次日，賈珠煦玉便如約定那般於申時一道乘車前往北靜王府赴宴，皆着了正裝冠帶。隨行帶着千霰潤筆並了煦玉小廝吟詩，鄭文駕車。待一行人到達王府門口，便見王府長史官水敬親自迎將出來，珠玉二人下車，對水敬道曰“大人客氣了”，水敬亦是欠身還禮，隨後便將二人引入王府花園的花廳中。只見此花廳似是新建不久，寬敞明亮，莊嚴華美，可容納不少賓客。而廳外則搭了一個戲臺，看來此番有戲曲作爲餘興節目。而見他們到來，水溶又親自出了廳門迎接他二人。二人隨了水溶進入，只見此番廳中已坐了不少人，廳中王府家人爲衆人奉上茶果。賈珠略略掃視一番，只見來客中南安郡王世子炎煜、平原侯之孫蔣子寧、錦鄉伯公子韓奇三人是認識的，因平日裡俱是世交，遂忙地與三人招呼了。而一旁煦玉則悄聲詢問水溶道：“世子昨日所道那位貴客，可曾到來？”
水溶則答：“其餘諸客皆到了，惟那人未至，等等罷。請到這位爺可是不易。”
另一邊韓奇對煦玉說道：“據聞此番下場，林大少爺高中第三名，怎的不在府中設宴慶祝？如此我們哥們還能前去捧個場，湊個趣，也好沾沾才子的光啊。”
煦玉聞言笑答：“區區鄉試，何足掛齒，若是來年會試殿試及第，再行於府中設宴有請諸位亦不謂遲……”
水溶聽罷則道：“如此說來珣玉兄乃是胸有成竹啊，來年金榜題名定不在話下。”
話音剛落，便見王府家人忙忙地趕上來通報道：“稟世子，侯二公子到王府門口了。”
水溶聞罷忙起身，對在場諸人道句“失禮了，諸位請容我失陪片刻前往迎客”。
衆人皆道：“世子請便。”
賈珠見狀心道這位怕便是水溶昨日口中所道的貴客了吧，否則怎會親身前往迎接。遂忙不迭轉向一旁的蔣子寧問道：“請教子安兄，這位侯二公子乃是何方神聖？”
蔣子寧聞言只一副難以置信的模樣向賈珠望來，對曰：“鴻儀兄竟不知這侯二公子？！”
賈珠面上作出一副無辜樣，心下暗道自己不會是問了個傻問題吧，這傢伙難不成還是個明星，人人均知曉其大名壯舉？遂老實答道：“真不曉，還望子安兄見教。”
一旁煦玉聽罷亦是轉向賈珠這邊聽他二人的談話，只聽蔣子寧道：“那位仁兄乃是你們的同道中人，你們若識得這修國公爺之孫，世襲一等子的侯孝康，又如何不知這侯二公子正是侯孝康之胞弟侯孝華。此人較其兄而言卻是名聲更勝，乃京師聞名的第一才子。未及弱冠便已科場及第，乃前科狀元，文章風采傾動一時。狀元及第便授編撰之職，一年後遷內閣侍讀，如今已升至翰林侍講兼鴻臚寺少卿，部中之人皆雲來年升內閣侍讀學士不過轉眼之事。”
對面炎煜亦道：“子安所言甚是，據聞這侯子卿侯二爺乃文星下凡，當年抓週便抓了倉頡簡，果真此番剛滿二八便狀元及第。若僅是如此還無甚稀奇，諸位皆知博學宏詞科是五十載難逢一次……”
煦玉聞言忙道：“莫非這位爺是兩年前宏詞科狀元？！”
炎煜對曰：“正是。所謂二元及第，說的便是他。取試博學宏詞豈是容易之事？天地之災變盡解，人事之興廢盡究，皇王之道盡識，聖賢之文盡知，而又下及鬼神、精魅、草木、蟲魚莫不知矣。往年的宏詞試便是狀元取試俱是落第，惟他那屆他乃是二元及第。”
韓奇道：“據聞當年宏詞取試之時，因了宏詞多年未開科，許多學子躍躍欲試，然聞說侯子卿欲下場，不少人便也知難而退。而他亦果真不負衆望，二元及第，彼時京師有詩讚曰：
‘錦衣公子題杏林，
神京狀元冠羣雄。
文成七步面黼黻，
筆揮翰墨吐絲綸。’
這說的便是他了。”
賈珠聞言暗地裡轉向煦玉低聲戲謔道：“喏，聽見沒？這京師第一才子，可是你的偶像男神~可是覺得此番爲人比下去了？”
煦玉聽罷聳聳肩不答。
正說着，便忽聞從廳外傳來的交談之聲：“弟方纔還與人道要請來子卿兄乃是萬分不易，更勿論此番因了文清兄有孝在身無法前來，子卿兄竟肯賞臉單獨來此……”這是水溶的聲音。
只聽另一人隨之開口，嗓音溫潤柔和，尤帶幾分漫不經心，對曰：“世子客氣了，世子有請，在下自是不會推辭。若非菥兒孝期未過，加之現下身子欠佳需臥牀將養，亦是樂意隨在下一道前來。”
廳內衆人聞言一併起身，只見此番隨水溶轉進花廳之人身材頎長，衣冠楚楚；面如冠玉，眼若晨星；長身而立，皎似素梨月下，驅步而行，婉如玉樹風前；神怡氣肅、秀外慧中，通身上下盡顯一派俊姿雅秀之氣。珠玉二人一見此人便知此乃方纔衆人口中的侯孝華，心道一見便知不凡，果非池中之物。隨衆人一道向來人施禮，而孝華不過向衆人道句“在下來遲，還望見諒”，衆人自是還禮曰“無妨，侯兄貴人事忙”。
隨後水溶轉向座下珠玉二人，爲他二人介紹道：“此番弟欲請之貴人便是子卿兄了，此乃修國公府二公子侯子卿。”隨後又轉向孝華道：“這二位分別是蘭臺寺大夫林公之子林珣玉與榮國府賈公之子賈鴻儀。”
而聞罷水溶介紹，只見孝華不過略略向珠玉二人轉過半張臉來，眼睛斜睨着瞥了二人一眼，略微頷首以示招呼。煦玉見狀蹙眉，賈珠則嘴角上揚心下冷笑一聲暗道“真是好高傲的人，看人都不帶正視的”。
而隨後又聽水溶似忽然憶起一般道句：“啊對了，弟幾近給忘了，你三人從前便應相識了吧，話說三位恰巧師出同門，均是邵承祚先生的親傳弟子。”
此言一出，在座其餘諸人皆道“是了是了”；而珠玉二人則面面相覷，不約而同道句：“原來先生口中所提的‘華兒’便是他！”
而孝華總算轉過一張正臉來望向一旁的珠玉二人問道：“你二人亦是邵先生之徒？”
煦玉頷首：“正是。”
“原來是師兄，請恕我二人有眼不識泰山，先生從未對我二人提及師兄名號，遂我二人不曉師兄竟是如此‘高人’……”賈珠只不動聲色地擠兌了一句。
然孝華並未接下賈珠此言，卻是轉而問道：“先生近日可好？可還體健安康？先生入住林府之後便不欲面見外人，上回不過於在下府上匆匆會過一面，距今已逾數載，彼時先生亦爲提及他再行授徒之事。”
煦玉生硬答道：“多謝掛心，先生目下一切安好。”
孝華聞罷，便也不再對珠玉二人多言，轉而與在座其他人一道閒話。而賈珠則轉頭望了一眼身側煦玉，見他此番又鬧起了彆扭。之前聞見孝華名聲在他之上，隨後又受了他的輕慢，心下便分外不暢。賈珠見狀暗歎一口氣，只道是煦玉性子太過直率，喜怒皆形於色。今後入了官場，往好的說則是剛正不阿、仗義執言，往壞裡想便是不懂迂迴曲折、由着自己性子胡來，這般個性遲早被人揹地裡捅刀子。念及於此，賈珠暗地裡拉了煦玉衣袖一把，令他莫要任性使氣，到底此番乃是在他人府邸作客。