而另一旁孝華正與炎煜等人聊興正濃，只聽蔣子寧道：“算來小弟亦是有太長一段時日未能見到文清了，上回小弟生辰送了帖子請他，他也未能前來。小弟爲了請他專程在摘星樓暖閣裡設宴，亦是因了該處和暖，生怕一個不周令他生出病來，若是如此太夫人還不將小弟用柺杖伺候！”
韓奇聞言則戲謔道：“你還有臉提起此事，上回不正是從你那處回去，結果文清染了風寒，臥牀養痾一月有餘。太夫人見狀便不令你上門了，說你進她院中便打斷你的腿。”
蔣子寧忙道：“小弟不是已在太夫人跟前跪下請罪了嗎？若非如此我又如何能再行前往探視文清呢？他跟太夫人一道住啊。”隨後又轉向孝華問道，“無怪乎上回小弟生辰之時文清未來，便是因了太夫人不許罷……”
孝華則答：“並非如此，上回確是因了菥兒身子不適，他之身體你還不曉，一年中半數以上時日需臥牀將養……”說到這裡亦微笑着打趣一句，“誰讓你偏生在那寒冬臘月間，那般時日他又如何出得了門？”
蔣子寧對曰：“照子卿這般說來，小弟生在那寒冬臘月，還是家嚴家慈的不是了？”
此言一出衆人皆笑了起來。
孝華接着道：“何況上回菥兒雖未能親往，尚有芳大哥並煙兒妹妹代爲前往。且因了那回煙兒差點被你當面撞見，回去後對我說恨不能撕了你的臉！”
子寧聞言大叫：“天地良心啊，我蔣子寧對天發誓那次我絕非故意要闖進去的，誰知曉當時大姑娘在暖閣裡見你來着，她是從不避你的！”
另一邊炎煜則道：“說到柳大姑娘，子卿回去見了告知一聲，說舍妹正念着她這盟姊，請她孝期過了來南安王府賞梅。”
孝華答道：“記下了。”
賈珠聞罷一旁衆人閒談，心下只道是這侯孝華和這幫人關係真是親厚。隨後便佯裝不經意地詢問坐於另一邊的水溶道：“世子，可否告知剛纔他們說的文清、大姑娘、太夫人都是何方神聖？”
水溶則答：“這文清正是理國公世襲一等子柳芳的胞弟，柳三公子柳菥，字文清；而其胞妹名柳芷煙，與文清乃一對龍鳳兄妹。據聞這柳大姑娘乃京城第一美人，小弟雖未親見，在座之人亦惟有子卿見過，然弟亦相信此乃千真萬確之事。”
賈珠聞言反問：“爲何？可是侯兄說過？”
水溶則道：“他說？他何嘗說過。然即便他說過亦當不得真，只因弟曾見過柳文清。但凡大姑娘與文清相肖，便也是牡丹絕色，傾國傾城了。然子卿亦曾言他兄妹二人並不十分像，弟亦曾問過文清，文清說他兄妹二人長相如出一轍。所以啊，誰知曉子卿作何之想，子卿在此事上所言當不得真……”
賈珠聽罷已是好奇萬分。
水溶又道：“弟只道是子卿或可便是顧忌大姑娘乃是自己未過門的妻子，怕十分稱讚了，總要自謙幾句的。然話說回來如他那般高傲之人何嘗有那自謙之舉……”
賈珠聞言驚道：“柳姑娘與侯兄是定了親的？”
水溶點頭：“兄竟不曉此事？京師盛傳的最郎才女貌的一對，正是子卿與柳大姑娘。他二人乃是兩姨兄妹，子卿與文清的萱堂，正是當年赫赫有名的謝氏二姝，當今東閣大學士謝鉞謝閣老的二位掌上明珠。由此兩家關係十分親密，雙方家長便將年紀相近的子卿與芷煙指腹爲婚，子卿與文清兄妹二人自小便是青梅竹馬，遂這柳大姑娘對子卿俱是不迴避的。而這蔣家正是柳家老太君的孃家，蔣老太君對這雙孫子孫女寵溺進了骨髓，一直養在自己膝下跟前，不情願令這雙兒女結親早了，好令其多於跟前承歡幾年……”
賈珠聽罷已是瞠目結舌，心下只暗道：“這複雜的裙帶關係啊，也無怪乎這侯孝華能晉升得如此之快呢，用現代的話說，那叫‘人家內部有人’啊！而反過來你說這賈家有何好處呢？進入廟堂之上的惟有賈政一人，還只是個從五品的員外郎，還不如煦玉他爹！可知無論在哪個時代，要想升得快，那還得拼爹！”
二人說着，賈珠方纔後知後覺地發現煦玉已不知於何時沒了蹤影，忙地詢問水溶，水溶道是煦玉方纔說是坐得悶了，往外去了花園散淡閒逛，已獨自離席而去。賈珠聞言一驚，心下只道是這煦玉定是又鬧彆扭了，可知今日他二人乃是下午到的此處，坐了這許久天已入夜，外頭氣溫驟降，煦玉這傻小子不知逛到何處去了，也不嫌凍嗎？誰不知這人平素最是畏寒懼冷。思及如此忙不迭對水溶道曰此番自己前去尋了煦玉回來。水溶則道令家人去尋便可。然賈珠只道是自己亦是坐得久了正可藉此活動一番。水溶終是首肯曰：“如此鴻儀兄快去快回，不多時候這戲便要開場了，今日這戲可是十齡班的。”賈珠答應着去了。