頁，便掠過了百十年，摒棄了千萬人。若言家之事就此蓋棺論定，後世又會如何評述？或許言家人的姓名、忠義和功績都會被人遺忘，遺忘得連死亡這最極端的方式，都無法證明他們曾經的存在；也或許更悽慘，悽慘地後世人會以一言而蔽之，“宣德五年正月葵醜，言家反。遂夷其族。”
到如今，他只能憑自己，憑着手中的劍，找回真相，討回公道。
東方蒼雲心中也是五味雜陳。那一戰言家固然覆滅，但幾大世家的高手也傷亡殆盡，不復往昔榮光。東方蒼雲曾後知後覺地想到：“當年宣宗借幾大世家之力對付言家，同樣也是以言家削弱幾大世家。”可這句話他不能說，只能埋在心裡。“你還有什麼要問的？”
“還有一個問題，”言嘯軒道，“你隱瞞了什麼。”
東方蒼雲誠然隱瞞了一些事。他從最初的慌亂鎮定下來之後就想明白，哪些話是不該說，不能說的。他清楚哪怕隱瞞了一些事，以言嘯軒的性情，並不會爲難自己的妻兒；而他若是將自己所知和盤托出，所牽連的青花會和錦衣衛，絕不會放過自己的妻兒。東方蒼雲猶豫了片刻，這片刻的猶豫也是刻意做給言嘯軒看的，“當時，言昊然並沒有死，而是被錦衣衛的幾位高手押解進了京城。”
“我大哥還活着？”言嘯軒顫聲問道。
東方蒼雲緩緩搖頭，“那年端午，言昊然被處死。”
言嘯軒心中燃起的一絲希望又消逝地蕩然無存。他失神了片刻，恢復了往常的冷靜，“當年那一戰後，你們足可以一把火燒個乾淨，毀屍滅跡，可你們卻沒有那麼做。”
東方蒼雲搖頭道：“幾大世家傷亡慘重，又怎能瞞得過去？再說，若是之後我們能殺了你，又何須隱瞞？”
言嘯軒搖頭道：“還有別的原因。言家一戰是在正月十二，我回到家中是正月十五。我曾打聽過，這三日中，城中並無你們一行人的蹤跡。只在正月十五，有一行人自北門出城，想是肖石逸等人押送我大哥進京。這三日裡，你們都在言家的宅子裡。我後來也查看過，每間屋子都有翻動的痕跡；再者，我大哥當時沒有死，而是被押向京城。也就不難推斷，你們是在找些什麼，卻沒有找到，於是你們打起我大哥的主意。肖石逸以爲他們錦衣衛有的是手段讓人開口，可惜他打錯了算盤。我大哥是言家的好男兒！不過我想知道，你們在找尋什麼？”
東方蒼雲意識到言嘯軒的可怕不僅是他的武功。在言嘯軒面前，他甚至有種無所遁形的感覺。他掩飾住心中的驚駭，不着痕跡地答道：“當時肖大人好像是在找些什麼，但我並不知情。”
言嘯軒沒有追問下去，“除此之外，你還隱瞞了什麼？”
“當年圍擊你的八人，兩個死在你劍下。逃生的幾人中，一人前幾年病死了；另一人，是上官世家的上官彧。”
“他如今的下落呢？你不知道，或者說，你知道，但你不能說。”言嘯軒耐人尋味地說道。
東方蒼雲沉默。
只聽言嘯軒繼續道：“上官彧，如今是青花會戮堂的堂主。言家人的血，不會白流。”他揚起了手中的劍。
“言先生定要對東方先生出手麼？”小王爺微微皺眉問道。
言嘯軒沉默。
“若是言先生能網開一面，小王會承這份情。”小王爺依舊信心滿滿，他說的話、做的事，向來沒有人會違背。
言嘯軒依舊沉默。沉默是他的回答。
小王爺的聲音也冷了幾分，“難道你定要一意孤行，與朝廷爲敵，與天下爲敵麼？”
言嘯軒笑了。儘管他的笑容中包含着譏諷與不屑，依舊是那般瀟灑疏狂，俊美得難以名狀。面對着言嘯軒，白衣迎風，長髮輕揚，小王爺忽地感覺，他的自尊與自信，他素來所倚仗的才學武功也好，身份地位也罷，卻是那麼的不足一哂。“你不過是一介世子，豈能代行朝廷法令？即便是朝廷，又怎等同於天下蒼生？縱然與天下爲敵，我又何懼？”
至此，話已盡。
屋外，暗處。
宋方平聚精會神地聽着屋中人的交談。他沒有一句抱怨，也看不出絲毫不滿，好像凍僵的手腳並不屬於他。他只是面帶憂色地說道：“大人，聽言嘯軒的意思，他也會去向戮堂主尋仇。”
“不然先前陷堂主又何必多此一舉？”絕嫣悠然說道。
“那我們該如何是好？”宋方平問道。
“這是他們戮堂的事，與我何干？戮堂的堂主，未必是那麼容易就能殺的；就算上官彧死了，戮堂也會有新的堂主。”絕嫣回答地漫不經心。
“屬下還有一事不解，”青面男人恭聲道，他見那美豔女人點頭點頭示意，方纔開口道，“與言家爲敵，絕非是什麼明智之舉。就算當年聖上有除滅言家之意，幾大世家也不至於高手盡出，與言家拼得魚死網破。依屬下之見，只有一個理由說得通，那就是他們對言家有所圖謀。”
“以‘青冥劍’的精明，若沒有什麼圖謀，僅爲了早年陳芝麻爛穀子的私怨，怎會對言家下手？你能否想到，他們圖的是什麼？”絕嫣饒有興致地問道。
“幾大世家，尤其是東方世家財富之巨，不是素來清貧的言家能比的，所以絕不會是金銀財帛。言家之事雖說是奉旨而行，卻未必見得了光，朝廷也不會封賞。對於那一衆江湖高手，所爲的若不是聲名巨利，就只能是武功秘籍了。”宋方平說道。
“言家的劍法，確是冠絕武林。”
“這也是屬下不解之處。那些人裡用劍的，只有上官世家與少數錦衣衛高手。可他們武功早已定型，未必能習練言家劍法，更何況其他人。可若不是劍法，言家的其他武功雖說也屬上乘，但絕不能令這些高手冒如此風險。”
此刻絕嫣也對這其貌不揚之人青眼有加，“這世上有那麼些武功秘籍，但凡是習武之人，無不想要染指。”
“言家有這等武功秘籍？”
“言家有沒有並不重要。重要的是，若說言家有，沒有人會懷疑。”美豔女人輕聲嘆道，“走吧。還有，往後，你跟着我辦事。”她說罷，雙足一點，身形化作一朵紅雲，隱沒在黑暗中。
宋方平趕忙跟上，面露喜色。他沒有注意到，絕嫣離去前看向屋中之時，目光復雜。
話已說盡，再往後，是時候清算昔日的仇怨。一衆賓客紛紛離去，縱然江鶴等人和東方蒼雲交情不淺，也不便插手這段恩怨。
東方家的門房臉上堆起了笑，向陸續離開的客人說着吉祥的客套話。他有些奇怪，老爺的筵席本不該這麼早就結束的；他更奇怪，這一衆來客離去是臉上的神情，有鎮靜，也沉重，有悲傷，卻無一人有絲毫歡喜之意。最令他奇怪的是，那位令他印象最深的客人，並未離去。
門房忍不住偷偷看向院內，他看到屋中的言嘯軒拔出了劍；他看到屋外的孫管家，瑟瑟發抖着，神情淒涼而絕望。
雪已住，北風呼嘯。