一行人到得靈州之後，李遐玉便被李和打發去了康家。她心中有許多話想要辯解，諸如她也會薛延陀語，她也會在大漠中尋找綠洲、辨別方向。但他一概不聽，只冷着臉道：“別將國家大事視同兒戲！不能摻和的事就別上趕着摻和！趕緊回去！”
李遐玉只能目送一羣府兵離去，有些懊惱地輕輕甩了甩馬鞭。謝琰回首看了她一眼，流露出愛莫能助之色。他這一路上受了李和無數冷眼，夾在祖孫二人之間也頗不好受。李遐玉遠遠望着他，又羨慕又擔憂。不過，仔細想想，他去了與她去了又有何分別？不論是所見或是所聞，日後歸來，他也定會一一與她說明。
思及此，她心中的憤懣鬱惱也消解了不少，斜了李卯一眼：“安心罷，我這便去康家。你只管護衛在祖父身側便是了。”李卯巍然不動，努力地扳着臉：“阿郎既然將小娘子交給某，某便須得親眼見着小娘子留在康家，才能安心回去稟報。”
李遐玉只得撥馬往康家而去。石氏早便接到李和遣人送來的消息，親自來門前相迎。她正身懷六甲，扶着腰挺着微微凸起的腹部，瞧起來比平日更多了幾分柔和的氣息：“原以爲上個月一別，還須得過些時日才能見到元娘呢！”
李遐玉躍下馬，扶着她的手臂：“石娘子何必多禮？身子已經沉重了，更應該小心些纔是。”康五郎與石氏成婚已有五六年，始終未曾生養。兩人都心焦得很，四處求神拜佛、尋醫問藥不說，還做了不少善事積累功德。柴氏見石氏日漸憔悴，不忍心看她受阿家、妯娌的冷言冷語，便出頭替她請了弘法寺的圓融法師替她看診。誰知看來看去，病因卻在康五郎身上，而非石氏。兩人一起吃藥鍼灸調理了大半年，如今也總算是得償所願了。
石氏輕輕撫着腹部，微微笑道：“法師叮囑過，不能成日臥牀歇息，須得多走動走動纔好。我也不過是藉着前來迎你的時機，稍微動一動筋骨罷了。”她與康五郎已然將圓融法師的話奉爲圭臬，半點都不敢違背。
兩人來到正院內堂當中，皆在鋪設柔軟的胡牀上坐下，說起了近日發生的事。石氏因專心養胎的緣故，已經許久不在外頭走動，但也聽康五郎說起了不少消息。李遐玉亦挑挑揀揀地說了當初宴飲中與李丹薇相識之事：“說起來，之前曾答應十娘姊姊，來了靈州便去都督府探望她。”
石氏睜大一雙碧眼，感嘆道：“居然是都督家的小娘子！這個真是……想不到那般一等一的世家貴女，性情也如此平易近人！不過，也是元娘與她十分投契的緣故。你們倆都不像是尋常官宦人家的小娘子，可不是脾性相類麼？”說罷，她便讓婢女取來筆墨紙硯：“既然都來了，不妨遞個帖子。”
李遐玉寫得一手極爲出色的飛白書與行楷，筆走龍蛇寫完，又嘆道：“可惜祖母馬上便要來了，也不知允不允我去都督府拜訪。”不論去與不去，都很該給李丹薇送個帖子說明近況。只是，她不好隨意用康家的僕婢，免得教都督府的門房誤會，還是須得待柴氏來之後再說。
“郡君也要過來？”石氏喜上眉梢，立即吩咐僕婢趕緊收拾別院，“若只有元娘在，便將你留下來陪我住幾日了。但家中狹小，恐怕不能招待郡君，只得請你們去別院住下。這別院還是阿郎前一陣新買的，正好招待貴客。”她與康五郎早便將柴氏當成了恩人，對她無比尊崇，自是半點都不想委屈了她。何況以柴氏四品誥命的地位，哪裡能屈尊住在胡商家中呢？
李遐玉忙道：“石娘子很不必如此客氣。以祖母的脾性，應是不喜外宿的。我們家在靈州也有別院，收拾一番也便能住了。”至於李和爲何要讓李卯將她送到康家，只是擔心別院中無人，她又會悄悄跑出來罷了。
石氏蹙起眉，略有些遺憾：“罷了，郡君自有顧慮，我也不好隨意做下主張，給她老人家添亂。不過，待郡君趕到，收拾別院恐怕已經來不及了罷。咱們不如眼下便過去？我多帶些僕婢，旁的不能做，擦擦洗洗這等粗活應該使得。”
“若是太過勞累……”李遐玉不免看了看她的腹部，總覺得她如今比瓷器更易碎，須得好好保護方可。康五郎大概也是一般想法，石氏身邊隨時都圍着兩三個婢女並一位上了年紀的管事娘子，緊緊盯着她不放，唯恐她出半點差錯。
“眼下我精神得很，哪有什麼可勞累的？”石氏抿嘴笑了起來，“儘管放心罷，我自個兒的身子，心裡有數着呢。”
李家別院與康家也不過隔了兩三個裡坊而已，不多時便到了。進門之後，李遐玉立即將諸事安排得井井有條，教旁邊的石氏聽得連連點頭，佩服極了：“不愧是郡君教養長大的，元娘簡直像郡君一樣無所不能呢。”
這話教李遐玉聽了，頓時哭笑不得：“你在我跟前變着法兒誇祖母又有何用？待祖母來了之後再誇也不遲。”
石氏笑道：“她老人家若來了，我便是一句話也不敢多說的。我的心意，你知道、她老人家也知道，便足夠了。若是你偶爾還能將我的話傳上一傳，那就更妙了。”
“便是我不傳，你這些好話也遲早都會讓祖母知道。”李遐玉失笑，“若是直接在祖母跟前說，她恐怕會更高興呢。”
夕陽西下時分，柴氏終於騎馬風塵僕僕地趕到了別院，後頭還跟着李遐齡、孫夏與孫秋娘。見李遐玉換回了紅妝，在別院門前相迎，她挑起眉：“原以爲一時之間恐怕瞧不見你的人影，這不是好端端的麼？也不知你祖父怎地催得那樣急，我還擔心勸不服你，特地將他們幾個都帶了來，打算一起鬨你一鬨呢。”
提起此事，李遐玉仍有些氣悶失望，因石氏以及李遐齡、孫秋娘在的緣故，面上卻半點不露：“也是兒太過心急了些。仔細想想，祖父顧慮得是，畢竟事關重大，實在不方便。”她扮小郎君再如何相像，也是個不折不扣的小娘子。且不說平日起居坐臥不便，若是教旁人得知了身份，更是十分不妥當。婚使身負皇命，重任在身，若是認真計較起來，治個欺君之罪也未必不可能。
“你知道就好。”柴氏嗔道，又與石氏寒暄起來。在她跟前，石氏一舉一動都極爲拘謹，卻依舊難掩親近濡慕之態。
孫秋娘、李遐齡都圍在李遐玉身邊，兩人眼巴巴地看着她，目光裡充滿了控訴。“阿姊也不說一聲，便將我們丟下了。”“若不是祖母遣人來問，我們還以爲阿姊仍在外頭訓練女兵呢！哪裡知道找遍了整個莊園，也不見阿姊的蹤影。”
“事情緊急，來不及與你們說。”李遐玉寬慰道，“我這不是仍在麼？”
孫夏甕聲甕氣接道：“三郎呢？跟着祖父走了？偏偏我剛從賀蘭山上回來，沒趕上這等好事。要是早知道……他們眼下到了何處？我能不能再去問一問祖父？”便是他，也知道橫越大漠前往薛延陀牙帳的機會實在是太過難得，錯過之後便不會再有第二回。
李遐玉道：“恐怕他們早已經去了都督府遞了名籍，在專程爲此事準備的軍營中住下了。”都督府轄下的軍營，自然不許外人隨意進出。或許只能待這一行人自漠北迴來，他們才能再度相見了。
“呔！就差那麼一會兒！！”孫夏很是惆悵，將滿心失落轉化爲了食慾——夕食的時候，吃了好幾個古樓子、櫻桃饆饠，又啃了整整兩條炙羊腿，這才意猶未盡地停了下來。見他用得如此歡快，一直無甚胃口的石氏竟也意外地進了好些吃食。李遐玉、李遐齡與孫秋娘倒是一如往常。
待康五郎將石氏接走之後，幾個出來相送的孩子才又回到正院內堂中。李遐玉、孫夏的情緒仍然略有些低落，李遐齡與孫秋娘陪着柴氏說話解悶。見兩人依舊掛念着，柴氏似笑非笑：“難不成，將你們留下來侍奉我，也覺着委屈了？”
“祖母……兒絕非此意。仔細想想，阿兄去了，必定會事無鉅細地都講與我們聽。他素來敏銳，倒是比我們去了更好些。”李遐玉道，“說來，正巧來了靈州，祖母可想多待些時日，也好四處走一走？”他們對靈州其實都並不陌生，但以前不便出門，從不曾全家一同出行。如今倒是正好，可在靈州利人市中逛一逛，亦能去附近寺觀中進香聽經。
柴氏略作思索，瞧了李遐齡、孫秋娘一眼，頷首道：“靈州這些寺觀也多有靈驗的，都拜上一拜，也正好爲阿郎與三郎祈福求平安。你們若是想留在靈州過端陽節也使得，聽聞黃河上有龍舟賽，咱們也可湊一湊熱鬧。”
聽了此話，李遐齡與孫夏都興致勃□□來。孫秋娘則接道：“阿姊既然來了靈州，想必定要去拜訪十娘姊姊。不如將她也邀出來，同我們一起賞玩景緻？”李遐玉難得見她如此大方，笑道：“我已經寫了帖子，明日派人送去都督府。十娘姊姊不宜出門，咱們去見見她應該無妨。到時候再問一問罷。”
柴氏聞言，低聲命田娘子、周娘子備好禮物：“既是如此，也不該你們兩個小輩貿然前去拜訪。罷了，我如今來了靈州，若是不往都督府、刺史府遞帖子，上門問候一番，也很是失禮。你們到時候便隨我一同去就是。”世家大族之中，若非通家之好，絕沒有讓小輩獨自出門拜訪的道理。說不得她這把老骨頭還須得動一動，帶着孫女孫兒往來於靈州的官宦世家。仔細想來，弘靜縣畢竟太小了，人情交際也不甚出衆。若想讓孩子們增長見識，仍需多來往靈州，見一見真正高門貴族的做派纔好。
翌日，柴氏便命人去都督府、刺史府分別投了帖子，不多時便得到了迴音。因長安婚使不日便到達靈州，都督府、刺史府擇了不同的日子舉辦宴飲歡迎這位天子之使，廣邀靈州境內的世家官眷參加。她仔細覈對了日期之後，便命李遐玉更悉心地備下了禮物，打算屆時攜着孩子們同去開闊眼界。