“妹妹，這些時日我還未曾仔細瞧過這座莊園呢，不如帶我四處走一走？”不過片刻，李丹薇便收拾好了心緒，再度恢復了笑吟吟的模樣，“偷得幾日閒，已是幸甚。往後真不知是否還能來這座莊園，再去賀蘭山狩獵奔馬。趁着尚有些空暇，能記住幾分景緻便是幾分，往後也可時常念起來。”
“十娘姊姊隨我來。”李遐玉道，引着她往外走。李遐齡、孫秋娘見狀，也遠遠地跟在後頭。幾位貼身婢女亦默不作聲地帶上披風、食盒等物件隨了上去，以防主人有什麼不時之需。
莊園的佈局其實十分簡單，正中央是由大大小小各式各樣的院落聚集成的宅院，修着厚實無比的兩道院牆，以備野獸或馬賊山匪的攻擊。兩道院牆之間便是夯土築成的環形演武場，不同地段放着不同的兵器，適合不同兵種使用。宅院之外，則是數十頃阡陌交織的良田，引水渠附近還有桑樹魚塘。遠遠望去，暮色四合，炊煙緩緩升起，田野中麥浪涌動，視野十分開闊。
莊園坐落在山麓底下，于山坡上還建有馬廄以及牛羊草棚。成羣的牛羊與駿馬，均在豐美的山坡草地上放牧，猶如點綴在翠色棋盤上不斷移動的棋子。
“妹妹習武從軍，可曾想過往後？”李丹薇立在田埂上，忽而回首問，“我從幼時起，便無比羨慕兄弟們可學文習武，未來出將入相。男子的天地何其廣闊，志向何其紛繁不同？出仕者春風得意，從軍者矢志報國，修文史者流芳百世，隱逸者亦賢名遠揚。便是那些紈絝子弟，還能道一聲風流。偏偏女子卻被限制在後宅之內，只能出門上香，遊玩飲宴，便是騎射狩獵也多有人側目而視。而女子的一生，若能嫁個好夫君，生養個好兒子，便似是圓滿至極，再無遺憾。名留青史的女子，非因夫君兒子，只憑着自己之能者，罕見至極。”
“不錯，且不說需操勞生計的尋常民衆。那些生在富貴之家的男子生來彷彿想做什麼便能做什麼，女子生來卻好像只需主持中饋或悠閒享樂。”李遐玉道，“他們還認爲自己在外奔走疲憊不堪，爲了供養家人無比艱辛。而女子只需耗費他們掙來的錢財名望，依附他們而生，所以隨他們如何拿捏。”她頓了頓，又道：“但，誰可曾想過，天下間所有的女子是否都願意過這樣的生活？若是女子能入仕或能經營私產，是否所有人都仍只會待在後宅之中？巾幗不讓鬚眉……或許巾幗本便不須讓鬚眉呢？只是一直沒有機會罷了。”
李丹薇眸光閃爍，牽住她的手：“妹妹所得的機會，委實來之不易。”
李遐玉垂下眸，微微一笑，想起祖父祖母的殷殷期盼與隱隱擔憂，想起兄長們的信賴與弟妹的崇敬。“我出身寒門小戶，只需獲得家人支持便足矣，無需顧慮他人的目光。便是往後人人視我爲異類，我亦不在乎。不過，原本從軍也僅僅是爲了報仇雪恨，如今卻越發覺得只有強大才能掌控自己的生活，而非依附他人，隨他人擺佈。”女子，只有強大到連世俗規矩也能夠無視，才能真正過上屬於自己的生活罷。然而，欲在此時此世成爲這種強者，何其艱難。
“……你說得是。都說世家貴女地位高，便可隨心所欲。但其實哪有什麼真正的隨心所欲？依舊只能在衆目睽睽之下，不能隨意逾矩。”
“可不是麼？出身世家，若想保有名聲，便不得不遵從規矩。便是出身高貴如平陽昭公主，也須得急流勇退。每每想到她的才華，便覺得實在惋惜得很。”
“平陽昭公主若非適逢亂世，亦不可能展露才華。”李丹薇長長一嘆，“公主又如何？生在亂世下場悽慘，生在盛世也不得安寧，連親事都可能是明晃晃的利益交換。金枝玉葉、□□貴胄，說來也可憐可嘆，又有些可敬可畏。”
李遐玉略作思索：“十娘姊姊說的是文成公主？”幾年之前嫁給吐蕃和親的文成公主，其實是宗室之女。她是大唐第二位和親公主，第一位則是嫁與吐谷渾的弘化公主。雖說兩位都非正經的金枝玉葉，但到底出身也頗爲高貴。吐谷渾降唐需要安撫，吐蕃勢大主動示好亦不得不應允，只能挑選兩個女子擔當重任了。非戰敗而和親，公主的地位自是尊崇一些。不過，遠嫁胡族，語言不通，習俗相遠，這一生又何嘗好過呢？然而，換而言之，若這並非婚姻家事，而是謀略政事，卻又是另一番際遇了。
李丹薇搖了搖首，低聲道：“先前聽聞薛延陀遣使往長安求公主下降，聖人多有猶豫。最近卻似是發生了什麼事，不得不答應了。出降的是新興公主，聖人親出的十五帝姬，還未及笄呢。”
剎那間，李遐玉想起祖父近來的忙碌，只覺得之前的諸多疑惑迎刃而解。然而，她卻始終無法理解——聖人居然會許以薛延陀親出的帝姬？大戰之後不過兩年有餘，薛延陀之勢已經恢復到瞭如此地步？這位貴主下降之後，那羣混賬東西的氣焰豈不是更囂張？難不成朝廷居然相信，娶了公主之後，他們便會安分下來？！
見她神色迅速變換，李丹薇自是明白這個消息於她而言實在太過意外。她牽着神思不屬的李遐玉往回走，寬慰道：“新興公主出身雖低，但到底是聖人的親女。想來此事未必能成，我也不過是偶爾聽見家中祖母阿孃提起罷了。”
“十娘姊姊……”李遐玉心中紛亂無比：她滿心想着爲爺孃報仇，所以才習武從軍。但卻從來不曾想過，朝廷居然會與薛延陀交好！若以公主下降，以如今之勢，至少十餘年內不可能再起戰事！那她的仇恨怎麼辦？再忍十餘年？再苦苦等待機會？
好不容易，她才壓下心頭的震驚與慌亂，看向一臉無措的李遐齡、孫秋娘時，已然恢復了平時的模樣：“我只是被這個消息嚇了一跳罷了。無妨，你們不必多想。明天一早十娘姊姊便要回別莊去了，可是需得立即啓程往靈州？”
李丹薇鬆了口氣，頷首：“因離得不遠，索性便回去罷。約莫在傍晚時，便能到靈州。”
“既是如此，咱們今夜可得好好熱鬧熱鬧。”李遐玉道，“我依稀記得前些時日帶了些西域的葡萄酒過來，不知姊姊可能飲幾杯？”
李丹薇笑聲清脆：“別說幾杯了，便是飲上一壺也使得！”
李遐齡望着她們興致高昂地走遠，想起方纔自家阿姊的神情變化，心中仍有幾分擔憂。只是，方纔他站得遠了些，不曾聽見她們到底在說些什麼。孫秋娘拎着裙角追了上去，留下話道：“你在這裡胡思亂想又有何用？阿姊有什麼心裡話也不會對咱們說。”說到此，她心中難免酸澀，卻仍是接着道：“咱們年紀小，幫不得阿姊，但若是換了謝家阿兄，說不得便能給阿姊出主意了。”
李遐齡瞬間醒悟過來，點頭道：“我立刻派人去告知阿兄。希望阿兄若是有空閒，便早些過來探望阿姊。”
這一夜自是歡歡喜喜熱熱鬧鬧，無論是李遐玉或是李丹薇，看起來都仍是一如往常。因兩人都飲了不少酒，頭暈目眩，索性便在一張牀上同榻而眠。尚未睡着的時候，她們低聲聊天，各說各話，毫無關聯，偏偏也說了許久，這才沉沉睡去。在旁邊服侍的貼身婢女們聽在耳中，都禁不住相視而笑。
次日一早，用過朝食之後，李遐玉便將李丹薇送到莊園之外。
“好妹妹，改日你若來了靈州，定要去都督府探望我。我去年親手釀了杏酒，正好取出來給你嘗一嘗。”李丹薇翻身上馬，淺淺一笑。
“好。”李遐玉答應道，“靈州與弘靜縣相距不遠，我定會多去探望姊姊，也好給姊姊解解悶。”
“那我便等着你！”說罷，李丹薇便策馬離去，再也未回首。
李遐玉望着她的背影，直至再也看不見了，才轉身往莊園裡走去。這時，先前強自壓抑不去細想的消息便又浮上心頭，讓她難免心生焦躁。她忽地回過首，對李遐齡、孫秋娘道：“我去周圍散一散心，你們在莊園裡隨意些。”兩個孩子乖乖頷首，目送她快步走向馬廄，牽出自己的愛馬，撥馬飛奔而出。
李遐齡不免又往外頭看了好幾眼，低聲嘟噥：“阿兄怎地還不過來？”
“許是一時有什麼事耽擱了。”孫秋娘道，“阿姊瞧着還好，一時半會兒應當無妨。”
兩人卻不知，李遐玉縱馬飛奔出去之後，卻並未刻意控制方向。周遭的景緻從熟悉變得陌生，她一時間有些茫然，似乎並不明白自己要去往何處，更不清楚要與何人分享自己內心的不平與焦灼。然而，不過猶豫片刻，她卻勒緊繮繩，再度策馬奔跑起來。有意無意，她又一次踏上了熟悉的路途，往遠處李家豢養部曲的莊園而去。
當她望見那座看起來簡陋、實則氣象森嚴的莊園時，心中猛然浮現出了一位少年郎淺笑的俊美臉龐：是了，應當將這件事告訴阿兄，問一問阿兄該如何是好。每當她心緒慌亂、不知所措的時候，阿兄總會尋出適當的解決之道。便是此事只能順其自然、毫無辦法，與他說一說，也好過自己獨自難受。
想到此，她雙目微微一動，快馬加鞭，不多時便趕到了莊園內。
部曲們都認得她，立刻有好些個魁梧大漢圍攏過來行禮：“小娘子可是前來尋三郎君？可惜不巧，三郎君一早便出去了，似是正好要去探望小娘子呢！”“也就是半個時辰之前的事，想來是不慎錯過了罷！”
李遐玉聽了，原本空空落落的心中浮現出幾許暖意：“既是如此，我再回頭去尋阿兄。”
“小娘子御馬飛奔這麼許久，想來也累了，不如就在莊園中歇息片刻。也免得三郎君聞訊迴轉，又錯過一回。”衆部曲忽然散開，馮四爽朗笑着走來，親自爲李遐玉牽馬。他雖是謝琰的部曲，但身爲他的武藝師傅，地位自是非比尋常。如此對李遐玉示好，亦可見他如今待李家人已然是無比親近。
李遐玉躍下馬，溫和道：“馮四師傅說得是。那我便等着阿兄回來罷。大兄可在莊園中？”
“孫郎君前兩天帶着部曲去翻越賀蘭山，約莫再過些時日才能迴轉。”
作者有話要說：作爲差點被送出去的真正的金枝玉葉，總覺得新興公主很悲催……
想想她要被送出去和親的時候，作爲妹妹的城陽公主、高陽公主都已經成親了。二鳳寵的幾個女兒成親都是十二三歲，不管怎麼說，她沒定親也是二鳳對她不是那麼在意的緣故吧，所以才能把她拎出來~
不過，像這種對外謀略的大事，只能二鳳做主，新興公主也只有聽命的份，男女主這樣的孩子更是不可能影響什麼，只能順勢而爲罷了~