杭州之圍
跑上海、安慶的輪船，是英商太古公司的四明號，船上的買辦叫蕭家驥，原是上海的富家子，生就一副喜歡搜奇探秘的性格，最初是因爲好奇，拜了古應春做老師學英文。再由他的“師孃”七姑奶奶而認識了“舅舅”尤五——他跟着七姑奶奶的孩子這樣叫，因而對漕幫也有了淵源。但是，他跟胡雪巖一樣，是一個深懂“門檻”裡的內幕，卻是個在“門檻”外面的“空子”。
爲了曾國藩派李鴻章領兵援滬，四明號接連跑了幾趟安慶。到得事畢，已在深秋，蕭家驥方得抽空去看古應春。
古應春很得意了，先跟胡雪巖合作絲茶生意，很發了點財。及至江浙局勢大變，絲茶來路中斷，改行經營地皮，由於逃難的富室大族，紛紛涌向上海租界，地價大漲特漲，越發財源茂盛。而且近水樓臺，選地鳩工購料都方便，所以在新闢的二馬路上，造了一所極精緻的住宅。一家三口——七姑奶奶生了個兒子，倒用了上十口的下人。
他們師弟的感情一向深厚，自然先談些旅途情況之類的閒話。說不到幾句，聽得七姑奶奶的聲音，接着便出現在他們面前，濃妝豔抹，一張銀盆大臉，白的格外白，紅的格外紅，加以首飾炫耀，更令人不可逼視。
“師孃要出門？”蕭家驥站起身來招呼。
“是啊，有兩個遠道來的親戚，去見見上海的市面。逛逛洋行兜兜風。”
“這麼冷的天去兜風？”古應春打斷她的話笑道，“你在發瘋！”
古應春就愛捉他妻子話中的漏洞，七姑奶奶聽慣了不理他，只管自己往下說：“中午請客人吃番菜，下午去看西洋馬戲。晚上還沒有定，要不要在一起吃飯？”
“不必了！晚上回家吃飯。這兩天蟹好，我去弄一簍蟹來。”
“對！”七姑奶奶大爲高興，“今年還沒有好好吃過一頓蟹。”接着又嘆口氣道，“遭劫！兵荒馬亂，蟹的來路都斷了。這個年頭，做人真沒味道。”
“好了，好了，不要不知足了！”古應春說，“你住在夷場上，不憂穿、不憂吃，還說做人沒有味道，那麼陷在長毛那裡的人呢？”
“就爲的有人陷在長毛那裡，消息不通，生死不明，叫人牽腸掛肚，所以說做人沒有味道。”說着，便是滿臉不歡。
“顧不得那麼多了。”古應春用勸慰的語氣說，“你們去逛逛散散心，晚上回來吃蟹。”
七姑奶奶沒有再說什麼，低着頭走了。
古應春亦不免黯然，“局勢很壞。”他搖搖頭，“杭州只怕就在這幾天完蛋。”
“胡先生呢？”蕭家驥問道，“不曉得在杭州怎麼樣？”
“沒有信來。”古應春忽然流下兩滴眼淚，“這麼一個好朋友，眼看他失陷在裡面，也不曉得將來還有沒有見面的日子。這兩天晚上跟你師孃談起來，都是一整夜睡不着覺。”
“吉人天相！”蕭家驥勸慰他說，“我看胡先生，不管他的相貌、性情、行爲，都不像是遭劫的人。再說，以胡先生的眼光、心思，又哪裡會坐困愁城，束手無策？”
這幾句話很有用，古應春想了好一會，點點頭說：“我也怎麼樣都看不出他是短命相。”
在古家吃了飯，師弟二人，同車而出。古應春將他送到了船公司，自己便到他的做地產的號子裡，派“出店老司務”去買蟹，還特爲關照：只要好，價錢不論。
有這一句話，事情就好辦了。那老司務也很能幹，到內河碼頭上等着，等到一隻嘉興來的船，載來十幾簍蟹，眼明手快，先把住一簍好的不放手，然後再談價錢。
“五錢銀子一個，大小不論。這一簍三十二個，格外克己，算十五兩銀子。”
“十五兩銀子，還說克己？”
“要就要，不要拉倒。你要曉得，蟹在嘉興不貴，這一路到上海，是拿性命換來的。難道不值五錢銀子一個？”說着，就要來奪回他的貨色。
老司務哪裡肯放，但是也不能照數付價，摸出十二兩現銀，塞到貨主手裡。此人不肯接，軟磨硬吵，十四兩銀子成交。
將蟹送到古家，七姑奶奶剛好回家。拿蟹來看，只見金毛紫背，壯碩非凡，取來放在光滑如鏡的福建漆圓桌上，八足挺立，到處橫行。那老司務看着，不由得就嚥唾沫。
七姑奶奶本性厚道，也會做人，當時便對老司務說：“買得多了，你拿幾個帶到號子裡，跟同事分着嚐嚐。”說着便從簍子裡拎了一串出來，恰好五尖五團，整整十個，就手遞了過去。
老司務卻不肯要，無奈七姑奶奶執意要大家分嘗，只好帶了回去。然後親自下廚，指揮廚子用紫蘇蒸蟹，接着又開箱子找出一套銀餐具，小鉗子、小釘錘，做得極其玲瓏可愛。
正在吃得熱鬧的當兒，只見人影幢幢，有人聲，也有腳步聲——七姑奶奶天不怕、地不怕，就怕見這種情形，一下子嚇得手足發軟、臉色蒼白。因爲她家在她六歲的時候，遭過一陣火災，當時的情形就是如此，快三十年了，印象不消，餘悸猶在。
“不要這樣子，”她又氣又急地喊，“你們在亂什麼？”
一句話沒有完，只見男僕扶進一個人來。七姑奶奶越發驚心，但總算還好，一眼瞥見古應春是好好的。他搶上幾步，親手揭開門簾，不斷地喊：“扶好，扶好！”又抽空向裡說了句，自是對七姑奶奶而發，“快叫人搬一張藤靠椅來！”
驚魂初定的七姑奶奶問道：“誰啊？”
不知從哪裡閃出來一個蕭家驥，接口說道：“胡先生！”
“哪個胡先生？”
“還有哪個？小爺叔！”
七姑奶奶一聽心就酸了，急急往門口迎了出去，正好男僕扶着胡雪巖到門口，燈光映照，哪裡還認得出來？
“是小爺叔？”
“七姐！”滿臉于思，憔悴異常的胡雪巖勉強笑了笑，露出一嘴森森的白牙，“是我。”
“真是小爺叔？”七姑奶奶雙淚交流，“怎麼弄成這個樣子？”
“這時候哪裡有工夫說話？”古應春不耐煩地催促，“還不快搬藤椅來？”
七姑奶奶趕緊回身指揮丫頭，搬來一張藤椅，鋪上褥子。男僕們七手八腳地將胡雪巖扶着躺下，她這時才發覺，胡雪巖一條腿受傷了。
“快請醫生來！拿薑湯！”古應春一迭連聲地吩咐，“熬粥！”
事出突兀，七姑奶奶亂了槍法，倒是蕭家驥比較鎮靜：“師父，你讓胡先生先坐定了再說。”
胡雪巖那邊坐定下來，已有丫頭端來一碗紅棗薑湯，他一面喝，一面喘氣，手在發抖，腿在抽筋，那副樣子看在七姑奶奶眼裡，視線立刻就模糊了。
“這是虛極了！”古應春對他妻子說，“這時候還不能多吃東西。你把那枝老山人蔘拿出來。”
這是因爲胡雪巖已經兩個月沒有吃過一頓飽飯。坐只小船一路逃出來，由於身上帶着公事，不敢露面，晝伏夜行穿過一個接一個的
“長毛窩”，沿途也不容易弄到食料。就算有，也不能盡情飽餐，因爲腸胃太弱，驟飽之下，無法消化。相傳每年冬天開施粥廠，頭一天總有幾個窮漢因爲過於貪心而脹死。七姑奶奶也懂這個道理，急急去取了那枝出自大內、珍藏已久的吉林老山人蔘來，讓胡雪巖嚼咽而食，扶保元氣。
“小爺叔，”七姑奶奶望着他那條受傷的腿說，“我看看你的傷口。”
說着，就要伸手去捧他的腳，胡雪巖急忙往裡一縮。傷是在嘉興附近爲長毛盤問時，一句話不對勁被砍了一刀。無醫無藥，在荒郊野廟胡亂找了些香火掩敷，從小褂子上撕了些布條紮緊。如今正在潰爛，血污淋漓，骯髒不堪，所以胡雪巖不願讓她沾手，“七姐，你不要動它。”胡雪巖說一句便喘氣，停了一下又說了兩個字，“我餓！”
“我曉得，我曉得！粥在熬了。”七姑奶奶想到一個辦法，“我先弄些東西來給小爺叔吃。”
她親自入廚，舀了一碗現成的雞湯，撇去浮油，撕一塊脯子肉剁成肉泥，倒在湯裡。然後取一塊米粉做的奶糕，在雞湯中搗碎泡化，成了一碗“漿糊”，親手捧給胡雪巖。
一聞見香味，胡雪巖先就忍不住連連嚥着唾沫，接到手裡恨不得一下子吞進肚裡，但他想到，過於露出“饞相”，會傷他們夫妻的心，所以不得不強自抑制着，裝得斯文從容地，一匙一匙舀着吃。
一大碗漿糊吃得光光，實在意有未足，便用無可奈何的聲音說道：“七姐，五臟廟還在造反。”
“小爺叔，”古應春勸他，“等下再吃！”
“喔！”胡雪巖點點頭，但臉上是異常失望的神色。
七姑奶奶大爲不忍，但也不能不顧他的腸胃，隨即說道：“這樣吧，弄點吃不壞的東西來吃。”
於是裝了幾盤零食，松子、杏仁、蜜棗、金橘餅之類，爲他“煞饞”。而就在這個時候，傷科醫生到了，檢視傷口，認爲相當嚴重，總要半個月才能行動。
“這，這辦不到，”胡雪巖很着急地說，“至多三五天，我一定要回去。”
“什麼？”七姑奶奶急急問道，“小爺叔，你還要回去？回杭州？”
“是啊！杭州城裡，多少張嘴都朝天張大了在等我。”
“小爺叔是受王撫臺的重託，特爲到上海來買米的。”古應春向七姑奶奶解釋，“這是救命的事，小爺叔確是不便耽擱。我已經派人去請五哥來商量了。不過，”他轉臉向傷科醫生問道，“先生，無論如何要請你費心。不管用什麼貴重藥，總要請你想個法子，讓我們這位小爺叔，三五天以內，就能走動。”
“真的。”這時的七姑奶奶也幫着懇求，“郎中先生，你要做做好事。我們這位小爺叔早到一天，杭州城裡就要多活好些人。這是陰功積德的大好事。郎中先生，你一生看過的病人，沒有比這位再要緊的。”
最後這句話很有力量，傷科醫生大爲動容。將他的傷口左看右看，攢眉咂嘴了好半天，說出一句話來。
“辦法是有，只怕病人吃不起痛苦。”
“不要緊！”胡雪巖咬一咬牙說，“什麼痛我都不在乎，只要早好！”
“說說容易。”傷科醫生大搖其頭，“看你的樣子，人是虛弱到了極點。痛得厲害，人會昏過去。等我想想。”他轉臉問道，“古先生，你不是認識外國醫生？”
這一說，提醒了古應春。悔恨不迭——只爲胡雪巖的模樣，令人震驚，一時昏瞀，竟想不起請西醫，如今倒不便“另請高明”了。
“是嗎！”他只好先回答了再說。
“外國醫生的看法來得慢，不過他們有兩樣藥很管用，你能不能去要點止痛藥來。”
“這，”古應春面有難色，他知道西醫跟中醫不同，不曾診視過病人，不肯隨便給藥。而且止痛的藥也不止一種，有外敷、有內服，“要哪一種止痛藥，總得有個藥名纔好。”
“藥名就說不出來了，嘰哩咕嚕的洋文，弄不清楚。”傷科醫生略停一下，下了決心，“算了！耽誤時候，也不是一回事，我先動手。”
於是他從藥箱裡取出一個布包，一打開來，雪亮耀眼，是幾把大小不同的刀鉗。然後用新棉花擦拭傷口，運刀剜去腐肉，疼得胡雪巖滿頭大汗。古應春和七姑奶奶心驚肉跳，也陪着他淌汗，同時還得故作鎮靜，想出話來安慰病人。七姑奶奶像哄小孩似的，不斷地說：“不疼、不疼，馬上就好了。”
畢竟好了，敷上止血定痛的“降香散”，包紮妥當。傷科醫生自己也大大地舒了口氣，“總算還好，沒有變成破傷風。”他說，“‘金瘡出血太多，其脈虛細者生。’如今千萬要好好照料，疏忽不得。”
接着他又說了許多禁忌，不能勞動，不能生氣，不能大說大笑，還要“忌口”，鹹、酸、辣和熱酒、熱湯都不能喝，連熱粥也在禁忌之列。
“糟了！”七姑奶奶說，“剛喝了一大碗熱雞湯。”
“喝也喝過了，提它幹什麼？”古應春說，“以後小心就是了。”
等傷科醫生一走，古應春要改請西醫來看。七姑奶奶不贊成，胡雪巖也表示不必，因爲他自覺痛楚已經減輕，證明這位傷科醫生有些手段，自不宜更換醫生。
“我精神好多了。”胡雪巖說，“辦大事要緊。五哥怎麼還不來？”
“今天是他一個徒弟續絃，在吃喜酒，我已經派人去追了。小爺叔，”古應春說，“有事你先分派我。”
“好！”他探手入懷，掏摸了好半天，才掏出一個油紙包，遞了給古應春。
打開油紙包，裡面是驚心動魄的王有齡的兩通血書，一通致閩浙總督慶端，乞援以外，更望設法督催一直逗留在衡州的李元度，帶領所募的湘勇，往杭州這方面打，好牽制長毛，減輕杭州的壓力。
還有一通是給江蘇巡撫薛煥的，要求籌餉籌糧，同時附着一件奏稿，託薛煥代繕拜發。其中詳敘杭州被圍絕糧，歸咎於駐在紹興的團練大臣王履謙，勾結劣紳，把持地方，視省城的危急，如秦人之視越。更駭人聽聞的是，居然唆使莠民戕害命官——九月廿四，長毛竄陷錢塘江南岸，與杭州隔水相望的蕭山，紹興知府廖宗元派炮船，迎頭攔擊，寡不敵衆，官軍敗退。王履謙和蕭紹一帶的百姓，平時就與官軍不和，猜忌甚深。這時以爲炮船通敵，回來是替長毛帶路，王履謙便下令包圍活捉，格殺不論。
廖宗元得報，知道這縱非誣陷，也是極嚴重的誤會，趕緊親自出城彈壓。暴民一聲呼嘯，將廖宗元從馬上拉下來痛毆，王履謙袖手旁觀，默贊其事。由這一番內訌，替敵人制造了機會。長毛長驅猛撲，兵不血刃而陷紹興。長毛進城的前一天，王履謙攜帶家眷輜重，由紹興逃到寧波，經海道逃到福建，而杭州的糧道，也就此斷了。王有齡自然要參劾王履謙，措詞極其嚴厲，甚至有“臣死不瞑目”的話，可以想見他對王履謙怨恨入骨。
“這兩封血書，”古應春問道，“怎麼樣處置？”
“都送薛撫臺——”
“好。”古應春不等他話完，就要起身，“我連夜送去。”
“這倒不必。明天一早送去好了。我還有話。”
“是！你說。”
“我要託你面見薛撫臺。”胡雪巖雖然氣弱，但低微的語聲中，仍然顯得很有決斷，“米，我自己想辦法。運米的船，回頭要問五哥，能夠不麻煩官府最好。不過，他要替我派兵護運。”
“這條路通嗎？”
“有一條路好走，你不明白。五哥知道，等他來了再說。”胡雪巖又說，“還有幾首詩，也請你送給薛撫臺。你說我因爲腿傷，不能當面去見他，要問杭州慘狀到什麼樣子，請他看這幾首詩就知道了。”
一面說，一面又在衣襟中摸索半天，才掏出幾張極皺的紙。古應春擺在桌上抹平了細看，標題叫“辛酉杭城紀事詩”，作者名叫張蔭榘。一共是十二首七絕，每首都有註解，看到第五首，古應春念道：
雍容鈴閣集簪裾，九月秋清氣象舒，無數妖氛驚乍逼，十門從此斷軍書。
詩下的註解是：“九月二十六日，賊以數十萬衆圍城，十門緊閉，文報從此不通，居民如籠中鳥，釜中魚。”
古應春唸到這裡，屈指數了一下：“今天十一月初五，圍了四十天了。”
“四十天不算多，無奈缺糧已久，圍到第十天就人心大亂了。”胡雪巖嘆口氣說，“你再看下去。”
接下去看，寫的是：
十面城門十面圍，大臣誰是識兵機？國人望歲君胡胄，傳說張巡整隊師。
注是：“十月初六日，張軍門玉良援到，大獲勝仗。即派況副將文榜於下午入城見王中丞有齡，請城內連夜移兵出扎，便可與張軍門聯絡，以通糧道。饒軍門從旁阻之雲：‘明日總來得及。’不料僞逆李秀成連夜築成木城，於是餉道與張營隔絕。而十城隔濠，亦遍築土城。當張軍門令況副將入城見中丞，以滅賊自任，百姓延頸覘伺，均言賊必撲滅。”
看完這首詩和原注，古應春問道：“饒軍門是誰？”
“饒廷選。這個人因爲救過廣信府，靠沈夫人出了大名，其實沒用。”胡雪巖嘆口氣說，“我勸過王雪公多少次，說他因人成事，自己膽子小得很。王雪公不聽我的話。救杭州就靠這個機會，錯過這個機會，神仙來都沒救了。”
“張玉良呢？”古應春又問，“這個人大家都說他不行，到底怎麼樣？”
“你再往下看，下面有交代。”
詩中是這樣交代：
桓侯勇健世無雙，飛炮當前豈肯降？萬馬不嘶軍盡泣，將星如鬥落長江。
“怎麼？陣亡了？”
“陣亡了。”胡雪巖搖搖頭，“這個人也耽誤了大事，嘉興一敗，金華、蘭溪又守不住，杭州就危險了。不過，總算虧他。”
“詩裡拿他比做張飛，說得他很好。”
“他是陣亡殉國的，自然要說得他好。”胡雪巖黯然說道，“我勸王雪公暫且避一避。好比推牌九搖攤一樣，這一莊手氣不順，歇一歇手，重新來過。王雪公不肯，他說他當初勸何根雲，守土有責，決不可輕離常州。現在自己倒言行不符，怎麼交代得過去？”
“看起來王雪公倒是忠臣。”
“忠臣？”胡雪巖冷笑，“忠臣幾個錢一斤？我看他——”
語聲哽咽欲絕。古應春從未聽胡雪巖說過什麼憤激的話，而居然將“忠臣”說得一文不值，可以想見他內心的沉痛悲憤，只是苦於沒有話可以安慰他。
“先吃飯吧！”七姑奶奶說，“天大的事，總也得吃飽了纔好打主意。而且小爺叔真的也餓了。”
“提到杭州，我哪裡還吃得下飯？”胡雪巖淚汪汪地擡眼，“你看最後那兩首詩。”
古應春細細看了下，顏色大變。七姑奶奶不免奇怪，“怎麼了？”她問，“說的什麼？”
“你聽我念！”古應春一個字一個字地念。
剜肉人來非補瘡，饑民爭啖事堪傷，一腔熱血三升血，強作龍肝鳳脯嘗。
“什麼？”七姑奶奶大驚問道，“人吃人？”
古應春不即回答，一個字一個字地念着註解：“兵勇肆掠，居民鳴鑼捕獲，解送鳳山門王中丞常駐之處。中丞詢實，請王命盡斬之。屍積道旁，兵士爭取心肝下酒，饑民亦爭臠食之。‘食人肉’，平日見諸史乘者，至此身親見之。”
就這一段話，將廳前廳後的人，聽得一個個面無人色，七姑奶奶連連搖頭：“世界變了！有這樣的事！”
“我也不大相信。小爺叔，真有其事？”
“不但真有其事，簡直叫無足爲奇。”胡雪巖容顏慘淡地喘着氣說，“人餓極了，什麼東西都會吃。”
他接下來，便講杭州絕糧的情形——這年浙西大熟，但正當收割之際，長毛如潮水般涌到，官軍節節敗退，現成的稻穀，反而資敵，得以作長圍久困之計。否則，數十萬長毛無以支持，杭州之圍也就不解而自解了。
杭州城裡的小康之家，自然有些存糧，升斗小民，卻立刻就感到了威脅，米店在閉城之前，就已歇業。於是胡雪巖發起開辦施粥廠，上中下三城共設四十七處，每日辰、申兩次，每次煮米一石，粥少人多，老弱婦孺擠不到前面，有去了三四次空手而回的。
沒有多久，粥廠就不能不關閉。但官米還在計口平賣，米賣完了賣豆子，豆賣完了賣麥子。有錢的人家，另有買米的地方，是拿黃金跟鴉片向旗營的八旗兵私下交換軍糧。
又不久，米麥雜糧都吃得光光，便吃藥材南貨，熟地、米仁、黃精，都可以代飯。棗慄之類，視如珍品，而海蔘、魚翅等等席上之珍，反倒是窮人的食料。
再後來就是吃糠、吃皮箱、吃釘鞋——釘鞋是牛皮做的、吃浮萍，吃草根樹皮。杭州人好佛，有錢人家的老太太，最喜歡“放生”。有處地方叫小云棲，專養放生的牛羊豬鴨，自然一掃而空了。
“杭州城裡的人，不是人，是鬼。一個個骨頭瘦得成了一把，望過去臉上三個洞，兩個洞是眼睛，一個洞是嘴巴。走在路上，好比‘風吹鴨蛋殼’，飄飄蕩蕩，站不住腳。”
胡雪巖喘口氣，很吃力地說：“好比兩個人在路上遇着，有氣無力在談話，說着說着，有一個就會無緣無故倒了下去。另一個要去扶他。不扶還好，一扶頭昏眼花，自己也一跟頭栽了下去，爬不起來了。像這樣子的‘倒路屍’，不曉得有多少。幸虧是冬天，如果是夏天，老早就生瘟疫了。”
“那麼，”七姑奶奶急急問道，“府上呢？”
“生死不明。”胡雪巖垂淚說道，“早在八月裡，我老孃說是避到鄉下好。全家大小送到北高峰下的上天竺，城一關，就此消息不知。”
“一定不要緊的。”七姑奶奶說，“府上是積善之家，老太太又喜歡行善，吉人天相，一定平安無事。”
“唉！”古應春嘆口氣，“浩劫！”
（本章完）