“沒錯，將軍同志，您說的沒錯。”對索科夫的這種說法，瓦謝里果夫及時地予以了符合：“我曾經和工兵搞過交道，聽他們說，寧可冒着敵機的轟炸或者大炮的轟擊，在河上架設浮橋，也不願意去參與排雷工作。”
瓦謝里果夫的話剛說完，那位假總統就忍不住問了一句：“少校，爲什麼呢？”
“這位先生，”瓦謝里果夫雖然不知道假總統的身份，但既然別人虛心請教，他自然向對方解釋一番：“地雷所使用的材質，不僅僅是你所知曉的金屬，也會有塑料或者木頭地雷，探雷用的掃雷儀是根本探查不出來的，而只要一不小心踩上去，就會發生爆炸，從而給掃雷人員造成不小的傷亡。”
聽完瓦謝里果夫的解釋，假總統緩緩地點點頭，隨後說道：“原來是這樣，工兵真是一個危險的職業。”
“在戰場上，任何兵種都是危險的。”索科夫插了一句：“除非你不上戰場，否則隨時有犧牲或者負傷的可能。”
“將軍同志，”假總統盯着索科夫，似笑非笑地問道：“不知您在戰場上負過傷沒有？”
“當然負過傷。”索科夫表情如常地回答說：“光是在斯大林格勒戰役期間，我就先後兩次負傷，其中一次負傷後，在病牀上躺了將近一個月。1944年，我在第聶伯河附近指揮作戰時負了重傷，差點沒有搶救過來。”
瓦謝里果夫對索科夫的履歷多少知曉一些，因此聽他講述這些內容時，神情還比較淡定。但假總統的臉上卻寫滿了震驚：“什麼，您曾經在斯大林格勒戰役中兩次負傷？我聽說進入斯大林格勒的指戰員，戰士的存活時間是24小時，軍官是72小時，您能活下來，真是太了不起了！”
索科夫淡淡一笑，“我只是運氣比較好而已，所以今天能坐在你的對面。”說完這話，索科夫又把目光轉向了窗外，繼續觀察遠處排雷的那些婦女，心裡暗暗祈禱，她們千萬不要出事。
但有些事情越是怕發生，卻偏偏要發生。就在索科夫盯着那羣掃雷的婦女時，人羣中忽然騰起了一團火光和黑色煙霧，隱約可以見到火光中有人體的殘肢。接着，坐在包廂裡的衆人聽到了巨響，同時車窗玻璃也被震得嘩嘩作響。
“不好，出事了。”索科夫見到這種情況，猛地從臥鋪上站起身，本能地想跑出去處理此事。但他剛往門口走了幾步，便停住了腳步，他想起自己的職責，是看管面前的這位假總統，到達莫斯科之前，是絕對不能離開他半步的。
沒辦法，他只能重新坐下，一臉焦急地望向了遠處。
正如索科夫所判斷的那樣，一名排雷的婦女被地雷炸死之後，周圍的婦女們在短暫的失神之後，都尖叫着四處奔逃，不管那些帶隊的戰士們如何大喊，但她們根本聽不進去，就像一隻只沒頭的蒼蠅，在雷區裡亂竄。也許跑幾步，不會踩上地雷，但連着跑上四五十米，還沒有踩上地雷的可能幾乎爲零。
就這樣，那片雷區裡不時地騰起火光和硝煙，每次火光出現，就意味着有一名或者幾名婦女被死神所帶走。短短几分鐘之後，雷區方向沉寂了下來，只剩下兩三名帶隊的戰士還站立着，其餘的人都倒在了這片雷區之中。
“我的上帝啊！”假總統看到這慘烈的一幕，在胸前畫了個十字，喃喃地說道：“原以爲她們能順利地完成這項排雷的工作，誰知僅僅幾分鐘時間，她們基本都倒在了血泊之中。”
“將軍同志，”看到雷場裡所發生的一切，瓦謝里果夫焦急地問索科夫：“我們該怎麼辦？”
“我們還能怎麼辦。”索科夫把雙手一攤，聳了聳肩膀，無奈地說道：“我們就只能坐着看。根據上級的命令，在到達莫斯科之前，我們兩人是不能離開這節包廂的。”
“將軍同志，”聽索科夫這麼說，坐在他對面的假總統開口說道：“難道你們擔心我會逃跑嗎？”
索科夫不想讓瓦謝里果夫知道假總統的身份，便改用英語說道：“是的，朱可夫元帥安排我在這裡負責看管，就是擔心你逃跑。哪怕你不逃跑，但只要有人看到了你的臉，也有可能引起極大的麻煩。你明白我的意思嗎？”
聽到索科夫能說出如此流利的英語，假總統不由驚呆了。過了許久，他終於開口說道：“將軍同志，真是沒想到，你的英語說得如此地道。”
“我以前曾經學過，會說一點點。”索科夫說這話時，看了一眼旁邊的瓦謝里果夫，繼續說道：“由於你的身份比較敏感，哪怕是我信任的警衛，我也不能讓他知曉。”
“他聽不懂英語嗎？”
“聽不懂，”索科夫搖着頭說：“我曾經帶他去美軍的戰俘營參觀，他全程都保持着沉默，說明他根本不懂英語。而你，要冒充的人是美方的一號人物，不會說英語可不行，所以我覺得我們兩人之間的交流，還是用英語比較方便。”
“你的提議不錯，我同意。”假總統點着頭說：“這樣我們之間說話時，就不必有什麼顧忌了。”
而瓦謝里果夫聽到索科夫和假總統兩人忽然說起了英語，他卻一個單詞都聽不懂，不免顯得有些侷促不安。
門口傳來了敲門的聲音，索科夫停止了和假總統的交談，吩咐瓦謝里果夫：“少校，去看看是誰？”
瓦謝里果夫走到門口，打開了包廂的門，看清楚門口站的是朱可夫的副官後，客氣地問：“副官同志，是不是朱可夫元帥有什麼新的指示？”
副官點點頭，隨後說道：“遠處的雷區發生了一些事故，列車可能要在這個站臺上多停靠一些時間。元帥同志讓我過來通知你們，在任何情況下，都不能離開這個包廂。”
“明白。”
副官交代完事情後，轉身離開。
瓦謝里果夫回到包廂，把朱可夫的新命令，向索科夫說了一遍。索科夫聽後，微微頷首：“知道了。”當三人的目光重新轉向窗外時，看到車站方面派出了一羣指戰員，大概有三十多人，成散開隊形，小心翼翼地進入雷區，開始收拾那裡的殘局。
瓦謝里果夫見到去收拾參加的指戰員，不禁嘟囔道：“不知那些婦女能有多少人活下來？”
“這不好說。”索科夫的眼睛盯着窗外，頭也不回地說道：“假如第一顆地雷不幸被引爆時，所有人都就地臥倒，不到處亂跑，那麼就能把傷亡降到最低。但當時的場景，正如我所分析的那樣，婦女們根本沒有實際的排雷經驗，一看到有地雷爆炸，自己的同伴被炸死，大腦裡頓時就是一片空白，只想着快點逃離這片死亡地帶。但沒有想到，像她們這樣漫無目的地亂跑，反而會加快她們死亡的速度。”
假總統此刻也插了一句：“根據我的觀察，因爲爆炸而倒下的人，到目前爲止沒有一個站起身。這說明，她們不是被炸死了，就負了重傷，以至於連起身這樣簡單的動作都做不到。”
“我覺得應該給上級建議，”瓦謝里果夫說道：“讓那些德軍戰俘來掃雷，這樣就算不幸引爆了地雷，炸死的也是我們的敵人。”
但假總統卻不同意瓦謝里果夫的這種說法：“少校同志，如今戰爭已經結束，我們不能拿德軍戰俘的性命來冒險。”
“這位先生，我不贊成你的這種說法。”瓦謝里果夫反駁道：“主動投降的敵人叫戰俘，而如今戰俘裡關着的，不過是一幫暫時放下了武器的敵人。對於敵人，我們還需要對他們仁慈嗎？”
索科夫聽瓦謝里果夫這麼說，心裡不禁一驚，暗說這話聽起來很耳熟，貌似是哪個大人物說的，沒想到瓦謝里果夫也和那人有着同樣的看法。
“我曾經聽人說，被關押在蘇軍控制區域的德軍戰俘，都是生活在地獄裡。”假總統不服氣地辯解說：“恐怕就是有太多的戰俘營負責人，有着和你一樣的想法。”
“這位先生，你這話說得不多。”索科夫覺得假總統這話說的有失偏頗，便主動說道：“少校剛剛說的話，應該是美方的某位將軍說的，他不過是轉述而已。至於你說關押在我軍戰俘營裡的德軍戰俘，是生活在地獄裡，這一點我不能同意。”
“難道我說得不對嗎？”
“假總統先生，”索科夫再次用英語對假總統說：“當我軍攻入柏林之後，德軍方面見到戰敗已經在所難免，很多部隊都撤到了盟軍的作戰區域，選擇向盟軍投降，主要原因就正如你所說的那樣，擔心自己被關進戰俘營之後，會生活得如同在地獄。但他們做夢都沒有想到，他們向盟軍投降之後，所享受的待遇，和我們這裡差不多。”
“我聽說我們這邊的戰俘營，每天都有不少的戰俘死去。”假總統不服氣地說：“盟軍的戰俘營裡，恐怕不會出現在這種情況吧？”
“我來到波蘭後不久，就曾經作爲朱可夫元帥的代表，參加了紅十字組織的檢查組，去美軍所控制的戰俘營，查看德國戰俘的情況。”索科夫說道：“雖說我們看到的每一幕都非常和諧，但我卻能察覺，這些都是美方想讓我們看到的內容，而戰俘營裡的真相卻被他們隱瞞了起來。”
“將軍同志，也許您的判斷出錯了也說不定。”
“這麼說吧，假總統先生。”索科夫繼續說道：“我在視察時，曾經有一名德軍少校向我提出請求，希望我能把他從美軍的戰俘營裡解救出來，爲此，他打算向我支付兩公斤的黃金作爲酬勞。”
得知一名德軍戰俘爲了能離開美軍的戰俘營，甚至打算向索科夫支付兩公斤黃金作爲報酬時，不禁吃驚地瞪大了眼睛：“將軍同志，您說的都是真的嗎？”
“你我之間不熟悉，又沒有什麼利害關係，你覺得我會在這種事情上騙你嗎？”
“這倒不會。”假總統搖搖頭說：“這麼說來，您所說的一切都是真的。”
“沒錯。”
假總統沉默了一陣，問出了一個自己關心的問題：“將軍同志，你知道上級打算如何處置我嗎？”
“不清楚。”別看索科夫如今奉命來看管假總統，但上級會如何處置此人，他還真不知道。不過他也覺得，既然朱可夫不怕麻煩，願意千里迢迢把此人帶回莫斯科，說明上級沒有讓他人間蒸發的意圖，而是把他關在某個與世隔絕的地方。想到這裡，他對假總統說：“如果上級打算滅口的話，恐怕你根本離不開柏林。既然如今你已經順利地來到了波蘭，那麼在回到莫斯科之前，你的安全是有保障。至於到了莫斯科之後，會如何處置你，就不是我所能過問的。”
接下來包廂裡陷入了沉寂之中，誰也沒有說話，也沒有心情說話，而是不約而同地望向了窗外，看着遠處的那羣戰士在雷區裡處理善後事宜。
看到那些戰士用擔架將一具具或完整、或殘缺的屍體，從雷區裡擡出來時，索科夫心裡在默默地計數。擔架隊進入雷區兩次，先後擡出了34具屍體，說明這個負責排雷的婦女小隊，已經全軍覆沒了。
“真是可惜啊。”瓦謝里果夫嘆着氣說：“安排這些婦女排雷的人，應該被送上軍事法庭。雷區裡的地雷發生爆炸，他倒是沒事，但卻把這些未來的媽媽們送給了死神。”
索科夫聽瓦謝里果夫這麼說，扭頭看了他一眼，卻沒有吱聲，他覺得能下達這樣命令的人，至少是朱可夫級別的高級將領。對他們來說，只要能清除當年戰爭期間留下的地雷，傷亡多少人對他們來說，不過是一個個冰涼的數字。
雷區裡的屍體和傷員都擡出來之後，又有一撥新的婦女進入了雷區，繼續上一個小隊沒有完成的排雷任務。可能是擔心再次出現剛剛的情況，這次帶隊的戰士人數多出了許多，就算再發生類似事件，這些戰士也能在短時間內控制局面。
列車終於啓程，朝着白俄羅斯的方向行進。看着窗外移動的風景，索科夫的心情不免激動起來，最多再過一天時間，他就能回到莫斯科，與阿西婭重逢。然後他就會安心地待在家裡，靜靜地等待自己孩子出生的那一天的到來。